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这句话把大家镇压住了，从此后没人敢当面取笑小竹节。
小竹节感激之中；除了说：“哥；我要死”之外；没有别的一句话。但是小竹节毕竟是一个新时代的女性；她的精神要求是很多的。所以；中午办了喜酒之后；晚上她与谢九一起跪在教堂里祈祷时；她的心里开始想入非非了；她差不多完全忘了谢九这个人了。她双目炯炯盯牢基督；心里既充溢着无边的希望；又弥漫着无边的失望。这就是说她爱耶稣；以一个女人爱上了一个虚幻的男人。姑妈说：“爱慕耶和华律例者免除惧怕。”小竹节在心里默念“爱慕耶稣；免除惧怕。”谢九呢；他也盯牢基督的脸；差不多完全忘记了身边的小竹节；他是不是产生了同性恋情结不知道；反正他那颗流浪的魂灵需要找个庇护所；需要抚慰是真的。直说吧；谢九信教的原因可用一首打油诗来概括；这首诗是一位学贯中西；满腹经伦的老先生所吟：
曾经深爱过；
曾经无奈过。
谁能告诉我；
什么是什么？
老先生所说的话都是有道理的；只要不是老年性痴呆症。姑妈又说：“倚靠耶和华话语者不至羞耻。”谢九老实地一字不漏地在心中复述；不象小竹节耍滑头字离题万里。
姑妈含泪把小竹节的手交给谢九；又把谢九手交给小竹节。俗话说：娶了媳妇忘了娘；嫁出去的女儿泼出去的水。姑妈面临着同时失去二个孩子的厄运；怎能不表示悲伤之情。但姑妈到底是经过世面的人；她权衡利弊之后；决定用婆婆嘴脸对待小竹节。所以当以后的日子里；谢九因为心情不舒畅时打小竹节“嗷嗷”叫时；姑妈就不无羡慕地劝告小竹节：“别叫呵！凡事一分为二地看待；你还有个男人打打你呢。”小竹节当然也不是省油的灯；她抱着那个野种的儿子教导：“儿子；跟妈学一句话！奶奶贱！听清楚了！奶奶贱。”
小竹节生儿子时是难产。她叫了两天两夜；谢九也苦了两天两夜。所以说谢九的苦加上小竹节的苦等于谢九的慧根是不错的。好在谢九这时候已经学会了一体正地祈祷上帝：“主啊！拯救我们受难的肉体和灵魂。”
你看；痞子谢九终于学会严肃地做一件事了。他庄严肃穆；嘴唇微微翕动；两眼茫然；仿佛无欲无求的样子。不过他的眼皮上各种色彩轮换呈现；忽红忽白忽黄忽黑；这种色彩他在懒老头的眼皮上发现过。现在他也偶然地出现了这种情形。他自己不知道；还在诧异眼皮上怎么忽冷忽热呢。
1998。2。28———5。1
父亲和骗子（一）
我父亲捉骗子有些年头了。到年终，他会拿到派出所奖给他的两百块钱，而后，他会不满意地对自己说：“年初交八百元，年终奖两百元。还不是蜻蜒吃自己的尾巴—自己吃自己”。
他说这句话时正好在开职工大会，人群里有些人就笑了。有个人说：“唐老板，你捉贼有功，派出所应该重奖你。”
我父亲大声说：“他们不懂规矩。”
他的神情悻悻的，有些失落，有一刹那间他的思绪被什么东西吸得干干净净。但他很快回过神来，宣布今天的会议内容主要是严防盗贼的事。于是底下“嗡嗡”声一浪盖过一浪。我父亲猛然提高了声音，说：“要过年了呀，遍地是贼呀。”
年纪大一点的职工否定我父亲的话：“老板，没有的。恐怕您老人家被骗子吓怕了。”
我父亲固执地说：“有的。不信过几天捉一个给你看。”过了一会，他又说道：“老冯临走的时候告诉我，要严防盗贼。”这句话他说得很轻。
父亲的厂里到处写着大标语：严防盗贼。
有一件事情几乎全厂的人都知道，我父亲在四十四岁那一年，被一个骗子骗得差一点倾家荡产。那一年落实政策，“落实政策”这四个字听来有点幽默。但不管怎么说，我父亲“落实”到了两百平方米的一幢房子，还有我爷爷留下的一些古人字画。我父亲马上把所有的字画都卖掉，而后买了几幅唐伯虎和张大千的赝品，挂在客厅和书房里。他这样做是有道理的，因为守着那些珍贵的字画，他经常做一些以前的梦，一些让人感到害怕的梦，这些梦让他心情很不好，提防猜忌之心油然而生。字画全部卖掉以后，他开始睡得踏实，还出去结交朋友应酬酒席。
我父亲有一个多年的老朋友，姓倪，因为头大，人家都叫他“倪大头”。大头叔叔患有肺气肿，经常喘不过气来。他们下棋的时候，一俟大头叔叔喘气不匀，我爸爸马上就输了。或者这么说，每当大头叔叔发觉自已要输，马上就喘不过气来，立刻会反败为胜———我父亲十分在乎大头叔叔的健康和情绪。
