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才行。对电流进行机械的中断和重新导通确实比轮子和齿轮要强
得多，但还是既笨又慢，更不用说不可靠了。在电子器件如电子管
中，可以对电子流进行精巧、准确和迅速得多地操作，而这就是下
一个发展步骤。
第一部大型电子计算机共包含了
19 000个真空管，它是由埃
克特和莫奇利于第二次世界大战期间在宾夕法尼亚大学建造的，
被称为电子数值积分器和计算器，简称
ENIAC。ENIAC在
1955
年停止了工作并在
1957年被拆除。当时这部机器才
12岁，却已
是一个毫无希望大大过时的老糊涂了，但是它却留下了很多非常
尖端的后裔。ENIAC重达
30吨，占地
140平方米，而
30年后具
有同等功能的计算机可以做得像一台电冰箱一样大小，这都是由
于使用了比老式的真空管小得多、快得多而又可靠得多的开关元
件的缘故。
这方面的进展非常快，到了
1948年，已经开始了小型电子计
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算机的批量生产。5年之内，已有
2 000台电子计算机投入使用。
到了
1961年，这个数字增至
10 000台。而到了
1970年，使用中的
计算机已突破
100 000台的大关。然而这只不过是刚刚开始而已。
进展之所以如此迅速，是因为虽然电子技术能满足计算机械
化的需要，电子真空管却不是这个问题的答案。真空管尺寸大、脆
弱并需要消耗很多能量。
1948年，有人发明了晶体管（见第九
章），由于有了这一类的固态器件，使得电子控制部件变得结实、小
巧而且能耗极低。
在计算机尺寸变小、价格下降的同时，它们的容量和应用范围
却在大大增加。在晶体管出现后的几十年间，人们很快一个接一
个地发现了许多新的方法，将越来越多的信息容量和存贮量塞进
一个比一个小的固态器件里去。到了
20世纪
70年代，微晶片盛
行了起来；这是一种细小的硅片，上面在显微镜下蚀刻上了密集的
电路。
结果不算太富有的人也买得起计算机了。很可能
20世纪
80
年代会成为家用计算机盛行的年代，就像
20世纪
50年代是家用
电视盛行的年代一样。
第二次世界大战以后投入使用的计算机，对当时的普通民众
来说，已经像是“思维机器”了。于是，科学家和普通外行人士都开
始思考人工智能的可能性和它可能带来的后果。人工智能这个术
语是由麻省理工学院的计算机工程师麦卡锡首先使用的。
这方面的思考在今天比当时要广泛得多，出现仅仅
40年的计
算机已成为人们生活中必不可少的、有巨大能力的工具。没有计
算机就不可能有空间探险。没有它们航天飞机就不能上天。没有
它们，我们的战争机器也会崩溃，倒退到第二次世界大战时的程
度。没有它们，任何工业，不论规模大小，甚至于几乎所有的办公
室，都不能继续以目前的结构存在下去。美国的政府机构（特别是
第十七章 头 脑
第十七章 头 脑
联邦税务局）一般情况下本来就够无效的了，没有计算机的话他们
就更加一筹莫展了。
于是，人们一直在不断地探索计算机的新用途。除了解题、作
图、存取数据等等，还能用它们做一些琐碎的事情。经过编程，有
些计算机能够下国际象棋，水平接近象棋大师。还有一些计算机
可用来玩各种游戏；到了
20世纪
80年代，这些游戏抓住了千百万
青少年的想象力并为厂家赢得了亿万美元的收益。计算机工程师
们目前正努力改善计算机从一种语言翻译成另一种语言的能力，
并赋予它们读、听和说的能力。
机器人
有没有什么事情是计算机最终也不能做的呢？产生这种问题
是不可避免的。例如，能不能把某种计算机装入到一个类似人体
的结构中去，以造出真正的自动机呢？（这不是指
17世纪时造出
的玩具，而是具有真人的相当一部分功能的人造人。）
甚至在第一批现代计算机问世以前，科学幻想作家们就已经
严肃地考虑过这类事情。在
1920年，捷克剧作家恰彼克发表了一
部叫做《R。U。R。》的剧本，在这出戏中，一个名叫罗素姆的英国人
大规模地生产自动机，生产自动机的目的是让它们去做世上所有
的工作，以便使人类过上更好的日子；但是最终它们却造反了，消
灭了人类，并使自己成为一种新的智慧生物。
“罗素姆”来自捷克语“rozum”一词，原意是“理性”，而“R。U。
R。”则是“罗素姆的全能机器人”的缩写。机器人一词在捷克语中
是“工人”的意思，但同时又有非自愿地受奴役的含意，所以还可翻
译成“农奴”或“奴隶”。这出戏大受欢迎并广为流传，因而使旧的
