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摹！彼瓜峦匪怠！�
“为么事……”
“不晓得咧。”慕云半晌才说。她有些不耐烦了：“难道你也不晓得么？”话语未完，几颗泪珠便滚落下来。
两个不再言语。晓栋用手帕轻拭着慕云面颊。她丝毫未躲避。
风刚才还只是轻轻摇晃着丛丛芦苇，沙沙的声音如两人低语，但天忽地阴沉了脸，狂风像只硕大的磨盘抑或是巨掌；要将蓬起的芦苇及茭草全部揉搓碾碎。
“少爷，少爷，赶紧回去吧……有大暴雨来了！”家丁声嘶力竭地大喊。
“去吧，去吧！”慕云忽地攥着晓栋的手说。
“你不要，我就不走。”晓栋赌起气来。
乌云打着滚蜂拥而来。天刹那间像锅底般黑黝黝的了。家丁呼唤的声音变成了狼嗥。
“好，我收下了！谢谢你。”慕云只好将钱袋袖进兜里，顶着风将船划出苇丛。风扯乱慕云盘起的头发。她的脸上还留着泪痕。慕云突兀地问道：“老爷知道你和我好么？”“知道呀！”“那就是了……”慕云迎着风，费力地说：“……老爷真是喜欢你呀！”晓栋只是点点头，不知道这话的准确含义。
暴雨在黄昏至深夜间又来了两场，连珠似的脆雷在头皮上频频炸响。招呼好晓栋换了衣，吃了饭后，王妈在书案旁伴着邵爷，在摇曳的烛火旁闲言碎语。
天上不时闪耀着彤红的闪电，像利剪绞开了两人尘封已久的记忆。
晓栋出生的那天亦是如此。闪电同样地红，扯将起来就将岛上的茅草房变成一支支硕大的火把。岛上忙着灭火，人声鼎沸；晓栋的母亲也因疼痛声嘶力竭。她毕竟是个娇弱的女人。当一个火球晃悠悠地从庭院的天井上空坠下，将院里的一口大水缸如刀劈斧砍成为两半时，晓栋终于“哇”的一声从产道中挣脱出来。而母亲也在炸雷的惊恐和难产的痛苦双重夹击之下提前到天堂享福去了。她本是虔诚的天主教信徒。
王妈是次日承担起哺乳任务的。她本是佣人。邵爷已有大小两个夫人。大夫人是结发的，亦是大小姐的她不愿在老街这土里土气的地方生活，便由邵爷置了地产，携子晓谅在汉口享受文明的阳光。邵爷知晓江湖的险恶，想到了家眷不在身边的种种好处，爽快地同意了，闲时也去去。偌大的庭院坐落在江边，紧挨码头，有时成为烟土生意的中转站。小夫人故去，憨厚忠诚的王妈不多久便填上了罗汉床的空缺。虽然妻不妻、妾不妾的，但王妈知足，她并不在乎名分。
王妈的丈夫在距此很远的一个村子里得到了一位新娘，一间大瓦房，十几亩地。这无疑是邵爷的馈赠和补偿了。他很惬意，觉得是个很划算的买卖。好比挎着一篓鸡蛋去赶集，回来时换回了一头牛。他本是农民，愿意这样想。
在雷歇雨息后不久，邵爷和王妈偎在一起睡着了。
四
邵爷的名字已堆积在满是尘埃的老街《县志》中，在那个年月，与他同龄的人大多都不是含笑就下了九泉的。但考证起来，老街人现在常形容某个人办事不牢靠，火烧腚似的不沉着时，挂在嘴边的“锣响也跑，鼓响也跑”的俚语，其实与邵爷有着莫大的关系。
民国二十七年刚入冬，一个阴冷的天气，两条腿的日本人就牵着四条腿的狼狗进了老街。老街上把持经济命脉的“八大巨头”中，有好几户就像小孩捉迷藏，携些细软“刺溜”一下不见了踪影。只有邵爷不惧，几家铺面照常敞开大门，正常营业。这倭寇是洪水，它到哪，哪就要遭殃。但你能怨它么？要怨的只是没有堤坝的隔阻才使它肆意妄为！邵爷就这样想。话也说回来了，邵爷能躲到哪去？在老街，邵爷是个顶天立地的人物；出了老街，邵爷不过是个不起眼的乡坤，谁都可以叫他身首异处。所以几名日本兵闯进他在老街的宅院时，他正在书房中凝神研习书法。像宣纸上镇纸用的玛瑙狮子般岿然不动。
邵爷自幼习书，颇有所得。其篆书广纳石鼓、钟鼎、吉金之所长，凝重奇逸，峻险方正，气象浑穆，真力弥荡；其魏书溶入篆书笔法，结构严谨，筋骨内敛，业已自成一家。待一方朱印按在宣纸上时，几个人竟定眼看得痴了。
“……来哒。”邵爷抬眼对长得和中国人一模一样，穿得像黄泥巴那样色泽军装的日本兵，用标准的老街国语说。说完这两个字后，邵爷才发现他们是异种，是不懂这两个字是打招呼的。那几个人还是不抬头，只瞅着书案上的墨迹未干的书法。“哟西！”一个挎腰刀、戴手套的，像个官的日本人扬眉咧嘴说。邵爷微微笑了，他不是听懂了这句话夸赞的含义，是他所挎的腰刀不过比清水岛上佣工的镰刀大了一号而已。军官哈了下腰，缓缓地退出院子。邵爷也没拱手相送，只是依旧用左手撩起丝缎面棉袍的下摆，右手擎起的狼毫抓笔，在端砚边沿上不停地修整着笔锋。良久，邵爷用小指头轻拭宣纸上未干的墨迹时，额头上坚守了好一会的冷汗终于不听话地一连串滴落到宣纸上。
