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等所有发明和发展大部分在 18 世纪的最后 30 年中迅速次第出现，大大促进
了当时最重要的一个工业部门，即纺织业的生产发展。
第一批机械纺织工场用水轮驱动，厂房简陋，设备粗糙。其中有些厂房
过去是仓库和堆栈。建厂初期投资额都比较低。但情况迅速改变。惹人喜爱
的水纱畅销，这给厂主带来了巨大利润。水纱由英国运至海外销售，所得利
润大部分投资于扩充企业和新建厂房。棉纺工业的建立因此并不那么依赖于
资本市场，主要通过企业利润自行提供资金。
出口的繁荣昌盛以及随着每次技术改进提高生产力，使棉纺业的规模飞
速扩大。每个厂都有好几百人在工作。在一代人的时间内兰开夏郡的纺织业
中心出现了 6 至 8 层高的厂房，以及红砖砌的辅助用房。这些都是一个新时
代开始兴旺发达的最初见证。
对英国在 1790 年前的发展，当然也不能估计得过高。但那时的基本的技
术基础业已奠定。尽管存在着欧洲大陆随后爆发的拿破仑战争及对英国的封
锁，但英国的棉花加工业到 1810 年耗棉已上升到 6000 万公斤，远远超过了
毛织业。在以后的 20 年中棉花的加工量又翻了一翻，于 1831 年达到了值得
骄傲的数字 1．25 亿公斤。1850 年英国有 1932 家纺织厂，其中 834 家纯系纺
纱厂，其余兼搞织布。
英国的兴趣在于输出棉纱和棉织品，而不是输出纺机，以免带来新的竞
争。虽然禁止输出纺机，但却无济于事。英国无法保持垄断。尽管以处罚相
威胁，但工业间谍事件、走私机器零件以及外国的有关人员设法把英国的专
业人才弄出国，仍有增无减。因此从 19 世纪 30 年代起，美国、法国以及瑞
士等国的竞争开始在市场出现，并迫使英国在价格上做出让步。1842 年纺织
机械的出口禁令终于被废除。
成本被迫降低，需要企业不断改进技术。联系到这一点，必须提到 18
世纪 30 年代初引进的理查德·罗伯茨的自动走锭精纺机。在一台纺机上可自
动卷线，装上 400 至 600 锭子，以后甚至增加到 1000 锭子。这是纺织技术上
的一项最有意义的发明。但由于劳动力过剩和厂主利润的下降，妨碍了在纺
纱业中普遍使用这一昂贵的革新措施。纺纱业仍愿用它们古老的设备从事生
产。
到 1851 年，英国以其 1800 万锭子占了世界棉纺织业产量的一半，顽强
地保持其领先地位，直到第一次世界大战的爆发，所有世界贸易渠道都告中
断，新的棉纺织业在一些欧洲大国建立起来为止。
矿业和冶金业的变革
英国传统的小型炼铁业，以原始的方法用简陋的“高炉”冶炼矿砂。但
18 世纪初，这已不能满足对生铁日益增长的需要。炼铁需要焦炭，而焦炭日
益稀缺，而且昂贵。居民需要燃料，造船业和其他行业需用木材，森林被砍
光。这导致伦敦——1700 年左右人口已有 50 多万——以及其他一些需依靠
水路供应木材的城市，长久以来被迫改为烧煤。首都对煤的需要量不少，特
别是那些很不经济的、敞开燃烧的壁炉需煤量很大。这发生在欧洲大陆上由
于据称有害于健康而到处拒绝在屋中烧煤的时期。在这一点上，英国无疑又
走在了前头。
由于木材供应日益困难，在伯明翰附近科尔布鲁克多尔教友派教徒亚伯
拉罕·达比的冶炼厂尝试用烟煤替代木炭。然而试验却失败了。因为煤中所
含的硫会与铁化合，使铁无法利用。达比的儿子及其继任者，像他一样都是
实干家。他们设法把木炭和烟煤混合起来，用来熔铁。这一尝试也未能取得
令人满意的结果。
1753 年，最后动了这样的脑筋：在一座抽去空气的炭窑或圆炉中把烟煤
加热、烘烤，最后使之可用于高炉，如先前木材烧成木炭那样。这样就发明
了烧制焦碳的过程。木材，确切地说是木，在冶炼厂被焦煤所代替。焦煤在
高炉中所产生的热度比木高。这样，由于煤的供应充足，就为大大增加生铁
的产量创造了前提。向新的焦煤生产方法过渡，并不是一下子完成的，它是
一个长期的转化过程。1789 年炼铁厂的四分之一的产量还是用老式的木炭高
炉完成的。只是拿破仑战争中期，巨大的军火需要才导致最后转用焦煤生产
方法。
放弃木炭方法后，长期设在一度是林木茂盛的地区的炼铁厂被迁移到矿
区去。矿区就逐步发展为工业区了。
煤和铁的结合构成开创工业化道路的支柱之一。它是新时代的曙光。但
当时的人们并未意识到钢铁生产将会带来一个什么样的发展。
煤的开采在传统的矿业企业中也还常受到技术缺陷之苦。虽然挖掘的坑
