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天忙着赚钱，怕小公馆里的情妇长日无聊，要不安分，常常叫她们学点玩艺儿消遣。最理想的当然是中国画，可以卖弄而不难学。拜门学画的先生，不比旁的教师，必须有名儿的，这也很挣面子，而且中国画的名家十九上了年纪，不会引诱女人，可以安心交托。侠君年纪轻，又是花天酒地的法国留学生，人家先防他三分；学洋画听说专画模特儿，难保不也画红楼梦里傻大姐所说的〃妖精打架〃，那就有伤风化了。侠君在上海受够了冷落，搬到北平来住，有了一些说话投机的朋友，渐渐恢复自尊心，然而初回国时那股劲头再也鼓不起来。因为他懒得什么事都不干，人家以为他上了劲什么事都能干。他也成了名流。他只有谈话不懒，晚上睡着了还要说梦话。他最擅长跟女人讲话。他知道女人不喜欢男人对她们太尊敬，所以他带玩弄地恭维，带冒犯地迎合。例如上月里李太太做生日，她已到了愿有人记得她生日而不愿有人知道她生年的时期，当然对客人说自己老了，大家都抗议说：〃不老！不老！〃只有陈侠君说：〃快该老了！否则年轻的姑娘们都给您比下去了，再没有出头的日子啦！〃
客人齐了，用人送茶点上来。李太太叫颐谷坐在旁边，为自己斟第一杯茶，第二杯茶就给他斟，问他要几块糖。颐谷客气地踌躇说：〃谢谢，不要糖。〃李太太注视他，微笑低声说：〃别又象刚才否认你学校里有女学生，这用不到客套！不搁糖，这茶不好喝。我干脆不问你，给你加上牛奶。〃颐谷感谢天，这时候大家都忙着谈话，没人注意到自己的窘态，李太太的笑容和眼睛表情使他忽然快乐得仿佛心给热东西烫痛了。他机械地把匙调着茶，好一会没听见旁人在讲什么。
建侯道：〃侠君，你来的时候耳朵烧没有？我们都在骂你。〃
陈侠君道：〃咱们背后谁不骂谁－－〃
爱默插嘴说：〃我可没骂过谁。〃
侠君左手按在胸口，坐着向爱默深深弯背道：〃我从没骂过你。〃回头向建侯问：〃骂我些什么呢？何妨讲来听听，'有则改之，无则加勉。'〃
马用中喝完茶还得上报馆做稿子，便抢着说：〃骂你臭架子，每次有意晚到，耽误大家的时间，恭候你一个人。〃
袁友春说：〃大家说你这艺术家的习气是在法国拉丁区坐咖啡馆学来的，说法国人根本没有时间观念，所以'时间即金钱'那句话还得向英文去借。我的见解不同，我想你生来这迟到的脾气，不，没生出来就有这脾气，你一定十月满足了还赖着不肯出世的。〃
大家都笑了，陈侠君还没回答，傅聚卿冷冷地说：〃这幽默太笨重了，到肉铺子里去称一下，怕斤两不小。〃
袁友春脸上微红，睁眼看傅聚卿道：〃英国人用磅作单位的，不讲斤两，你露出冒牌英国佬的马脚来了。〃
陈侠君喝着茶说：〃可惜！可惜！这样好茶给你们润了嗓子来吵嘴，真冤哪！我今天可不是故意累你们等，方才送一个朋友全家上车回南边去，所以来迟了。这两天风声又紧起来，好多人想搬家离开这儿。老马，你说，这仗打得起来不？你的消息该比我们灵通罗。〃
曹世昌涵意深微地说：〃你该看他的社论。国家大事，私人访问，恕不答复。〃
几张嘴同时说：〃为了读他的社论，看不出所以然，所以要问他。〃颐谷也觉得这关系到切身利害，只等马用中吃完了〃三明治〃腾出嘴来讲话。李太太说：〃是呀！我也得有个准备。北平真危险的话，只有把上海出租的房子要回来，建侯得先到南边去料理了。可是三年前的夏天，比现在紧张多呢！日本飞机在头上转，大家都抢着回南，平沪特快车头二等的走廊里站满了乘客，三等车里挤得一宵转身不得，什么笑话都有。到后来，大事化为无事，去的人又回来，白忙了一趟。这几年来，我们受惯了虚惊，也许什么事儿没有。用中，你瞧怎样？〃
马用中好象没忘记生理卫生关于淀粉应在嘴里消化的教训，仔细咀嚼面包，吃完了把碟子旁的手巾拂去胸前沾的面包屑，皱着眉头说：〃这事很难肯定地说。。。。。。〃
李太太使性说：〃那不行！你非讲不可。〃傅聚卿道：〃为什么这样吞吞吐吐？何妨把你自己的眼光来决断一下。老实告诉你，老马，我就从来没把你的话作准；反正你在这理讲话又不是做社论，你不负什么文责。要知道祸福吉凶，我们自会去求签卜卦，请教摆测字摊的人，不会根据你大政论家的话来行动。〃
马用中只当没听见，对李太太说：〃我想战事暂时不会起。第一，我们还没充分准备，第二，我得到消息，假使日本跟我们开战，俄国也许要乘机动手，这消息的来源我不能公布，反正是顶可靠的。第三，英美为保护远东利益，不会坐视日本侵略中国，我知道它们和我们当局有实际援助的默契。日本怕俄国，也不能不顾忌到英美，决不敢真干起来。第四，我们政府首领跟希脱勒、墨沙里尼最友善，德国、意国都和我们同情，断不至于帮了日本去牵制英美。所以，我们的观察，两三年内还不会有战争。当然，天下常有意料不到的事。〃
