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“李太太，您说得对，黑色虽然是非常好的颜色，可她这样的年纪，还是尽量不要穿为好。”彭太太很是赞同。
云芃对穿衣服很有感觉。她喜欢穿，她知道什么是美。
今天，因为去小姐姐的灵堂，她又换上了这件藏青色绉缎旗袍，但真如彭太太所说，这素素的颜色，仍显得她亭亭玉立。
彭太太自己也挺会穿衣服。她并不是很漂亮，一件素雅可身的旗袍，将她显得很有味道。云芃觉得，她虽然年纪不轻，可身上还带着点女学生气，这在来来往往的众多官太太中可是很少见的。
“您说的是呢，彭太太。也蒙您过奖了，唉，我也真希望她有福气，把她短命的小姐姐的那份福分也给了她吧。”
一听母亲提起小姐姐，热泪又涌了上来，在云芃的眼眶里打转。
“看我，真是的，不该说这个，”母亲赶快转过话题，对彭太太说，“您刚才说，想听这丫头唱戏，咱们是先打牌还是先唱？”
“都行，客随主便，咱们就随这个小主人吧，李小姐，你说呢？”
“您说吧。”云芃在该讲礼貌的时候从不含糊。
“李太太，您说呢？”
“您就说吧，彭太太，您是第一次来，您就请便吧。”
“那好，省得咱们推来推去的，虽是第一次见面，我就不客气了。李小姐，请你先随便唱两句好吗？”
“好的。”云芃看了母亲一眼，大大方方地走上前来，摆开了架势。
“苏三离了洪洞县，将身来在大街前……”尽管童音未去，云芃的韵味儿还是挺浓的，再加上她那天生的好嗓子，听起来很有些意思。
“太好了，谢谢。”云芃唱完，彭太太由衷地喝起彩来。母亲也满意地点点头。
“彭太太过奖。”云芃心里还是挺得意的。
“李太太，我冒昧地问一句，咱们这儿难得来个京剧班子，小姐的戏怎么唱得这么好？字正腔圆的。”
“还不是她大哥，从北平弄了个匣子来，他们都喜欢听，这孩子又不笨，就跟着学。彭太太您呢，怎么也这么喜欢？”
“您还说呢，李太太，其实，我和表姐家都在北平，也是从小喜欢京剧。从小除了上学就是听戏。后来，表姐嫁了过来，林司令又出面说媒，要我嫁给他的好朋友，也是他的部下。我父母相信他和表姐，就把我嫁过来了。”
“我说呢，我看您也不像本地人呀。怎么说呢，就不像北方人。”
“我和林太太是姨表姊妹，我们老家是江浙的，后来才搬到北平的。”
“噢，怪不得您这么秀气。”
“李太太，您可不能这么说，环肥燕瘦，各有各的味儿。您看令嫒，典型的北方小姐，和南方的小姐相比，这个大气，真是没法说。我还是这句话，李太太，您真是好福气，有这么好的女儿。”彭太太真是赞不绝口。
第一部分：含玉童年别抬走姐姐（3）
“虽是您第一次来，我也不瞒您，这些孩子中，我就偏疼她。她最小，又极聪明，极伶俐，而且就剩这么一个女儿了，我就更不知怎么疼她好了。就盼望她这一生都能平平安安，快快活活的，不像我，活得这么累，唉……”母亲显然想到了自己的不如意事。
“瞧您说的，李太太，您这福气还小吗？全东北望去，有几个能和您比？您瞧您家老爷这官运，真是眼看着往高走。您就是一品诰命夫人的命。瞧令嫒这面相举止，绝对也是大富大贵的命！”
“应该不差吧，她父亲钱倒也挣了不少，房产也置了好多处了。”
“我不只是指这个，李太太，我是说她将来的命运呢。说来也惭愧，我和表姐都念过些书，结果还不是得承认，女孩子，嫁人可是最重要的一步。嫁得好了，一辈子锦衣玉食，使婢喝奴；嫁得不好呢，可就倒霉了。”
“我也总是在烧香祈祷，盼她能嫁个好人家呢。”
这番话听得云芃多少有些不好意思，应有的礼貌使她静静地呆在一旁，但她心下却不大以为然。为什么嫁人就那么重要？以她的年纪，她一时无法搞得很清楚。
“好了，咱们打牌吧。云芃，去叫你的哥哥们去。”
“好。”云芃很高兴得到了这个差事，转身就走。
第一部分：含玉童年这么个人家 也该满意了（1）
第二天晚上，麻将局散后，各人回屋就寝。父亲一反常态，进了母亲的房间。
“唉，你怎么来了？”母亲刚进屋，看到父亲也跟了过来，挺惊奇。
“有喜事。”父亲确实满面喜色。
“什么喜事呀？”母亲一时摸不着头脑。
“你猜昨天彭太太是干什么来了？”
“干什么来的？”
“是林司令的太太托她来看看云芃的。”
“看云芃干什么？要提亲？”
