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在脚下。踢踢踏踏地，跟拖鞋差不多。
磨房还比较宽敞。两边用木板作了遮挡。一边是石磨，一边是石碾。中间是进村的通道。
柳明问磨房女人，村主任住哪儿？女人把他从头到脚地打量了一番，扭过头，向身后指了指，说：“在这儿，他在屋里。你是乡上轮到我们这儿来要钱的吧？不听说轮到胡乡长了吗？他咋不来呢？”柳明没理她。他知道跟这种长舌女人说不清的。
看起来，村主任家的房子还是全村像样的。墙上粉刷了一层淡淡的白灰，门和窗子也好像刷过了油漆。只是一方山墙外多了两根长长的木杆，上端垂下一个铁丝网，网里装着几个大石头。他知道这是用来校正墙体使用的一种土方法，叫地牯牛。
村主任家里黑咕隆咚。窗户很高很小，两扇竹篱笆和上面的竹楼被熏得黑糊糊的。透过竹篱笆，里间有些忽明忽暗的亮光。柳明摸索着走进去。有一口土灶，旁边是一个火塘。用破搪瓷盆窑在土里，几个腐朽的树疙瘩在里面发出微弱的火光。上面吊着煤矸石一样的烧水壶。借着火光，他看见一个中年男人在砧板上用菜刀切着旱烟。
男人见有人进来，不冷不热地说了声“稀客”，便继续切他的烟。柳明问：“你是村主任？”“嗯！”“我是乡上安排在这儿征收农业税费的。”“嗯！”“听说你们今年还没动头，加上往年陈欠，一共还有五万多块，是的吧？”“嗯！”
村主任卷好喇叭烟，点燃，深深地吸了一口。好大一会儿，两股浓烟才从鼻毛深处冒出来，模糊了他黝黑的脸颊。
村主任这才把柳明仔细瞧瞧。说：“莫笑，到磨房里坐。”
磨房女人蹲在地上筛苞谷糁，屁股一扭一扭地。筛子里旋涡似的团团转。苞谷皮子都聚到了中间。女人把它们小心地捧起来，放在出口处的一个破瓦盆里。毛驴彻底解放，咩咩地叫几声，奔瓦盆而去。
他们在碾盘上坐了下来。村主任又冒了两股浓烟，先开了口，“咋搞？”
“先开个群众会。讲讲政策，做做思想工作。下午在你这儿交钱。无论如何要把今年的搞清。要不，我也交不了差。”
“嗯！”
村主任通知开会去了。
磨房女人只顾忙着手里的活儿。柳明背靠在碾杠上，想跟磨房女人找个话，却一时又找不到合适的话题。他知道山里的女人，弄不好自己下不了台阶，有一千张脸也掉得完。柳明无聊地四下张望。身后的木板墙上挂着犁耙绳索和一面锣。锣的旁边隐隐约约地有几行字。他凑上前去一看，原来是用黑木炭歪歪扭扭地写着一首题为“要钱”的打油诗。
乡上干部一大窝，轮流下来搞工作，群众生活他不管，要钱是个好家伙。
下面落款是潘驼子。
残废了的潘驼子是啄木鸟死在树洞里就剩一张嘴了。
那年搞社教。队长姓毕，是个麻子。每天让村主任派人到乡上挑啤酒，村上的公鸡都让他们给吃完了。一天早晨，潘驼子非常吃惊地对毕队长说：“山那边有个八十岁的老奶奶，一年到头不吃饭，光吃花椒。新花椒上市，她一顿能吃一升。”毕队长说：“扯淡，那麻受得了？”潘驼子一嘴接过去，“再麻她自己也不觉得。”说罢连滚带爬地跑开了。毕队长气得脸上的麻子泛红。骂了一句“狗日的驼子”。
社教结束，他又做了一首题为“社教”的打油诗。
吃吃喝喝搞社教，念念文件读读报，生活报销一大堆，群众困难撂下了。
潘驼子成了迎春沟村茶余饭后的主要话题。大家渐渐地觉得离不开他了。
柳明感觉到皮鞋里的脚难受死了，但他说啥也不会在这儿把鞋脱了。忍着吧，回去再说。
磨房女人刚拾掇完毕，来听会的人就走进了磨房，尽是些女人。她们手上有的织着毛衣，有的纳着鞋垫，有的用脸盆端着几个正在削皮的土豆。嘻嘻哈哈，有说有笑。站着的，蹲着的，坐着的，沿石磨围了一圈。
村主任望了望柳明。“都来了，请你说。”
柳明站起身，扯了扯衣角，拍了拍裤腿上的灰。女人们像遇上了同极磁场，向后退了几步。
“乡上派我在这儿蹲点。主要有三大工作。一是农业税费征收；二是计划生育工作；三是社会治安综合治理。今天我只讲讲税费征收。大家种的是国家和集体的土地，向国家和集体适当地上缴税费，是应尽的义务。养儿当兵，种地交粮。此乃天经地义。在大包干的时候就有这样一句话：大包干大包干，直去直来不拐弯，先国家后集体，剩多剩少给自己。”
“我耳朵都听起茧子了。。。。。。”驼子刚想插话，又被村主任的眼色给挡了回去。