李太太恨道：〃你这人真讨厌！听了你一大堆话，刚有点放心，又来那么泄气的一句！〃马用中抱歉地傻笑，仿佛战事意外发生都是他失察之咎。曹世昌问：〃那么，当前的紧张局面怎样了结呢？〃
袁友春轻蔑地说：〃哼！还有什么？我们只能让步。〃
〃那可糟啦！〃建侯说，颐谷心里也应声回响。
〃不让步事情更糟，〃傅聚卿、陆伯麟同时说。
陈侠君道：〃让步！让到什么时候得了？大不了亡国，倒不如干脆跟日本拼个你死我活。老实讲，北平也不值得留恋了。在这种委屈苟安的空气里，我们一天天增进亡国顺民的程度，我就受不了！只有打！〃说时拍着桌子，表示他的言行一致，好象证明该这样打日本人的。坐在他右面的赵玉山吓得直跳起来，把茶都泼在衣服上。
李太太笑道：〃瞧你这股傻劲儿！小心别打破我的茶杯。'打！'你肯上前线去打么？〃
侠君正在向玉山道歉说：〃都是我不好！回头你太太又该借这茶渍跟你吵了－－〃听见这话，回脸过来说：〃我不肯，我不能，而且我不敢。我是懦夫，我怕炮火。〃
建侯耸了耸肩，对人家做个眼色，傅聚卿说：〃你肯承认自己懦弱，这就是最大的勇气。这个年头儿，谁都不敢讲自己怕打仗。敢这样坦白讲的，你还是第一个。有些人把他们的畏缩掩饰成政策，说维持和平，说暂时妥协，不可轻举妄动，意气用事。有些人高喊着抗战，只希望虚声夺人，把呐喊来吓退日本，心上并不愿意，也并不相信这战争真能发生。千句并一句说，大家都胆小得要装勇敢，就没人有胆量敢诚实地懦弱。可是你自己怕打仗，又主张打仗，这未免有些矛盾。〃
侠君把牛奶倒在茶碟里，叫淘气来舔，抚摸着淘气的毛，回答说：〃这并不矛盾。这正是中国人传统的心理，这也是猫的心理。我们一向说，'善战者服上刑'，'佳兵不祥'，但是也说，'不得已而用兵'。怕打仗，躲避打仗，无可躲避了就打。没打的时候怕死，到打的时候怕得忘了死。我中国学问根柢不深，记不起古代什么一位名将说过，士兵的勇气都从畏惧里出来，怕惧敌人，但是更怕惧自己的将帅，所以只有努力向前杀敌。譬如家畜里胆子最小的是猫，可是我们只看见小孩子给家里养的猫抓破了皮，从没见过家里养的狗会咬痛小孩子。你把不满一岁的小孩子或小狗跟小猫比一下，就明白猫和其他两种四足家畜的不同。你对小孩子恐吓，装样子要打他，他就哭了。你对小狗这样，它一定四脚朝天，摆动两个前爪，仿佛摇手请你别打，身子左右滚着。只有小猫，它愈害怕态度愈凶，小胡子根根挺直，小脚瓜的肌肉象张满未发的弓弦，准备跟你拼命。可是猫远不如狗的勇敢，这大家都知道。所以，怕打仗跟能打仗并不象傅聚卿所想象的那样矛盾。〃
袁友春觉得这段议论颇可以留到自己讲中国人特性的文章里去用，所以一声不响，好象没听见。陆伯麟道：〃我从没想到侠君会演说。今天的事大可以编个小说回目：'拍桌子，陈侠君慷慨宣言；翻茶杯，赵玉山淋漓生气'，或者：'陈侠君自比小猫；赵玉山妻如老虎。'〃大家都笑说陆伯麟〃缺德〃，赵玉山一连摇头道：〃胡说！不通！〃
曹世昌说：〃我没有陈先生的气魄，不过，咱们知识分子有咱们对国家的职责。咱们能力所及，应该赶快去做。我想咱们应当唤起国际的同情，先博得舆论的支持，对日本人无信义的行为加以制裁。这种非官方的国外宣传，你们精通外国文的人更应该做。袁先生在这一方面有很大的成绩，傅先生您亦何妨来一下？今年春天在伦敦举行的中国艺术展览会已经引起全世界文化人士对中国的注意，这是最好的机会，千万不要错过。打铁趁它热假使不热，咱们打得它发热。〃这几句话讲得颐谷心悦诚服，想毕竟是曹世昌有道理。
傅聚卿道：〃你太瞧得起我了，这事只有友春能干。可是，你把外国的同情也看得过高，同情不过是情感上的奢华，不切实际的。我们跟玉山很同情，咱们中间谁肯出傻力气帮他去制服赵太太？咱们亲眼看见陈侠君害他泼了一身茶，陆伯老讲话损他，咱们为他抱不平没有？外国人知道切身利益有关，自然会来援助。现代的舆论并非中国传统所谓清议。独裁国家里，政府的意旨统制报纸的舆论，绝不是报纸来左右政府，民治国家象英国罢，全国的报纸都操纵在一两个报阀的手里，这种报阀不是有头脑有良心的知识分子，不过是靠报纸来发财和扩大势力的野心资本家，哪里会主持什么公道？至于伦敦画展呢，让我告诉你一句耐人寻味的话。有位英国朋友写信给我说，从前欧洲一般