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不合情理，说他是胡说八道，一点也不冤枉他 他也确然有胡说八道的可能。因为当
日，若是他曾下手杀人，这番胡言乱语，就可以为他的罪行开脱。
而如果是在说谎，再说一遍，就会有前言不对后语之处，必有破绽。
祖天开却很是顺从，把他进入了另一个院子之后发生的事，又飞快地说了一遍。
这一遍，和刚才所说的，虽然未必个个字都相同，但是所描述的情形，却是一样的
。
卫斯理先问：“一团阴风？何以你用‘一团’，而不是‘一股’阴风？”
祖天开道：“那确是一团！”
卫斯理摇头：“风怎么是一团一团的？”
祖天开像是在此之前，并未曾想过这个问题，所以这时，认真想了一会，才道：“
确是一团，你可曾见过成团的蚊子群？天将黑时，成群的蚊子飞起来，就是一大团忽东
忽西的！”
白素道：“你的意思是，那阴风，不但有形状，且是有颜色的？”
祖天开点头：“是，灰蒙蒙的一大团 ”
他用手比了比，约有一公尺直径：“一卷过来，天愁地惨，连天色都暗了，不过没
有声音，反倒是所到之处，原来的人声，立时断绝。”
卫斯理和白素都不出声，皱著眉。
祖天开道：“你们以为那不是拘人魂魄的阴风？若不是，那是甚么？”
白素又问得很小心：“你的意思，事后你和王朝讨论的意思是，那阴风是阴差放出
来的？”
祖天开瞪大了眼：“不是他是谁？我没见他放那团阴风，可是却见他把那团阴风收
回去。原来那是一只环放出阴风来的，那必然是阴司之宝，阴风环。”
卫斯理和白素越听越奇：“阴风环？一放出来，就化为一团阴风，拘魂夺魄？”
祖天开道：“是啊，魂魄都被拘走了，人自然也立时三刻就死了！”
卫斯理和白素两人都摇著头，神情古怪之极 这是任何人听到了这样的事情之后
的必然反应，那绝不应该是现实中会发生的事，只有在神怪小说之中，才会有这样的描
述。
祖天开本身，可以说是武侠小说中的人物，武侠小说中的人物情节，在现实中有可
能发生。会不会他在武侠小说的基础上发挥想像力，以致产生了神怪小说中才会发生的
事的想像。
祖天开看出了两人的疑惑，他十分恼怒，提高了声音道：“你们说，苦主已出现，
迟早要杀我报仇，我又不准备反抗，将死的人了，何必还要编谎言来骗你们？”
祖天开的这一番话，倒具有高度的说服力。人之将死，其言也善，他实在没有再说
谎之理！
白素先道歉：“对不起，祖老，实在是因为事情太离奇了！”
祖天开一指卫斯理：“小蔡告诉我，他经过再离奇古怪的事，阴间的拘魂使者放法
宝拘魂，也不是太离奇的事！”
卫斯理知道，由于“拘魂使者夺人魂魄”这样的事，在民间传说之中，有丰富的内
容，所以祖天开就认为不太离奇，因为他在观念上可以接受民间传说。
但是卫斯理和白素，根本不相信民间传说会是事实，所以觉得事情离奇之至。
这时，他们初步的假设是：阴差作为阴间的代表，握有建立阴间力量的一样厉害武
器，可以在极短的时间之中，致人于死。
而这武器的形状，像一个环 当卫斯理一想到这一点时，他心中一动，问：“你
说那阴风由一个环放出来，那环有多大？”
祖天开吸了一口气：“放出来时，会变得多大，我不知道，只见到被收回去时，嵌
进了一只扁盒子中，只有两寸直径，比指环大，比手镯小。”
卫斯理和白素听了，耸然动容 卫斯理已把酒会上的情形，全告诉了白素。
那只奇重无比的盒子，亚洲之鹰托那怪人带来给卫斯理的，说是来自阴间，看来真
的是来自阴间。
不但是来自阴间，而且那是一个古怪的环的容器 那环放出来，会带起一团阴风
，取人性命刹那之间，是一件可怕之极的杀人武器！
而如今，只得一只空盒，那只“环”不知何处去了！
卫白二人好一会不说话，祖天开反倒催他们：“可以继续说下去？”
卫斯理道：“请，越详细越好！”
祖天开神情肃穆：“眼看这么多人，突然死了，心中实在吃惊，只当下一个必然轮
到自己，可是那团阴风，却没有卷向我 ”
那团阴风没有卷向祖天开，向内室卷去，那个方向，已有喧哗的人声传来，夹杂著
女人的叫声。祖天开一咬牙，心想是福不是祸，是祸躲不过。他提气向前疾奔而出，奔
进了离内室最近的一个院子。
奔近那个院子之前的三步，他还听到院子中人声鼎沸，可是当他进了院子，早已一
片死寂。只见已死的人，正在缓缓倒下，又是好几十人，猝然死亡！此情此景，像是死
