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玛丽看出了儿子的决心，最后同意他退学。
１９７７年比尔正式退学，决定加入创立于１９７５年的微软公司，在计算机将成为每个家庭、每个办公室中最重要的工具这一信念的引导下，他们开始为个人计算机开发软件。比尔的远见卓识以及他对个人计算机的先见之明成为微软和软件产业成功的关键。后来比尔成为微软公司的董事长。
比尔对软件业的贡献引起了同行的关注。被称为蓝色巨人的ＩＢＭ公司也决定从事个人计算机的研制开发。ＩＢＭ虽然十分强大，但要完成此项研制，软件上仍需合作。于是给比尔打电话，引起了比尔极大的兴趣。有趣的是，当比尔带着可行性报告到ＩＢＭ时，却发现忘了系领带。时间已来不及了，他不得不将租来的汽车开进一家百货店停车场，匆忙买了一条。
在一整天的面谈中，比尔回答了ＩＢＭ设计组无数问题。尽管盖茨对签合同信心百倍，但并非毫无忧虑。ＩＢＭ高层会重视小小的微软吗？不料，ＩＢＭ新任董事长是比尔母亲的朋友，他问：
“就是玛丽·盖茨的儿子的那家公司吗？”
“是的。”
董事长找到玛丽：“你儿子只上了两年大学，能干什么呢？”
玛丽笑笑说：“这一次我以自己的成就和人格为我的爱子作最好的担保。”
比尔终于为ＩＢＭ研制出第一代ＰＣ机。微软ＤＯＳ也因之而成为行业的惟一标准。
自此，由于ＩＢＭ的ＰＣ销量日增，ＭＳ－ＤＯＳ影响也与日俱增，为其开发的应用软件也愈多，更加巩固了其基础地位。盖茨最终成了最大的赢家。
为了扩展业务，比尔希望能找到投资者。玛丽看出儿子的心愿，一直为他张罗此事。
１９９１年７月，玛丽打电话给儿子比尔，要他去参加一个西雅图地区的社交活动，有巴菲特参加。
巴菲特是一位亿万富翁，有名的投资大王。玛丽想让比尔与之接触，或许可能达成默契，然而盖茨却对会晤巴菲特不感兴趣。
玛丽急中生智：“《华盛顿邮报》的出版商凯瑟琳·格雷厄姆也将参加这个活动。”
于是，急于会见格雷厄姆女士的盖茨改变了主意，乘他的直升飞机去参加了这次晚会。他很快就碰到了巴菲特。
就在这一次，巴菲特征求比尔对ＩＢＭ所面临的变化和挑战的看法。这正是比尔当时渴望有人来问他的问题。
那天他们愉快地谈论了几个小时，涉及政治、工业、社会、运动诸多方面的内容。巴菲特要比尔给他推荐两只科技类的股票，几天以后巴菲特买了１００股微软公司和英特尔公司的股票，至今他还保留着这些股票。“我买这些股票，只是为了跟踪它们。”巴菲特说。
重要的是，这两位亿万富翁的第一次相会互相之间没有做任何买卖，但这却成了他们之间友谊的重要起步。“当你周围的人想的都是钱时，你很难找到友谊，”巴菲特说，“比尔没有卖给我一台电脑，我也没有卖给他什么糖果。我们都不向对方要求什么。”
盖茨和巴菲特之间的友谊逐渐发展起来。１９９４年，盖茨邀请巴菲特参加他在夏威夷举行的婚礼。
就在比尔结婚的这一年，玛丽悄悄地离开了人世。西雅图以她的名字命名了一条街道。
第二部分萨拉·德拉诺：我培养坚强的儿子而不是总统
每一个母亲都有一颗极为纯真的赤子之心。 ——惠特曼
萨拉·德拉诺出生于美国一个富裕的家庭。她的父亲沃伦·德拉诺１８２９年在中国的汕头、广州和汉口做对华贸易，赚到１００万美元；后来于１８５６年又一次来到中国做鸦片和茶叶生意，成为联邦政府在中国的代理人，获利甚丰。萨拉曾在香港度过她的少女时代。１８８０年，落落大方、受到了良好的学校教育的萨拉带着１００万美元的嫁妆，嫁给了
比她大２６岁的赫德逊河畔的望族后裔詹姆斯·罗斯福。
詹姆斯·罗斯福是学法律出身，从祖辈继承了大笔遗产后成为一个出色的投资家。萨拉和詹姆斯婚后第三年生下了一个儿子，起名富兰克林·德拉诺·罗斯福。这一年詹姆斯５２岁了。
富兰克林的出生给全家带来了极大的欢乐。尤其是老罗斯福老来得子，自然视儿子为掌上明珠。萨拉以母亲的细致关爱着儿子，在富兰克林出世后不久就开始记日志，２０年来从未停止。儿子的一举一动、一言一行都会毫无遗漏地记录在案，甚至儿子穿过的衬衣、鞋子、小袜子，以及稍大些时的信件、考试卷，她都整整齐齐地保存了下来。
