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德。儒韦尔夫妇被这个惨案吓坏了，离开了沃尔尼，宣布永不回来，并将城堡连同家具，原封不动地发卖。
六个月以后，有人买下了城堡。买主是谁，公众不得而知。是公证人奥迪加先生秘密谈成的交易。
所有的仆人、雇农、园丁，统统被打发走了。只有一个上了年纪的人，携带妻子搬进了大门上方的塔楼。他叫勒巴东，原来是个警察，退休后没事干，就接受了这个差使。这可是要靠得住的人才能担任的职务。
村里的人试图从他嘴里套出点什么，却是枉然。他们的好奇心受了挫折。他一丝不苟地执行警卫的任务。大家最多注意到，有一位先生来过几次，也许是每年一次，每次来的季节都不同，都是晚上坐汽车来，在城堡过一夜，次日在溶溶夜色中离去。也许，这就是城堡的主人，来和勒巴东商量事儿的。可是这都是揣测，不能肯定。这方面的情况，大家也就知道这么多。
十一年后，勒巴东警察死了。
留下他妻子一个人住在大门上的塔楼里。她与丈夫一样言语不多。城堡里发生的事儿，一句也不在外面说。不过，城堡里真发生过什么事儿吗？
又过去了四年。
第二章金发克拉拉
圣拉扎尔火车站。在禁止闲人进入月台的栅门和候车大厅的出入口之间，旅客们潮水一般，分成出发和到达的两股人流，急速地朝着出口与进站通道涌去。一些圆形指示牌，配着一动不动的指针，指示着火车的目的地。一些职员在检票打孔。
有两个男人，一副散步者的悠闲神气，在人群之中信步走着，似乎与这熙熙攘攘的人流无关，他们操心的事，完全不是在人流中拥来挤去，进站或者出站。其中一个是胖子，强壮，面相凶恶、残忍。另一个则单瘦，文弱。两人都戴着圆顶礼帽，唇上蓄着胡子。
他们走到一个出口站住了。那里守着四个职员，指示牌上却没有指示任何目的地。那个瘦男人趋向前，彬彬有礼地问道：“请问十五点四十七的火车什么时候到？”
职员用讥讽的语气回答道：“十五点四十七。”
那胖男人耸耸肩，似乎为同伴说的蠢话感到遗憾。接着他问道：“是利齐约来的火车，对吧？”
“不错，是三六八次火车。”职员回答，“十分钟后到站。”
“不会晚点吧？”
“不会。”
两人走开了，靠在一根柱子上。
过了三分钟、四分钟、五分钟。
“真叫人心烦。”那胖子说，“警察总署派来的人，我没见到。”
“您真需要他？”
“当然！他要是不把逮捕证送来，你怎样对付那位女旅客？”
“也许他在找我们呢？说不定他不认识我们？”
“笨蛋！他当然不认识你，弗拉芒……可是我，戈热莱，戈热莱探长，自从沃尔尼城堡惨案发生以来，一直在进行调查工作的戈热莱，他会不认识！”
那个叫弗拉芒的人生气了，暗暗讽刺说：“沃尔尼城堡惨案，老八辈子的事了，都十五年了！”
“那圣奥诺莱街的盗窃案呢？还有我设圈套逮住大个子保尔那个案子，都是十字军东征时的事吗？才过去两个月哩！”
“您逮住了他……您逮住了他……可他照样到处跑，那大个子保尔……”
“可我的计策还是妙吧。那样妙，使得人家还是要请我出马。喏，来看看署里的任务令是不是特别指定我的？”
他从皮夹里抽出一张纸，展开，和瘦子一起念道：
警察总署任务令（紧急）
有人看见大个子保尔的情妇，名叫金发克拉拉的女人，坐在三六八次火车上。该次火车十五点四十七分到。立即委派戈热莱探长前去执行逮捕任务。逮捕证将在火车到站之前送到圣拉扎尔火车站交给他。
该小姐特征：一头金色鬈发，蓝眼睛，年龄在二十到二十五岁之问。漂亮。衣着朴素，体态优雅。
六月四日
“你看到了吧……我的名字写在上面。因为我一直对付大个子保尔，所以上面把他的女友也交给我来对付。”
“您认识她吗？”
“不怎么认识。不过，那回我撞破门，在窝里把她和大个子保尔逮住的时候，我还是见了她一眼。只是那天运气不好。我拦腰抱住大个子保尔的时候，她跳窗跑了。等到我去追她，大个子保尔又溜了。”
“您就一个人？”
“我们有三个。但大个子保尔一开始就打死了两个。”
“真是个厉害角色！”
“可还是被我抓住了！……”
“我要是您，就不会放了他。”
“你要是我，伙计，早被他干掉了，和那两个一样。再说，你的笨也是有名的了。”
这句话是戈热莱探长的一句口头禅。在他看来，那些下属都是些笨蛋。他自己则是一贯正确的常胜将军。
