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很远，但不是离开汉诺威公国。工作进展迅速。正方形的相互性原理已经得出来了，质数频率的谜语也快解开了。他写完了前三部分，他已经写到主要部分了。可他一再地放下笔，双手撑住头，暗自想他所做的事情究竟是不是合理的。他是不是钻得太深了？物理的基础是规则，规则的基础是原理，原理的基础是数字；看清这些数字，就能认出它们之间的亲缘关系，排斥或吸引。它们的命运中似乎有些是不完整的，设计得太仓促了，他不止一次地相信他碰到了勉强能遮掩住的错误——好像是上帝疏忽了——希望没人会注意到它们。后来，那一天终于到来了，他再也没有钱了。由于他不再上大学，他的奖学金就到期了。公爵从来就不愿意他去哥廷根。齐默尔曼说这事可以补救，找份零时工作：他需要一个勤快的年轻人，来帮助他测量土地。高斯摇摇头。时间不会长，齐默尔曼说道而且野外的新鲜空气还从未伤害过谁。于是，他突然就在雨后的田野里跌跌撞撞地走动了。天空低矮，黑暗，地面泥泞。他翻过篱笆，气喘吁吁、汗水淋漓、满身松针地站在两名少女面前。她们问他在这里做什么，他不安地解释三角测量法的技术：如果知道一个三角形的一条边和两个角，就能确定另两条边和未知的角。因此，他在上帝的土地上的某个地方选择一个三角形，测量一条最容易到测量边，用这个仪器测定同第三点的角度。他举起经纬仪，来回旋转它，你们看，这样，边说边用灵巧的手指转来转去，仿佛这是头一回似的。然后将一组三角形拼到一起。此时此刻，另一位普鲁士研究人员，正在新世界的怪兽中间从事此事。可是，约汉娜，两人中年龄较大的那位回答道，一个地区并不是平面呀？他盯着她。心想好像她提问不必思考似的。当然不是，他微笑着说道。一个三角形，约汉娜说道，只有在平面上才有180度的角度，而在球体上就不是。那就什么都不对了。他盯着她，好像他此刻才看到了她似的。她高扬眉毛迎视他的目光。
数字（4）
对，他说道。是这样。为了解决这个问题，测量完后，一定程度上必须将这些三角形缩小到极小的尺寸。实际上就是一个简单的微分处理。但是以这种形式……他坐在地上，取出他的记录本……以这种形式，他呢喃道，一边开始记录，还没有人这么做过。当他抬起头来时，只剩下他一人了。他带着大地测量仪器在乡间穿行了几个星期，不停地将桩子砸进地里，测量它们之间的距离。有一天他滚下一个斜坡，扭了肩。他多次跌进荨麻。一天下午，已经快冬天了，一群孩子向他投掷脏雪球。当一只牧羊犬从森林中跳出来，将他扑倒在地、几近温柔地咬着他的小腿肚，又鬼魅似地消失了时，他决定停止这项工作。他不适合这种危险。但他现在经常见到约汉娜。感觉她像是一直就在他身旁，只是由于她伪装或他注意力不集中才没有看到。他感觉，上街时她走在他前面。或者她坐在教堂里，当牧师预言，如果他们不将基督的痛苦当成他们自己的痛苦，将他的忧虑当成他们自己的忧虑，将他的血当成他们所有人的血时就会遭受永恒诅咒时，她坐在他后面第三排，表情疲倦而专注。他早就放弃了问自己这是怎么回事，知道如果他现在转身，她会以怎样冷嘲的表情注视他。有一回，她同她的格格笑个不停的愚蠢女友明娜去城外散步。他跟着她们。她们交谈他不熟悉的书籍，下雨的经常性，巴黎五人执政内阁的未来。约汉娜的思维很敏捷。有几次他想抱住她将她摁到地上，但没得逞，显然她很清楚他的想法。所有这些假装都必须是真的吗？可它当然是必要的，当他不小心碰到她的手，他像贵族那样深深地一鞠躬时，她就屈屈膝。归途中他问自己：会不会有那么一天，人们能够不撒谎地彼此交往。可他还没想出什么来他就明白了，每个数字都可以表现为三个三角形数字。他双手哆嗦着摸索他的笔记本，可他将它放在家里了，他不得不轻轻默念那个公式，直到下一家客栈。在那里，他从服务员手里抢过笔，将它涂写在一块台布上。从那以后他不再离开住房。白天变成晚上，晚上变成黑夜，黑夜在凌晨吸满苍白的光线，直到又一个白天开始，好像这是理所当然似的。可事情并非如此，死亡会来得更快，他必须赶紧工作。有时巴特尔斯过来，带来饭菜。有时他母亲来。她摸摸他的头，以爱意朦胧的目光看着他，当他亲她的脸时，她高兴得脸色绯红。然后仆人过来问他工作时需不需要帮助，但见到他的目光异常，便尴尬地嘀咕着走开。凯斯滕纳、利希滕贝格、比特纳和公爵秘书寄来信，他一封也不读。他两次拉肚子，三次牙痛，一天夜里绞痛得那样厉害，他以为这下完了，上帝不允许了，这就要结束了。