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更使全城人感到奇怪和惊异的是：从来不是教徒的老人；现在突然变得十分虔诚。他对一切事都冷淡；吃饭和约会越来越不守时；可是却没有一次在规定时间里错过去教堂的机会。
他戴着一顶丝制的小圆帽；披着法衣；总是站在教堂里的一个固定位置上。这恰好是从前老人父亲做礼拜时站的地方。他晃动着倦怠的脑袋；唱着赞美诗。这里；在半空着的教堂里；他周围响起的声音使他感到生疏和含混不清；可是他在这里却十分安静。这里的安宁抑制了他内心的纷扰；他可以在内心里向黑暗倾诉心声。每当在教堂里为一个死者作安魂祷告之后；他看到死者的亲人、子女和朋友极度悲伤地用虔诚和恳求的态度向上帝为死者祝福时；他的两眼便蒙上了一层泪水；因为他明白；他将是孤零零的一个人。等到他死去的时候；将不会有人为他作安魂祷告。于是；他虔诚地为自己祈祷；就像为一名死者那样为自己祈福。
一日；天色已晚；他刚从这样一次喧嚣纷扰的活动中返家；途中遇上了大雨。老人一向是忘记带雨伞的。只需几个小钱就可以叫到马车；高大建筑物的门洞和商店的玻璃檐也都可以避雨。可是；独有这位老人却毫不在意地在大雨滂沱中踉跄行走。破旧的帽子灌满了雨水；像个小水洼；雨水像小溪一样顺着衣袖流向脚面。但他却满不在乎地在那几乎空无一人的街道上跳图。全身淋得精湿；简直像个流浪汉。有谁会想到；他竟是一位拥有豪华住宅的主人？
当他来到自己的家门口时；正巧一辆小轿车在他身边骤然停下。车前射出耀眼的灯光；车轮甩出的泥水溅了这个漫不经心的老人一身。车门一开；他的妻子从车里走了下来；身后伴着一位显贵；手中撑着一把雨伞；随后又下来了另一位绅士。他们正好在门口相遇。妻子认出了他；吃了一惊；看到老人这副落汤鸡似的狼狈相；妻子不由自主地移开了目光。老人立刻领悟了：在客人面前；见到丈夫这般模样；她感到羞愧。
于是；他毫无所动；毫无痛苦地径直走开；免去介绍的麻烦。他像个外人一样；几步走到仆人使用的楼梯前；屈辱他从那里走了上去。
自此以后；老人在自己家中；只走仆人用的楼梯；从这里走；肯定不会遇上任何人。他在这里不会妨碍别人；别人在这里也不会妨碍他。他也不再和家人共餐了——一位年老的女仆每餐将饭菜送到他的房里。有时妻子或女儿想见他时；他窘迫地；然而却坚决地从速把她们打发出去。久而久之；她们也就让他一人独处了。人们不再想起他；而他自己对任何事也不再过问。从他业已感到陌生的邻近房间里；透过墙壁他经常听到一阵阵的笑声和音乐声；听到外边汽车的行驶声；听到一直响到深夜的脚步声。但是这一切；现在对他来说；已经无所谓了；他甚至从不向窗外多望一眼；因为这些都与他毫不相关。只有家中的那条狗；有时还溜进来．卧在它那被人遗忘的老主人的床前。
老人那颗业已死去的心不再疼痛了；但是在体内有一条田鼠在继续不停地挖掘着；撕扯那颤动着的血淋淋的肌肉。病痛的发作日趋频繁。被折磨的老人；最终不得不屈服于医生的强烈要求；进行一次详细而周密的检查。医生皱着眉头表示；需要立即进行一次手术。老人听后；并不吃惊；他只是忧郁地苦笑着说；上帝保佑；总算熬到头了！总算盼来了死亡；现在；愉快的死就要来到了。他连一个字也不让医生通知家属；自己规定手术日期；自己进行准备。他最后一次来到了公司（这里已没有人再等他了；所有的人看见他都像见到生人一样）。
