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江淮地区，尤其是泰州，到处都是水田，空气中有一种湿润的清新。正因为如此，这一地区其实并不适合大部队行军做战。
泰州到处都是平原，只这里又一片宽阔的高地，据说乃是靖江的发源地，此事孙元也没工夫去考证。
此地也不知道是何缘故，一直没有得到开发，就是一片宽阔的草甸，有几十里方圆，一条宽阔的官道，由北而南，乃是李成栋大军的必经之路。即适合部队展开，也便与骑兵包抄突袭。
因此，孙元就将这里选为此役的战场。
身后，汤问行的三千骑兵都坐在地上，战马都上了辔头上了鞍，此刻这些大牲口们都趴在地上没有发出一丝声音。就连骑兵身上闪亮的胸甲也装在铠甲包里，放在身边。
至于元字营的四千五百步卒则顶在最前头，环绕着小高低，排成四个方阵，一排排长矛整齐地平放在地上，只等战斗一打响，一声令下就能树起一片长矛的森林。
露水很重，所有人头盔上都是水，在黎明天空的微光下闪烁一片。这几年以来，步兵在扩编之后几乎没有打过一场象样的仗，所有的风头都被骑兵军出尽了。士卒们心中的憋屈可想而知，今日总算可以好好地打上一阵，即便敌人只有区区三千，但那些年轻士兵的满庞上都满是兴奋和激动。
在小高地的最高处，并排排列着十门青铜炮，巴勃罗和炮手都缩在炮位后面打着盹。这些炮兵天天打炮，在山东济南之战时什么样的血肉没见过，神经都异常大条。
孙元吐了一口气，对身边的傅山道：“步兵扩编之后，这还是第一次上战场，这一战不知道他们会有什么样的表现？”
傅山：“太初放心好了，我军虽然扩编了一倍，可军中骨干却都是经历过无数场血战的老卒，到如今，军中新兵老卒各有一半。一老带一新，战斗力应该不成问题。”
“确实如此，一老带一新确实有些奢侈了，正常情况下，一个老兵最多能够带七个新人，如此，战斗力也不会受到丝毫影响。”不过，孙元建军的思想就是通过流水线作业的方式，将廉价而纪律严明的士卒不断送上前线，老兵新兵之间其实没有多大区别。
754。第754章 乘势
战争对于孙元和宁乡军诸人来说，根本就不算什么。经过与建奴这支同时代东亚最强的军队的血战之后，说句实在话，孙元和手下已经不将陆地上的任何一个对手放在眼睛里。
这次对上高杰，即便高杰军是明朝末年明军一方最强的军队，孙元却不感觉到任何紧张。
眼前又浮现出当年在凤阳时见到高杰的情形，又浮现出高杰一刀割掉那个女子胸脯时凶残的情形。
不得不说，高杰部是这个时代最凶横的部队之一，这一点从未来李成栋三屠嘉定就能看出来。
“高杰啊高杰，当年凤阳一别，已经九年了。当年我孙元可是在你手底下吃过亏的，嘿嘿，这次某当十倍还你。今日，就先全歼你的三千前锋，斩杀你最得力的大将李成栋。你大约也没想到当日被你所瞧不起的孙元，如今却是这等风光了吧！”孙元嘴角微微上翘，露出一丝淡淡的笑容。
这次孙元出动了整支骑兵军三千人，自己亲率的四千五百元字营步卒，再加上辅兵、马弁，总兵力已超过一万。而李成栋则只有三千前锋，可以说这一战是杀鸡用牛刀，毫无难度可言。
实际上，宁乡军平日间都分驻在扬州各地，要在战时在会集结在一处。之所以昨天来得如此之快，并非他早已经知道郝肖仁已经拿下泰州、泰兴、靖江三地，而是高杰军有进犯如皋的迹象。
对于高杰军进入江淮的所作所为，他和整个扬州的军民都是知道的。这就是一群兽军，所经之处寸草不留。高杰军名义上是朝廷的军队，可所作所为比贼军更恶劣。李自成攻下一座城池之后，多少还会做些姿态开仓放粮，并免除百姓三年赋税。这个高杰可管不了这么多，拉丁、抢粮，恶事做尽。
刚开始，江淮百姓见高杰大军南下，内心中还是很鼓舞的。毕竟是十万大军，有他在，至少可以抵御北方的贼军进犯。可等高杰一到，他们才发现这就是一群野兽。在看到其他地方被高杰祸害成人间地狱之后，有的县城干脆就关闭城门，组织乡勇上城防守，将高杰军当成了敌人。
扬州是明朝盐业重镇，朝廷的经济支柱，高杰有心占据这个地上天堂。可扬州城纯粹就是一座商业城，盐虽有大利，可战争时期粮食才是最有价值的硬通货。扬州一府各州县中，如皋乃是粮食主产区。因此，高杰军要想在扬州站住脚，如皋势在必下。
因此，前一阵高杰侦骑四出，如皋城中也是一日三惊，满城士绅和官吏纷纷逃难去南京，就连如皋知县也是直接挂印逃跑，连官都不当了，冒家也是在这种情形下离开如皋的。
