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每一年秋天，父亲都要回一趟湖南老家。每次，母亲都会很尽心地收拾父亲的行李。常常是收着收着，便抱着父亲的衣服发起呆来。我刚懂事的时候还常常问母亲，为什么父亲每年都要回那个没有亲人的老家？母亲总是很温和地跟我解释，傻丫头，亲人不光是父母兄弟，亲戚也是亲人，爸爸这是去走亲戚呢。于是我再问，为什么爸爸不带我们一起去走亲戚？母亲会看看我，然后放下手中的活，把我抱起来放在她的膝盖上搂着，长久长久地不再说话。我便很懂事地不再追问。心里很幼稚也很简单地猜想，也许，是因为要留我和母亲看家吧。
我渐渐地长大，父亲的走亲戚也渐渐成为惯例。从母亲呆滞的眼神和父亲惆怅的心情中我开始明白父亲不是单纯地去走亲戚。于是，我强烈要求跟父亲一同回湖南老家看看。父亲很坚决地找理由拒绝了。从此，我更坚信父亲在老家有着秘密，这个秘密一定跟女人有关。在父亲启程后的第一个晚上，我质问母亲，父亲到底回老家干吗？母亲淡淡地说：“好好的，怎么想着问这个问题，这不是去走亲戚吗？”我跳起来冲她嚷：“妈妈，爸爸一定有事瞒着你，他在老家一定有个女人，你知道但你不敢承认是不是？”母亲那时正在洗碗，听了我的话便转过头来斥责我：“孩子家，别乱说。”用的，还是她那一贯平静的口气。可我分明看见，一向利落的她捞了几次也没能把浸在水里的碗捞出来。第一次，我为母亲深深地难过，也开始滋长出一份对父亲的怨来。
令我吃惊的是，父亲这次走亲戚的时间很短，一个星期后就回来了。并且，他还带回了一个女人。那个女人就是赵姨。
就在赵姨到来的那天晚上，我当着她和母亲的面，冲父亲狠狠地发了一通脾气，骂他怎么可以把一个狐狸精带回家。我以为暴怒的会是父亲，却没想到，母亲跳起来狠狠地打了我有生以来的第一个巴掌，她指着赵姨对我说：“楚楚，你不要乱说，赵姨是你爸爸惟一在世的亲人，他们寻找了这么多年才能团聚，你不许胡言乱语。”母亲那么重的一巴掌，打散了我对赵姨的怀疑。从此，我就多了这么一个亲戚。
赵姨来了之后就在一家物资公司当出纳，再没离开小城。
四年后，我大学毕业，很顺利地分到小城的电台。由我一手策划并主持的“真情实感”让我在很短的时间里成了小城的名人。然而，在我事业正辉煌的时候，母亲却病了，很严重。多年来的辛苦劳作让她提前走到了生命的尽头。在母亲病危的一个星期里，我请了假，几乎寸步不离地陪着她。也就在这个时候，我才发现，这么多年以来，母亲的心是怎么样的苦。
母亲在清醒的时候，不停地跟我说着父亲，说他的智慧，说他的勤劳，说他一切的好；在她糊涂的时候，她还是跟我说父亲，说她对父亲的爱，又说她对父亲的恨。母亲竟然会恨父亲？！她说，她恨他二十多年来一直在心里藏着赵姨的影子而不能一颗心地爱她！我第一次窥视了母亲的内心。我看着昏昏沉沉的母亲絮絮叨叨地说着她从未流露过的爱与恨，一双不再有光泽的眼睛迷茫地透过空气看向远远的地方，心中的痛就深深浅浅地随着她的爱恨交织而翻腾，一下子明白了母亲这么多年来一贯的平静下面是怎样的一种惊涛骇浪！我相信母亲从来都是极聪慧的女人，她既然看透了父亲内心的不忠，那就一定是真的。我觉得自己像一只猴子，突然有一天发现原来一直在被人耍着，于是暴怒，我不再相信父亲的道貌岸然，也不再相信赵姨的温柔善良。我甚至认为，是父亲不知悔改的不忠与赵姨不知廉耻的出现，才逼得母亲过早地崩溃。
母亲终于抛下我们带着她的爱与恨走了。母亲走后的第三十五天，父亲决意要娶赵姨。这个决定，终于让我的伤口裂开、流血。我坚决反对他们，因为我不能原谅他们的残忍与背叛。然而，我的努力，最终还是付之东流。我恨透了他们，只和我的仇恨生活在一起。
可是我没想到，一个月后，赵发居然亲自找到我的单位来，低眉顺眼地求我回家。这对于我来说是多么可笑的事。我，是无论如何也不能原谅他们的。但我更没想到的是，我的父亲，他竟然会以参与我节目的方式，向我解释了他一直想解释而我不愿意听的理由。
那是赵姨找我的第二天，我一如既往地主持节目。熟悉的音乐过后，是我的开场白，然后，我开始接听导播小姐接进来的电话，于是，我听到了一个熟悉得不能再熟悉的声音，那是父亲的声音，没错，小城的口音中还有淡淡的湖南腔，我听了二十多年的声音。当我确定这个正在讲故事的人就是父亲时，我是有片刻的愤怒，可我不得不定下心来，因为，我正在做节目，而且，我真想听听，这个薄情的人，他到底会讲什么样的故事。
