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“这里有我二十年的心血。”
“真的？”我说：“它会开花么？”
“我要它开出一种世界上还没有过的花朵。”他说：“它应该又香又大又鲜艳，而且不容易枯谢。”
“它会在冬天开花吗？”
“我想应该在春天，但当花开足的时候会是在夏末秋初，而它会一直到第二年才调谢。”
“你是说每朵花都是如此？”
“我只保留它一朵花，或者最多是两朵花。”他说。
“你打算把其它的蒂蕾都剪去。”
“一点不错。”
“那么这叫做什么花呢？”
“这倒没有想到。”
“是梅花的一属的吗？”
“这很难说。”他说：“等它开花出来时再说吧。实际上我也不知道它会开出什么样的花朵来，”
他把这株花介绍给我后，很小心地搬到有阳光的地方去。他说：
“如果开出了一朵合于我所理想的花朵，我要好好请你客。”
“那应该我来请你才对。”我说：“我想这花总要有一个名字。”
“那么你替我想一个吧。”
“要从你工作的经过来想一个名字，我可没有资格，”我笑着说：“不过要从您刚才所说的花就是你的妻子的话来看，我想倒可以叫它‘娇妻爱女’。”
我说这话不免有点玩笑，可是他倒很认真的说：
“好极了，就叫它‘娇妻爱女’好了。”他说着笑了笑：“我本来只想它开一朵花，现在我要保留两朵：一朵‘娇妻’，一朵‘爱女’。”
这以后，天气慢慢冷下来，我偶尔去看阿丰富，问到“娇妻爱女”，他说，它已经到了冬眠时间。要来春才有消息呢。
天气冷下来，寒假里我回家乡，开学时我带了一些土产给阿福。
阿福很高兴的招待我，并且告诉我，他已经请了一个烧饭的女工，很会烧几样菜，当天就留我在他那里吃饭。
等我看到那位女工的时候，我才发现，她就是季发嫂。
季发嫂常常在我们学校的女生宿舍出入，好像多数女生的衣服都是由她洗的。因为她长得很秀气，精神愉快，动作敏捷，很受我们男生的注意。
我一见她就说：
“季发嫂，你真能干，阿福叔说你还会烧一手好菜。”
“你是。。。。。。是徐先生是不？”
“你怎么知道我姓什么的？”
“你们到女生宿舍来找过小姐的男生，我们个个都知道。”
“你们背后一定在批评我们了。”
“这还免得了。”她笑着说。
我忽然发现她戴着孝。
“怎么，你戴着孝？”
“你不知道季发过世了？”
“季发过世了？”我吃了一惊。我虽然同季发没有来往，但是大家都认识他。季发是一个矮矮的结实的人，他在真如车站里做工，相貌不扬，我们男生常说，季发嫂嫁给季发，真是鲜花插在牛粪上。
“真可怜，他是上个月被火车撞死的。”阿福接着说。
季发嫂叹一口气，说：
“总是自己命苦。”
“你不是有个小女孩么？”我问她，因为我忽然想到了她曾经带她小女儿到女生宿舍去过。
“是呀，已经六岁了。”她说
“应该让她到我们平民夜校来读书才好。”我想到了大学附属的平民夜校，我说。
“是呀，我正打算明白她上学。”
“你家就在附近么？”
“就在学校西面那个村庄里。”
“那么你出来了，你的女儿呢？”
“还不是托我邻居照顾照顾。”她说：“她们都很好，像自己人一样。”
季发嫂当时匆匆的到厨房里去，她开了饭，就回去了。原来她只是管买菜与烧饭，洗碗洗锅的工作，都是三元做的。
不过，自从那次以后，我到福园去的时候，总可以碰见季发嫂，有时候也看到她的小女儿，她的小女儿叫做阿银。有一次，季发嫂叫我替阿银取一个好一点的名字，可以让她进平民学校时去用。我当时就为她取了“银香”，以后我们也很自然的叫她银香。
这样过了两个月，天气暖和起来了。福园里梅花都已开过，我不免有时候要问起“娇妻爱女”的情形。有一次，恰巧季发嫂在场，我忽然问起“娇妻爱女”，不知怎么，季发嫂竟然红着脸就出去了。这不过是一个很凑巧的误会，但是给我有了一个很奇怪的感应，我当时忽然想到，如果阿福娶了季发嫂，该是多么美满的一桩婚姻呢！
于是我找了一个机会同阿福谈起，可是阿福竟板起面孔，申斥我一顿，他说我怎么有这种不洁的念头，他说他要结婚早就结婚了，不会等到现在，当初我伯父曾经为他做过很多次媒，他都没有接受，现在年近半百，怎么还会去成家。
我当时就告诉他，说不定季发嫂倒有此心呢！我提到那天我谈到“娇妻爱女”时，季发嫂红着脸跑出去的情形。可是阿福竟完全没有注意到。
“有这事么？”阿福忽然焦急地说：“这要同她说明，一定要同她说明才好。”
