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第52节：黑猫 文/爱伦·坡（2）
二
一天早晨，我心狠手辣，用跟套索勒住猫脖子，把它吊在树枝上，把猫吊死了。就在我干下这伤天害理勾当的当天晚上，我在睡梦中忽听得喊叫失火，马上惊醒。床上的帐子已经着了火。整栋屋子都烧着了。我们夫妇和一个佣人好不容易才在这场火灾中逃出性命。这场火灾烧得真彻底，我的一切财物统统化为乌有，从此以后，我索性万念俱灰了。
失火的第二天，我去凭吊这堆废墟。有一道尚未倒塌正巧在屋子中间的墙，墙根前密密麻麻聚集了一堆人，看来有不少人非常仔细和专心地在查看这堵墙，只听得大家连声喊着“奇怪”，以及诸如此类的话，我感到好奇，就走近一看，但见白壁上赫然现出一个浅浮雕，原来是只偌大的猫。这猫刻得惟妙惟肖，一丝不差，猫脖子还有一根绞索。
我一看到这个怪物，简直以为自己活见鬼了，不由惊恐万分。但转念一想终于放了心。我记得，这猫明明吊在宅边花园里。火警一起，花园里就挤满了人，准是哪一个把猫从树上放下来，从开着的窗口扔进我的卧室，他这样做可能是打算唤醒我。另外几堵墙倒下来，正巧把被我残害而送命的猫压在新刷的泥灰壁上，壁间的石灰加上烈火和尸骸发出的氨气，三者起了某种作用，墙上才会出现我刚看到的浮雕像。
这一令人惊心动魄的事实，即使不能自圆其说，于理说来倒也稀松平常，但无疑在我心灵深处留下了一个深深的阴影。好长时间我都摆脱不了幻象的纠缠，那时我心里有一种说不出的感觉，我开始后悔害死这猫，因此就在经常出入的下等场所中，到处物色一只外貌多少相似的黑猫做填补。
三
有一天晚上，我醉醺醺地坐在一个下等酒寮里，忽然间就注意到一只盛放金酒或朗姆酒的大酒桶，桶上有个黑糊糊的东西。我刚才一直目不转睛地盯着大酒桶好一会儿，奇怪的是竟然没有及早看出上面那东西。我走近它，用手摸摸，原来是只黑猫，长得偌大，个头跟普路托完全一样，除了一处之外，其他处处都极相像。普路托全身没有一根白毛，而这只猫几乎整个胸前都长满一片白斑，只是模糊不清而已。
我刚摸着它；它就立即跳了起来；咕噜咕噜直叫；身子在我手上蹭着；表示着自己的受宠若惊。我当场向店主要求买下；谁知店主一点都不晓得这猫的来历；而且也从没见到过；所以也没有开价。
我继续撸着这猫；正准备动身回家；这猫却做出要跟我走的样子，我就让它跟着；一面走一面弯下身子去摸摸它。这猫一到我家马上很乖；立即博得我妻子的欢心。
至于我嘛；不久就对这猫厌恶起来了。
这出乎我的意料；我也不知道到底怎么回事，它对我如此眷恋；我却莫名其妙地很讨厌它。渐渐地；这些情绪竟变为深恶痛绝了。我尽量避开这猫；正因心里感到羞愧，再加上回想起以前犯下的残暴罪行；我才不敢动手欺凌它。我有好几个星期一直没有去打它；也没粗暴地虐待它，但是久而久之；我就渐渐地对这猫说不出有多厌恶了；一见到它那副丑相；我就像躲避瘟疫一样；悄悄溜之大吉。
不消说；使我更加痛恨这畜生的原因；就是我把它带回家的第二天早晨；看到它竟同普路托一个样儿；眼珠也被剜掉一个。可是；我妻子见此情形；反而格外喜欢它。我妻子是个富有同情心的人，我原先身上也具有这种出色的美德；它曾使我感到无比纯正的乐趣。
第53节：黑猫 文/爱伦·坡（3）
尽管我对这猫这般嫌恶；它对我却越来越亲热。它跟我寸步不离；这鼓拧劲儿很难理解。只要我一坐下；它就会蹲在我椅子脚边；或是跳到我膝上；在我身上撒娇；实在讨厌。我一站起来走路；它就缠在我脚边；差点把我绊倒，不然；就用又长又尖的爪子钩住我的衣服；顺势爬上我胸口，我虽然恨不得一拳把它揍死；可我还是不敢动手；一是因为我想起自己以前犯下的罪过；而主要的原因还在于——我对这畜牲害怕极了。
这层害怕倒不是生怕皮肉受苦；可是要想说个清楚倒也不容易。我简直羞于承认——唉；即使如今身在死牢；我还是羞于启齿；这猫引起的恐惧竟由于可以想象到的纯粹幻觉而更加厉害了。
我妻子不止一次要我留神看这片白毛的斑记，我说过，这只怪猫跟我杀掉的那只猫；惟一明显的区别就是这片斑记。最初，这块斑记大虽大，却是很模糊的；可是逐渐逐渐地；不知不觉中竟明显了；终于现出一个一清二楚的轮廓来。好久以来我的理智一直不肯承认；竭力把这当成幻觉，可这时的斑记竟成了一幅画面；我一提起这画面的名称就不由浑身发毛。正因如此，我对这怪物特别厌恶和惧怕；要是我有胆量的话；早把它干掉了。这画面，竟然是一个绞刑台！
