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人饮酒绘画作诗狎妓放浪，武人为糊口而转业。在如此太平盛世里，画师的身份也水涨船高，连带着画材也成为贩售的热选之一。
不过，绘画之中，最难选购的就是油画颜料。早年，油画颜料由宫中偷转出宫私下贩售，后来重文风气过甚，画师泛滥，民间商船来往番国运送货物时，多少带点颜料输入民间，只是因为民间画师懂油画的有限，故运回的数量也不多。
这一日，她掀开画布，加厚的高丽纸上有着上色的年轻肖像。她咬着画笔，观望了半天，提笔挥毫，一一记下所需颜料。
「杜画师！」门外，是凤二郎的大嗓门。
「来了来了！」
画未完成，不能让人窥见，否则那瞎子知道了她的底细，怕不把她骂到头昏眼花才怪，于是连忙拉下画布，才去开门。
「二郎，怎么？刚赌完午饭，又要赌吗？」她笑问，很乐意随时再赌。
「啐！是前头厅里有人想见杜画师，少爷叫我过来请人。」
「有人要见我？谁？」
「唔……」不知道是不是他不习惯说谎的缘故，眼神飘啊飘的，也飘到她身后那块画布，咕哝道：「少爷也在场的。」他的暗示很够了。
她扬眉，笑道：「阮爷也在？这倒难得了。有哪个有既认识杜某，也能教阮爷出秋楼一步的？」
「唔……杜画师，你也别紧张，没什么大不了的事，也就是去前厅让人看看，看完了，你爱干什么便干什么。」
她闻言，失笑：「二郎，你当我是卖身艺妓吗？」
「不不不，只是有人想验明正身……」凤二郎往后跳一步，连忙捂嘴：「我什么都没有说，我什么都没有说，你可别出卖我啊！」
果然是验明真身……她就说，她刚来永昌城，什么人也不认识，哪来的故友登门拜访。
「杜画师，我二郎可是支持你的！」凤二郎用力拍拍胸脯，力挺道：「其实，你别气我家少爷。他本来也没怀疑你的……」
「哎，阮爷会怀疑，我一定也不意外。」她笑叹，神色自若地跟着他往前厅走去，「我明白他眼瞎，不易信赖人。再加上我是个女人，女人成画师，依阮爷的性子自然不能认同。」心里暗暗扮了个鬼脸，即使心虚，也不能流露在脸上。
「不不不，杜画师，你别误会我家少爷。他曾是官呢，判过多少案件，怎会瞧轻女子？只是，今天有客来访……」凤二郎豁出去了，反正他天生嘴大，多说两句死不了人的。「我就说个明白吧。这府邸在永昌城内，已有百年历史，早年曾有风水师说这是块福地，三代之内为商为官是少不了的。果然，少爷的爹主商，到了少爷这一代可就厉害了，都察巡抚呢！」凤二郎想来就骄傲。
「现在不是啦。」她随口道。
他看她一眼，张口想要辩驳几句，却发现无话可说，只能很沮丧地答：
「是啊，打我十岁那年看见少爷满眼是血的回官邸之后，就再也不是官了。」
随即一振，又道：「反正，今儿个是老爷在世时的老朋友，最近他迁居来永昌城，说是要来拜访故友之子，可一进门，三两句话就绕在杜画师你身上打转呢。」
「我？」那可不妙了。
「是啊。我猜，是想请你过府去作画吧。」他有点紧张，低语：「我知道少爷的脾气很坏，跟你完全不对盘，可你不能在这节骨眼跑了，我跟你的赌注，还没个结果呢！」
杜三衡哼笑一声，不作表态。
在前往大厅的路上，到处可见府内半废的屋宇或无人管理的花景，即使是长年待惯这样的环境，凤二郎也不得不暗叹自家府邸的衰败，他偷觑杜三衡一眼，很怕她嫌阮府太破旧是因贫穷所致，赶紧道：
「杜画师，你别误会。这全是凤春下的决定啦！」
她扬眉看向他。
「她是为少爷好，怕新仆陌生，少爷眼瞎，不易适应，所以到现在奴仆只剩下十五人，原想等着名医治好少爷的双眼，再重振家园，哪知——」说着说着，又用力叹了一口气。他也不过十八少年郎，要烦恼的事真多哪。
「凤娘对阮爷，真是好。」她随口笑道：「简直是必恭必敬呢。」
他的神色古怪，低语：「是啊，他俩亲密的很，迟早少爷会收她为妾的吧，即使不是现在，最晚也是在这两年内，阮家子孙是一定要延续下去的，而凤春的年纪也不小了。」
「那真是恭喜凤娘了。」她笑。
凤二郎闻言，忽然恶狠狠瞪向她，生气道：「有什么好恭喜的？」
杜三衡看他年轻的脸宠充满复杂的情感，暗骂自己的马屁拍错边了，只得亡羊补牢，改口笑道：
「那就当杜某说错话好了。」
凤二郎再瞪她一眼，不避嫌地拉着她的手臂，道：
「杜画师，拜托你走快点，你走得慢，回头少爷又恼了。」