“这有什么关系，我们随时都可以对她说明的。”
“我不喜欢她以为我们在开她玩笑。”
“就算我们背后对女人评头品足，也是男人间的常事，你没有听她说，她在女生宿舍里，也在说我们男生么？”
“不管怎么样，我不要她对我有什么误会。”他说。
。。。。。。
四
天气暖和了许多，春天终于来了。
“娇妻爱女”从冬眠中醒来，她抽出了嫩绿色的芽叶，白色的蓓蕾也突然出现。我看了自然非常兴奋，但阿福则很冷静，虽是他时时非常小心的在注意在的成长与发展。
在同学中，我有几个较好的朋友知道我与阿福的交情，我也曾把阿福的个性与他艺术家的气质同几个朋友谈起。那天因为我谈到了“娇妻爱女”抽芽结蕾的消息，有一个叫刘宝城的同学很想去看看。
我于是在第二天下课后同刘宝城一同到福园去。那天天气很好，园中开满了红色、白色、紫色的花卉，满园蜂蝶营营。阿福坐在小凳上，戴着眼睛，正在用大剪子剪那株“娇妻爱女”的枝叶。他几乎把满枝花蕾都剪去了。
我为他介绍了刘宝城。刘宝城对这些被剪去的花蕾非常惋惜。
“自然是很可惜，”我说：“但是他必须忍痛剪去这些，才可使他想创造的花朵特别美丽健康而肥妍。”
“这也正是一将成名万骨枯了。”刘宝城当时就说：“原来花朵也同人类社会一样，一个伟人的成功，就要杀死许多人。”
阿福放下剪刀，摘下眼镜，邀我们到里面去，倒茶给我们吃。刘宝城仍旧继续讲他的感慨，他说了一个有钱的女人的故事，说那个女人用她的美色，前后毁坏了六个男人，她现在变成了一个有钱有地位的女人。将来“娇妻爱女”可能就会同这个女人一样美丽。
“可是，人类社会是彼此残害，花朵则是由我剪裁的。”阿福说。
“但是这世界何尝不像一盆花，谁知道冥冥之中没有神明在做剪裁工作呢？”
“所以这世界上实在是没有平等、公正可言。”我说：“正如这些花蕾。每个花蕾本来都可以成为名花，一被剪去就什么都没有了。”
“可是，这盆娇妻爱女则极为不同。”阿福忽然说：“我用二十年的心血才有这样一株花——我试验过树干与花种，少说也有一、二千种。其中为我的理想而牺牲的不知有多少。现在我还不知道是否可成功多少。”
“那么怎么样可说是成功的呢？”
“我希望我这次开出来的花，要色泽奇异，花朵肥大，香气出众，而且要历久不谢。”阿福说
“如果成功了，我觉得你应该展览一次。”刘宝城说。
“对了，我倒没有想到。你应该让全上海的人都知道你创造的成功。”我说
“也许有人会高价来买你的。”刘宝城说。
“我不想把它卖去，”阿福说：“如果有点成功，我要作进一步的研究与创造。”
“这当然很好。不过，如果有人知道你的成就，可以资助你，使你有更好的环境与条件来创造，不是更好么？”刘宝城说：“也许有什么大的植物园要请你去也说不定，那时候，你可以利用全世界的植物来你的试验了。”
刘宝城的话，显然有点打动了阿福。当时我们就谈到等这“娇妻爱女”的花开了，我们怎么样来宣传，总之，我们可以通过报纸、电台、照相，让大家知道阿福与阿福所创造的空前的花朵。临走的时候，我们决定在“娇妻爱女”开花以前，再也不告诉任何别人。
刘宝城似乎对于这件事竟非常兴奋，他告诉我他的舅舅就是大陆日报的社长，同新闻界都有关系，要宣传是很容易的事情。他说，如果“娇妻爱女”真是像阿福所说是世界从未有过的一种创造，阿福马上就会成为一个轰动国际的人物的。
以后，刘宝城很热心的常想到福园去，三天两头约我去看“娇妻爱女”。
江南的春天，像女人的脾气，几乎天天都有变化：一阵冷，一阵热，一阵雨，一阵晴，“娇妻爱女”也跟着每天都有变化，嫩叶一层一层的长起来，绿米似的花蕾也不断的在枝叶间显露，但是阿福似乎每天都在剪缀。当花蕾低成有小手指般大，顶尖稍稍露出白色的时候，恰好只剩了两颗，一颗在右枝，一颗在左枝。阿福对此非常骄傲，他说：
“我本来只想让它开一朵花，可是因为你所题的花名，我就保持了两朵。”
“那么上面这一朵是娇妻，下面那一朵是爱女了。”我说：“都是白色的么？”
“颜色？”阿福说：“我还不知道，不过应该不只是一种颜色才对。“
“你是说一朵花里有几种颜色么？”
阿福点点头。
果然，大概一星期后，“娇妻爱女”的花蕾的白瓣伸出了有两分左右，顶尖上出现了淡淡的粉红色。
以后，我与刘宝城几乎每天天都去看“娇妻爱女”，一天不去就觉得若有所失，像是忘记做了重要的事情一样。