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“大哥——”她走近一步。
曹平厌恶地挥手，“走，走，我们一家过得好好，你一出现就搞得七零八落。”
乃婵急急说：“他喝醉了。”
明旦只是难过； 她低下头； 转身就走。
曹原在后边叫住她：“明旦； 明旦。”
他跟着她跑出去。
乃婵把孩子紧紧抱在怀中，没有人比她更熟悉曹平，每次失业，他必然心情恶劣，无法控制脾气。
她想一想，叹口气。
她本来要说几句话，可是曹平已经捧起酒瓶。
乃蝉回到房间，收拾几件简单衣物，可幸她还有一个支持她的娘家。
就这样，她轻轻走出曹家。
她已经厌倦这种含着泪抱着孩子四处张罗的生涯。
那一边：永明旦怒气冲冲跑去找向老板，曹原拉都拉不住她。
向老板一早在办公室核数，见到她，立刻欢喜地站起来，“永小姐，有何指教？”
“你开除曹大哥……”
向老板莫名其妙，“乐师并无合约，是，我叫他不必来上班了。”
“他在这里受伤，你一脚把他踢开，你做的好事。”
“每个行业都会裁员，稀疏平常。”
“为什么？”
“只有小孩才一天到晚问为什么，我可以告诉你为什么，因为我发觉客人根本不是来听他弹琴，他们需要娱乐，不是音乐。”
曹原站在门口，黯然低头。
“永小姐，我做错什么？我是个生意人：杀头的生意有人做，蚀本的生意无人做。”
明旦发呆。
“曹原，明旦走后，你可以留下来，你那手式士风仍未过时，我已找到两个女歌手陪你，一个叫小宝，一
个叫小圆，永小姐，留不住你，我们也不能坐以待毙，我们得想法子换新血，你说是不是。”
明旦心中气苦。
曹原拉一拉她：“我们走吧。”
在门口，明旦摔开他的手：“你就打算这样忍声吞气？”
曹原也气闷：“是，我决定做缩头乌龟。因为不能一家两兄弟都齐齐失业，因为没有唱片公司等着要捧红我。”
两个年轻人气馁。
半晌明旦说：“我肚子饿了。”
“你看，怎样耍性格？饥肠辘辘，三餐一宿紧紧追逼，”曹原捧着头，“我何尝不想把向某打一顿出气？ ”
明旦长长吁出一口气，忽然笑了。
对曹原而言，这笑脸无异像乌云边探出来的金光。他伸出乎去，轻轻抚摸她发脚。
他知道，这一生，他最接近她，也不过是这样。
曹原心中凄酸，轻轻问：“你为什么走进我生活来？”
“只有小孩才一天到晚问为什么。”
“如果是缘份的话，为什么只有那一点点？”
“又是一句为什么。”
他们两个人都憔悴了。
这时，街上有一辆公路车经过，车身上的大型广告叫曹原看傻了眼。
他用手指着，说不出话来。
明旦也看到了，她震惊，紧紧握住曹原手臂，像是看到怪兽一般。
公路车上宣传大彩照正是她本人，一边写着尔信娱乐新人永明旦几个大字。
原来在街上忽然看到自己照片与名字的感觉竟如此可怕。
明旦缩在曹原肩后直至公路车驶过。
她大大喘一口气。
曹原由衷说：“我为你庆贺，总算有人可以飞出去。”
“今晚我不去唱歌了。”
“我明白。”曹原叹口气。
“大哥已经不做，我得有点血性表示。”
“你留下来也不过是为他。”
“还有，也为着你。”
曹原双眼发出亮光。
可是明旦接着却这样说：“我很清楚； 以后再唱一千场； 也不会像同紫色平原一起那样开心。”
“大哥知道你这样说一定很高兴。”
明旦说：“苏律师找我，我得去一趟。”
“我送你。”
“他们有车子接我。”
苏律师坐在祝氏大宅的书房里。
祝氏轻轻问她：“全办妥了？”
苏英点点头，“曹家班已经解散，向氏十分合作。”
“明旦对他们彷佛很有感情。”
“她是小孩子，对一只狗一只猫一个卡通角色都会亲近，将来会慢慢明白那些人真面目。”
“这件事不可让她知道。”
“祝先生请放心。”