神亲自降临了一样。
极度的恐惧和震惊，反倒令祖天开变得麻木了。这时候，他只想到了一件事：这宅
子中的所有人都得死，不会有一个幸存！不知道王朝离开了这宅子没有？不知道自己不
明不白死在这里之后，他会不会想念自己？
祖天开虽然知道，有这一连串的事发生，起因都是由于王朝要得到那“许愿宝镜”
。可是他在感情上偏袒王朝，不会怪王朝贪婪，反倒有点怪曹普照：用全家上下，近白
人的生命，去保护那宝镜，值得吗？
他一面思绪紊乱地想著，一面大踏步向前去，肩上仍然负著曹普照的尸体。在他向
前走的时候，有的死人，身子缓缓倒向他，他连看都不看，就伸手横肘，把死人推了开
去。
这时，那团阴风，在夺走了那么多人的生命之后，在院子中一个盘旋，祖天开已准
备随时被它把自己的魂魄拘走，他甚至想到，人的魂魄被带走时，不知道是不是会有抽
筋剥皮的痛楚？
然而，那团阴风，并没有向他袭来，在打了一个转之后，投向内室。也就在那时，
祖天开看到了一个奇特之极的景象。
他看到内室的门，陡然从内打开，门开处，身形矮胖的阴差，右手拿著一只打开了
盖子的扁平盒子，右臂直伸向外。
这时，祖天开又听到了女人的尖叫声，但由于眼前的情景实在太奇特了，所以他竟
然未能去看清楚发出尖叫的女人究竟是甚么人。
他看到，阴差右手高举，那团阴风，正在迅速缩小，极快地，在接近那盒子的时候
，化成了一只小小的圆环，无声无息，投入盒中。阴差一抖手，盒盖盖上，他的右臂向
下一沉，像是那盒子很是沉重。
卫斯理再度请祖天开暂停：“那圆环……不，那盒子中有一个凹槽，恰好可以放下
那个圆环，你注意到了没有？”
祖天开迟疑了一下：“或许有，但是我没注意到，只看到圆环一到了盒子上，就不
见了，如同和盒子溶为一体，那可能是嵌进了凹槽之中。”
卫斯理和白素互望，心中都道：“是那只盒子了！”
卫斯理再问：“阴差他……如何处理那盒子？”
祖天开用力抓头：“这……由于我接著看到了曹夫人，所以……没有注意。我只是
想到，阴差原来真是阴间来的拘魂使者，会放出拘魂的法宝。”
卫斯理长叹一声 他不知道自己为甚么要叹息，只是觉得非叹息不可，事情太复
杂，也太难以想像了。长叹一声，可以使心头的郁闷减轻一些。而这种郁闷，是由许多
不可解的谜团结成的。
祖天开在圆环归入盒子之后，就看到了曹夫人。他看到，阴差的左手，紧紧抓住了
曹夫人的手腕，雪白的手腕，已被阴差抓得有点红肿。曹夫人正在竭力挣扎，手拉脚勾
，想藉门框的力量，阻止阴差把她拉出去。
可是看来效果不大，她正逐寸逐寸，被阴差自内室之中，扯将出来。
一看到这等情景，祖天开只觉得气血翻涌，怒意直冲顶门 他是一个有怀旧观念
的江湖人，他的观念是：你杀了曹普照，自然是深仇，但谁知道你们之间有甚么纠缠，
江湖人早把生死置于度外，死了也无话可说！
可是，你竟然这样对付曹夫人，曹夫人是祖天开的大嫂，这就欺人太甚了！
祖天开怒意冲天，大喝一声：“姓阴的，你干甚么？”
这时，他一切豁了出去，也顾不得阴差是拘魂使者的化身了。
他那一声大喝，声威惊人，阴差立时向他望来，只见他的神情，阴森之极。
也就在那一刹间，曹夫人伸过头去，张口向阴差的手上就咬。
那一咬，令阴差甩开了手，曹夫人身子一个不稳，跌进了内室。祖天开也在那一刹
间，身形一闪，已经到了内室的门口，阻隔了阴差和曹夫人。
阴差沉声喝：“让开！”
祖天开和阴差的目光一接触，被阴差眼中的那种森然的寒意，逼得向后退了一步。
他在那时，只想先阻挡一下再说，所以他在一踏进了内室，立时就关上了门。
他听到了两下呼叫声，同时传出来。门外，是阴差愤怒的吼叫声。门内，是曹夫人
凄惨欲绝的惨叫声 她已看到了祖天开肩头上曹普照的尸体！
她扑了上来，祖天开把曹普照放在一张椅上，曹夫人扑了上来，跪在地上，自她的
咽喉之中，发出充满了悲惨的呜咽声。
她并没有放声号哭，但是这种呜咽声，听了更是令人肝肠寸断！
祖天开在一旁，一句话也说不上来，他老大的个子，就这样呆立著不动。只听得门
砰然作响，已被阴差撞了开来，阴差当门而立。曹夫人停止了呜咽，慢慢站了起来，盯
著阴差看。
她是一个绝色美人，虽然这时披头散发，满面泪痕，但是那令她看来楚楚可怜。阴
差的喉际，发出“咯咯”的声响，神情怪异。
曹夫人也没有尖叫，虽然她的声音之中，充