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“现在松鼠们吃饱了，蜜蜂们也没病了，”尼古拉·尼古拉耶维奇说道，他因为自己买到了这些东西而心满意足。“现在我们就有劲了，感谢上帝！”他在招呼别洛谢尔采夫上车的时候又添了一句。于是，他俩又再次坐进了这辆荒诞小车中退了色的座椅，闻着周围腐烂水果的味道、汽油的气味和不知哪儿飘来的烤肉串烟味，别洛谢尔采夫中魔一般，又捕捉到了一阵转瞬即逝的女人香水味，仿佛有一只蝴蝶飞过，留下了一阵遗香。
他们驶进了佩恰特尼卡，驶进一片单调的灰白色建筑，这片建筑并不像是用刻花模子做出来的精致的蜜糖饼，而像是一些于巴巴的、东倒西歪的饼干。他们沿着迷宫似的街道跑了一阵，然后突然驶到了莫斯科河岸边，这里有一面面斜坡，一架架吊车，一艘艘吃水很深的驳船。在岸边的空地上，有几间车库，尼古拉·尼古拉耶维奇的汽车就停在其中一个车库的门前，车库的门敞开着，里面亮着一盏灯。
“没有炸弹的轰炸机，其实就是歼击机。其余的都不算数。”尼古拉。尼古拉耶维奇莫名其妙地说了一句，离开了汽车。
车库里走出一个身材瘦削的少年，他头上扎着一块三角头巾，淡白色的头发被压得贴在脑袋上，两只手上满是油污，他用一块油腻腻的破布擦着手，脸上带着加加林式的灿烂微笑，两个嘴角也像加加林那样微微上翘。
“你去得太久了，科里亚（”科里亚“是”尼古拉“的爱称。）大叔！把客户带来啦？”他大胆地看了别洛谢尔采夫一眼，就像是在看一个和自己一般大的人。“我把前支架给换了。你不去检查一下吗？”他朝车库里面摆了摆头，车库深处的灯光下，停着一辆掀开发动机罩的“伏尔加”轿车，空气中弥漫着铁腥味，隐约可以看到那些摆放工具的架子、煤气罐、虎钳台和矮凳子。“我们来发动你的‘加斯捷洛号’吧！”他灵巧地钻进汽车，把它开进车库，与洼地上的“伏尔加”停在一起。
突然，从车库里，从地底下，从枯萎的灌木丛中，似乎，甚至是从落了叶的树枝上，一下子跑出来许多孩子。他们足足有十来个，男孩女孩都有，身上的衣着很可笑，各式各样，他们穿着破旧的上衣和裤子，穿着不合身的退了色的连衣裙。这些脏兮兮的、大眼睛的孩子们，又吵又闹地围住了尼古拉·尼古拉耶维奇。他们抓住他上衣的下摆，拽着他的胳膊，蹦跳着，一心想够着他。他们就像是一些蹦蹦跳跳、叽叽咕咕叫个不停的松鼠。当尼古拉·尼古拉耶维奇掏出袋子、开始往孩子们脏兮兮的手掌上分发糖果的时候，孩子们就更像是松鼠了。
那些肮脏的细指头灵活地抓住糖果，就像抢来的一样，马上装进自己的口袋。有的立即剥开那些花花绿绿的糖纸和银色的锡纸。他们嘴里塞满糖果，相互争抢着，有的摔倒在地上。他们尖叫着，争吵着，然后又缠住了尼古拉·尼古拉耶维奇。松鼠也是这样，它们抱起蘑菇和松子，然后就藏进树洞，或是爬到尖尖的树枝上去。
尼古拉。尼古拉耶维奇幸福地微笑着，伸开双臂，似乎是在向这些孩子提供庇护，保护他们安全地吃糖，吃得满嘴都是巧克力。
“他又把钱给花光了，”那位扎着头巾的少年对别洛谢尔采夫说道，他并无谴责的意思，但是带有一种淡淡的嘲笑，似乎原谅了尼古拉。尼古拉耶维奇的弱点。“他每次都把退休金全都拿去买了糖果。”
“我有‘花生糖’！”一个黑眼睛的小女孩摇晃着一个糖块，她皮肤黝黑，那双明亮的褐色眼睛周围，有一圈青色的阴影。
“我有‘花生糖’，我有一块‘花生糖’！……”
“我有‘大虾糖’和‘小熊糖’！”另一个浅色头发、蓝眼睛的女孩说道，她踢踏着一双穿破的便鞋。“我的糖比你们多！”
“我有巧克力，带果仁的！你们没有！”一个模样很可爱的小男孩得意洋洋地说道，他的额头上垂着一绺淡褐色的头发，身穿一件肥大、破旧的上衣，衣服上的扣子都掉光了。“维尔卡，你只有粘牙的硬糖，我才有值一百块钱的巧克力！”
“索恩卡，让我们换吧。我给你两块‘大虾糖’，你给我一块‘北方小熊’，行吗？”一个蓝色眼睛的小姑娘把一块糖递给另一个红头发、眼睛有些发绿的小女孩，这小女孩赤裸的细胳膊上满是深色的紫斑。
“滚你的蛋！”红头发的女孩回答道，同时凶狠地攥紧拳头，拳头里就是那颗宝贵的糖块。
这声粗鲁的、男人式的叫骂，竞出自一个高高兴兴、快快活活的小女孩之口，这让别洛谢尔采夫大吃一惊。他已经猜了出来，围在尼古拉。尼古拉耶维奇身边的这些孩子，都是些没有家的流浪儿。他送甜食给他们，给他们喂点吃的，就像那些富有怜悯心的人给无家可归的猫狗喂食，给严寒中冻得奄奄一息的鸟儿撒上一把粮食。
