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妻子凝重地皱起眉头；他像个小学生站在老师面前一样；站在她的面前；嘴唇在哆嚷着。
〃呶！怎么回事？〃她终于催问他说。
老头几摄儒地小声说：〃我不愿意……我不愿意……我不愿意你们和这些人混在一起……〃
〃和哪些人混在一起？〃妻子故意装做不解的样子；用不满的目光向他投了一瞥；好像丈夫刚才的话侮辱了她似的。
〃就是这儿这种人；〃老人发怒地用头向音乐室的方向歪了一下。〃我不喜欢他忏…·哦不愿意……〃
〃那为什么？〃
〃老是用这种质问的口气；〃老人忿忿地在想；〃仿佛我是她的奴仆。〃随后；他激动地结结巴巴说：W〃我说的话是有理由的……我讨厌……哦不愿意艾琳娜和这些人在一起谈会一…·我不能做更多的解释。〃
〃我觉得非常遗憾；〃妻子傲慢地回答说；〃我认为这三位先生都是受过良好教育的人；都出身于上流社会、比我们在家中所接触的人要高贵得多。〃
〃上流社会……强盗……骗子……〃一股怒火涌上心头。突然老人跺着脚喊道；〃我不愿意…二··我不允许…、·、你懂了吗？〃
〃不懂；〃妻子冷冰冰地说；'chr＊点儿也不懂。我不明白；你为什么偏要败坏孩子的乐趣？〃
〃乐趣？……乐趣？—…〃老人像挨了一击；脸一下变得通红；额头冒出汗水。他一只手去抓手杖；不知是想靠它来支撑自己；还是想用它去打人。可是抓空了。他刚才忘记把手杖随身带来；这使他重新清醒过来。他控制住自己；刹那间一股暖流涌上心头。他走到妻子面前；像是要握住她的手。他的声音完全救了下来；几乎是祈求地说：〃你……你不了解我的……我这不是为了自己……我只是请求你……这是我多年来对你的头一次请求。我们离开这里吧！……离开；到佛罗伦萨；到罗马；随你们的便；我都依着你……随你们到哪儿去；由你们自己决定；……只要离开这里就行。我求求你……离开！今天就走……今天……我无法再忍受了〃〃我无法……
〃今天就走？〃妻子吃惊地皱起眉头反对说；〃今天就走？你哪儿来的这种可笑念头……
难道就因为你不喜欢看这几个人？……那你就不要和他们交往嘛；、；、——一、＿。
老人还在那里祈求地举起双手说：〃我实在受不了；我跟你说……我不能；我不能。别再问我为什么；我求求你……可你相信我；我实在不能再忍受下去……我不能。听我的话；就这一次．为了我；就这～次……〃
这时；那边又响起了丁丁当当的琴声。妻子望着丈夫；不由自主地被他的乞求所打动；向他瞥了一眼。可是；她看到的却是丈夫那副十分令人发笑的样子。这个矮小的胖子；脸红得像中风一样；目光浑浊；双眼红肿；从那过短的衣袖里伸出的双手抖个不停。看到他的这副可怜相；真够叫人难受的。她怜悯然而却冷冷地说：
〃这可不行。〃她果断地回答；〃今天我们已经答应他们去远游……而明天走；可我们租了三个星期的房间……这也太可笑了……我看没必要离开这里……我留在这里；艾琳娜也……〃
〃那么说我可以走了；是吗？……我在这里妨碍你们……妨碍你们……妨碍你们尽兴。〃
老人怒不可遏地打断她的话。猛然间他把佝倭起的身子一挺；双手握成拳头；额上绷起了一道道青筋。看样子；他要说什么或是要挥拳打人。可墓地；他一个大转身；吃力地拖着沉重的脚步；越来越快地走上楼去；像是有人在后面追赶他似的。
老人气喘吁吁地快步上了楼。他现在跑回到自己的房间；单独一个人；压住火气；免得由于过分的激动而干出蠢事！当他刚一走到最顶层时；只觉得像有一把利爪在他的五脏六腑里扯动；突然他面色死灰；手扶着墙壁；踉跄起来。嗅！这剧烈的、灼热的痛苦啊！他咬紧牙关不使自己喊叫出来；弯曲着身体；不停地呻吟着。
他很快明白这是怎么一回事：胆痉挛。类似这样的情况；在最近一段时间内虽曾多次折磨过他；但都没有像今天这样厉害。在这瞬间；他突然在疼痛中记起了医生的叮嘱：〃切勿激动。〃于是；他在痛苦中愤意地嘲弄地在想：〃说得倒轻松；避免激动……医生大人！您倒做给我看看；要是您遇上了这种事；能不激动吗？嗅……嗅……〃
老人扭动着身体；一只看不见的利爪在他的体内折磨着他。他步履艰难地慢慢挪到了自己的房门口；撞开了门；一头栽倒在床上；牙齿紧紧地咬着枕头。一躺下；疼痛立刻减轻了；体内也不再像刚才那样火烧火燎地疼了。这时他又想起医生的另一句话：〃应当热敷；再服用滴剂；那就会很快地好起来。〃可是；这里一个人也没有；没有人能帮助他；没有一个人。他自己又没有一点气力走到隔壁房间；甚至连走到电铃那儿都不能。
〃这儿一个人也没有；〃老人悲痛地在想；〃不定哪一天；我会像条狗一样地死去……哦知道；这不是什么胆疼……这是死亡；它在我身上滋长—…·我明白；快完了。什么医生、疗养；都救不了我的命……六十五年；完了；身体全垮了……我知道；是什么在躁横我；在折磨我；是死亡。要是再活上一两年；其实那已不再是生命；而只是在等死；在等待死亡……
