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在伊普斯威契的大街的左边；就是过了镇公所面前的空地不远的地方；有一个驰名遐迩的旅馆；它的大名叫做〃大白马〃；尤其出色的是在正门之上竖着一个暴跳的石兽；扬着鬃毛和尾巴；远远看起来像一匹发狂的拉车马。这个大白马饭店在邻近所以大出风头；完全和一只锦标牛。或者本州年报上记载的萝卜。或者一只笨重的猪一样。。。。。。因为它庞大。再没有什么房屋像伊普斯威契的大白马饭店这样；一座房子里包含了这许多没有地毯的过道的迷阵。这许多簇拥在一起的发霉的光线不足的房间和这许多让人在里面吃和睡的小窟洞。
伦敦来的驿站马车每晚在一定时间停车的地方；就是这个过份兴旺的酒店的门口；匹克威克先生。山姆。维勒和彼得。麦格纳斯先生在本书的这一章所说的那晚；就是从伦敦的这种驿站马车上下来的。
〃你在这里歇宿吗；先生？〃红提包。条子提包。褐色纸包和皮帽盒；都在过道里放好的时候；彼得。麦格纳斯先生这样问。〃你在这里歇宿吗；先生？〃
〃是的；〃匹克威克先生说。
〃嗳呀呀；〃麦格纳斯先生说；〃从来没有见过这么凑巧的事情。嗳；我也是在这里歇宿呵。我希望我们一道吃饭好不好？〃
〃很好；〃匹克威克先生回答说。〃不过我不能确定我有没有朋友在这里。这里有没有一位客人叫特普曼的；侍者？〃
一个脑满肠肥的仆人；手臂下夹着一块用了两个星期的抹嘴布。腿上穿着和它同时代的袜子；他听见匹克威克先生问他的话之后；慢吞吞地停止了对街上凝视的贵干；把那位绅士从帽子顶到绑腿最底下的钮子细细打量一番；然后用劲地回答说：
〃没有。〃
〃有没有叫做史拿格拉斯的？〃匹克威克先生问。
〃没有！〃
〃叫文克尔的呢？〃
〃没有。〃
〃我的朋友们今天没有到；先生；〃匹克威克先生说。〃那末我们两人一道吃吧。给我们开个私人房间吧；侍者。〃
提出了这个要求之后；那胖子总算赏脸叫擦靴子的去搬绅士们的行李；自己就带他们走进一条又长又暗的过道；招呼他们进了一间宽大而陈设恶劣的房间；房里有一只污秽的壁炉；炉子里有一堆小火可怜地努力想活泼起来；但是很快就被这地方的令人沮丧的势力压倒了。过了一个钟头；这才给旅客们开上来一点鱼和一块肉排；收清了餐桌以后；匹克威克先生和彼得。麦格纳斯先生把椅子拉近火炉；叫了一瓶为了饭店的好处价钱是再贵不过的。东西是再坏不过的红葡萄酒之后；为了他们自己的好处喝起掺水白兰地来。
彼得。麦格纳斯先生天生是个非常多话的人；而掺水白兰地又发生了不可思议的作用；把心里的深深埋藏着的秘密弄得活跃起来。他谈了他自己。他的家庭。亲属。朋友。笑料。事业和他的兄弟们（最多嘴多舌的人是有很多话来讲他们的兄弟们的）的种种事以后；通过他的有色眼镜对匹克威克先生忧郁地端详了几秒钟之久；于是带着羞怯的态度说：
〃你以为。。。。。。你以为；匹克威克先生。。。。。。你以为我到这里来是干什么的呢？〃
〃我敢起誓；〃匹克威克先生说。〃我是完全猜不到的；也许是为了事务吧。〃
〃一部分对；先生；〃彼得。麦格纳斯先生答；〃但是同时；一部分错了；再猜猜看；匹克威克先生。〃
〃真的；〃匹克威克先生说；〃我真的只能听凭你的意思；随便你说不说了；你看怎样好就怎样办吧；因为我决不会猜中；纵使猜上一整夜。〃
〃嘿；那末；唏。。。。。。唏。。。。。。唏！〃彼得。麦格纳斯先生说；羞涩地吃吃笑了一阵。〃你觉得怎么样呢；假使；匹克威克先生；假使我是来求婚的话；先生；呃？唏。。。。。。唏。。。。。。唏！〃
〃我觉得吗！你是非常可能成功的呵；〃匹克威克先生回答；流露出他的最温和的微笑之一。
〃啊！〃麦格纳斯先生说；〃可是你当真这么想吗；匹克威克先生？可是；是真的？〃
〃的确的；〃匹克威克先生说。
〃不见得；你只是开玩笑吧。〃
〃的确不是开玩笑。〃
〃嗳；那末；〃麦格纳斯先生说；〃不瞒你说；我也是这么想的。匹克威克先生；虽然我生来就非常妒忌。。。。。。妒忌得要命。。。。。。但是我不妨告诉你；这位女士就在这个旅馆里呵。〃说到这里；麦格纳斯先生摘下了眼镜；为了做一个眉眼；然后又把它戴上。
〃原来你在饭前老是跑出去就是为了这个呵；〃匹克威克先生说；显出机伶的样子。
〃嘘。。。。。。是呀；你说得对；正是这样；不过我并没有傻到去找她那步田地。〃
〃没有吗！〃
〃没有；不行的；你知道；因为正在旅行之后呵。等到明天；先生；那要好得多啦。匹克威克先生；那只提包里有一套衣服；那帽盒子里有一顶帽子；我希望；由于这套衣服所产生的效果；会对于我有不可估价的用处呢；先生。〃
〃果真！〃匹克威克先生说。
〃是呀；你今天一定看到我是多么不放心它们了。我相信有钱也买不到另外一套这样的衣服和这样的帽子呵；匹克威克先生。〃
