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恨地骂腊香。“哎呀该做晚饭了啊；”腊香起身说：“我回去了呀！你们婆媳说话吧。”桃子揶揄出门的腊香：“我们婆媳说话；还要你婶娘安排？”腊香走得很快；样子就像偷了东西怕喊回来被抓。姆妈冷言冷语对桃子说：“我说过不止一回了；翠翠不是个好东西！你讲那些亲热做什么？昨天旺兴跟艳艳从我门口经过；像个路人；艳艳还晓得喊我一声大妈；旺兴像个二百五；连招呼都没跟我打一个！三十岁的人了；不是他不懂事；他就是比别人蠢。你当是独苗被宠坏了啊；是天生就那蠢！你跟一个蠢人讲亲热；有个屁用。明天割谷；今天你请客闹成这样；不晓得接下来还会闹出什么事来。几十年了；你看到我跟你二妈三妈懒得多说话。是妯娌不假；妯娌又能怎样？各人有各人的家；各人有各人的儿女；都把自己顾好了；这个家就都好了。你只跟凌凌和姗姗处好就行；哪个要你管艳艳？又不动脑筋；你不光艳艳；你还想跟那个翠翠婆娘处好啊？不做正经事！”
桃子习惯了姆妈的唠叨；心里继续坚持认为；我的想法不会错到哪里去！
“姆妈明天要起早些；”桃子换个话题：“我把菜都弄好；早些开始做。”姆妈说：“我晓得的；天黑了我熬两锅汤；一锅鸡汤一锅排骨汤；明早我带去。”桃子说我把熬汤的钱给姆妈；姆妈说不要：“我的钱；都是你们几个儿子儿媳给的；花在你们身上是该的。”桃子不敢多站也不想久留；说声回去。姆妈说：“你要把我刚才的话听进去；莫再多事。安安心心过你们自己的日子；管那些闲事打鬼！”桃子说嗯。桃子不想也不敢跟婆婆争辩；不然下次大嫂陆凌回来；婆婆就会统统叙给陆凌听；陆凌就会把桃子叫住；劈头盖脑一通教训；发火的时候还会骂很难听的话。
桃子心里还是佩服大嫂的；没有佩服的人那就很糟糕了。
骑车回家的路上；桃子心情郁闷。仔细想想；姆妈的话不是完全没有道理；比如她说各人把各人顾好；这个家就都好了。如果不是老大在省城；如果不是老三在县城；如果他们三兄弟都窝在豁湖种田；会这样亲亲热热的吗？旺林和桃子守家种田；这些年里老大和老三方方面面给予的关心帮助真是不少；这也是和睦相处的保障。大嫂之所以地位最高；是因为旺林和旺天任何事情都由大哥大嫂出面关心帮助。不过在家里这块；旺林和桃子；不是也给二叔三叔家很多很多的帮助？桃子只是想跟艳艳和翠翠处好；她丝毫没有想生是非的念头；有什么好担心的呢？
桃子骑车快到家时；陡然感到二叔家里可能要出事了！
太阳在西沉；门前的池杉林里突然栖息着一些黑鸟。在厨房里刚准备炒菜；桃子突然听到了二妈大动肝火时才有的尖声叫骂：“桃子！桃子！我日你的先人！”桃子闻声出来；弄不清出了什么事呢；二妈已经气汹汹逼过来要打桃子的耳光；桃子赶紧退后一步。二妈继续叫骂：“你这个千刀万剐的丑婆娘！你有娘养没娘教；不死你活着害人！”二妈从不这样叫骂桃子的；所以引来很多村人看热闹。桃子被这突如其来的叫骂吓懵了；是真不知道发生了什么事；发怔傻站着。二妈继续骂：“你长得这样丑；想当婊子还不够格呢！你家渺渺的条子好；年纪轻；是个小嫩逼啊；你快叫她去大城市当婊子；跟你赚蛮多钱回来盖楼房！你这个丑婆娘！臭婆娘！我又没得罪你；怎么总想要拆散旺兴和艳艳？你拆散他们对你有么好处？你心肠怎么这样恶呢啊你个臭母狗！老子今天跟你拼了——！”
