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军需定货停止；各国在战争期间也将自己的工业逐渐发展起来；加之美国在
1812年的美英战争胜利后也实行高额关税的贸易保护政策等，各国对英国工
业品的需求量大为减少，英国工业生产过剩、大批工业企业倒闭、生产减缩，
经济呈现萧条景象。1815年，英国政府为维护土地贵族利益而颁布了“谷物
法”；规定国内市场的小麦价格每夸特低于80先令时，禁止外国谷物输入。
“谷物法”对土地贵族阶级有利，因为它把国内的谷物价格维持在很高的水
平之上，从而可以提高地租；“谷物法”对工业资产阶级不利，因为随着工
业的发展，开始需要大量的农产品，而高昂的谷物价格势必引起劳动力价格
的上涨和利润的降低。工业资产阶级与地主阶级围绕“谷物法”的存废问题
展开了斗争。“谷物法”颁布后，英国粮价上涨、地租猛增。昂贵的谷物，
使工人货币工资被迫提高，成本增加，利润减少，削弱了工业产品的竞争能
力；昂贵的谷物，扩大了英国各阶层的吃粮开支，从而减少了对工业产品的
消费；同时，欧洲许多农业国也采取限制英国工业品进口的措施，以抑制谷
物法，使英国的对外贸易额锐减。1815年，英国出口总值为5100万英镑，
1819年减至3500万英镑；英国在世界贸易中的比重1800年为33％，1820
年降至27％。
从1820年起，英国经济开始复苏。国王乔治三世死后，其子即位，即乔
治四世 （1820—1830）。政府内出现了以坎宁和庇尔为首的革新人物，迫于
形势，他们感到只有对工业资本家和工人作一些让步；才能巩固土地贵族和
金融巨头的统治。英政府在自由主义策略的影响下，废除了部分法令，并于
1826年放宽谷物进口的限制，规定国内粮食价格高于一夸特60先令时即准
许粮食进口。工业资产阶级发动了反谷物条例的运动，因为“谷物法”的实
行，严重地影响了工业资产阶级的利益，使工厂主难于压低工资和降低生产
成本，从而削弱了英国工业品的竞争能力。正如马克思在《资本论》中所分
析的：“当时在大不列颠棉织布厂内使用的10万架蒸汽机和25万架手织机，
每年要消费4100万磅面粉来浆刷经线。漂白等过程所用的面粉，又等于此量
的三分之一。这样消费的面粉的总价值，依他计算，在过去10年间，每年等
于342083镑。和大陆面粉价格比较一下，就可以看出，由谷物关税强加在工
厂主头上的面粉高价一项，每年已经等于17万镑。格勒估计，1837年，至
… Page 15…
①
少等于20万镑。” 19世纪20年代，工业资产阶级曾企图用改变谷物价格
的办法来废除谷物条例，但没有成功；以后，资产阶级又试图在改革议会制
度的同时取消谷物条例，也没有收到效果。但是，工业资产阶级为了自己的
利益采用种种手段迫使英国政府作出了一系列让步：1823年通过了《哈斯基
森林法》，英政府放宽了对其他国家航运的抑制和对外粮食进口的限制，同
时，迫使英国政府与各主要国家订立了互惠关税协定，规定把输入英国工业
品的进口税平均降低30％，还取消了丝织品的进口禁令，降低了原料、特别
是生丝、羊毛、煤等的进口税率，在1824年，英国工业资产阶级迫使政府废
除了于1719年和1750年先后颁布的关于禁止熟练技工出境的禁令；1825年
又迫使政府废除了于1774年、1781年、1785年先后颁布的禁止工具、机器
图样和机器出口的禁令；1841年至1846年期间，英国又取消了605种商品
的进口税，降低了1035种商品的进口税；1846年，在激进的自由贸易派推
动下，皮尔保守党政府废除了限制粮食进口的《谷物法》；1849年，罗素辉
格党内阁又废除保持近200年的《航海条例》。这些法令和措施，特别是《谷
物法》的废除，在英国近代史上具有划时代的意义，它标志着自由贸易原则
对关税保护主义的胜利，也标志着工商业资产阶级对土地贵族的胜利。
英国从18世纪60年代开始产业革命，是世界上最早进行产业革命的国
家。产业革命对英国社会经济的发展具有重大的影响。马克思和恩格斯在主
要研究英国产业革命后指出：“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所
创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大。自然力