弗拉芒似乎表示同意，说道：“不管怎么说，您是有运气。一开始就碰上了沃尔尼惨案……今天，又与大个子保尔和克拉拉交上了手……您知道您的功劳簿里还缺了什么吗？”
“什么？”
“逮捕亚森。罗平。”
“那家伙，有两次我跟他失之交臂，”戈热莱抱怨道，“第三次他准跑不了。至于沃尔尼惨案，我一直在留意……就像注意大个子保尔那样。至于金发克拉拉……”
他抓住同事的胳膊。
“当心！火车到了……”
“可是逮捕证还没送来！……”
戈热莱扫了一眼周围，不见有人向他走来。多么叫人觉得意外呵！
然而，那边，一条铁路尽头，出现了一个巨大的火车头。慢慢地，后面的车厢也一节节出现了。整列火车沿着月台慢慢驶过来，最后停住了。车门打开，一串串旅客顿时涌出来，挤满了月台。
在出站口，人流在检票员的维持下，排起了长队。弗拉芒想走过去，被戈热莱阻止了。有什么必要？这是唯一的出口。人群不得不排队等候，逐个出来。一个特征如此明确的女人，怎么会看不见呢？
果然，这个女人出现了。两个警察立即肯定是她，是和描述的特征相同的女人，是那个被称作金发克拉拉的女人。
“是的，是的，”戈热莱喃喃说道，“我认出她来了。啊！臭婊子，你这回别想跑了。”
那张面庞围着金色的鬈发，一副似笑似惊的表情，确实漂亮。两只碧蓝碧蓝的眼睛，隔老远就看得到。一张嘴巴似乎永远含着笑意，一张一合之间，露出满口白得发亮的牙齿。
她穿一件灰色袍子，露出白衬衣领子，看上去像个小寄宿生。神态谨慎，似乎想尽量不招人显眼。她提着一只小手提箱，一只提包。两件行李干干净净，只是十分寒伧。
“小姐，您的车票？”
“我的车票？”
这可麻烦了。她的车票？她把它塞在哪儿了？衣袋里？提包里？箱子里？她经不住后面人的催促、嘲弄，有些惊慌、尴尬。她把箱子放下，打开包找起来。最后发现票别在袖饰下面了。
于是，她从围拢来看热闹的人群中挤出一条路，出了车站。
“妈的！”戈热莱骂道，“多可惜，没有逮捕证！不然她就跑不了了！”
“您还是可以逮她吧。”
“你真笨！我们跟着她走。别出错，嗯？紧跟着她别放。”
其实戈热莱十分小心，并没有“紧跟”这个女子。须知这年轻女子已经狡猾地从他手上溜走过一次。而且，他不能引起她的警觉。他远远跟在后面，发现金发克拉拉迟疑了一下（或是假装，或是自然的），就像头一次进车站大厅的人一样，朝前走着。她好像是不敢去打听，只是无目的地漫步走着，戈热莱嘀咕道：“真厉害！”
“什么厉害？”
“她是装样子，想让别人觉得她不知道走出车站的路！她的迟疑，实际上只表明她已发觉被人跟上了，要采取措施。”
“确实，”弗拉芒观察道，“她那神气，就好像有人在追捕她似的。话说回来，她那模样儿也真可爱……气质真优雅！……”
“别动心了，弗拉芒！追求这姑娘的人太多了。大个子保尔爱她爱得发疯。瞧，她找到楼梯了……我们加快点步子。”
她下了楼，来到外面，在罗马胡同前面停下，叫了一辆出租汽车。
戈热莱加快步子，见她从手提包里拿出一个信封，把上面的地址念给司机听。虽然她声音很低，他还是听清了：“请送我去伏尔太沿河街六十三号。”
她上了车。戈热莱也叫住一辆车，正要上车之际，久等不至的那位警察总署的特使赶到了。
“啊！是您，莱诺？”他说，“逮捕证带来了？”
“在这儿。”那警察道。
他又传达了上头的几句补充说明。
等他说完，戈热莱发现他拦住的出租车已经开走了，而克拉拉那辆车已经拐过了广场角。
他失去了三四分钟时问。但没有关系！他知道了地址。
这时一辆出租车开过来。戈热莱对司机说：“司机，快送我去伏尔太沿河街六十三号。”
还在两个侦探靠着立柱，监视三六八次列车到站的时候，就有一名男子在他们两人周围转悠。这人年纪相当大了，面孔瘦削、黧黑、毛茸茸的，穿一件太长的，而且打了补丁的橄榄绿外套。在戈热莱报出地址时，他悄悄地溜到了出租车旁边。
等侦探的车一走，他也拦住一辆出租车，吩咐道：“司机，伏尔太沿河街六十三号。”
第三章位夹层的先生
伏尔太沿河街六十三号是一幢单独的楼房。楼面古老、灰暗，开着高高的窗户，朝向塞纳河。几乎整个底层和底层与二楼之间的夹层的四分之三被一个古董商和一个书商的店铺占了。再上，二三楼是德。埃勒蒙侯爵宽敞明亮的套房。他的家族拥有这幢楼房已达一个多世纪之久了。侯爵从前十分富有，后来投机失败