「哎呀，慢点慢点，我走路向来就是这样嘛……」把气出在她身上，她可是会记仇的。
「你根本是故意要气少爷吧，我早注意到了每回上午你画完后，少爷老是臭着一张脸，像是谁家死了人一样，连我惹火少爷的功力都没你高……」
「谁要气我？」低沉带着薄怒的声音响起，让凤二郎吓得跳起来，连带地撞上被他拉着的杜三衡。
杜三衡吃痛地叫了声，抬头一看，原来不知何时自己已经来到正气厅的厅门外头。
「外头是怎么了？杜画师在叫什么？」阮卧秋起身骂道，凤春立刻上前搀扶。
「没事没事，少爷，杜画师……她一时没走好，撞上门啦！」凤二郎对她双手合十，然后毫不犹豫把她推进厅间中门。他书读得不多，但至少知道什么叫「死道友，不死贫道。」
「撞到门？杜画师眼能视物，也会撞到门？」
杜三衡当作没听见他的讽语，慢吞吞地走进正气厅，一看见厅内高悬着「浩然正气」四个大字的匾额，浑身就不由得虚软无力。
自到阮府作画后，每经此厅，就忍不住绕道而行。算她没用吧，每回见到这种理所当然的「正气」，就头晕脑胀，巴不得逃之夭夭。
她瞧阮卧秋竖耳聆听，像是随时要揪她小辫子似的，不禁轻笑：
「阮爷，难得在作画外的时间遇见您。您看起来——」很随便瞄他一身的儒袍，灿笑道：「真是一脸容光焕发，英气逼人，杜某差点以为您吃了什么仙丹妙药呢。」听见他冷哼，她心里扮了个鬼脸，当作不知道他的厌恶。
没看见没听见，这可是她一向明哲保身之道。
「她……就是杜三衡？」老迈的忽然响起，充满了不可思议。
杜三衡循声看去，暗讶厅内还有一名年约五十开外的老头儿。
「田世伯，她正是杜三衡。」阮卧秋冷声道。
「不可能！杜三衡是个男人！而且还是个三十多岁的男人，就算她女扮男装，年岁也不足啊！」
她闻言，眼珠子从那老头儿转向阮卧秋，见他脸色沉着，侧耳细听，分明在观察她的反应。
她心里略感好笑，神色却没动静，只向那老头拱手作揖，照常展露笑颜：
「老爷子见过杜三衡么？她对这老头儿一点印象也没有。
「不，老夫没见过杜画师，不过听人道他相貌斯文，年过三十，高瘦之身。」富泰贵气的老头迟疑的看向她，「姑娘，你当真是杜三衡？还是同名同姓？」
「杜某真是杜三衡啊，三衡是我爹为我亲取，我可不敢乱改。老爷子，您见多识广，理应知道谣言能传得有多离谱。」她很无辜地摊手笑道。
老爷子捋须打量她一会儿，不答反道：「卧秋贤侄，你真是厉害，传闻宫中寻民间三王多时，二王已入宫成为宫廷画师，如今只剩下杜三衡……」
「宫中要你？」阮卧秋讶道，眯起没有焦距的眸转向她，「为何你不入宫？」
「为何杜某要入宫呢？」她笑道。
「宫中既有圣旨，你怎能不从？」他语气有点恼怒了。
她失笑：「阮爷，您又不是不知道伴君如伴虎，若是哪天不小心惹到皇帝老爷，杜某的头可不能掉了再接回去啊。」
「杜画师有长才，却不懂得贡献朝延。若人人都像你一般，迟早出事！」他咬牙道，心中对她愈来愈恼。
「阮爷，您看得太严重啦，杜某只是小小一名画师，进了宫也不过是个宫廷画师，能有什么贡献呢？不就画画图而已，莫说朝史上不会留名，你想想看宫中画师全是男子，要一块作画，闹出什么乱子，我多可怜啊。」
哼，她把宫中朝官都当作淫贼吗？顾及身边有世伯在场，不想损及她的颜面，只得隐忍不发。他伸出手，凤春立刻扶住他，将他带回椅前坐下。
杜三衡目不转睛地看着他俩的举动，连句话都不用说就能配合得这么好，难怪二郎坚信阮卧秋的爱妾非凤春莫属。
她将视线收回，转到那老爷子的脸上，却发现那老爷子正暗自不动声色的打量着那眼瞎的阮卧秋。
突然间，那老爷子像察觉她正看自己，将视线对上她的，呵呵了两声：
「杜画师，你年纪轻轻就已被世人封为画王之一，想来前途不可限量。老夫今天特地带了一样东西来，想请杜画师验明是否是真品？」
杜三衡闻言，这才注意到厅内有八面屏风……哎呀，那不是——
老爷子差人搬过来，随即命人退下，防人似的再看凤春一眼。凤春附在阮卧秋耳畔低语几句，后者点头。道：
「既然田世伯要验画，你先下去，晚点再过来。」
等凤春离去，杜三衡面带微笑上前，见那老爷子得意扬扬掀起了画布——
她微微倾身，盯着油画中细致的建筑物。数名女子神色自然地在大门前闲聊，犹若真人，其色彩鲜明，阴阳对比极其立体，画面的深线色也依着西洋的透视法而十分真实。
即使闭着眼，她也能勾勒出每一细微处的画法。睹画思人，真的好怀念哪……
「杜画师？」
她依依不舍地拉回