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（六）
天禄街头直至同春里路坊的戒备，从下午两时起正式开始。皇协军守城部队、城外驻扎的南口大队，都加入到了这一行列中来。街道上，顿时没了行人，居民们都绕道而行。沿街两侧的店铺俱都关门，从门缝、窗棂里窥看外面的动静。汪精卫在周佛海、陈公博、李士群三人的陪同下，出了文明旅社，在街心步行。一路上，见军警林立，心底有些不悦，掉头对李士群说：“这样如临大敌，可不好。”
李士群赔笑道：“安全至关紧要。汪先生的行程，知者甚多，以防万一罢了。”
汪精卫微笑道：“我汪某人一生，作过刺客，也被人行刺过，生死早就置之度外，可不怕死。”
周佛海恭维道：“汪先生乃当世伟人，区区跳梁小丑，焉能伤及毫毛。今天，是去祭奠故友，更显高义，足以令那些心怀叵测之徒汗颜退避的。”
李士群心中暗自窃笑。汪精卫数年之前，就曾有两次被人行刺，第二次是曾仲鸣做了替死鬼，第一次却是结结实实吃了刺客两弹，差点丢了性命。伤及毫毛之说简直如同梦呓。
几个人在大批护卫的前簇后拥下，谈谈笑笑，不觉已到了同春里路口。
那里，周繁昌早已率着坊中的一干士绅等候在古亭之下。远远见了，竞相俯首示礼。汪精卫见了这场面，比之于先前路上的肃杀之景，心中高兴许多，忙在周繁昌的介绍下上前逐一握手。繁昌尽地主职责，在前面导引，请汪精卫先行在同春里坊内浏览一圈。汪精卫见此处豪门高宅累累，不觉叹息道：“此地是海陵数百年人英集粹之处，岂是一朝一夕可以成就的。”
繁昌听他如此感慨，心中得意，便请他去自家宅子。
汪精卫在周府门檐下仰头一望，但见门楣上砖雕花卉精美，大门两侧的石鼓麒麟戏球的图案栩栩如生，不禁脱口赞了声好，说：“方仙兄昔日在东京，常常忆及宅中故貌，今日一见，果然值得，久闻周家是海陵数一数二的世族名门。今天见了这门厅气派，可以窥见一斑了。”
繁昌继续带路入宅。周太太在丫头如云的搀扶下候在照壁一侧迎接来宾。繁昌一加介绍，汪精卫快步向前，致意道：“原来是嫂夫人。方仙兄旧日常常提及，乃是治家的贤内助。又生出这般出类拔萃的儿子，真是周家之福，足可慰方仙兄在天之灵了。”
周太太勉强维持住笑容，说：“多谢汪先生百忙中抽出时间来寒舍一顾。我替亡夫在此谢过。”
汪精卫急忙还礼，互相谦让。一行人进了宅子后，先去中厅敞轩。那里是难得有人光顾的荒僻之所，现在早已装点得隆重。依壁而设的红木案几上，周方仙生前的遗像高距其上。像前1尺，安放着宣德古炉，已有几柱香火奉养，烟雾缭绕，将这位已故老主人的音容笑貌混糊其间，难辨细节。汪精卫进得门来，接过周繁昌双手奉上的一炷香，在右侧烛火上点燃了，脸色肃然地合在掌心，俯首挺立于香案前，闭目冥思良久，这才将香火敬入香炉，抬眼竭力想从烟雾中分辨出这位故人的容貌，缓缓鞠了一躬。然后，在繁昌的引领下坐在一侧的花梨木座椅上。
随行的周佛海、陈公博、李士群不敢怠慢，也依汪精卫的形式，恭恭敬敬地祭奠完毕后，落座吃茶。轩内，南北两侧，早已预备好的道众奏起乐来。但闻丝竹之声不绝于耳，悠扬且飘忽，足以慰亡灵于九泉之下了。
汪精卫掏出手帕来，擦拭额头隐现的汗珠，和身边的周佛海耳语几句。周佛海招手，立刻有随员快步进来，手中捧着剔雕细镂的一只圆形漆盘，盘中放着六根金条，覆压着一叠钞票，禀奉在未亡人周太太的面前。周佛海笑着解释说这是汪先生的一点心意，略表对故人的幽思，对周家的关照，请她收下。
周太太推辞道：“周家无功于国家，焉能受此重礼。”
汪精卫笑道：“周家出了贵公子这样的干练之才，为和平救国奔走用命，岂能说无功于国家？我多年来和方仙兄私交甚好，这点心意，还望不要推辞。”
繁昌见母亲有拒绝的意思，抢先一步，躬身施礼答谢。周太太见儿子如此，叹口气示意如云接过盘子来收下了。
众人耐住性子，静听白云观道众奏毕了四首曲牌，不觉已是夕阳西下，彩霞满天之时了。繁昌又请几位贵客往前宅去。正屋大厅内早已设好座位，分宾主坐定。周太太奉茶，陪客人坐了一阵子，然后欠身向汪精卫告退，表示自己身体不佳需要休息，一切皆由儿子代表自己招待他们了。汪精卫起身来送。
出门时，她忽地收住脚步，掉转身来，低声道：“汪先生，最近寒舍夜来颇有些鬼祟之事，又克死一人。夜间休息时，请多谨慎。好在，您下榻之所是我三子繁茂的卧房，从未有过异常，应该不会有问题的。”