这是多么可悲；多么可怕的刑具啊！这是恐怖的刑具；正法的刑具！这是令人赎罪的刑具；送人死命的刑具呀！
这时我真落到要多倒霉有多倒霉的地步了。我行若无事地杀害了一只没有理性的畜牲，可它的同类；一只没有理性的畜牲竟对我——一个按照上帝形象创造出来的人；带来那么多不堪忍受的灾祸！上帝呀！无论白天；还是黑夜；我再无宁日了！白天里；这畜牲不让我有片刻的安宁；到了黑夜；我时时刻刻都被噩梦缠绕，每次惊醒总能见这东西在我脸上喷着热气；我心头永远压着这东西的千钧棒；丝毫也摆脱不了这个梦魇！
我身受这般痛苦的煎熬；心里仅剩的一点良知也丧失了，邪念竟成了我惟一的内心活动；转来转去都是极为卑鄙龌龊的邪恶念头。我脾气本来就喜怒无常；如今发展到痛恨一切事；痛恨一切人了。我盲目地放任自己；动不动就火冒三丈；甚至无法控制。哎呀！经常遭殃、逆来顺受的就数我那善良的妻子了。
四
由于家里穷；我们只好住在一栋老房子里。有一天，为了点家务事；她陪着我到这栋老房子的地窖里去。这猫也跟着我走下那陡峭的梯阶；差点儿害得我摔了个倒栽葱；气得我直发疯。我抡起斧头；盛怒中忘了自己对这猫还怀有幼稚的恐惧；对准这猫一斧砍下去。要是当时真砍下去；不消说；这猫当场就完蛋了。谁知；我妻子伸出手来一把攥住我，我正在火头上；给她这一拦；格外暴跳如雷；趁势挣脱胳膊；对准她脑壳就砍了一斧，可怜她哼也没哼一声就当场送了命。
干完了这件伤天害理的杀人勾当；我就索性细细盘算藏匿尸首的事了。我知道无论白天还是黑夜；要把尸首搬出去；难免会撞见左邻右舍；我心里暗自盘算着毁尸计划。一会儿想把尸首剁成小块烧掉；来个毁尸灭迹；一会儿想着将尸体扔到院中的井里；还打算把尸首当作货物装箱，雇个脚夫把它搬出去；最后；我忽然想出一条自认为是安全之策，我要把尸首砌进地窖的墙里……传说；中世纪的僧侣就是这样把殉道者砌进墙里的。
这个地窖派这个用处真是再合适不过了，墙壁结构很松；新近刚用粗灰泥全部刷新过；因为地窖里潮湿；灰泥至今还没有干燥。而且有堵墙因为有个假壁炉而矗出一块；已经填没了；做得跟地窖别的部分一模一样。我可以不费吹灰之力便把这地方的墙砖挖开；将尸首塞进去；再照旧把墙完全砌上；这样包管什么人都看不出破绽来。
第54节：黑猫 文/爱伦·坡（4）
这个主意果然不错。我用了一根铁撬；一下子就撬掉砖墙；再仔仔细细地把尸首贴着里边的夹墙放好；让它撑着不掉下来；然后没费半点事就把墙照原样砌上。我弄来了石灰；黄沙和乱发；做好一切准备；就配调了一种与旧灰泥颜色相似的新灰泥；小心翼翼地把它涂抹在新砌的砖墙上。等我完了事；看到一切顺当才放了心。这堵墙居然一点都看不出动过土的痕迹，地上落下的垃圾也仔仔细细地收拾干净了，然后我得意洋洋地朝四下看看；这才感觉满意。
五
接下来我就要寻找替我招来那灾难的祸根。不料我刚才大发雷霆的时候；那个鬼精灵见势不妙就溜了；眼下当着我这股火性；自然不敢露脸，这只讨厌的畜牲终于不在了。我心头的那块石头终于放下了；心中涌起一股无法言喻的兴奋来。到了夜里；这猫还没露脸，于是，自从这猫来我家以后第一次太太平平地睡了个安稳觉。尽管我杀了人，但我还是在恐惧中睡着了。
过了第二天；又过了第三天；这只折磨人的猫还没回来。我才重新像个自由人那样呼吸，这只鬼猫吓得从屋里逃走了；一去不回了！尽管我犯下滔天大罪；但心里竟没有丝毫不安……警署来调查过几次；我三言两语就把他们搪塞过去了。甚至还来抄过一次家；可当然查不出半点线索来，我就此认为前途安然无忧了。
到了我杀妻的第四天；不料屋里突然闯来了一帮警察；又动手严密地搜查了一番。不过，我自恃藏尸地点隐蔽，料到他们绝不会查到，因此心中坦然。那些警察命我陪同他们搜查，他们将每一个角落都搜遍。在搜到第四遍之后，终于走下地窖。我泰然自若，毫不动容。我在地窖里从这头走到那头，胸前抱着双臂，悠闲地走来走去。警察见查不出线索，似乎决定要撤走的样子。
我心花怒放，乐不可支。为了表示得意，我恨不得开口说话，哪怕说一句也好，似乎只有这样才能证明我的清白。待他们走上梯阶，我终于开口道：“诸位先生，承蒙你们洗脱了我的