吞下第一道糖果餐之后，把储备糖揣进口袋，孩子们此刻玩起五颜六色的糖纸来。但是，他们的玩法和别洛谢尔采夫童年时的玩法不一样，别洛谢尔采夫小时候的玩法，是将糖纸折成一个鼓鼓的小纸牌，然后把折好的糖纸放在手掌上，再用指头用力击打桌沿，弹出去的彩色糖纸就会飞向摆在桌上的另一些糖纸牌，它压住的那张纸牌，就归赢家所有了。能让赌手感到富有和幸运的事情，就是能用一张透明的、廉价的柠檬硬糖糖纸，压住一张“北方小熊”牌巧克力糖那又大又沉的糖纸，在那种糖纸上，一头满身冰霜的熊站在色彩缤纷的冰面上，昂着脑袋看着银色的北极光。用一张不值钱的小纸片赢来的那笔宝贵财富，会被放进一个铁皮糖果盒里。
孩子们在车库边玩的却是另一种游戏。他们把糖纸弄平，叠放在一起，根据纸张大小和贵重程度进行分类。然后，他们就灵活地摆动着脏兮兮的指头，展开了交换活动。他们计算着，不时用指尖沾点吐沫，同时挑剔地盯着对方，提防着欺诈和圈套。
他们在游戏中彼此间的对话是这样的：“你的一百美元！”
“再让点！”
“我换绿钞票！”
“我们按汇率来！”
“你别拿我当傻瓜！”
他们的嗓音是激动的，凶狠的。他们的眼睛闪闪发光。一双双小手抓住一摞糖纸，灵巧地揣进衣服口袋。有几张糖纸被从糖纸摞里抽出来，对着亮光照看着，似乎是怀疑受了骗，可能碰到了假币。
突然，在这群玩游戏的孩子们中间响起一阵尖叫。两个女孩抱在一起，就像两只被激怒的小猫。
“这个破烂，你想扔给我！”那个皮肤黝黑、像茨冈人一样的女孩尖叫起来，她一脸的狂怒，毫不留情。“你先得干活，然后再来拿钱！……你想白吃白占！”她在那个蓝眼睛女孩面前摇晃着一张糖纸，那个蓝眼睛女孩作为回应，挥起了小拳头，她的脸上现出一块块的红色斑点来。
“我要你好看！”她大声回敬道。“我要去告诉艾哈迈德，他会给你颜色看的！……”
她俩扭打在一起，相互揪着对方的头发，用指甲抠对方的皮肤，捍卫着拥有糖纸财产的权利。她们就像是两只小野兽，刚刚学会拼死决战，以便在凶残的、充满敌意的世界中为自己开辟出一方可爱的生活领地。
那个模样可爱、鼻梁小巧、额头上有一绺头发、脖子上有一根青筋的小男孩，骂了一句脏话。他冲到两个打架的小女孩跟前，又打又踹，把她们分开了：“你们把脸挠破啦！脸挠破了，你们什么屁钱都挣不到了！……艾哈迈德会给你们两个好看的！”
这几句叫骂让两个打架的女孩停了下来，松开了对方。
她们抽泣着，整了整被扯乱的衣服，捡起了散落在地上的糖纸。那个促成此次停战的小男孩，想让这次停战持续下去，便从口袋里掏出一包香烟来。他给两个交战对手一人一支烟，然后又亮出一个透明的塑料打火机，给她们点上了火。两个女孩，一个黑头发，一个淡褐色头发，都像大人那样，默默地抽起烟来。她俩深深地吸上一口，然后噘起下唇，吐出一道烟雾来。
别洛谢尔采夫吃惊地看着这场搏斗。扎着头巾的男孩没有介入。他一脸的负罪感，似乎在别洛谢尔采夫面前感到歉疚，露出了加加林式的笑容。
那个在孩子们中间年龄最大的、额头上有一绺头发的男孩，像成人一样一摇一晃地，用牙齿咬着香烟，走到了戴头巾的少年身边：“喂，谢廖加，我们把水龙头打开吧！我们把‘加斯捷洛’洗一洗！要不，尼古拉·尼古拉耶维奇开着脏车上路，多别扭啊！”
水从龙头里喷了出来。有额发的小男孩嘴里仍然叼着烟，用四溅的水流冲起汽车来，冲了挂有大元帅像和圣母像的挡风玻璃，冲了那颗红星，冲了画在凸凹不平的车身上的那个飞机尾翼。女孩子们一边躲着水花，一边用海绵擦着汽车。
尼古拉·尼古拉耶维奇放下疲倦的胳膊，站在一旁，温情、忧伤地看着这些擦车工人。
这位戴着三角头巾、被称为“谢廖加”的小伙子，手里拿着一把改锥，他用一团抹布擦着改锥，对别洛谢尔采夫解释道：“那个皮肤黑的女孩叫莲卡，她自己都不知道自己来自哪儿。好像是来自坦波夫。皮肤白的是维尔卡，她妈妈被火车轧死了，她又没有其他亲人，就在这里闲逛……这个红头发的叫索恩卡，父母都是酒鬼，把她卖给了茨冈人，而她逃了出来，跑到了这里……男孩叫列什卡，他的父母都是小偷，都在监狱里，他是从孤儿院里逃出来的……”
孩子们将擦车变成了一场游戏。他们相互喷水，相互涂抹白色的泡沫，大声地尖叫着。小男孩把水龙头时而冲着这个女孩，时而又冲着另一个女孩，那