这时外头有人通报：“小姐回来了。”
祝昆十分高兴，“叫她进来。”
他迎到书房门，“明旦，你会下棋吧，来，陪我下一局，世事如棋局局新。”
苏英微笑着退出去。
明旦嚷肚子饿，立刻有三文治饮料送上来。
她陪祝昆下棋。
抬起头，看到银相架里她两个同父异母的兄姐。
明旦问：“他们叫什么名字？”
“祝懋祯，祝懋宁。”
“哗，罚抄时写死人。”
祝昆笑起来，“名字由他们外公所改。”
“他们为人如何，是否骄矜，会不会难相处？”
“祝家孩子不至于那样小家子气，他们性格十分平和，你大可放心。”
“我有什么不放心，当心你的炮。”
“我还以为你打算同他们见面。”
“对不起，没可能，无必要，我很怕交际应酬，你的车。”
“明旦，对不起。”
明旦不出声。
“你的童年不好过吧。”
“没问题，不过四处投亲靠友，长年借贷，遭人白眼，听了几百箩筐冷言冷语。”
“我是无所谓，妈妈长年患病比较吃苦。”
他正想说什么，忽然有人闯进书房。
佣人同秘书拦都拦不住。
祝昆看见那人却很镇定，“不要紧，请坐。”
明旦不认得那人，她正想退出，却看到那人手腕上戴着一只名贵三问表。
她见过他，他与祝昆曾经有过争执。原来他有一张瘦长阴森的面孔。
他这样说：“祝先生，最后通牒。”
祝昆肯定地说：“我已退出，你们不用多讲。”
那男人忽然转过头来凝视明旦，“这位是你干金？”
祝昆挪前一步，挡在明旦身前。
这时，司机与保镖也已抢进门来。
那瘦削的男人只得退出去。
管家追问：“谁放那人进来？”
“新来的佣人——”
书房门关上，声音已不可闻。
祝昆说：“我已失一炮一车。”
他们又再坐下来，专心下棋。
“明旦你棋艺精湛，从何处学来？”
“街边，路旁，看得多了，学会多少。”
“你比兄姐聪明多了。”祝昆有点感慨。
那两个自幼不惜工本抚育成人，资质却平平。
“怎么会，我是野孩子。”
这时，又有人推门进来，“祝先生，靳法官来了。”
苏律师叫明旦：“我同你回尔信走一趟。”
明旦跟苏律师出门。
“这么远来一次，就是为下一局棋。”
“祝先生希望你搬回来住。”
明旦想一想，“不。”
“认识你那么久，听得最多的这声‘不’。”
明旦很高兴，“我也终于可以说不了，不不不不不。”
“你受了许多委屈吧。”
“算得什么，不过是上门借贷，被人摸手捏腿，最后给十元八块，不过是拖欠学费，被万世师表当着整班同学羞辱，不过是陪着久病的母亲在公立医院门前大排长龙，风吹雨打。”
苏英恻然。
明旦重复：“不算什么，这些也并不能阻止我出人头地。”
苏英赞声好。
明旦苦笑，“苏律师，我只是嘴巴逞强，其实内心也很怨恨。”
“不，我看出你应付得很好，生活苦苦相逼，但是你志气高昂。”
“苏律师，你是好人。”
“别忘记我是祝先生雇员，我一定先为祝先生办事。”
下午，明旦回到尔信，蒋学正笑问：“看到广告牌没有？”
明旦轻轻点头。
助手端详她，“咦，还没有骄傲，广告还可以放大些。”
大家都笑了。
他们坐下来筛选插曲。
明旦态度很好，开放、谦逊、容易商量，换句话说，她性格成熟。
蒋学正笑说：“每个行业里； 都有一种可怕的人； 他们叫未成名的大明星。”
明旦骇笑。
“即是说，公众其实并不认识他，他却以为他已成名，事事拿腔作势，才华少少，架子大大，明旦，这种人永远不会真正成名，他已刎颈自杀。”
“真正大明星都是一级谦和，从不端架子。”
明旦微笑，“多谢蒋姐指教。”
“明旦聪敏。”
明旦说，“我自幼失父，统共无人教导，请各位多爱护我一点。”
明旦声音中有许多凄婉，大家听得鼻酸。
半晌，蒋学正咳嗽一声，“我师傅同我说：‘你可以有性格。但不能有脾气，可以有主张，但不可多言语