的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通
行，电报的使用，整个大陆的开垦，河川的通航，仿佛用法术从地下呼唤出
来的大量人口——过去哪一个世纪能够料想到有这样的生产力潜伏在社会劳
①
动里呢？”英国的产业革命是以棉纺织工业为主导，并以蒸汽机的使用为代
表的技术进步。英国的产业革命进入近代后期的初始状况正如恩格斯所描述
的：“约在上一世纪中叶，英国是棉纺织工业的主要中心，由于对棉纺织品
的需要急剧增长，那里自然就成了发明机器的地方，这些机器借助于蒸汽发
动机，首先完成了棉纺织业的革命，接着完成了其他纺织工业的革命。大不
列颠大片容易开采的煤田，由于采用了蒸汽，现在已成为本国繁荣的基础。
伸延很广的铁矿紧挨着煤田，便于制铁业的发展，而对发动机和其他机器的
需要，更使制铁业获得了一种新的刺激。以后，在整个工业体系的这场革命
中，发生了反雅各宾战争和拿破仑战争，约有25年，战争几乎把所有竞争国
家的船只都从海上赶了出去，从而使英国的工业品在大西洋彼岸的所有市场
和欧洲某些市场上获得了实际的垄断地位。当 1815年和平恢复时，拥有使用
蒸汽的工厂的英国，已经能够供应全世界，而其他国家当时还几乎不知道蒸
②
汽机。在工业生产方面，英国已远远走在它们的前面了。”20年代初，英
国经济由复苏而获得进一步发展。“在19世纪20年代初期，英国拥有纺纱
锭，比法国大约多了3～4倍，比德国多了几乎十几倍。”但是英国本国的人
口却又比这些国家少得多。如“1830—1831年大不列颠人口为1650万人，
① 马克思：《资本论》第3 卷，人民出版社1966 年版，第101 页。
① 《马克思恩格斯选集》第1 卷，第256 页。
② 《马克思恩格斯全集》第19 卷，人民出版社1963 年版，第288 页。
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法国为3250万人，德国为2970万人，美国为1290万人。” ① 18世纪下半
叶以来，英国已将蒸汽机运用于纺织工业，到19世纪上半叶，蒸汽机已在英
国棉纺织业较为广泛的应用。蒸汽机的运用，是人类生产技术上的一大飞跃。
蒸汽机作为动力，它既不受地点条件的限制，又能普遍应用于各种工艺上。
蒸汽机的广泛应用，推动了一切工业部门的机械化。英国资产阶级采用蒸汽
机于棉纺织业，使英国棉纺织品价格下降，从而在国际市场上不断打败竞争
对手，夺取了棉纺织品的垄断地位。如“1786年英国100支棉纱每磅为38
先令，1790年为30先令，1800年为9。5先令，1807年为6。75先令，1830
②
年为3先令。”蒸汽机的广泛使用刺激了煤炭生产的发展，同时也促使煤炭
生产中更多地使用蒸汽机。“19世纪20年代初期，英国煤的产量已经超过
1400万吨，而法国和普鲁士各为100万吨左右，美国仅有5—6万吨。”“1825
年，英国已有近15000台蒸汽机，总功率达375000马力，而法国仅有328
台蒸汽机，总功率为5000马力，只相当于英国总功率的1/75，1837年普鲁
③
士仅使用423台蒸汽机，总功率不过7500马力。”英国在黑色冶金业的生
产方面也处于领先地位。如“1825年生铁产量英国为590万吨，法国200万
④
吨，俄国为158万吨，美国为91万吨，德国为40万吨。”在冶金生产中，
英国不仅在产量方面处于世界主要资本主义国家中的领先地位，而且在生产
技术方面也远远超过了其他国家。在19世纪20年代，英国已基本上不用木
炭冶炼生铁，而其他国家中木炭炼铁几乎占了统治地位。与此同时，英国在
炼铁和煤炭生产方面出现和采用了很多新的技术和发明。例如，在煤的开采
中使用凿井机、曳运机、蒸汽抽水机、安全灯等；炼铁在采用煤或焦炭炼铁
的同时，利用鼓风设备使炉火不断地燃烧，发明了搅拌法和碾压精炼法，提
高了炼铁的效率和质量。因而，英国的煤产量、铁产量大幅度增长，1850年
煤产量达到了5000万吨，铁产量达到了230万吨。纺织、冶金、煤炭成为英
国在产业革命中建立起来的三大支柱工业，为带动其他部门的发展以及促使
英国成为“世界工厂”奠定了基础。此外，英国的铁路、运河以及其他各种
工业建设也得到了长足的发展。18世纪以