道并不深，但当人们不断往下采掘时，矿井的排水始终是一个难题。当时提
斗抽水以及简单的木制水泵还不足以使采掘不受干扰。由于被地下水淹没，
造成矿坑时时停产。
尽管有这些逆境，但在 1700 年左右，在大不列颠，每年已能开采 200
万吨烟煤。这一数字与以后年代的开采量相比，显得很小，但却表明，18 世
纪初英格兰和苏格兰已有一万名以上的工人在矿上日夜工作，而这发生在工
业革命开始前的几十年里。应当说明，长期以来煤还是用手工挖掘、手工运
送的，因此每个人的平均产量不可能很高。但矿业毕竟是第一批较大的企业
部门之一。
对煤日益增长的需要，促使那些有钱的大商人，投资购买新的矿山设备。
因为由于煤炭消费的进一步增长，他们估计会从这些投资中获得相应的利
润。
那些勘察出其领地有煤矿的大地主，对这种就在眼前的利益也感兴趣。
在欧洲大陆开矿受领主的矿权限制，而英国则不同，地主可以对其地产自由
处理。由于个人无法筹足开矿所需的资金，因此资本公司逐步建立。英国东
印度商业公司就是一个先例。这些股份公司把新的矿山企业的领导权交给一
个由股东选出的委员会，由他们来监督矿山的开采和经营。
由于进水，矿坑开采不时中断，不仅引起矿工，而且引起投资者以及矿
主的忧虑。因此从 18 世纪初起，不断提出为矿山制造新的水泵系统。这个问
题直到瓦特的蒸汽机诞生后，才得以很好的解决。
蒸汽机在矿山及炼钢厂的首次使用是钢铁工业的一个发展。但对钢铁工
业的发展起决定性作用，在任何情况下，都是煤和矿砂产量能够持续上升。
在所有的国家，上一个世纪的传统矿业——金银铜的开采量居领先地位。但
现在是煤的意义日见重要。早在 17 世纪，它在英国已经获得无可争辩的重要
地位。
煤的需要以不停的势头增长。开采出来的煤大部分用于家庭，家庭用煤
的需要量在不断增加。
还在 1842 年，壁炉消耗了大不列颠煤开采量的 2／3，当时年产约 3000
万吨。另外一部分煤则作为新的瓦特式蒸汽机锅炉的燃料。剩下的部分是炼
铁厂高炉消耗掉的。随着时间的推移，煤的出口意义日益重大。出口从 1828
年的 25 万吨上升到 1845 年的 2100 万吨。随着汽轮航运的开始，有越来越多
的煤运往英国在世界各地的港口。
在矿山，蒸汽机原来只作抽水用，不久也用于抗道的抽风（“通风”）。
早在 1783 年，一改过去一直用提斗从矿坑运煤的办法，第一次借助蒸汽机来
运行。到了 18 世纪 90 年代，运煤条件有了进一步改善。从此运输塔就成为
矿区的一项显示其特征的标志。人们看到高高耸立的矿山运输塔就知道脚下
是一片矿区。
在以后的数十年中，虽然矿业领域未有引起轰动的发明，但煤炭工业作
为工业原料以及不可缺少的新兴能源，日显重要，而传统的水轮及人口的增
长，早在汽轮和铁路交通发展带来新的工业化阶段以前，就使得矿工的人数
以及煤的采用量年年上升。到 19 世纪中叶，英国的煤产量已上升到年产 5000
万吨。当时在矿上约有 20 万工人在劳动。工业化在大大向前推进，但高潮还
未到来。
与煤的开采相适应，铁厂的产量也在增长。蒸汽机制造厂、纺织机械厂、
炼铁厂以及很多其他生产部门如雨后春笋般的出现的车间与工厂，都要用
铁。冶金厂因此成为一个较大的行业单位。
由于把煤转为焦炭的方法数十年以后才为大多数冶金厂所采用，所以最
初还不能说到那时为止很有限的生产能力有什么增长。第一批高炉生铁的日
产量没有超过 4 吨。几年以后，即 1740 年在谢菲尔德由本杰明·亨茨曼首次
生产出了苷埚钢。这是一种由于加入其他物质而较为纯质的钢材，其质量在
英国从未达到过。为了满足较高的要求，英国在此以前一直输入瑞典或德国
的钢材，这些钢材是用高质量的矿砂冶炼的。在 18 世纪的上半叶，瑞典是欧
洲最重要的产矿砂国家，因为在那儿不仅有高质量的矿砂，而且木炭可以无
限量地使用。
即使在亨茨曼扩充了他的设备，其他冶炼厂也援用了他的生产方法后，
苷埚钢的产量仍只是缓慢地上升，远远不能满足需要。
直到 1766 年，炼钢才有新的方法。亨利·科特发明了一种新的方法——
搅炼法。通过“鼓风”在搅炼炉或火焰炉中炼一种可锻的钢。这一方法，直
到 19 世纪中叶以后，才由更为合理的炼钢方法所替代。这种方法是：在高炉
中把矿砂用焦炭熔炼成很脆的生铁，这种生铁在搅炼炉中变成一种粘稠的材
料，用一长钢钩不断搅拌，并吹入很热的空气，加入硅、锰、碳，最后把形
成的矿渣清除掉，这样就获得一种可锻的焊接钢。
蒸汽机从 1776 年起首次给冶金厂以刺激，促使其发展