日本人是在攻陷了武汉后，从空中俯瞰到老街的。当时，两架零式战斗机正在江面执行轰炸任务，返回时，一个发颠疯的飞行员就把剩下的最后一颗航空炸弹扔到了处在老街尽头那足有好几百年历史的娘娘庙屋脊上。现在老街热爱古物的人谈起来，都咒骂飞机员母亲的生殖器。飞机溯江而上时低空掠过，老街好多人都跑出来，昂首扭脖循声看这个发出尖厉啸叫声的怪物。这家伙通体黑黝黝的，机身上的猩红的圆圈像是女人经期的秽物。老街上就有人吐唾沫：妈逼，么鬼东西！隔了半个时辰，鬼东西就在老街上空盘旋了两圈后，晃晃悠悠屙了一坨黑屎，随即一声爆响，火光冲天！娘娘庙烧了两天一夜后，就变成了一堆瓦砾。腾起的烟尘覆盖了整个老街，老街的人鼻孔里尽是尘垢。
老街所在茅埠县城里外全是水：周边的是江水，里面的是湖水，只有一条裤袋宽的陆路通向外界。进出的人，十有八九是借舟而行。在日本人来的前个把月，邵爷在城郊用一人一月一块大洋的诱人价格，请了二十多个精壮的庄户人，在一高堆上住下。不论时辰，昼夜轮班，防止兵匪进来掳抢。高堆上置四面大鼓，人手一锣。若遇行踪可迹之人，便上前盘问，敲锣示警；若有兵匪成群结队而来，则击鼓为号，妇孺人等及时逃遁，身强力壮者则携刀棍或土铳御敌。
那时，兵败如山倒。隔不了一个时辰，不是敲锣，便是打鼓。土堆上的庄户人累得手酸，土堆下茅草房里的人跑得腿软！城内外成千上万的民众摇身变成了草原的野兔，支楞着双耳，闻听随时可能飞来横祸的讯息。可谓“锣响一声，精神百倍；鼓锤一落，通霄不睡”。不几天，湖畔和江边以及路旁莫名挨刀子吃枪子的人多了起来：有男有女，有老有少；有衣着体面和衣不蔽体的人；或伸或曲，或仰或俯的倒毙。在日本人还没杀将过来之前，中国人之间就相互收拾起来了。
娘娘庙上空腾起的烟火让土堆上履行职责的汉子不约而同地放下了手中的活计，从天而降的恶魔让他们想的是如何侥幸溜出死神的指缝。在日本鬼子像蛇一样吐着信子，蜿蜒着绕过土堆，开进老街时，湖里的诸多苇草已经像海绵将逃难的人如水滴般吸了进去。
日军头目冈村大佐侵占老街后，紧锣密鼓地开办了东亚娱乐所和物质调配所及宣抚班。娱乐所满足烟欲和性欲；调配所控制粮棉等物质；宣抚班则以宣传安抚为由，行排查八路和新四军及游击队之责。冈村有个性，他并不喜欢职业汉奸，瞧不起这些没有骨气的中国人。在烟土收购销售问题上，第一个考虑的是邵爷。“二八分成。你二他八。”尤翻译译完这八个字。邵爷还以为后四个字是骂人的，但想想不对，就很快应承了。
偷运烟土有四法，一曰“糖（盐）包偷运”，将烟土夹杂在糖（盐）包里，糖（盐）多烟少，较难发觉；二曰“油篓偷运”，购买猪油若干篓，将烟土用不透油水的上等油纸包好，置于其间，亦难发现；三曰“药物偷运”，将烟土与龟胶或阿胶置于一处，色泽浑然一体，可谓天衣无缝；四曰“灵柩偷运”，假报某人死亡，运灵柩返乡，将腐烂畜牲的尸体装入棺内，故意不将棺板盖严实而使恶臭外溢，让检查者掩鼻让道，则可通行无阻。乱世出英雄，混世出魔王。邵爷和冈村的生意做得又大又好。
烟土是个很坏的东西，它摧残了肉体、掠夺了钱财的同时，也麻醉了诸多国人的魂灵。但邵爷在自觉和不自觉中做了对抗日有裨益的好事。掩盖烟土的食盐或阿胶还有些沿途打点的钱物被隐在伪军中的内线送给了抗日救国的各类武装力量。国民党一二八师中有人和他见过面，希望这位开明绅士能递送些情报来。但邵爷是在两方博弈中观战的闲人，做棋子的代价太大。他谢绝了。在见面的人扫兴地离开前，邵爷奉送了1000块大洋，以后，他每月都要送点，直至一二八师全线溃散。
开春，郊野的风光和空气都很好。邵爷和尤翻译陪同冈村踏青。大佐兴致很高，扬脖唱了一支日本民歌。尤翻译听得半懂，邵爷完全不懂，只佩服他丹田激荡的元气，还是及时地击掌称好。
行至郊外，闻听喧哗声。循声而去，只见碉堡外一伙日本兵和伪军将去老街购置嫁妆的父女二人拦住，强行剥下两人衣物，令其交合，父亲与女儿羞辱难当。跪地求饶时，父亲竟被刺刀戳破面颊，血流如注；女儿的双乳被皮鞭抽得血葫芦一般。两人伏在地上，畜牲似的悲号。邵爷看不过眼，便请冈村令其歇手。并称家中有一手掌大小的上好碧玉相送。这才捡回两人的性命。与此同时，他也保全了自己的性命。当时正有一批过哨卡的百姓，混