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，醉生梦死，终于在一次大醉后、与租界巡捕发生争执而被关进巡捕房。被友人保释后，胡适临镜自视，悔恨莫及。“天生我材必有用”，自己到上海是来实现抱负的，怎么到了嗜酒如命的地步呢？深感无颜面对终日望子成龙的母亲，那是一个让自己惟一的、相依为命的儿子到远方求前途，自己一个人在家乡时时刻刻悬念着儿子，期望着儿子的慈母啊。胡适没有掉一滴眼泪，但他暗暗下了决心，不再放任自己，好好想想以后的发展了。
1910年夏天，胡适在上海闭门读书，考取第二期庚子赔款留美官费生。9月赴美国康奈尔大学，因经济拮据，胡适选择了补助较多的农学院学习农科。不久发现自己对农学没有兴趣，早年所感兴趣的哲学、史学也派不上用场，农学和自己有天赋、兴趣的各方面，项背太远了。几经思酌，胡适转入文学院，主修哲学、经济、文学，并学习德文、法文，对德、英、法3国文学也发生了兴趣，引起了他复振中国文学的愿望。初到美国，因上海那段荒唐遭遇令胡适心有余悸，加之其母屡屡来信叮嘱“男女交际尤当留心”，胡适四年不曾到女生宿舍访友，把感情寄托在未婚妻身上。寂寞中的胡适，多次嘱咐江冬秀读书习字，以寄信来“销我客怀”。江家见女婿多有责备之急，百般奉迎不迭：请人教江冬秀读书，买使女送到胡家照顾胡适的母亲。当胡适意识到自己所做太过，写信自责时，江家托乡间老学究代江冬秀写信：“秀虽一妮女子，然幼受母训，颇闻古人绪余，男子生而张弧悬矢，志在四方。今君负笈远游，秀方私喜不暇，宁以儿女柔情绊云霄壮志耶。此后荣归不远，请君毋再作此言，令秀增忸忸也。”并随信附寄与胡母合影小照一帧，一个完全陌生的年轻朴实女子站在母亲身边，一个遥远而又相近的身影。在这张陌生的脸上，胡适似乎也看到了那久久盼望的眼光。几天后，胡适在同学为他拍摄的照片——“室中读书图”上，题了一首给江冬秀的诗，诗云：
万里远行役，轩车屡后期。
传神入图画，凭汝寄相思。
这是胡适给江冬秀的第一张相片，也是自己送给她的第一首诗。
1914年6月8日，胡适去访问康奈尔大学地质学教授的次女韦莲司女士。这是胡适到美国4年来第一次去看青年女士。在韦莲司家吃饭时，胡适遇到过几次韦莲司女士，她在纽约学美术，回来过暑假。初次见面，胡适就感到女士读书很多，和自己很谈得来。女士年龄好像比自己大几岁，因为性格豪放，不媚俗，胡适很喜欢她。
第二部分白话文倡导者 胡适（2）
见胡适来访，韦莲司面若桃花，高兴地说：”你好像不喜欢和女士交际？”胡适认识许多年轻女子，但从不去拜访她们，也没有和任何女士约会。
“也不全是。我和中年以上女士，还是有交往的。”
韦莲司女士捂嘴笑道：“你不会是冷血动物吧？”
“朋友中，也有不少说我是冷血动物的。”胡适指郑莱、梅觐庄和南非的Faure。梅觐庄说，女子有陶冶情操的作用，胡适反劝他“莫坠情网”。
“在纽约艺术学校读书前，在哪里读书？”韦莲司在胡适心中，有许多值得长考的谜。
“上私立学校，请家庭教师，然后去新港、纽约……”韦莲司说。
谈了一会，两人自然谈到男女婚嫁的话题，听说胡适没有看过美国人结婚的场面，韦莲司说：“我有一个女友本月结婚，到时我邀请你去看看。”
胡适高兴地说：“我一定去。”
1914年6月18日，即胡适在文学院毕业后的第二天，韦莲司女士邀请他去绮色佳教堂参观西方婚礼。
路上，韦莲司问：“你对贵国的家族制怎么看？”
“我国的家族制最大的害处，是养成国民的依赖性。它实际上是一种个人主义。”
“这和西方有什么不同呢？”
“西方个人主义以个人为单位，我国个人主义以家族为单位。西方个人主义养成了一种独立的人格和自助能力，我国家族的个人主义则私利于外，依赖于内。”胡适肯定道。
韦莲司点头说：“谁好？”
“西方的好！”
进了教堂，新郎新娘没有来，韦莲司压低声音解释说：”来宾先进，后进不礼貌。”
胡适点点头。
礼堂灯火通明，乐声缭绕不绝，喜气洋洋。韦莲司带胡适走到坛前坐下，旁边坐着新娘的亲戚。韦莲司轻声对胡适说：“后边是新人疏远的朋友坐。”胡适点点头。
新人和牧师来到坛前，乐声停止，牧师致祷词毕，问新郎、新娘“你愿意……”等话，接着给新娘戴戒指、新郎新娘分别发誓，牧师为新人祈福，于是乐队奏乐，来宾缓缓退出。