二妈低头向桃子冲来；桃子躲闪不及被撞倒在地。
七
桃子迅速从地上起来；二妈拿起一根木棍追来。桃子实在不明白究竟为什么；到底出了什么事！这时围观的人越来越多；桃子大声吼道：“二妈！二妈！你这是怎么了？出什么事了？”二妈疯了；一边咆哮；一边挥舞着木棍追赶桃子：“你还有脸喊老子二妈！”桃子往屋前的池杉林飞跑；二妈挥舞木棍追赶。桃子猛然回头站定；伸手夺过二妈手里的木棍；还想张嘴问话；二妈上前一步铲了桃子一个无比响亮的耳光；以至前后房子都有回音。二妈痛骂桃子道：“你这个丑八怪！你不得好死的！”桃子因为实在不知道是什么事情惹得二妈如此大动肝火；站在树下还嘴不是还手也不是；犹疑之间又被二妈一把推倒在地上。二妈真的像是发疯了；她骑到桃子身上后；双手雨点般击打着桃子的脸；下手既狠又准。由于桃子当时还没想到要还手和反抗；眼睛立即被打红肿起来；嘴角鲜血直流；尤其额头被二妈打得皮肉都烂了。
被激怒的桃子；实在不该这时候把二妈用力推翻倒地。
桃子更不应该反过来骑在二妈的身上！桃子此刻和二妈一样失去理智。桃子本能地开始以牙还牙；双手击打二妈的脸同时还骂二妈：“你这个老母狗！贱婆娘！”二妈哪里是桃子的对手啊；二妈只能伸手去撕扯桃子的头发；桃子则用更大的力气也去撕扯二妈的头发；嘴里还在继续恶毒谩骂二妈：“老母狗！贱婆娘！小心眼！”邻居当中有人大声叫喊：“桃子不要犯上啊！你赶快住手啊！”桃子还真被这个声音提醒了；正要松手；却被二妈紧拽头发抽不开身。桃子忍住疼痛离开二妈；又被拽着头发差点倒下；慌乱中；桃子怎么就突然出脚踢了二妈一下！踢到了二妈的腰！二妈的腰一向不好；被桃子这一脚踢得晕厥过去。二妈松手之后脸色惨白；简直就像死了一样。
现在来说这个腊香；她飞快跑到纪家稻田去通风报信；对还是不对呢？
二叔、旺林和旺兴赶回来的时候；桃子正在给二妈掐人中。三个男人都不知道家里出了什么事；尤其二叔感到惊诧；他看了看情况；然后跑到旺林家的厨房舀了一瓢冷水；泼向二妈的头。二妈被冷水惊醒。二叔吼道：“这是怎么搞的！这是在搞么鬼！”二叔想把二妈抱起来；但二妈这几年发福厉害；二叔抱不动。叫旺兴来抱；旺兴也因为力气小根本不敢上前。只有旺林上前一步抱起二妈；把二妈送回家去。直到此刻；除了二妈一个人；都不知道家里出了什么事情。当然；还有另外一个人；那就是腊香婶娘。被二妈无端打骂一番的桃子；跌坐在门前的地上；高声喊冤：“我做错了什么啊！老天爷啊！我几十岁的人了啊；还被我自己的二妈不当数啊……”旺林把二妈送回后；急冲冲打转；回到屋门口；一把将桃子抱起来；抱进屋里；用脚关上大门。
究竟腊香抱着什么想法；她为什么对艳艳这么有兴趣？