“正是。林太太不好意思自己来，就请她的表妹彭太太来了。今天，林司令专门去衙门找我，他还直解释，说他这个儿子，自小性子有些野，必须找个能降住他的，将来才能过得好，所以他太太想看看云芃的面相。结果呢，彭太太回去一说，人家是大大地满意，今天就和我提了结亲家的事。我知道这丫头是你的命，赶快来告诉你一下。人家林司令可是全省军界的头号人物，人又勤勉，又正直……”
“你们这一文一武要是成了亲家，那在这省里还了得了。”母亲一语中的。
“那倒不是最重要的。”父亲显然不愿意承认。“咱们就这么一个女儿了，总得给她找个好人家呀。据说林太太是南方人，脾气很好，不像这些北方娘们儿……”
“北方娘们儿怎么了，还不是照样得受你们这些爷们儿的气？”母亲气不过呛了一句。
“你又来了。得了，别说这个了，还是说正事吧。”心里高兴，父亲没有在意母亲的话，“给云芃找这么个人家，也该满意了吧？”
“这个世上，讲的是门当户对，你们这些当官儿的就更是这样了。这我倒不反对，我也不愿意让云芃嫁到贫寒的小户人家去，那是不能想的事。只是，你刚才说，林司令自己都说他的儿子自小就有些野，那可不好，将来云芃真要嫁过去，他要是浑不讲理……”
“你想哪儿去了？那是人家林司令的客气话，那更说明，他一点儿也不护犊子。再说了，将门虎子嘛，人家将门的后代，你指望能像一般草民那样兢兢缩缩、唯唯诺诺的呀？”
“那倒是，整日来往的都是这些达官贵妇，真要让咱们和小户人家交朋友、结亲家也是不可能的事，可是，我就怕给云芃找个纨绔子弟，自己没什么本事，光会花天酒地、三妻四妾的。”
“看人家林司令治军那份严谨勤勉，他治家也绝不会错的。我还没见过第二个像林司令这样做的呢，每天早晨五点钟就起床，亲自带兵出操，那个律己，整个一个西洋作风。”
“像西洋人一样，人家也没有讨小老婆吧？”母亲忍不住来了一句。
“瞧你，又来了，可你就不说了，人家林太太是南方人，风情万种的。”
“噢，说了半天，敢情你讨小老婆是因为我是北方人，不懂风情呀？你倒还理直气壮啦？”
“男人，有出息的男人，有几个不讨小老婆的；即便不讨小老婆，又有几个不沾别的女人的？除非他不好女色，要么他老婆是个绝佳的女人。”
“这可是了，里外里都是你们的理，只有你们才能享受？”不知怎么搞的，今天她真是不知道什么时候该打住。
“这算是什么问题呀？自古以来就这样，这是祖祖辈辈的规矩。我说，别看你表面上贤淑的样儿，你性情特野，或许是你们蒙古人生来的东西。”
“那有什么不对了？反正，我知道我是没有希望了，我只希望云芃能一辈子开开心心的。”
“咱们不都是为这个吗？唉，好了，好了，告诉云芃明天就别去上学了，你给她挑几件衣服，再选几件首饰吧。过几天林司令一家就要来了。”
“说到那个，我闺女她穿什么都漂亮，小小年纪，自己还懂得什么是好看。”
“我知道，我知道。这事订下来了，我就走了，你歇着吧。”
他转身走了出去。
“一句话都懒得多说。”看着关上的房门，她自言自语着，闷闷地走到八仙桌旁，坐了下来。
我这是怎么了？这么大富大贵的，他做的也不过是自古以来就天经地义的事，我何至于这样呢？那些土财主还五房六房的呢。这么多年了，他才讨第一个小老婆，我就这么受不了，是不是太不通情达理呀？
老天在上，只有我知道他为什么到现在才讨妾。想着，她脸上现出一丝苦笑。对于男女之间的事，这个世上的人只知道男人的快乐，哪里知道，女人也能有很强的要求呢。想到这儿，她走到梳妆台前，看看镜中，一张既不年轻也不美丽的女人的脸，还有早已不纤细的腰身。
我是没有漂亮脸蛋，可是，不是漂亮脸蛋在床上就一定能让男人心满意足的……这些年来我用身子占住了他，用他的话说，我的身子简直比火炕还烫，有多少柴火都填不满，在床上他只有招架之功，那么多年他一直没讨妾，也实在是没有精力了。可我还是太幼稚了，以为这样就能拢住他一辈子，以为能管他风流才子的心，到头来还是……
唉……他另有个小妖精温香在抱，可我呢？
这真是一种极为荒谬的感觉，还不能对任何人说。
人和人是不一样的。女人和女人也太不一样了。
夜深人静，独自蜷缩在锦被里，只有老天爷知道，她受到了怎样的折磨。不止一次，她只得听任身体中那强有力的东西来主宰，她已经太