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西湖的醋溜鱼，以南宋来自汴京的宋嫂最擅长，所以一名“宋嫂鱼”，龚定庵便即说道：“你今天开了荤吧？”
“开荤”是还俗的第一步，燕红在这方面的决心相当坚定，平静地答说，“此心已作沾泥絮。”
“真的匹妇不可夺志？”
“请你全我之志。”
这一下，龚定庵的脸色变得严肃了，正待答话，宋嫂已带了个二十来岁，极健硕的妇人，端着托盘来上菜，除了一盘麻油拌鞭笋，指明净素以外，其余的是特为敬龚定庵的下酒菜，四个小碟：凉拌蛏子、豆腐干炒毛豆米、冲菜、素火腿。另外三壶热酒，倒出来糟香扑鼻，连燕红都被引诱得动心了。
“这酒好香。”龚定庵说，“往年没有喝过这样的好酒。”
“酒同往年一样，不过今年动了点手脚。”宋嫂答说，“有位老客人教我，用夏布袋盛顶好的糟，酒快要烫好了，拿糟袋到热酒里浸一会拿起来，就会这样子香。”
“香就好。”龚定庵喝了一口说道，“宋嫂，你坐下来陪我谈谈。”
宋嫂笑一笑，看着燕红说道：“薛少爷我放肆了！”
这回她仍是以手作势，手一伸作个请坐的姿势。
“刚刚那位是你的——”龚定庵问。
“是我媳妇，去年进门的。起先笨手笨脚，啥也不懂。人老实，肯学，现在可以替我的手了。不过，醋溜鱼还是要我亲自动手。”
“恭喜、恭喜！”龚定庵举杯说道，“你这个媳妇是宜男之相，人又老实能干，实在难得。”
“大家都说难得，只有我儿子得福不知，会欺侮她，先是骂，后来是打，我骂过几回不改，我就同他说：‘你再打你老婆，我就打你。不信试试看。’哪晓得他还是老样子，有一天正在动手，我拿把锅铲从后面走过去，当头一下，他晕倒了——”
“晕倒了？”燕红失声惊呼。
宋嫂重重看了她一眼，接下去又说：“当时我心里有点着急，不要把他打伤了？不过，我也疑心他是‘装死’，正在心里七上八下的时候，我媳妇倒抱住他哭了。心里想，做娘，把儿子打伤了，做婆婆，替媳妇出气，她好像还不见情，说不定心里还在怨我，真正两面不是人。只好叹口气走开。哪晓得——龚大少爷，你晓得后来怎么样？”
“你快说，一定是很有趣的结果。”
“有趣是有趣，肉麻也肉麻。”宋嫂接着她的话题，“我走了没有几步，只听见我媳妇在叫：‘不要，不要！’回头一看，我儿子抱住我媳妇在亲嘴。气得我把锅铲一掼，从此以后再不管他们的事！”
“也用不着你管了。”龚定庵大笑，“这段笑话，值得一杯酒。”说完，干了酒。
燕红也抿口而笑，宋嫂便提着酒壶问：“薛少爷怎么不吃酒？吃胎里素，酒是不忌的。”
燕红想到龚定庵劝她的话，同时也不忍扫大家的兴，便点点头，说了声：“谢谢。”
于是燕红也就举杯了。但双眉微蹙，倒像酒很难下咽似的。这种神态，旁人先还不大在意，及至燕红有些坐立不安的情形，龚定庵不免诧异，“是人不舒服吗？”他问。
“有一点。”燕红答说，同时身子扭了两下。
“哪里不舒服？”
燕红迟疑未答，宋嫂一旁说道：“我知道！薛少爷，你跟我来，我马上教你舒服。”
燕红并不答言，只站起身来，跟着宋嫂走了。“咄！”龚定庵自语着，“真是怪事！”
不久，宋嫂一个人回来了，一坐下来便好笑地问：“龚大少爷，这位薛少爷是你的表弟，还是表妹？”
龚定庵一愣，接着一阵笑，“宋嫂，你真厉害！”他想燕红的行藏，既为她识破，便不必再瞒，所以接下来又说，“不但是表妹，而且是出了家的表妹。”
“只怕表妹也不是。”宋嫂正色说道，“龚大少爷，你不要造孽！”
“孽海已经回头了。”龚定庵问，“她人呢？”
“在我媳妇那间房里解小溲。”
怪不得！龚定庵恍然大悟，原来燕红内急，又不能像男子那样，找个隐僻的墙角，撩起下摆，便可方便，却又以女扮男装，不便实说，才有那种如坐针毡的神态。
第五部分龚定庵很欣赏西溪
“宋嫂，多亏你替她解围。这是阴功积德。”龚定庵忽然问道，“我倒想起来了，你儿子现在做啥行当？”
“还不是划船。”
“收入还好吧？”
“喜欢赌。劝也劝不听，骂也骂不听。我只好同他说：‘你自顾自，赚多少，赌多少，输得连裤子都当掉，我也不来管你。不过你不要来害我，害媳妇。我现在做得动，你媳妇将来接我的手，你的儿子有人养。不过，将来你要你儿子孝顺你，只怕是做梦。”