腊香知道桃子不会相信她；她也知道人家都在背后说她是个多嘴婆。腊香是第一个知道艳艳要走的人；因为她无意中听到艳艳在家里打电话；听艳艳说马上动身。桃子在桥头遇见腊香的时候；腊香还来不及告诉旺林的姆妈。她犹豫过是不是该告诉桃子；但桃子当时的表情和言语；使得腊香放弃了告密的打算。万一她当面骂我好管闲事；也还是脸上挂不住。腊香是在下午看见艳艳离开的；她没有走大路；没有到桥头去坐长途车；而是穿过旺兴家门前的林子；再绕过那片稻田去往北河大堤；明显是过轮渡再从汈西那边坐车走。腊香想；艳艳从这条路离开豁湖；不是我看到的话；只怕连鬼都不晓得她走了。
腊香如果当时告诉了旺林的姆妈；纪家来得及阻止艳艳的离去吗？
腊香还是忍不住；她决定告诉给旺兴的姆妈；也就是把纪家媳妇跑走的消息；直接告诉给婆婆。当时旺兴的姆妈带着他们不到一岁的女儿在村东头看人玩牌。腊香把她喊出来；只说今天桃子请客是好心；哪晓得气走了艳艳呢？看看腊香这话传得有多糟糕！回家后发现儿媳清了衣服行李跑了；气头上的二妈当然首先向桃子发难。现在；架吵过了；旺兴也发现艳艳不见了。所以；当旺林在家用清水给桃子洗脸时；大门被踢开；旺兴进来说：“这下好了！我姆妈的腰断了；艳艳也跑了！”
艳艳跑了？桃子和旺林目瞪口呆。
桃子问：“你么样晓得她跑了呢？”旺兴泪流满面：“她清走了她的衣服；把行李箱拿走了；确实跑了！”桃子正想说你口口声声叫她滚蛋；她真滚蛋了你又这样嚎哭。旺林和桃子都还在发怔；听到二叔叫喊：“旺兴——！旺兴——！”旺兴赶紧擦泪。旺林说：“走！先给二妈看病！”尽管桃子自己不成人样；浑身血渍；但还是跟着去了二叔家。二叔和旺林、旺兴一起；正在把二妈往拖拉机上装。二妈双手双脚都被捆绑着；身子在剧烈抖动。二叔扭身对桃子说：“看你们把事情闹得有多大！”桃子深感冤枉；对自己刚才还手非常后悔：“我跟你们一起去吧？”二叔咆哮道：“媳妇打婆婆！滚！你滚开！”
桃子的眼泪夺眶而出；她觉得自己没有任何错误！
回屋后桃子放声痛哭；心都碎了。她从来没有半点坏心肠；她一直都在努力做一个好女人；做个好媳妇；做个好妯娌；做个好母亲。二十多年来她很少被人欺侮；很少说话做事被人笑话。偏偏今天出事了；就因为艳艳！她对艳艳一直都很好；自从艳艳嫁给旺兴；身为本家嫂子；桃子总在竭力维护旺兴和艳艳的关系；把艳艳当最亲热的妯娌；目的是想让她感到嫁给纪家只有和睦没有争吵；只有这样才不会被外人小看。桃子在努力给艳艳一个感觉；旺兴虽然是一个独苗；性格有些古怪；但是纪家兄弟还有很多；妯娌之间都能相处和气。事实上；艳艳不就是因为有桃子这个嫂子的喜欢和爱护；因此对任何外人的背地议论都不去在乎？尤其对旺兴姆妈的百般挑剔统统都能容忍？哪次受了婆婆的气；艳艳不是向二嫂桃子尽情倾诉？
桃子恸哭的时候；翠翠站在门外听了一会儿屋里的动静。
“这是怎么了？”翠翠进屋来了；说：“看看你哟；吓死人的样子了！”翠翠把桃子从地上抱起来；抱到房里放到床上；拿来一条毛巾为她擦去脸上的污渍；安慰道：“莫哭莫哭；哭坏了身体不好。”桃子哪里还止得住哭？反倒是嚎啕大哭起来：“嫂子啊；我没做错事情啊……我的好嫂子哦；我桃子没有半点的坏心肠啊……”翠翠劝她：“我晓得；都晓得桃