可我什么时候……什么时候生活过？……为了自己；为了自己？……光是为了捞钱；捞钱；捞钱；这算是什么生活；光是为了别人；可现在谁来帮我卜……我有过一个妻子：她是一个姑娘时；我娶了她；我接触了她的肉体；她给了我一个女儿。多少年来；我俩同床共枕……
可如今呢？她现在在哪儿？……我甚至连她的面孔都认不出来了……她和我讲话时；是那样生分；她不再想到我；不再和我同甘共苦……她对我来说是那样陌生；一年甚于一年……过去的一切都不见了；现在的又在哪儿？……生了一个孩子……把她用手捧着养大；我相信过；可以再一次生活；活得更光明；更幸福；生命在她身上继续下去；那就木会完全死亡……可现在；她却在午夜里；委身于那些男人……只有我一个人会死；就我一个人……对于他们说来；我早已死了……我的上帝；我的上帝；我从来没有这样感到孤单钻心的疼痛有时加剧；可随后又缓和下来。但是另外一种疼痛却越来越剧烈地锥刺他的太阳穴；盘踞在头脑中的这些念头；这些坚固犀利、炙热得无情的念头；像楔子一样牢牢地打进了他的头脑中。现在不去想它就好了；不要去想！老人扯下了上衣和背心；虚胖的身体在浆洗过的衬衫里笨拙地难看地抖动着。他小心翼翼地用手按住疼处。〃只有这疼痛才使我感觉到我活着；〃他暗自思忖着；〃只有这块疼得发烧的皮肤……只有这才是我的；只有这在里面折磨我的才属于我；这就是我的疾病；我的死亡；这才是我自己……我不再是枢密顾问；我没有老婆；没有女儿；没有金钱；没有家庭；没有公司……所剩下的；只有手指下面所感觉到的：我的身体和里面那种肝胆欲裂的痛苦……其它的一切都是虚无；没有任何意义……痛苦的只是我一个人；关心我的也只有我自己……她fll不理解我；我也不理解她们……哦竟是这样孤苦伶汀；过去还从来没有过。现在；我明白了；我躺在这里；等待着死亡；可太迟了；在我六十五岁就要了结我的一生的时候才明白过来。现在；在他们跳舞、游逛、寻欢作乐的时候；我才明白过来；这些不知羞耻的女人……现在我才明白；我是为她们活了一辈子。可她们并不感谢我；我从来没有一个小时是为了自己……
可现在；她们和我有什么相干？和我又有何关系……我为什么还想那些根本就没有想过我的人？……我宁愿像畜生一样死去；也绝不接受她们的怜悯……她们与我还有什么相干……〃
疼痛慢慢地、逐渐地减轻了；不再像刚才那样钻心了；也不再需要用手去抚摸它了。但是一块郁结却留在里面；这不像是疼痛；而像是一种异物在向他的体内挤迫；钻刺。他闭上双眼；直挺挺地躺在床上；屏住呼吸；细心地谛听体内的撕扯、揪动。他觉得；仿佛一种陌生的、未知的力量；先是用尖尖的；现在又是用钝钝的工具在他体内转动；在他密封的身体里；有东西被旋成一片一片；被撕成一条一条；动作不再那么剧烈；他也不再痛苦。但是里面的东西在慢慢地焦化、腐烂；在开始死去。他终生为之奋斗的一切；他过去所爱过的一切统统在慢慢吞噬一切的火焰中化为乌有。在它变软和炭化、被烧成废渣之前；还冒着黑烟；燃烧着。他模糊地感觉到所发生的这一切；这一切就在他躺在这张床上自怨自艾地沉思的时刻完结了；是什么完结了？他谛听着；谛听着。这是他的心在开始慢慢地沦亡。
老人紧闭双眼；躺在幽暗的房间里；半睡半醒。在微寐和清醒之间；他昏昏然、茫茫然地觉得有种湿乎乎的炽热的东西从伤口（这伤口不痛；他也感觉不到）在向里面轻轻地渗透；仿佛他在流血；可是这血是在往里流。血流得并不快；也不使他感到痛136苦；它像一滴滴的泪水；缓缓地流着；轻轻地洒落下来；可是每一颗泪珠都在击打着他的心。这昏沉沉的。
已没有发出任何声音；它默默地吮吸着这些陌生的液体；像海绵一样地吮吸着；变得越来越多；渗了出来；它在胸部狭窄的敏感区膨胀起来；翻涌起伏；开始轻轻地向旁边伸展开去；像～条带子；越来越紧地挤迫着、压抑着僵硬的、脆弱的肌肉；挤迫着、压抑着疼痛的心脏。
最后由于自身的重量而急剧地落了下来。现在（多么痛苦啊）；现在这沉重的东西；慢慢地；既不像一块石头；也不像坠落的果实；脱离了肌肉／不；它像一块浸满液体的海绵；越来越低地坠入一种混饨、一种空虚之中；坠入一种完全没有实体的虚无之中。除了他之外；这是一个广表无垠的黑夜。
突然间；刚刚还是温暖、起伏的心房；一下变得死一般的平静；冰冷、空荡荡的；阴森森的；不再听到心房的颤动声和血的流动声；一点儿声音都没有了；一切都死亡了。在缄默、不可理解的虚无中；他的胸膛像一具棺材一样；空荡荡；黑洞洞。
这种梦幻是如此强烈；这种迷们又是如此强烈；当他渐渐清醒过来时；他不由自主地去抚摸自己的左胸；看看是不是他的心已经没有了。啊；谢天谢地。在