匹克威克先生向这一个幸运的人祝贺；祝贺他获得这套无可疵议的衣服和帽子；而彼得。麦格纳斯先生显然是有所思的样子沉默了一会儿。
〃她真是可爱的人；〃麦格纳斯先生说了。
〃是吗？〃匹克威克先生说。
〃非常可爱；〃麦格纳斯先生说；〃非常。她住在离这儿大约二十哩的地方；匹克威克先生。我听说她今天晚上到这里来；并且明天一上午都在这里；所以我就来利用这个机会。我觉得旅馆是一个向独身妇女求婚的好地方；匹克威克先生。也许她在旅行中间是比在家更可能感觉到她的处境的孤独的。你看怎么样；匹克威克先生？〃
〃我看是很可能的；〃那位绅士回答说。
〃我请你原谅；匹克威克先生；〃彼得。麦格纳斯先生说；〃不过我自然而然地有点儿好奇；你到这里来是干什么的呢？〃
〃我的事情可不愉快得多了；先生；〃匹克威克先生回答；一回忆起来；血就冲到脸上来了。〃我来；先生；是为了揭露一个人的欺骗和虚伪；这个人我曾经绝对信任过他的忠实和人格。〃
〃嗳呀呀；〃彼得。麦格纳斯先生说。〃这是很不愉快的呵。是位女士吧；我猜想？呃？嗳！不老实；匹克威克先生；不老实。罢了；匹克威克先生；我决不想刺探你的感情。这些是痛苦的事情；先生；非常痛苦的。不要介意我；匹克威克先生；假使你要发泄感情的话就发泄吧。我知道受到遗弃是多难受的；先生；我遭受过三四回这种事情了。〃
〃你为了你所设想的我的悲哀；来安慰我；使我非常感激；〃匹克威克先生说；一面上紧了表；放在桌上；〃但是。。。。。。〃
〃不；不；〃彼得。麦格纳斯先生说；〃一句也不用再说了：这是痛苦的话题。我明白；我明白。什么时候了；匹克威克先生？〃
〃过了十二点了。〃
〃嗳呀呀；是睡觉的时候了。这样坐着是决不行的。明天我的脸色要不好了；匹克威克先生。〃
一想到这种不幸；彼得。麦格纳斯先生就连忙拉铃叫卧室女侍者；于是条子提包。红提包。皮帽盒。褐色纸包都搬到他卧室里去了；他带着一只漆烛台引退到旅馆的一头去了；同时；匹克威克先生也带着另外一只漆烛台；被人引导着穿过迂回曲折的过道向另外一头去了。
〃这是你的房间；先生；〃卧室女侍者说。
〃好的；〃匹克威克先生回答；四面看看。这是一个相当宽大的双铺房间；生了一个火炉；整个地说；看样子要比匹克威克先生根据大白马饭店缺少设备的经验所想像的要舒服一些。
〃另外一张铺上没有人睡吧；当然罗；〃匹克威克先生说。
〃啊；没有的；先生。〃
〃很好。教我的当差的在早上八点钟的时候给我送点儿热水来；今晚上我没有事情要他做了。〃
〃就是啦；先生。〃女侍者向匹克威克先生道了晚安；出去了；让他一个人留下。
匹克威克先生在火炉前面的椅子上坐了；沉浸于一串散漫的思想之中。他首先想到他的朋友们；不知道他们什么时候来；后来他的思想转到玛莎。巴德尔太太身上；而从这位太太又自然而然地想到道孙和福格的黑暗的办公室。从道孙和福格身上就离了题；插进了古怪的当事人的故事的半中腰；然后又回到伊普斯威契的大白马饭店；清清楚楚地觉得他是要睡着了：所以他振作了一下；开始脱衣服；但是这时候想到他把表忘在楼下的桌上了。
这只表呢；是匹克威克先生的一个特别宠爱的东西；在他的背心的掩蔽之下带了许多年了。。。。。。年数多得我们现在都说不清了。假使没有它在枕头下面或者在头边的表袋里面轻轻地滴答响着；而他竟能够睡得着觉；这种事情匹克威克先生的脑子里从来没有想到过的。所以；因为时间已经很迟；而他又不愿意在夜里的时候拉铃；他就披了刚刚脱掉的上衣；拿了漆烛台；轻轻地走下楼去。
匹克威克先生走下的楼梯越多；好像楼梯就越走不完；而且一再走到了什么狭小的过道正要庆幸自己已经到了底层；谁知道在他的吃惊的眼睛前面却又出现一段楼梯。最后；他走到一所石头厅堂；他记得他初进旅馆的时候看到过。于是他探查了一个过道又一个过道；窥探了一个房间又一个房间；正在他打算绝望地放弃寻找的念头的时候；终于推开了他在里面消磨过那一晚上的那个房间的门；看见了他在桌上遗失的财产。
匹克威克先生得意地抓起表来；开始回头向他的卧室走。如果说他下来的行程已经是困难而没有把握的了；那末他回去的路程就更加是无限糊涂的了。门口装饰着各种形状。质地和尺寸的靴子的一排排的房间；向四面八方岔开去。他有一打次数；轻轻旋开什么一个像他的卧室的房间的门；那时就从里面发出〃见鬼；是谁呀？〃或者〃干什么？〃的一声粗卤的叫唤把他吓得踮着脚尖用真正惊人的敏捷偷偷走掉。他已经濒于绝望的时候；一扇开着的房门吸引了他的注意。他对里面一看。。。。。。到底不错了。里面有两张床；位置他记得清清楚楚的；炉子里的火还在烧着。他的蜡烛已经不是最初拿到的时候那么长长的了；它在流动的空气