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书写的技术；腓尼基人正象其他叙利亚的居民一样，受着埃及和巴比伦两方面的影响，
而且在伊奥尼亚、意大利和西西里的希腊城市兴起之前，他们一直握有海上商业的霸权。
公元前十四世纪时，叙利亚人给伊克纳顿（埃及的异端国王）写信仍然使用巴比伦的楔
形文字；但是推罗的西拉姆（公元前969…936年）已经用腓尼基字母了，腓尼基字母或许
就是从埃及文字中发展出来的。最初埃及人使用一种纯粹的图画文字；这些图画日益通
行以后就逐渐地代表音节（即图形所代表的事物的名字的第一个音节），终于根据“A是
一个射青蛙的射手”①的原则而代表单独的字母了。最后的这一步埃及人自己并没有完
成，而是由腓尼基人完成的，而这就给了字母以一切的便利。希腊人又从腓尼基人那里
借来这种字母加以改变以适合他们自己的语言，并且加入了母音而不是象以往那样仅有
子音，从而就作出了重要的创造。毫无疑问，获得了这种便利的书写方法就大大促进了
希腊文明的兴起。
希腊文明第一个有名的产儿就是荷马。关于荷马的一切全都是推测，但是最好的意
见似乎是认为，他是一系列的诗人而并不是一个诗人。或许依里亚特和奥德赛两书完成
的期间约占200年的光景，有人说是从公元前750…550年，②而另有人认为《荷马》在公
元前八世纪末就差不多已经写成了③。荷马诗现存的形式是被比西斯垂塔斯带给雅典的，
他在公元前560至527年（包括间断期）执政。从他那时以后，雅典的青年就背诵着荷马，
而这就成为他们教育中最重要的部分。但在希腊的某些地区，特别是在斯巴达，荷马直
到较晚的时期，才享有同样的声望。
荷马的诗歌好象后其中世纪的宫廷传奇一样，代表着一种已经开化了的贵族阶级的
观点，它把当时在人民群众中依然流行的各种迷信看成是下等人的东西而忽略过去。但
是到了更后来的时期，许多这些迷信又都重见天日了。近代作家根据人类学而得到的结
论是：荷马决不是原著者，而是一个删定者，他是一个十八世纪式的古代神话的诠释家，
怀抱着一种上层阶级文质彬彬的启蒙理想。在荷马诗歌中，代表宗教的奥林匹克的神祇，
无论是在当时或是在后世，都不是希腊人唯一崇拜的对象。在人民群众的宗教中，还有
着更黑暗更野蛮的成份，它们虽然在希腊智慧的盛期被压抑下去了，但是一等到衰弱或
恐怖的时刻就会迸发出来。所以每逢衰世便证明了，被荷马所摈弃的那些宗教迷信在整
个古典时代里依然继续保存着，只不过是半隐半显罢了。这一事实说明了许多事情，否
则的话，这些事情便似乎是矛盾而且令人感到惊异的了。
任何地方的原始宗教都是部族的，而非个人的。人们举行一定的仪式，通过交感的
魔力以增进部族的利益，尤其是促进植物、动物与人口的繁殖。冬至的时候，一定要祈
求太阳不要再减少威力；春天与收获季节也都要举行适当的祭礼。这些祭礼往往能鼓动
伟大的集体的热情，个人在其中消失了自己的孤立感而觉得自己与全部族合为一体。在
全世界，当宗教演进到一定阶段时，做牺牲的动物和人都要按照祭礼被宰杀吃掉的。在
不同的地区，这一阶段出现的时期也颇为不同。以人作牺牲的习俗通常都比把作为牺牲
的人吃掉的习俗要持续得更长久些；就在希腊历史期开始时也还不曾消灭。不带有这种
残酷的景象的祈求丰收的仪式，在全希腊也很普遍；特别是伊留希斯神秘教的象征主义，
根本上是农业的。
必须承认，荷马诗歌中的宗教并不很具有宗教气味。神祇们完全是人性的，与人不
同的只在于他们不死，并具有超人的威力。在道德上，他们没有什么值得称述的，而且
也很难看出他们怎么能够激起人们很多的敬畏。在被人认为是晚出的几节诗里，是用一
种伏尔泰式的不敬在处理神祇们的。在荷马诗歌中所能发现与真正宗教感情有关的，并
不是奥林匹克的神祇们，而是连宙斯也要服从的“运命”、“必然”与“定数”这些冥
冥的存在。运命对于整个希腊的思想起了极大的影响，而且这也许就是科学之所以能得
出对于自然律的信仰的渊源之一。
荷马的神祇们乃是征服者的贵族阶级的神祇，而不是那些实际在耕种土地的人们的
有用的丰产之神。正如吉尔伯特·穆莱所说的①：“大多数民族的神都自命曾经创造过
