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“你刚刚说他是昏迷的。”沃许的声调带着指控的味道。
“也许是，也许不是。我哪儿知道？无论如何，昏迷的人也会动。”
沃许把烟斗从嘴中拿出来，用烟斗柄指向遗体的胸部，“要不要我告诉你，我觉得这看起来像什么？”
“说吧。”
“像我太太用锋利的刀子把肉片切下来之后的羊胸。”
韦布司特看起来很疲倦。“我知道。我希望这只是假象。如果不是的话———唔，你也知道那是什么意思，不需要我讲得一清二楚。”
“村里的人说，这里的女人是女巫。”
韦布司特剥下手套。“我们走吧———除非你认为，我还可以告诉你什么事情。我个人的看法是，把他弄上解剖台之后，我就能多知道一些。”
“还有一点。你认为他的腹部是在这里，还是在别的地方受伤的？”
韦布司特提起手提箱，带头走了出去。“别问我，乔治。我惟一确定的是，他到这里来的时候还活着。他是不是已经在流血了，我是不会知道的。”他在门口停了下来，“当然，如果你那个冷冻理论有点苗头，那他就已经死得透透的了。”
《冰屋》四
三小时后，遗体在韦布司特医生的指导下被辛辛苦苦地移走了，在详细地检查过冰屋内部后，也只发现角落里有一堆干枯的欧洲蕨，于是屋门被封锁起来，沃许和麦罗林回到史翠曲庄园的房子里。斐碧提供图书室作为他们的工作间，而且出奇地缺乏好奇心，让他们自己去想事情。
一批警察留下来，以冰屋为中心向外一圈圈仔细搜索。沃许私底下认为这只是在浪费力气，如果在遗体到达冰屋和被发现之间已经隔了太久的时间，那么四周的地区是不会有什么线索的。然而，例行工作也找出过不太可能找到的证据，现在，已经有一些从冰屋里取来的采样等着送去化验，包括砖屑、动物的毛、地上变色的泥土，以及麦罗林在门外灌木丛里找到的骨头碎片，韦布司特医生认为是羊骨。年轻的警员威廉斯被叫到图书室里，他还不知道冰屋里到底是怎么一回事。
他看到沃许和麦罗林并肩坐在一张巨大的桃花心木书桌旁，面前像扇子一样摊着火速洗出来的现场照片。天色很快暗了下来，房间里只开着一盏绿灯罩的古老台灯，威廉斯进去的时候，沃许正把灯转开，使光线不那么刺眼。对这名年轻的警员来说，在半明半暗中上下颠倒地看到这些照片，在隐约一瞥中见到他想像中的恐怖场面，使他更加好奇难耐。他一边念着手边的一小叠证词，一边注意麦罗林的脸，影影绰绰的灯光把他脸上凹陷的黑暗处刻得更深了。我的上帝，这家伙真的满脸病容。他在想，不知道那些传言是不是真的。
“报告长官，他们关于发现遗体的证词都很一致。这方面没有什么不对劲。”他突然变得沾沾自喜起来，“但我想我有另一方面的线索。”
“是吗？”
“是的，长官。我敢说菲力普斯夫妇来这里工作之前，在牢里待过。”他看看自己整齐细小的字迹。“菲力普斯太太的态度很古怪，我问什么她都不肯回答，一直说我在吓唬她，不过我当然没有。她还说：我知道你要自己去找出什么来。当我告诉她，我得和梅柏理太太提这件事的时候，她差点把我的头给咬下来。你少去烦太太，她说，弗瑞德和我出来之后就干干净净的，你只要知道这一点就够了。”他胜利地抬起头来。
沃许在一张纸上记下了这一点。“好的，警员，我们会去调查的。”
麦罗林看见那小伙子失望的样子，稍稍动了一下。“做得好，威廉斯。”他咕哝着说，“长官，我想我们该弄点三明治了。从中午到现在，大家都没吃东西。”他想到自己吐在灌木丛上的午餐。他真想拿自己的右手去换一杯啤酒。“山丘底下有一间酒馆。可以叫盖文去买点东西给弟兄们吃吗？”
沃许烦躁地从外套口袋里掏出两张十镑的钞票。“三明治就好了，”他命令道，“不要买什么贵的东西。拿一些来给我们，其他的都拿到冰屋那儿去。你可以留在那里帮忙搜索。”他看向身后的窗外。“他们有弧光灯。叫他们尽可能搜得愈久愈好。我们晚一点会过去。还有，别忘了把找回来的零钱还给我。”
“遵命。”趁着探长还没改变心意，威廉斯赶快离开。
“要是刚才他看到那里的东西，现在就不会这么急吼吼的了。”沃许用细瘦的手指戳戳那些照片，刻薄地说。“不知道他有没有说对菲力普斯夫妇的事。你对他们的名字有印象吗？”
“没有。”
“我也没有。来看看我们手上现在有什么。”他拿出烟斗，心不在焉地往里面填塞烟草。他大声说着话，挑剔地过滤着已知的事实，像挑鸡骨头一样翻翻拣拣。