大头叔叔患有肺气肿，需要不时地进进医院，补个药或者问个药方子。他的定点医院是市三院。市三院原先是古代一个为官人家的私家园宅。里面亭台楼阁，身形婀娜的护士小姐飘飘然地从鹅卵石上踏过，倒是不难看的。大头叔叔就在这里看病，看了五、六年的病，只认准一个外科医生：老阿福医生。老阿福本名叫佘阿福，年青时叫小阿福，老了便叫老阿福。老阿福上下班乘十六路公交车，有一次，快要到医院的时候，一个小贼向他的口袋下了手，一个穿着工作服的中年男人上来帮着老阿福保护了钱包，结果，穿工作服的男人被小贼用切菜刀砍了一下，砍在手上，血流如注，车里一片惊叫声，小贼举着菜刀，一脚踢开车门，堂而皇之地下了车。
小贼一面走一面还抽空看看路边的广告牌，没人上前去拦截他。
老阿福就带着受伤的中年男人走进三院，陪着他挂号、包扎、打针。中年男人自称姓冯，某街道木器厂工人，至于是哪个街道木器厂的工厂，冯没说，老阿福也没问。他们不爱说话，冯有空时常来医院，坐在老阿福的身边。没病人的时候，两个人也不说话。
冯经常穿着工作服。大头叔叔看见他时，他也是穿着工作服，坐在老阿福的旁边，呆呆的，乖乖的。身形是矮而胖的那种，肤色不白不黑。总之，是那种让人感到放心的一类人。
大头叔叔认识了冯，他们之间更有话好谈，有些一见如故的意思。冯第二天就拜访了大头叔叔，第三天就拿来刨子、凿子、油漆，替大头叔修门窗家俱。大头叔叔不好意思，请他吃了一顿酒，又买了一瓶酒准备送给冯。这样大头叔叔就来到了冯家，冯家有一个瞎眼老太太，嘴里说着莫名其妙的话，一只手不停地在席子上摸索。后来她起身上卫生间，那只手还在空气里摸索，一摸摸到了大头叔叔的身上，大头叔叔赶紧干笑一声。
“这是我娘。”冯说。
瞎眼老太太点点头，用很大的声音说：“他老婆跑了，他儿子在乡下呢。我不是他的娘。”
大头叔叔再次干笑一声，冯摇摇头，一脸的羞赧，没说什么。
冯的家里是一套老式的“小户”，二十多平米，一个房间，一个吃饭间。油盐酱醋到处乱放，既寒酸又凌乱。
大头叔叔再也没到冯家去过。因为他感觉到冯在自己的家中很窘迫，显然，他为自己的居家感到难堪。
大头叔叔把冯这个人告诉我父亲，好朋友之间理所当然地分享一些事。他十分伤感地告诉我父亲：“我怎么能再去？他到隔壁人家家里去借鸡蛋。”
于是我父亲也伤感起来，这两个男人都很会动情，这就是他们几十年生死不渝的秘密。
我父亲伤感了一阵，骂大头叔叔：“你作死啊？跑到人家家里去蹭饭吃，还伤人家自尊心。”
我父亲把冯叫来修理门窗。我家里所有的门窗都老旧了，父亲又不愿意换新的，他让居家这件事变得很是无奈。冯一一摸过门和窗，他的手结实而布满老茧。父亲这时已经显得急燥了，他的急燥是兴奋带来的，因为家里的门窗许久没有人这样亲亲热热地摸它们了，它们好像与这个家不太有关了。冯这样一一地抚摸过，显示出他的耐心和品味，显示出他是怎样的一个人。
接着，冯开始清洗门窗，这是一件繁重无趣的工作，他一丝不拘地做了整个上午。下午他略微把门窗修理一下；重新给门窗上了一遍油漆。油漆上好；我父亲觉得人都变成新的了。
冯向我父亲摊开一只手掌。
“什么？”我父亲问。他是真的不明白；此时；就算他马上明白的话；他也是被动的。
冯对我父亲说；油漆是他花钱买来的；因为用得很多；所以他要收成本费。
我父亲若无其事地笑了两声；哈哈、哈哈、我以为你是从厂里捞来的。
这件事成为大头叔叔讥笑我父亲的一个把柄；大头叔叔得意洋洋地指着我父亲；说：“怎么样？人家跟你的交情没有那么好；不肯贴本。你怎么这样自作多情呢？”
我父亲一阵不自在。
但是他心里很快安定下来，那个冯，无论如何是个实在人，叫人感到踏实。
父亲开始称冯为“老冯”。
父亲和骗子（二）
我们现在已经知道件事，冯就是那个骗得我父亲倾家荡产的那个人。“冯”，不过是他许多化名中的一个。这个贼化名为“冯”的时候，身穿工作服，一副木然敦厚的模样，却受到我父亲前所未有的信任。这种中年男人对另一个中年男人的信任从何而来，一直是个谜。
父亲被骗前的那段日子，过得有滋有味。
父亲一向有早起的习惯，五点钟起身，到“阿庆”茶馆喝早茶。从家里到茶馆，二站多的路，他是屁股朝前倒着走的。父亲身体虚弱，