世界，奥林匹克的神并不自命如此。他们所做的，主要是征服世界。……当他们已经征
服了王国之后，它们又干什么呢？他们关心政治吗？他们促进农业吗？他们从事商业和
工业吗？一点都不。他们为什么要从事任何老实的工作呢？依靠租税并对不纳税的人大
发雷霆，在他们看来倒是更为舒适的生活。他们都是些嗜好征服的首领，是些海盗之王。
他们既打仗，又宴饮，又游玩，又作乐；他们开怀痛饮，并大声嘲笑那伺候着他们的瘸
铁匠。他们只知怕自己的王，从来不知惧怕别的。除了在恋爱和战争中而外，他们从来
不说谎。”
荷马笔下的人间英雄们，在行为上也一样地不很好。为首的家庭是庇勒普斯家族，
但是它并没有能够成功地建立起一个幸福的家庭生活的榜样。
“这个王朝的建立者，亚洲人坦达鲁斯，是以直接对于神祇的进攻而开始其事业的；
有人说，他是以试图诱骗神祇们吃人肉，吃他自己的儿子庇勒普斯的肉而开始的。庇勒
普斯在奇迹般地复活了之后，也向神祇们进攻。他那场对比萨王奥诺谟斯的有名的车赛，
是靠了后者的御夫米尔特勒斯的帮助而获得胜利的。然后他又把他原来允许给以报酬的
同盟者干掉，把他扔到海里去。于是诅咒便以希腊人所称为'阿特'（ate）①的形式——
如果实际上那不是完全不可抗拒的、至少也是一种强烈的犯罪冲动——传给了他的儿子
阿特鲁斯和泰斯提司。泰斯提司奸污了他的嫂子，并且因而便把家族的幸运，即有名的
金毛羊，偷到了手中。阿特鲁斯反过来设法放逐了他的兄弟，而又在和解的藉口之下召
他回来，宴请他吃自己孩子的肉。这种诅咒又由阿特鲁斯遗传给他的儿子阿加米侬。阿
加米侬由于杀了一只作牺牲的鹿而冒犯了阿尔蒂米斯；于是他牺牲自己的女儿伊妃格尼
亚来平息这位女神的盛怒，并得以使他的舰队安全到达特罗伊。阿加梅侬又被他的不贞
的妻子和她的情夫，即泰斯提司所留下来的一个儿子厄极斯特斯，谋杀了。阿加米侬的
儿子奥瑞斯提斯又杀死了他的母亲和厄极斯特斯，为他的父亲报了仇”。①荷马的诗作
为一部完成的定稿，乃是伊奥尼亚的产物，伊奥尼亚是希腊小亚细亚极其邻近岛屿的一
部分。至迟当公元前六世纪的时候，荷马的诗歌已经固定下来成为目前的形式。也正是
在这个世纪里，希腊的科学、哲学与数学开始了。在同一个时期，世界上的其他部分也
在发生着具有根本重要意义的事件。孔子、佛陀和琐罗亚斯特，如果他们确有其人的话，
大概也是属于这个世纪的。②在这个世纪的中叶，波斯帝国被居鲁士建立起来了；到了
这个世纪的末叶，曾被波斯人允许过有限度的自主权的伊奥尼亚的希腊城市举行过一次
未成功的叛变，这次叛变被大流士镇压下去，其中最优秀的人物都成了逃亡者。有几位
这个时期的哲学家就是流亡者，他们在希腊世界未遭奴役各部分，从一个城流浪到另一
个城，传播了直迄当时为止主要地是局限于伊奥尼亚的文明。他们在周游的时候受到殷
勤的款待。色诺芬尼也是一个流亡者，鼎盛期约当公元前六世纪后期，他说过：“在冬
天的火旁，我们吃过一顿很好的饭，喝过美酒，嚼着豆子，躺在柔软的床上的时候，我
们就要谈下面的这些话了：‘您是哪一国人？您有多大年纪，老先生？米底人出现的时
候，您是多大年纪？’”希腊的其他部分，在沙拉米战役和平拉提亚战役中，继续保持
了自己的独立。此后，伊奥尼亚也获得了一个时期的自由。①希腊分为许多独立的小国
家，每个国家都包括一个城市及其附近的农业区。在希腊世界的各个不同地区，文明的
水平是大有不同的，仅有少数的城市对于希腊成就的整体有过贡献。关于斯巴达，我在
后面还要详细谈到，它仅在军事意义上是重要的，而并不是在文化上。哥林多是富庶而
又繁荣的，是一个巨大的商业中心，但是并没有出现过多少伟大的人物。
其次，也有纯粹农乡的地区，例如脍炙人口的阿加底亚，城市人都把它想象为牧歌
式的，但它实际上却充满了古代的野蛮恐怖。
居民们崇拜牧神潘，他们有许多种丰收的祭仪，并且往往是以一根方柱代替神象来
进行仪式的。山羊是丰收的象征，因为农民们太穷，不可能有牛。当粮食不够的时候，
人们就殴打潘的神象（在偏僻的中国乡村里，至今还仍然有类似的事情）。有一种想象
中的狼人族，或许是与以人作牺牲以及吃人肉的风气有关。那时以为谁若是吃了作牺牲
的人的祭肉，就会变成一个狼人。有一个供奉宙