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可那味道仍在淡淡飘散—那奇异的泥土和青草混合的气息。
她靠在墙上，久久不能回神。
那双眼。
她认得那双眼。
那样纯粹，那样清澈。
像天空，像湖水，像，不解世事的婴儿。
她不知什么时候才昏昏睡去，第二天大早，仍在蒙眬之中，便听到有下人在院子里抱怨，说是昨天流离不知犯了什么邪，不停地嘶叫，一声接一声，整整一夜。
她清醒，起身去找马夫，马夫惊讶：难道不是小姐你来看它？见她否认，便连连摇头说：奇怪奇怪，真是奇怪，这流离平日暴躁得很，见人就踢，可昨夜的叫声欢快，我还以为是小姐夜里睡不着，起来找它玩，也就没去查看。
她心一动—他们只道她是流离唯一亲密的人，却不知还有一个人，与它出生入死，患难与共，那份感情，恐怕远比她要深厚得多。
昨夜的那个身影，又在她心头轻飘飘地荡过去，她眼前不停地晃动着那双纯净的眼，久久不散。
一直到午饭时分，她仍然神思恍惚，几次将菜掉在桌上，茗姨以为她不舒服，特地熬了碗鸡汤端到她房里，笑着说：过了及笄礼，便成了亭亭玉立的姑娘，再不是过去的小女孩。从此后，日常起居、小病小痛都要格外用心，这样才能调理好身子，嫁个如意郎君。
忧止羞了：茗姨在拿忧止消遣，什么如意郎君，没影子的事。
茗姨见她嘴上说的强硬，脸却羞得通红，心里好笑，故意板了脸继续说：怎么是没影的事呢，过了十五便可成亲，你又不是不知。我们忧止小姐美貌无双，早就艳名远播，说不定昨天刚过了及笄，今天便被求亲的踏破了门槛。你若有了心上人，一定趁早对茗姨讲，也好让茗姨去找你外公说个明白，否则哪天你外公自作主张帮你订了亲，反倒成了棒打鸳鸯。
茗姨！忧止跺脚。到底不同往日，如今举手投足，都流露着一股娇态。
十八
从前的忧止也是美的，美得纯净，美得脱俗，即使童年再怎么刁钻精怪，却也难掩身上的那份超然出尘。
后来懂了事，这份脱俗里又融进了一丝忧伤，更是飘然若仙，楚楚动人。大家都说，忧止小姐真是越发的清丽，倒不像是我们草原女子，而像是天上的仙女下了凡。
可茗姨却始终觉得，这样的美貌里面，总有些不真实，像是空中楼阁，水中明月，是假的，虚的，缥缈的。她常常看着忧止凝神，总觉得她说不定哪一天便展开了羽衣，飞到天上去。
而如今站在她面前的忧止，红着脸拧着身，会跺脚会撒娇，仍然是美，却多了丝凡尘味，多了丝娇憨，这让她猛地站到现实中来，触手可及。
忽然，外面传来噔噔的脚步声，紧接着，有人笃笃地敲门，声音急促。茗姨打开门，一个下人站在门外，急声说：忧止小姐，老爷要你到堂前接旨。
茗姨回头看看忧止，她的表情一样惊愕。
接旨？接什么旨？忧止问。
下人笑笑：小姐呀，这普天之下，还有谁的话能称为旨？
这话说得明白，茗姨脑子里猛地一震，嗡嗡作响。
堂前早已跪满了人，丫鬟下人乃至马夫，均跪个齐全。
众人对面站着一位男子，双手托着圣旨，眼皮低垂，表情严肃，看起来明明已有五六十岁，可皮肤光滑细腻，较之二十几岁的女子，竟然犹有过之。
忧止知道，这便是宫里的公公了。心里好奇，忍不住又多看几眼。
谁知那人明明闭着眼，此刻却忽然睁开，与她目光对个正着。她只觉得那眼神犀利又明亮，还有股沉稳老辣的寒光，竟然让她打了个冷战，连忙低下头去，在最后面跪下来。
那人冷冷看她一眼，知道人已到齐，便清清喉咙，缓缓将圣旨展开，一字一顿宣读起来。一开口忧止就是一愣，原来这就是宦官的声音，虽然不尖不利，字正腔圆，可听在耳里，不知怎的就有股说不出的怪异。虽然音量不大，但是吐字清晰，忧止即使跪在最后，仍然听得清清楚楚—
奉天承运，皇帝诏曰：今知水家牧场有女凌忧止，性资敏慧，娴雅端和，立为太子妃。水仓鸣教养有方，赏黄金万两，丝绸百匹，一月后护送凌忧止入宫，择日完婚，不得有误。钦此—
最后一声钦此，尾音拉得极长，忧止猛地抬起头来，惊得险些坐倒在地。
太子妃？
谁？
谁？！
堂中一片寂静。
那位公公轻咳一声，抬高声音唤：水场主。外公回过神来，跪倒在地，口呼领旨谢恩。公公将圣旨送到他手中，亲手扶他起来，缓颜笑说：恭喜你了，水场主。
外公也笑，却笑得勉强，笑得苦涩。他轻声说：喜从何来呢？
公公脸色一凛，冷冷道：水场主，这话说得恐怕有些蹊跷，难道和皇上攀了亲家，这还不算是喜么？