术语“自动机”一词不再流行，而在所有语言中，取而代之的都是机
器人。因此现在一提起机器人，我们就会想到它是一部人造装置
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（在人们的想象中，它还至少略具一点人形），具有通常认为是人类
成员才会具有的一些功能。
但是，总的来说，科学幻想作家们并没有把机器人当作真实的
东西来对待，而只是用它们来告诫人类。它们不是以恶棍便是以
英雄的面目出现，引入这类角色的目的是清楚地展示人类的状况。
然而，到了
1939年，当时年仅
19岁的阿西莫夫（是的，就是本
书的作者）对不是坏得极不真实就是好得极不真实的机器人感到
厌倦了，于是便开始发表了一些专谈机器人的科学幻想小说。他
把机器人看作仅仅是机器，就像所有其他机器一样，这些机器人在
建造时已采取了合理的安全保障措施。他在整个
20世纪
40年代
期间，连续发表了多部这类小说。到了
1950年，其中的九部被集
成一本书，书名叫做《我是机器人》。
阿西莫夫提出的安全保障措施，定型后就是“机器人学三定
律”。这种说法是在
1942年
3月发表的一部小说中首次提出的，
这是现在所知的第一次有人使用机器人学这个词。机器人学今天
已成了广为人知的术语，指的是关于设计、建造、维护和使用机器
人方面的一切科学与工艺学。
机器人学三定律是：
1。 机器人不得伤害人类，并必须尽力防止人类受到伤害。
2。 在不违背第一定律的前提下，机器人必须服从人类的一切
命令。
3。 在不违背前两条定律的前提下，机器人必须保护自身的存
在。
当然，阿西莫夫所提出的只不过是纯粹的推测而已，最多只能
当作灵感的来源，而实际工作是由科学家们做的。
进行这方面的工作部分是由于第二次世界大战的压力。电子
学的应用使人们可以赋予武器装备非常灵敏快速的反应能力，甚
第十七章 头 脑
第十七章 头 脑
至超过了生物体的功能。另外，无线电的作用范围也有了明显地
增加。战争中德国的自动操纵飞弹，基本上就是一个飞行的随动
系统。它不仅引出了导弹的发展，还带来了所有各种自动和遥控
操纵的运动装置发展的可能性，这些装置从地铁列车到宇宙飞船，
范围很广。由于军方对这些装置的兴趣最为强烈，又具有最丰富
的资金来源，随动系统恐怕是在枪炮和火箭的瞄准和发射机构中
发展到了最高水平。这些系统能够在上千公里外发现一个快速移
动的目标，立刻算出它的路径（并把目标运动的速度、风的情况、大
气中各层的温度及其他许多因素都计算在内），并极其准确地击中
它，整个过程完全不需人的指导。
数学家维纳是一个非常热心于自动化的理论家和倡导者。他
也曾致力研究这类目标问题。20世纪
40年代期间，他和他领导
的麻省理工学院的科研小组研究出了一些关于处理反馈的基本数
学关系。他把这一研究分支称做控制论，英语中控制论一词是以
希腊语“舵手”一词为基础创造的。这好像很合适，因为随动系统
最早的应用和舵手有关系。（“控制论”这个词还回应了瓦特的离
心调速器，因为英语的“调速器”一词就是来源于拉丁语的“舵手”
一词。）
维纳的《控制论》是第一部完全针对计算机控制理论的重要著
作。掌握了控制论的原理，人们即使造不出机器人，至少也能造出
一些利用这些原理模仿简单动物的行为的系统。
例如，英国神经病学家沃尔特在
20世纪
50年代建造了一个
装置，能够探测周围环境并对之做出反应。他把这种外观像“龟”
的东西称做“testudo”，这个词在拉丁语中是“龟”的意思。这个装
置有一个光电池作为眼，一个传感器用于触觉，以及两部电动
机——一部用于前进和后退，另一部用于转向。在黑暗中，它会绕
着一个大弧爬行。当它碰到一个障碍物时，会退后一点，转一个小
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角度后再度前进；如果再碰到障碍物，它会重复以上动作，直到绕
过去为止。当它的光电眼看到一处光源时，转向的电动机就会关
掉，然后这东西就会向光源一直走去。但是这种向光性是受到控
制的；当它走近光源时，亮度的增加使它向后，这样它就不至于犯
飞蛾投火的错误。但是，当它的电池快要耗尽时这只“饥饿”的龟
就会走近光源以接触放在电灯泡旁的充电器。电充好了以后，这
只龟的感觉又变得敏锐了，它又会从灯泡周围的明亮区域中退出
去。
除了战争的压力以外，我们也不能完全忽略灵感的影响。在
20世纪
50年代早期，哥伦比亚大学的本科生恩格尔伯格阅读了
阿西莫夫的《我是机器