她此话一出，周繁昌、周佛海、李士群等人尽皆失色。没料到她会说出这样的话来。汪精卫笑容依旧，连连点头道：“多谢嫂子关心。”
周太太出了门，拐弯向西转入巷道往后去了。
繁昌走过来，刚想解释几句。不料汪精卫转身望望屋顶承尘处，微笑道：“百年老屋，有些奇怪是寻常的事情。更何况周家这累世而居之所，数百年来，辗转多人之手。但汪某人一身正气，不畏鬼魅。”
不知不觉间，闲谈已到了天色坠沉之后，满天星斗跃然夜空。清风习习，枯叶凋零，正是深秋时分萧凉的晚景。这时，繁昌从后宅上前，去厨房看顾一圈，到了正厅来，请示道：“晚宴已经安排妥当，请汪先生入席。”
汪精卫笑吟吟起身，说：“今天半日时间，打扰你们了。看得出，你是个用心之人。”
这次宴席，繁昌存了个心眼，没有去富春酒楼借厨子，而是到文明旅社附近那家名不见经传的酒馆，请了许家的私厨。原来宅内掌勺的改作下手，帮着切菜配料，忙了个不亦乐乎。
周家宅屋，虽然建得高大，但毕竟非街市酒楼可比，城中两台发电机向这边发电，灯光悠然亮起，光线虽比平日的烛火、煤油灯亮了许多，依旧黯淡无力，呈现出一派陈年腐旧的气氛。今天出席晚宴的，繁昌特地邀请了几位本地有势力人士前来参加襄助。李府老太爷年纪太大，不能外出，但他管着家业的二少爷自然是到场了。另外还有三位家中亲眷都在各处手握权柄之辈。
汪精卫不认识李少爷，繁昌在李士群耳边稍加嘀咕。李士群急忙起身，抢先一步说：“李先生原来是李慕堂的二弟，失敬、失敬。”
汪精卫听得李慕堂三个字，愣了一下，抬眼望着李少爷，问：“令兄在重庆还好吧？”
李少爷答道：“家兄新近就任西安行营主任，赴西北任职去了。他眼下不在重庆。”
汪精卫若有所思地点头，说：“蒋某人派他去西安，应对西北方面，足以显示对于共产党极不放心，这一点，和我不谋而合。日后，无论是重庆政府还是南京政府，都不会放松对共产党的警戒防备。他们是无缝不透、无暇不入的水银，渗透力极强。万不能给予机会。眼下，我们对付的新四军已成割据之势。要不是清乡行动，怕连海陵都保不准被他们占去了。”
席上众人尽皆点头称是。李士群指指繁昌，推荐道：“他前些日子，在海陵城中破获了新四军的地下情报站，一场血战下来，毙杀若干，擒获一人。至今仍死硬不悔，共产之毒，中得太深了。”
汪精卫听得此说，举起杯子来示意道：“来，咱们这头一杯酒，就先祝贺周世侄初战告捷。还望日后能够为政府效力，多创成果，作民国的再造大功臣。”
杯盏交响之间，繁昌心中隐隐有得意的念头，忆及数日前自己狼狈出逃、惶惶不可终日的情形，简直有云泥之别。厨房中，那位前许家私厨施展了平生手段，烹制出了十几道轻易不拿出来的菜肴，本想博得来宾的唱和，好讨些赏金。可惜，今天主宾双方只顾着纵论形势，酒菜只是应景而已。眼见流水样上去，满桌铺满了菜，却无人击节欣赏。正郁闷之际，忽见端菜的佣人下来，摊摊手道：“缓一缓吧。没地方放了。他们没心思下筷子，正聊得起劲呢。”
这顿招待南京政府要员的晚宴，在晚9时许结束。主宾双方相见甚欢，酒喝得不少，菜却未见多动，很多都是原封不动撤下去的。李少爷等那几位外请的客人，纷纷起身告退。汪精卫送到门口，又由繁昌送出宅门，这才四散而归。
汪精卫等人用热毛巾擦了脸，正谈论着他的前程问题。李士群力保繁昌去中枢任职，周佛海则设想新近筹划江苏分江而治的新江南省安排一个重要的职位给他。汪精卫微笑不语，瞧着这二人各抒己见。等繁昌回来后，便开门见山问他想法。
繁昌踌躇了片刻，说：“我与春圃相交甚厚，不如去南京吧。”
汪精卫望望李士群，笑道：“就按你的办，财政部税务总署新近成立，你挂个副职，仍在李部长的麾下做事。海陵这一带，日后要成为区域中心，沙沟等地名义上设县，但仍受海陵节制。少不了要多倚仗你呢。”
繁昌听了此话，吃了颗定心丸，自然高兴，忙不迭地感谢领袖的栽培。
当下周佛海先行告辞，回了文明旅社陪陈公博等人打夜牌。李士群随着汪精卫留宿周家。一来是应繁昌的盛情难却，二来是为了卫护汪精卫的安全。他随身带来四大金刚负责前后宅的巡查，分散开去。烛火灯笼照耀得整个周宅内外通明，犹如白昼。
繁昌心满意足，领着汪、李二人绕过照壁向后面走去。
（七）
这一夜，失眠的人甚多。从同春里附近茶叶店内做好准备，等待时机出击的李明善，到白马湖畔坐于船头一身戎装的王小姐；从