出门后，韦莲司说：“亲戚去赴婚筵，然后跳舞，不等跳舞结束，新人去湖上新居……”
胡适看了一回新鲜，高兴地说：“果然和我们家乡风俗不同。”
韦莲司见胡适高兴，自己也笑了起来。
胡适此后参观了波士顿，回来后由住了三年的世界学生会内迁出，住进绮色佳橡树街120号。新居117平方尺，室内最显眼的是床边堆满书的书架。
1914年10月20日下午，韦莲司来坐。“啊？”胡适喜出望外，他没有想到，韦莲司会独自来访。
“不欢迎吗？”韦莲司婉尔一笑。
“欢迎！欢迎！”胡适抑制着心头的喜悦。今年6月18日，韦莲司女士还陪自己去教堂参观了婚礼。但女士上门，这还是第一次。
“家里来信了？”客人和主人隔茶几而坐。
“母亲来信说，我寄回去的信常被人扯开看，可恶！”胡适放下手中的信，说：“今天你来了，不谈这个。”
“你整天读书，出门走走，如何？”韦莲司女士坐在椅子上，看着胡适桌子上的一个镜子，然后将视线移到两架书架上。
“好啊！”胡适喜上眉梢。
下了几天雨，今天天气特别好，风和日丽，秋叶散在山村的小路上，增添了田园诗意。两人循湖滨而行，边走边谈。
韦莲司女士生于富家，却不事打扮。一次，胡适在她家吃饭，她自剪发辫，只围两三寸，叫胡适大吃一惊。其母亲和姐姐在肚子里怪她，嘴上却讲不出口。
胡适想到此事，有意说：“过去约翰·弥尔说，今人敢作狂猖之行者，是今世之隐患。”胡适用的”狂猖”，指美德，不是指病。
韦莲司女士说，“如有意为狂，其狂也不足取。”两人相视而笑。
胡适突然想到，朋友中，不少人说自己有“好立异为高”的毛病，不知眼前的这位女士可有所指。但不苟同流俗、不随波逐流，怕自己还没有做到呢！
湖滨道走尽，两人折向东，行数里荒僻的山村小道，到了厄特娜村。
韦莲司女士问，“近日来过此地？”
“没有。前日参加牧师亥叟的葬礼，去了一尊派教堂。”胡适说。亥叟是胡适的朋友。
水滨同坐，树阴浓密。听溪水混淆，观奇花异草，两人全不知秋风的凉意和昏鸦的吵闹，沉浸在一片无我的境界……“此时君与我，何处更容他？”在胡适暖洋洋的心里，眼前的女士，仿佛是自己的一个部分了。
两人都希望延长谈话的时间，他们绕道林家村，缓缓而行。此时，已是日落西山时分。两人回到了韦莲司女士家中吃饭，已是6时。
11月3日晚，韦莲司女士邀胡适散步。这次，他们谈到女士的性格。
韦莲司女士问：“假若我的见解与家人父母所持见解格格不入，我是容忍迁就以求相安呢？还是各行其是，就是感情破坏也不在乎呢？”
胡适小心道：“这个问题是人生第一重要问题，非一言所能尽。”
韦莲司女士笑：”你就直说不妨。”
“解决办法有二：一是为人要容忍。譬如父母信仰宗教等，子女虽不以为然，但不应逆上辈人的心意，应该容忍迁就。”
第二部分白话文倡导者 胡适（3）
“第二个办法呢？”韦莲司女士打断胡适的话问。
“二是自己认为是，就相信是，并笃信而且力行之。真理只有一个，不容迁就。不能因为他人之故而强信所不信，强行所不欲行。”胡适似乎不是说和韦莲司有关的事，因为自己和她的父母是好朋友啊！
“你自己呢？”韦莲司女士掉转了话锋。
胡适突然惊觉：“我的态度是：对家庭之事，从前者；对于社会国家政治之见解，则从后者。”
“你是刀切豆腐两面光，巧言曲辩。”韦莲司笑着说：“我是讲与家人冲突，你扯到国家上去了。”
“我是东方人，家庭事，从东方；国家事，从西方。”胡适说罢，两人会意而笑。
月色姣好，树影婆娑。两人沉浸在甜蜜朦胧的意境中……这是人生的童话时期。
“你听过印度神话中的‘月中兔影’的故事吗？”韦莲司女士的声音变得非常柔和。
“没有。”
“我说给你听听。”于是，韦莲司女士娓娓而谈，将佛降生为兔，上帝试其是否真诚，化身来乞讨，兔投身入火献身的故事说了一遍。
胡适属兔，因此很喜欢听兔的传说，尤其是女士的月下叙述，更是幽香缭绕。仿佛女士是皎白的月光，自己是英姿绰约的兔影。
“好听吗？”韦莲司女士笑着问。
“好听。”
“这回该你说了。”
胡适大呼上当，说：“好吧，我给你讲一个中国古代‘月中玉兔’的故事。”于是，他把嫦娥偷吃不死药，奔月后化为蟾蜍的故事绘声绘色地说了一遍。
这次和韦莲司女士月下散步