然而父母虽疼爱富兰克林，却并不娇惯，特别是母亲萨拉，对儿子要求非常严格。
富兰克林两岁半时，有一天，一家人围在餐桌边吃饭，他把盛牛奶的玻璃杯边沿咬掉了一大块，萨拉立即将他推出餐厅，从他嘴里掏出碎玻璃片，并严厉地教训了他一通。“当我觉得他已经认错了才让他回到餐桌上来。可是一会儿，他又拿起刚换上来的高脚玻璃杯，闪着调皮的目光假装再去咬它。‘富兰克林！你的顺从哪里去了？’富兰克林庄严地答道：‘我的顺从已经上楼去了。’”
富兰克林很小的时候，母亲就给他安排了很严格的作息时间表：７点起床，８点吃饭，跟家庭教师学习二三小时，休息，下午１点吃饭，午饭后又学到４点，休息（自由活动）。
萨拉知道，在一天不同时间里，一个人的精力状况是不一样的，美国伊利诺大学的一位医学博士发现，人在上午１０到１１点注意力和记忆力最好，在下午１５点至１６点创造力最旺盛。小富兰克林的学习恰恰安排在精力最充沛的这段时间里，在母亲的合理安排、严格要求下，富兰克林从小就养成了依据时间规律生活的习惯，这对他良好的性格的形成起到了好的作用。
罗斯福的家庭是民主的。小富兰克林不满意母亲制定的严格作息制度，一次他提出了抗议，要求母亲给他“自由”。萨拉认真地考虑了儿子的要求，允许他“自由”一天。到了晚上，６岁的儿子满身灰尘，一脸疲惫地回来了。这一天儿子去干什么了呢？母亲没有过问。
小富兰克林游戏时总习惯于自己是赢家，为了教育他，有一次母子玩一种棋类游戏，母亲故意不让他，接连赢了儿子。小富兰克林生气了，母亲故意不去理会，并坚持让儿子道歉。结果，小富兰克林认输了。
萨拉知道尊重孩子，满足他的合理要求。严管不等于束缚，给孩子自由活动的时间，使孩子在无拘无束中松弛一下，尽情地享受童年的欢乐，这对儿童个性的发展和良好品格的形成是有好处的。
富兰克林７岁了，父母以极大的责任感和自信着手安排他的学习。海德公园村有一所学校，但他们不愿让儿子去同一般人家的子女一起接受普通教育。一开始，富兰克林在邻居罗杰斯家的一个由德国女教师主持的小班里上学。以后，家庭女教师和私人教师被不断地请到家中来，每天教富兰克林６个小时的法语、英语、欧洲史和写作。母亲也经常指导儿子读一些内容严肃的书，１０岁的富兰克林开始阅读大量的书籍，他喜欢读马克·吐温的作品，后来他曾对人说：“如果有人喜欢我的措辞和演讲风格的话，那么这很大程度上是我长期阅读马克·吐温作品的结果，它们对我的影响比别的作家的作品都要大。”富兰克林后来成为美国历史上少有的能讲法、德两门外语的总统。
严格教育对生活在优裕环境中的儿童尤为重要。人生要经过许多磨难，特别是要成就大事。如果只会享福，不能受苦，这样的人将不能立足于社会，更不能为社会献身，为他人造福了。因为这样的人只能满足于自己的成功和幸福，心理永远不会成熟。
１８９６年９月，１４岁以前，富兰克林·罗斯福所接受的正式和非正式的教育，基本上没有超越家庭的范围。到１４岁，少年富兰克林才终于离开母亲的怀抱进入思迪科特·皮博迪博士创办的著名的格罗顿公学寄宿读书。１９００年，富兰克林在格罗顿的学习结束了。在６月２５日的授奖会上，他意外地得到了拉丁文奖，奖品是４０卷一套的莎士比亚全集。
１９００年９月富兰克林从纽约来到哈佛大学读书。哈佛大学有三百多个富豪子弟，多数醉心于波士顿花天酒地的社交生活，生活很散漫，大家都忙于学校所在地坎布里奇镇名目繁多的著名俱乐部的竞选活动。这种生活需要花费大量金钱。越是名门或与名门沾亲带故者花费就越大。不过，富兰克林的兴趣不在这方面，他有更大的抱负。
１９０４年６月，富兰克林从哈佛大学毕业，第二年决定与西奥多·罗斯福总统的兄弟埃利奥特的女儿结婚。埃莉诺虽然出身豪门，但她很小的时候，母亲就去世了，父亲由于贪酒，最终也丧了命。富兰克林的母亲对埃莉诺的遭遇很同情，也很喜欢这位柔弱的女子，非常支持富兰克林。
１９０７年富兰克林从哥伦比亚法学院毕业后，进入了顾主多为华尔街大商家的著名的卡特—莱迪亚德—米尔本律师事务所，充当初级书记员。４年后当选为纽约州参议员，终于开始了政治生涯的搏击。
１９２１年８月初，父母带着富兰克林驾驶着豪华游艇去坎波贝洛度假，不想富兰