“皇粮国库是欠不下的，到啥时候还得交清。零碎吃泥巴，打总屙砖头。它难受哇！出钱如同刀割肉，但这一刀总是要割的。怕就怕真要钱。那黄花山村有几户扯皮的，清理小组去了以后，把轧面机、剁猪草机，甚至连老人的棺材都抬走了。我不想看见你们走到这一步，也下不去这个心呐！”
“要想身无事，除非尽打光。银子钱硬头货，怕就怕是真没得。”长腿女人小声嘀咕。
“只有完成了上面的任务，你们才有精力和时间做自己的事，才能安心地发家致富。钱不交清，总绊着个事儿，利落不起来。”
“要得安，先了官。三岁的娃儿都晓得。”磨房女人有些不愿意听。
“从现在开始，大家都得想办法。哪家没个三朋四友，亲戚六眷？转一转，挪一挪。万一不行，把饭吃稀一些，卖点粮食；少吃两块肉，卖一头猪；少吃几个蛋，卖两只鸡。办法是人想的，活人还能让尿憋死？”
潘驼子带头嘿嘿一笑，马上传遍了整个会场。
柳明莫名其妙。不过农民的素质也就这样。群众群众，乌合之众嘛。心里这样想着，双手向下按了按，笑声渐渐远去。
“今天下午开始准备，明儿一天的时间，把钱凑齐了交到村主任那儿。后天结算，看谁是长虫吃擀杖，硬棍一条。”
散会后，村主任为柳明安排午饭。
“莫往我那儿安排，屋里没得菜。”
“不消打我的主意，屋里缺油少盐没细粮。”
“看我做啥子？我屋里他也坐不下去。”
都走了，留下村主任和柳明。村主任有些无可奈何。柳明觉得无数小虫子在脸上爬。
村主任说：“莫嫌弃，到我那儿将就一顿。没得菜的便饭，你槽口放宽些。”柳明也确实饿了。情不自禁地走进了村主任的家。
“哎！”村主任朝着走在后面的磨房女人喊了一声。“你给我搬两把凳子过来，中午顺便帮忙做顿饭。”
柳明和村主任在火塘边烤火，看着磨房女人在灶前灶后忙乎。
女人又穿了件红毛线马夹。刚才凌乱的头发也归了位，在后脑勺紧紧地抱成一团。脚下换了一双黑灯芯绒白底毛边宽口布鞋。动作轻盈，手脚麻利。
村主任将吊起的黑壶往下放了放。红红的火苗像一群狗舌头，忽闪忽闪地舔着壶底。
“今天到会的咋都是些女人呢？”柳明用火钳刨着红火灰，像自言自语，又像在问别人。
“男人都死光了。”磨房女人手忙嘴不闲。
“嘴长！问你了？”村主任显然对磨房女人这句话有些反感。
“穷人命苦，有啥话说呢！”村长低沉伤感地讲了个故事：
乡政府做饭的冯师傅，大脑袋，五短身材。做事爱动脑筋。自己研制出两种蛇酒。称“二龙戏水”。一种叫一杯壮，一种叫一杯眠。选用当地人叫着“野鸡行”的毒蛇和十几味中药用纯正的高梁酒浸泡而成。“野鸡行”身上有红白相间的花纹，有些像红腹锦鸡的尾巴，因而得名。这种蛇长不大，一般也只有三斤左右。这是一种剧毒蛇，当地有“野鸡行，今儿咬明儿下葬”之说。也很难捉到它。
冯师傅先用中药汁混和着鸡蛋清喂毒蛇。一个月后，取活蛇用纱布包好放到玻璃瓶里浸泡。直到酒的颜色暗红色后，方可饮用。一杯壮是用公蛇泡制而成，饮用后，浑身燥热。阳物渐渐膨大坚挺，激情不断高涨。有人开玩笑说，把冯师傅的一杯壮倒到面条里，面条就可以竖起来。一杯眠是用母蛇泡制而成。劳累或者失眠，喝一杯立即进入睡眠状态，并且美梦不断。据说冯师傅还可以用这种酒为你设计梦境。不过这倒是有些玄乎，值得怀疑。
消息一传开，前来品尝一杯壮和一杯眠的官员络绎不绝。药酒供不应求。于是，胡乡长让冯师傅高价收购这种毒蛇，每公斤160元。迎春沟的人们顿时眼前一亮，纷纷上山搜寻这种毒蛇。这种蛇一般夜间出来活动，捕食老鼠或青蛙。天一黑，树林里星星点点的灯光，鬼火一样，飘忽不定。
刚开始，大家都非常小心谨慎。穿上胶鞋，打着高绑腿。手上戴着帆布手套。拿一个小树杈。发现后，先用树杈将其摁在地上，再抓住七寸，装进蛇皮袋子里，天明出售。运气好的，一晚上就能挣500多元。运气差的，白熬一夜不说，还落老婆一顿埋怨。后来，人们胆都大了。怕麻烦，就省略了过去的穿戴。于是，接二连三的就有人被毒蛇咬伤。浑身肿得紫红紫红的，第二天就真的下葬了。仅一个月的时间，就有八个男人死于非命。村主任运气好，一连四天捉了六条毒蛇，卖了一千多块钱。第五天还不到鸡叫又抓住了一条。他觉得有些发困，就提着蛇皮袋子回家睡觉了。天刚亮，村主任准备将蛇拿到乡上卖。手刚一伸，小手指像被扎了一下，整个手立刻就麻木了。这条毒蛇不知道什么时候钻了出来，藏在蛇皮袋子的下面。村主任灵机一动，迅速跑进厨房，操起一把菜刀，咔嚓一下就把被咬的手指剁了下来。
柳明这才发现村主任的左手确实没有了小指。惊得浑