外公一怔，这才苦笑起来，将手里的圣旨攥得紧些：喜，自然是喜，是我老糊涂了，喜公公带来的消息，又有哪一件不是喜事？公公路远辛劳，就在牧场多住些时日，晚上我设宴庆祝，咱们不醉无归。
喜公公笑着，忽然慢条斯理说一句：水场主怕是过谦了，我看你一点也不糊涂，老当益壮得很，将军府一别十几年，竟像是一点变化也没有。
十九
外公脸色一变，顷刻又恢复正常。这变化虽迅速又微小，忧止却是看得清楚，她心里又惊又怕，快走上前，轻轻拉一拉他的衣角，低声叫：外公。
喜公公抬眼看一看她，上下打量一番，笑道：想来这就是忧止姑娘，果然秀丽脱俗，美貌无双，难怪我家太子爷口口声声说，非凌忧止不娶。
这位公公，她忍不住说：是不是您传错了圣旨？我从来就不认识你家太子。
忽听外公大喝：忧止，不得无礼！
这一声又响亮又突然，忧止吓得后退一步，怔怔看着外公，不明所以。她从小在牧场长大，外公和茗姨极少对她提及皇宫里的事情，她自然不知假传圣旨是杀头的大罪。
况且这牧场不入世，不流俗，天高云淡，干净简单，她整日与牧民直来直去地打交道，自然不懂得心计，就算是知道这罪名，恐怕仍然不知道避讳。
喜公公却笑了。先是诧异，紧接着便笑出声来，边笑边用手掩了嘴，只看见肩膀不住地抖动。原本那样严肃的一张脸，衬了这样矫情的动作和表情，任谁都觉得有几分不伦不类。
他笑得够了，这才说：忧止小姐果然是剔透伶俐，等过些日子进了宫，你我自然要多多走动亲近。
忧止看一眼外公，对着喜公公垂下头施了个礼，口里说：喜公公，小女子不懂规矩，公公莫怪，况且我确实没见……
话没说完，喜公公却一揖到底，硬生生让她收住了口。直起身子的时候，他淡淡说：凌姑娘，您可不能对我施礼，我担不起。出不了多长时间，我就要给您磕头问好，恭敬地称一声太子妃了，老奴的命运全掌握在您的手里，还得请您担待才是。
这话说得不冷不热，忧止竟不知道他是真心还是讽刺，一时怔在原地，不知如何接应。
喜公公笑说：我得尽早回去复命，迟了怕万岁爷怪罪。说完深深地看了外公一眼，掸了掸袍袖，转身就走。身后几个人跟上去，一行扬长而去。
忧止回过神来，快步追过去，外公却伸手将她拦住，她急道：好歹要问问清楚，什么太子，我根本见都没有见过，他怎么会选我？我又怎么能嫁给他？
你见过。外公缓缓凝视她，他就是三皇子，秦少陵。
忧止一瞬不瞬地盯着他，终于通一声坐在椅子上。
她终于想起那句话：我姓秦，名少陵，是当今皇上的第三子，凌忧止，你要让自己平平安安地长大，我以后会再回来找你。
她至今仍记得他说这句话时的表情，温柔、郑重、一本正经。她原本以为那是戏言。先是没相信他是皇子，后来外公作了证，她又不信他真的会回来找她。
本来也是，那是什么时候，五年前，她才十岁，他也只是个孩子。一个孩子做出的承诺，谁会当真？
他果然没有再来找她，却是要娶她！
娶她，他怎么会娶她？
只见过那一面，若是交谈，你来我往一共也只说了不到十句。
过了这么久，她连他的模样都已记得模糊，他却毫无征兆地送来一纸圣旨，像是道诡异的闪电，凭空将她的天劈得零零落落—不止是她的天，还有外公的天，还有茗姨的天，整片牧场上空的天。
牧场早已乱了套，不明所以的牧民欢呼雀跃，为她骄傲着，替她兴奋着。只有外公和茗姨，一动不动地坐在椅子上，整整一天。
她知道他们的感受，若能选择，他们宁可她穷困潦倒、露宿街头，也不愿让她去宫中做那万众艳羡的太子妃。
那是娘的遗愿，也是娘的教训。
伴君如伴虎，这经验太惨痛，她已经没了爹，没了娘，不能再亲自送到虎口里去，眼睁睁让它将自己的脖子齐崭崭地咬断。
可是，他们能选择吗？
天暗下来的时候，外公一掌拍在桌子上，大声说：不行！
忧止在他身边，将桌上被震翻的茶杯立起来，重新盖好，淡淡说：什么不行？
入宫不行，嫁太子不行！
忧止笑起来：外公忘了吗，那是圣旨，行与不行，都写在那一卷黄绸子里，我们接也得接，不接也得接，哪有权利选择？
二十
外公看定了她，像是不认识一样。茗姨犹豫着，还是说：忧止，你一点也不怕？
怕？为什么怕？她睁大眼睛，天真地看着茗姨，皇宫多好呢，住得豪华，穿得高贵，吃尽天下美食，赏遍世间奇珍，听说皇宫里的人，穿着的都是苏州的丝绸，那是多好的料子……
住嘴！外公大吼。她立刻噤了声，外公愤怒地瞪着眼，眼角通红：你什么时候变得这么虚荣？你忘了你爹娘吗，忘了是谁让他们含冤而死，忘了你