他的声音缓慢而沙哑：三十年前，我爱上了一个女孩子，我们青梅竹马，就在我们准备谈婚论嫁时，家乡发了一场前所未有的大水，我们所有的梦想与幸福全部破灭。那一年，我不得不背井离乡，离开时我对她说，等我，三年后我来找你。她含着泪说，我等你，就算你三年之后没来我也会一直等下去。
后来，我来到了这座城市，一位好心的大叔收留了我，大叔只有一个年方十八岁的女儿。三年后，正当我要去实现我的诺言时，大叔病逝了，这了报恩，我顺着他的意思当了他的女婿。我曾想过拒绝，因为我心里还有一份承诺，然而，在一个行将就木的老人面前，他的期望与恩德不容我拒绝。就这样，我娶了一个爱我而我不爱的女子。
我知道我不应该在娶了一个女人之后还想着另一个女人。可是，我明白家乡的她，是怎样一个执著的人，如果我不能亲口劝她别再等我，那么，我就有可能辜负了一个女人的一生。所以，我必须要找到她，亲口解除我对她的承诺。我没料到，这一找，就找了近二十年。４年前，我终于找到了她，果然，她一直在为一份承诺等着我。一个女子，是怎么等了这二十年呀？我以为，在我寻找她的这些年里，心里的感情早已化为一腔亲情，可是，在见到她的一刹那，我才明白，原来曾经的爱情是那么难以磨灭。可我知道，我已没有资格再对她说爱，因为，我有我的责任。但最后，我还是决定把她带回我的身边，只是想，就算不能长相厮守，我也不能让一个孤苦的女人再孤单；就算不能给她爱情，我也要给她亲情。
我曾想，也许我这一生，注定是要辜负两个女人了。所以，我尽我的一切努力，尽量让这些辜负显得小些，尤其在知道我已是胃癌晚期之后。可是，我没想到，我的妻子会比我早一步离开。
妻子逝世后，我突然决定要娶她。这让我和我的女儿有了隔阂。她认为，是我们联手逼死了她的母亲，而我无法对暴怒的她解释些什么，她永远也不会明白，我只是想，让那个苦苦等我这么多年的女人真真正正当一回我的妻子，尽管这时间不会太长。
我知道属于我的时间不多了，我也不奢望我的女儿能原谅我。其实，我只是想对她说，女儿，也许有一天，你真正成为一个有爱的女人时，你会明白一切的……
电话里的声音戛然而止，我却有泪不断滑落，我一边插播音乐一边疯狂地向导播间的同事做手势，让她们接替我的主持。顾不得一切，我迫切地想见父亲，告诉他，他永远都会是我的父亲。
两个月后，父亲也离开了我。所幸，父亲走的时候，是很安详的。他说，他尘封的梦想至少已经成真了，而他将要去爱一回另一个他还没来得及爱的人。我想，母亲在地下，也应该欣慰了。
而我，将会一直带着赵姨生活，直到我们都老去。
本文摘自《读者》2005年第14期
生命的礼物
作者：贝蓓
从我没记事起，就在奶奶身边。
奶奶的白天和晚上是不同的。晚上她一边梳头，一边讲神奇的故事给我听。夜晚给她的声音镀上神秘的色彩，我几乎认为她被故事里的神仙施了法术，她要是长了翅膀飞了可怎么办？于是我就拼命钻进她怀里，把腿也架在她身上，生怕她离开。她就会搂住我钻进被窝里，每天晚上，我都在她坚实的臂弯里，幸福的进入梦乡。
第二天，她成了白天的奶奶，个子高，身板儿壮，穿得干净整齐，浓密花白的头发一丝不苟的挽在脑后，我就觉得安全了。
奶奶没念过多少书，但是有学校里学不来的善良心地。她喜欢动物，最多的时候同时养着二十六只鸡、两条狗和三只猫。我就是书小动物才学会的数数。可她惟独不养猪，因为不忍心年底拉去杀了。
奶奶带给我生命里好多记忆，最清楚的，就是七岁生日那年，她送给我的礼物。
那天早上她利索的收拾好一切，在小炕桌上放好米粥、圆胖的馒头和沾酱的青菜黄瓜。然后偷偷的走过来，掀掉我的被子，用温暖的大手抓住我的脚腕，猛的把我倒提起来，笑着说：“懒伢子，再睡就这样把你挂在门外边晒太阳。”我早就醒了，就等着她来提我，然后大笑着喊救命，奶奶也跟着大笑，我们都是快乐的孩子。
这时，外面传来了唢呐中，断断续续，凄凄惨惨，听得人害怕。我快速地穿好衣服，和奶奶出门去看。
门口的石阶上，坐着一个脏乞丐，头发长得盖住了脸，穿着破烂的裤子，身上裹着一条破毯子。他身边卧着一条棕色的大狗，那条狗看上去已经不行了，老得连牙都掉光了。听到开门声，狗艰难地睁开眼睛看了一眼我们。它一动，乞丐就爱抚的摸摸它的头，狗便安静了。
乞丐见出来了人，就轻轻地对奶奶说，“老姐姐，点个曲吧，我不要钱