第二天夜里他突然觉得科学、他的工作、他整个的生活陌生而多余，因为他没有朋友，除了他的母亲，没有一个他对他们有点价值的人。可这也像所有的事情一样过去了。一个雨天，他完成了。他放下鹅毛笔，不停地擤鼻涕，揉额头。对过去几个月的回忆，所有那些斗争、决定和思考都已经远去了。那个转眼就已经不复存在的人经历了这一切。他面前放着手稿，是另一个人留下的，写得密密麻麻的数百页。他翻看着，问自己怎么能做出来的。他回忆不起什么灵感、火花。只有工作。印刷费用必须向巴特尔斯借钱，他本人几乎身无分文。后来，当他想将打印好的书页再阅读校订一次时，出现了麻烦：书商那个傻瓜根本不理解他写的是什么。齐默尔曼写信给公爵，公爵又掏出一点钱，《算术研究》总算可以出版了。他二十岁出头，他的毕生事业完成了。他知道：不管他还能有多长时间，他再也做不出相似的成就了。他在一封信里向约汉娜求婚，遭到了拒绝。这同她毫无关系，她写道，她只是怀疑是否有人能忍受得了在他身边的生活。她怀疑他像地球从太阳、大海从河流那里一样从他周围的人们那里吸取生命和力量，在他的身旁注定了要成为气泡和一种半真半假的幽灵生活。他点头。他正是这么决定的，尽管没指望有这么好的理由。现在只缺少一样了。旅行真可怕。他的母亲在告别时痛哭流涕，好像他是要去中国似的，后来，虽然他下了决心不哭，他还是哭了。马车滚动起来，一开始上面坐满臭哄哄的人，一个女人连壳吃着生鸡蛋，一个男人不停地开玩笑，渎神的玩笑，但就是不好笑。
数字（5）
高斯试图不理睬这一切，阅读最新版的《促进地球和天空学的每月通信》。在天文学家皮亚齐的望远镜里，有几天夜里出现了一颗幽灵行星，还没来得及确定它的轨道，就又消失了。也许是个错误，但也可能是一颗介于内围行星和外围行星之间的行星。但高斯很快就不得不放开那本杂志，因为太阳沉落，马车晃得太厉害，那个吃蛋的女人在越过他的肩偷看。他闭上眼睛。有一阵子他看到了行军的士兵，然后是地平线上延伸的磁线，然后是约汉娜，后来他醒了。清晨，天空灰蒙蒙，下着雨，夜晚尚未结束。其他的日日夜夜还会到来，总共十一天和二十二个夜晚，几乎不可想象。旅行多可怕呀！当他到达科尼斯贝格时，疲累、背痛和无聊几乎使他失去知觉。他没钱住客栈，于是他立即前往大学，向一位目光痴呆的看门人问路。跟这里的所有人一样，那人也讲一口古怪的方言，街道看起来陌生，店铺挂着看不懂的招牌，小酒馆的饭闻起来不像饭。他还从未离开家这么远过。他终于找到了那个地址。他敲门，等了很长时间之后，一位满身灰尘的老人为他打开门，还没等高斯自我介绍，就说主人不接待客人。高斯想解释他是谁、他从哪儿来。主人，那个仆人重复道，不接待。他自己在这里工作的时间要比别人以为的长，他还从没有违背过吩咐。高斯掏出齐默尔曼、凯斯特纳、利希滕贝格和普法夫的推荐信。他坚持送上这些信函！仆人没有回答。他将那些纸拿反了，看都没看它们一眼。他一定要，高斯重复道。他可以想象主人家来客很多，有必要保护自己。可是，他不得不再次强调，他不是随便什么人。仆人考虑着。他的嘴唇默默地动着，好像他不知怎么办似的。哎呀呀，最后他呢喃道，走进去，让门开着。高斯踌躇地跟着他穿过短而黑的门厅进入一个小房间。他的眼睛过了一会儿才适应了那幽暗，看到一扇拉着窗帘的窗户、一张桌子、一张沙发椅和椅子里那个裹着羊毛被、一动不动的侏儒：肿胀的嘴唇，前突的额头，一只锋利、尖细的鼻子。半睁的眼睛没有向他转过来。空气如此浑浊，让人简直无法呼吸。他沙哑着声音问这是否就是教授。仆人说不是他是谁。他走向沙发椅，双手哆嗦着取出一本《算术研究》，他在首页上题写了几句崇拜和感谢的话。他将书递给那位侏儒，对方没有伸手。仆人低声请他将书放在桌上。他低声解释了他的事情。他说他还有些他还没能告诉过任何人的想法。也就是说，他觉得，欧底里德的空间不像纯理智的批评界认为的，是我们的世界观自己的形式，是规定了各种可能的经验的形式，而更多是一种虚构，一个美丽的梦。真相很神秘：两根平行线永远不会接触的原理从未得到过证明，无论是欧底里德，还是其他什么人都没有证明过。可他根本不是人们一直以为的那样，显而易见！他，高斯，现在猜测，这个原理不正确。也许根本就没有平行线。也许空间也允许，如果有一根线和它旁边的一个点，穿过这个点划出无数不同的平行线。只有一点是肯定的：空间是不平的、弯曲的、很奇怪的。头一回讲出所有这些内容，让人很舒服。单词来得越来越快，句子水到渠成。这不是思想