如皋成为一座空城，正合了孙元的意。
孙将军可是一个有便宜不占是孙子的人，既然如皋知县不要这座城，我要了。立即就集合了骑兵军和元字营，浩浩荡荡地开进如皋，任命官员，张贴安民告示，将自己的老家牢牢地掌握在自己手中。从这一点来看，孙元还真有些感谢高杰，也同郝肖仁想到一处去了。
等巩固了如皋，安抚百姓之后，斥候又带了一个惊人的消息，高杰的前锋改道去了泰州。
其实，高杰临时改变主意去打泰州的思路也是对的。攻打如皋，固然可以获得实利，可如果拿下泰州这种历史名城，苏中交通枢纽，在军事和政治上的意义更为重大。而且，高杰估计是不太想和孙元这个地头蛇太早发生冲突。
至于孙元，也不太提得起精神和高杰这么早开战。高杰虽然凶暴，可他毕竟和自己一样是明朝的军官，自己人和自己人打，怎么着也不妥当。据孙元所知，最多再过两年，清军就要南下。高杰的部队怎么说在南明也是少数的有战斗力的军队，有这么一支友军在，宁乡军在未来同建奴的战斗中也多一分力量。
所以，高杰不来打如皋而改去拿下泰州，孙元懒得理睬。到时候，高杰占泰州，我占如皋，大家井水不犯河水，各得其所，岂不快哉？
可就在这个时候，傅山带着郝肖仁派出的信使匆忙赶到。原来，傅山在扬州知道郝肖仁一口气拿下三城的消息之后，知道这可是一个千载难逢的良机。如今，扬州孙、高、刘三足鼎立，都在拼命抢地盘，先下手为强，后下手遭殃，一步落后，步步落后。如今，必须尽快劝孙元带领大军进驻三城，巩固城防。
听到郝肖仁轻易就拿下三地之后，孙元心中一阵狂喜。忍不住叫道：“郝肖仁，甚得某心！”
这个时候，他做出了一个重大决定，全力防守泰州。因为泰州若是落入高杰手中，靖江和泰兴必然不保。
现在的情形是，孙元一口气得了如皋、泰州、泰兴、靖江之后，这四点已经连成一片，不但掌握了扬州府的粮食主产区，还掌握了长江沿线渡口。这是孙元自开牙建府之后第一次获得一片能够直接统治的领地。到现在才真真有些大军阀，大藩镇的意思。至于南通、海门两地，地方官因为有宁乡军保护，都没有弃官逃跑。再加上他们平日间同自己关系还算不错，孙元还真不好意思翻脸直接将他们赶走。未来很长一段时间内，孙元也没办法插手地方民政，截流赋税以为军资。
嘿嘿，肉都吃到嘴里，怎能轻易吐出去。
泰州，乃是这其中关键的关键。
高杰，不好意，咱们先打上一场。
“对了，太初你拿下如皋，郝肖仁又拿下三个州县，若是黄先生知道了却不知道要同你闹成什么样子。”傅山笑着说。
黄佑这几年身子一直不好，平日里都在南通和苏州养病。他为人刚直，孙元和郝肖仁搞了这么一出，如果让他知道，也不知道会是何等情形。
傅山：“尤其是太初你不但不惩罚郝肖仁，反任命他为泰州知州。”
“惩罚郝肖仁，嘿嘿。”孙元一笑，心道，我奖励他都还来不及呢！若是处罚了他，今后还有谁人肯为我卖命，咱就是一个大军阀，黄佑实在是太迂腐了。乱世之中，朝廷就是个屁，还是先壮大自己的力量要近。若是事事都听朝廷的，我孙元还不被南京史可法、高宏图那群东林文官玩死：“青主，你觉得郝肖仁此人如何，可堪大任？”
“他就是一个小人，可使得好，非常有用。”
孙元道：“如今，我也有了一块不大不小的地盘，某带兵打仗还成，可治理地方却不擅长。未来，扬州镇也该民政和军政分流。青主，有没有兴趣领衔地方民政。”
“没兴趣，做不好，让黄先生去干吧。”
“好，就让黄兄去做这事。”孙元笑吟吟地说：“我是不是任命黄先生为扬州知府呢？”
傅山：“还是不必了，如真那样，只怕黄先生会以死明志的。”
孙元吓了一跳：“那算了，就不让他做知府，依旧在我幕中做幕僚好了。”
傅山：“如果让郝肖仁做扬州知府，那厮不知道又会感激涕淋成什么模样。”
两人都同时笑起来。
正说着话，身边有一个卫兵低声道：“禀将军，敌人来了！”
孙元和傅山忙收起笑容，同时凝神朝远方看去。
这次孙元出动了扬州镇七成主力，杀鸡用牛刀，想的就是给高杰一个狠的，全歼李成栋部。
怕惊动了李成栋，将他手下三千骑兵吓跑，从昨天下午起，孙元就将所有的斥候都撤了回来。
天还黑着，却见，远方的地平线上隐约有一线光亮透来。如果不出意外，应该是李成栋的大军。
孙元：“来得好，命令各军做好准备。”
这一仗该怎么打，孙元已经计划好了。先以步兵方阵出击