麦罗林聆听着，却什么也没听见。他的头很痛，有一根鼓胀粗大的血管快要爆裂了，轰隆隆的声音震耳欲聋。
他拿起桌上的一枝铅笔，夹在手指间。笔的两端抖得很厉害，他松开手，让笔喀哒一声落下，强迫自己集中精神。
“我们该从哪里开始，安迪？”
“从冰屋开始，还有知道冰屋在哪里的人。这一定是关键所在。”他从书桌上的照片中挑出拍摄屋子外观的那一张，用发抖的手指拿到灯光底下。“它看起来像个小土丘，”他喃喃说道，“陌生人怎么会知道里面是空的？”
沃许用牙咬住烟斗，点燃。他没有回话，接过那张照片专注研究，沉默地抽了一两分钟的烟斗。
麦罗林不带感情地看着遗体的照片，“是梅柏理吗？”
“现在说还为时太早。韦布司特回去查牙科资料和病历记录了。可恶的是我们不能比对指纹。他失踪的时候，我们找遍全屋也采不到一枚他的指纹。不过反正我们也没得比对的。遗体的两只手都支离破碎了。”他用大拇指压紧燃烧的烟草。“大卫·梅柏理有一个特征。”他过了一会儿才继续说，“他左手的最后两只手指没了，因为射击时出过意外。”
麦罗林第一次提起了兴趣，“所以那就是他了。”
“可能。”
“那具遗体在那里不到十年，长官。韦布司特医生说的是几个月。”
“也许，也许。我要看过验尸报告才能下判断。”
“他是个什么样的人？古德太太说，他是个彻头彻尾的王八蛋。”
“我想这话说得不算离谱。他有档案资料，你可以去读。当时我请一个心理学家看过我们从认识他的人那里搜集来的证据。这个心理学家从没见过梅柏理，但他的非正式判断是，这人显然有心理变态的倾向，尤其是喝醉的时候。他有殴打别人的习惯，不管是男是女。”沃许从嘴角喷出一股烟雾，看着他的下属，“他满花的。我们找出至少有三个小狐狸精在伦敦替他暖床。”
“她知道吗？”他朝走廊的方向点头。
沃许耸耸肩，“她宣称不知情。”
“他殴打过她吗？”
“我想一定有，但是她否认。她报案说丈夫失踪的时候，脸上的淤血大得跟足球一样，而我们发现，在他还活着的时候，她有两次被送进医院，一次是手腕骨折，另一次是肋骨和锁骨断裂。她跟医生说她很容易闯祸、出意外。”他粗声一笑，“他们和我一样不相信她。他一喝醉就拿她当沙包出气。”
“那她为什么不离开？还是她喜欢受到这种关注？”
沃许若有所思地打量了他一会儿，开口要说些什么，但改变了心意。“她家拥有史翠曲庄园已经很多年了。她容忍他住在这里，用她的钱在这房子里经营一点酒类的小生意。要是她没有把那些存货喝掉或卖掉的话，它们应该都还在。不，她是不会离开的。事实上，我想不出有任何情况———甚至于失火———会让她放弃她珍贵的史翠曲庄园。她是位很坚强的女士。”
“我猜，既然他过得丰衣足食，他也不肯离开。”
“差不多就是这样。”
“所以她除掉了他。”
沃许点头。
“但你们无法证明。”
麦罗林黯淡无光的脸上挤出一个类似笑容的表情。“她一定编了一个了不起的故事。”
“事实上是烂透了。她告诉我们，有一天晚上他出门后就没再回来。”沃许用袖子擦去烟斗末端的一点焦油和唾液。“三天之后，她才报警说他失踪，还是因为人们开始问起他到哪里去了。在那段时间里，她把他的衣服全都打包，送到某个她说不出名字的慈善机构，烧掉他所有的照片，用吸尘器、抹布和漂白水把这屋子大扫除了一番，除去任何他能留下的痕迹。换句话说，她完全像个谋杀了丈夫的人在消灭证据。我们从一把刷子上找到她没发现的一些头发，书桌抽屉后面找到她漏掉的附有照片的有效护照，还有一张旧的捐血卡。就这些了。我们把房子和花园都翻过来找，叫法医用显微镜来搜查，结果都是浪费时间。我们找遍了整个乡村，把他的照片贴在各港口和机场，以防他想办法不用护照混出去，通知国际刑警组织在欧洲寻找他，在湖里和河里捞，在全国的报纸上登他的照片。一点结果也没有。他就这么消失了。”
“那她是怎么解释脸上的淤血的？”
探长格格笑起来。“撞到门。还会是怎样？我试着帮她，建议她说是出于自卫才杀死丈夫的。但不，她说他从来没碰过她。”他摇着头回忆。“不简单的女人。她从来没把事情弄得对自己有利一点。她大可以编出一堆故事，让我们相信他的失踪是有计划的———比方说，金钱问题。他离开她时几乎一文不名。但她的行为却正好相反———她始终刻板地重复：一天晚上，