他再一次坐在那张老式黑皮安乐椅中；三十年来；他整个一生中；在这把椅子上坐过成千上万个小时。他要来了支票本；填了一张。他把支票交给教区执事；上面的巨额数字；竟使得执事大吃一惊。这笔款子是用于慈善事业和自己丧事的。他拒绝所有的感谢；然后蹒跚地匆忙走了出去。由于匆忙；那顶破帽子也掉了下来；可是他却懒得弯腰去拾起它来。于是；他就光着脑袋；满脸皱纹；面色蜡黄；慢吞吞地向公墓走去；去看望他双亲的坟墓（过路人都惊异地望着他）。在那里；有两个闲散人观察着老人；十分惊奇地看到；他对着上面长满青苔的墓碑久久不停地大声地说着话；就好像在和活人讲话一样。他是在向死去的父母报到或者在为他们祈福？人们听不清他说些什么；只看到他的嘴唇在无声地动着；在祈祷中；他把不断摇晃着的头低得不能再低；在公墓的出口处；乞丐们都认识他；拥上来乞讨；他匆忙从衣袋里掏出所有的硬币和纸币；统统散结了他们。一个衣着褴褛的老妇人；一瘸一拐地走了过来；她来晚了；向他伸出了乞求的双手。他忙乱地浑身搜索；可是找不到一个钱了。这时；他感到手指上还有个陌生的沉甸甸的东西；这是他的结婚戒指。它不由地勾起了老人对往事的回忆。于是；他急忙从手上脱下戒指；把它送给了那个残废女人。
于是；这位身无分文、囊空如洗的孤独老人；躺在了手术台上。
手术做完之后；老人又醒了过来；鉴于病人的情况十分危急；在此期间；医生把他的妻子和女儿叫了进来。老人吃力地抬起那蒙上了一层淡蓝色的眼皮；睁开双眼；望着这陌生而洁白的从来没有见到过的房间发呆。〃我这是在哪儿呀？〃
女儿亲切而温柔地俯下身去；凑近老人那苍白的、毫无血色的脸。突然在他那濒于死亡的眸子里；有个熟悉的影子一闪。他的瞳仁显出了一缕微光。啊！是她；我的孩子；可爱的孩子；是她；艾琳娜；我那温柔美丽的孩子！他那痛苦的嘴唇慢慢地松弛了下来；露出一丝微笑；一丝勉强能看得出的微笑。早已习惯紧闭的嘴巴；开始小心翼翼地张了开来。女儿被这费力的一丝欢欣的微笑深深地感动；她弯下身去；亲吻父亲那毫无血色的面颊。
但是；就在这一瞬间；甜腻腻的香水味道使老人想起了；或者说；这半是麻痹的头脑想起了那业已忘却的时刻。——病人刚刚露出的一点幸福的表情；顷刻间黯然失色。他那毫无血色的双唇顿时愤怒地紧闭起来。被子里的一只手拼命地抖动着；要抬起来；像是要挥去什么令人厌恶的东西似的。全身由于激动而颤动起来。〃滚开！滚开！……〃声音滞重、含混；但还是从那苍白的双唇；司清楚地吐出了这个字眼。弥留中的病人在抽搐中流露出的这种深恶痛绝的表情；使得医生只好把女人们推到一边。〃他在说胡话；〃他悄声地说；〃你们现在让他一个人安静一下；这样更好些。〃
妻子和女儿刚一退出房间；老人脸上的那扭曲难看的表情便松弛下来；又恢复到疲惫和昏睡状态。呼吸变得油重——为了吸进维持生命的空气；他的胸部起伏得愈来愈快。现在胸部已变得疲劳不堪；它无法再吸进生命所必需的养分。当医生再去听老人的心脏时；它已经不会再给老人增添任何痛苦了。
（程蜀生译高中甫校）
全文完
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