“快人快语。宋嫂，你做事真有杀断，有件事我要拜托你。”
说到这里，只见燕红施施然而来，神情轻松，只是脸上红扑扑的，有些羞窘的模样。
“宋嫂，”她拉着她的手说，“你真正阴功积德！”
一听这话，宋嫂跟龚定庵都笑了，燕红自然困惑不解，用眼色要求龚定庵解释。
为她解释的是宋嫂，“龚大少爷也说，我医好了薛少爷的毛病，是阴功积德。”她说，“女扮男装，不是好玩的事。”
“是啊！只此一回，下次再也不要自己找自己的麻烦了。”接着，燕红谈了在旗营被戏侮的经过。
由于宋嫂的说话行事，处处显得是一个可以托付大事的人，因而龚定庵与燕红有一个相同的想法，要在西湖上觅一处能静修的尼庵，托她一定不会错。
“娘，”宋嫂的儿媳在喊，“鱼要落锅了。”
“来了。”宋嫂站起身来说，“龚大少爷，鱼虽不大，你一个人吃，恐怕还吃不完，我想两吃好了。”
“好。还有一吃呢？”
“‘带鬓’？”
龚定庵点点头，宋嫂便即上灶去了。燕红问道：“什么叫‘带柄’？”
“回头你看了就知道了。是震韵的鬓，不是敬韵柄。”
“你辨声真是析入毫芒。我们念来是一样的。”
“就是不一样，你看了就知道必得念鬓。”
等将醋溜鱼送上来一看，却只得一面，另一面做了鱼生，一长条一长条的，切得极薄，就像妇人的鬓脚似的。燕红方始恍然，什么叫“带鬓”。
所有的菜都送来了，荤的是一鸡三吃，鸡丝炒掐菜、炸八块、鲞鸡汤，外加一碗鸡杂红白豆腐；素的是冬菇烤、三丝莼菜羹、素什锦，色香两胜，其味可口是可想而知了。
“宋嫂，”燕红说道，“你这是大馆子的菜。”
“薛少爷说得好。”
“不要叫薛少爷了。宋嫂，菜很多，你就在这里吃，我们还有事托你。”
“那就恭敬不如从命了。”
于是边饮边谈，龚定庵将燕红的来历，约略说了些，至于要在西湖觅地以居，他当然不会道破燕红想摆脱吉云监视的秘密，只说喜爱西湖的清幽，要避闹市的喧嚣。当然，也谈到烟霞洞附近，那一座准备易主的家庵。
“我晓得这座庵堂，出过两桩新闻了，最近又说‘不大干净’，不好，不好！”宋嫂摇着头说，“白送都不要去住。”
“喔，”燕红问道，“什么叫‘不大干净’？”
“就是闹鬼，闹狐仙。”龚定庵说，“杭州人含蓄地谓之‘不大干净’。”
“那么，宋嫂，”燕红又问，“出了两桩什么新闻？”
“一桩是‘小尼姑下山’，一桩是——”宋嫂想了一下说，“‘呆霸王大战雌老虎’。”
“妙，妙！”龚定庵大笑，笑停了问，“宋嫂，恐怕是‘雌老虎大战呆霸王’。”
宋嫂想了一下，点点头说：“是‘雌老虎大战呆霸王’，这个呆里呆气的小霸王，老子在京城里做大官，家里又有钱，闯了祸，他娘曾叫呆霸王的叔叔同人家去说好话，赔钱赔不是，所以只要不闯大祸，人家也不去同他计较。哪晓得一物降一物，讨个老婆是雌老虎，那回呆霸王勾搭上了小尼姑，雌老虎带了老妈子、丫头到庵堂里去捉奸，打得落花流水。”
“以后呢？”龚定庵问。
“宋嫂不是说过了？”燕红接口，“跟人家说好话，赔钱赔不是。”
“不错。不过这回得罪了菩萨，他娘还来烧了香。”
“这地方是万不能住了。”龚定庵问道，“宋嫂心目中有没有合适的地方？”
“一定有的，等我来问问看。问好了，到哪里去回话？”
到龚家去回话，不甚合适，去白衣庵更不妥当，龚定庵便问：“你看哪一天有回音？”
“三天以内。”
“好。三天以后，我叫阿兴来讨回音。”当时将阿兴找了来，当面交代清楚。
第四天阿兴从宋嫂那里讨得回音，说有两处庵堂，不妨去看看，一处在云栖，一处在西溪。
“宋嫂说：大少爷要去看，明天一早先到她那里，她叫她儿子陪了去。”阿兴又说，“明天不去，或者另约日子，都要给她回话。”
“明天去。”龚定庵急于想安顿好了燕红，好干自己的正经事，因而作了决定，“风雨无阻。”
“那就不必回话了，明天一早去好了。不过我看只有到西溪，云栖太远了，当天怕赶不回来。”
龚定庵深以为然。他向燕红说：“西湖最远的一处名胜，就是云栖，是莲池大师的道场——”
“原来是莲池大师的道场！”燕红打断他的话问说，“我只知道莲池大师创行净土宗，这位大师的生平，一点都不知道，他是杭州人吗？”
“是的。俗家姓沈，他是读书人出家，在云栖寺静修。雍正年间封为‘净