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“那就该我们倒楣。只好推到明天再说。”
他们分开了。索斯泰纳吃过午饭，又回去看守那幢小楼。
拉乌尔和克拉拉在楼前小花园角落里待了四个多钟头。天气燠热。他们坐在一株老接骨木的树荫里，平心静气地交谈。
拉乌尔要出门的时候，担心地问道：“今天漂亮的金发女郎不开心。是为什么事发愁吗？有什么预感？”
“自从认识你以来，我就不愿相信什么预感了。不过，我们每次分开，我都有些忧愁。”
“只分开几个钟头嘛。”
“这已经够久了。再说你的生活……这样神秘！……”
“要不要我把我的生活全告诉你，让你知道我干的好事？只是，你就得听一听那些坏事了！”
她过了一会儿，才回答：“不。我宁愿不知道。”
“你说得有理！”他笑着说，“我也一样，不愿知道自己干了什么事。不过我很清醒，哪怕是闭上眼睛，也把事情看得清楚。等会儿见，亲爱的。别忘了，你答应我不出门的。”
“你也别忘了，你答应说不去沿河街那边的。”
克拉拉又压低声音补上一句：“其实，最让我不放心的……就是你冒的危险……”
“我从不冒险。”
“不对。我每次想象你在这小屋外边的生活，就看到你在匪徒和警察中间，匪徒们朝你扑过来，警察则恨你……”
他接过她的话说完：“就看到狗要咬我，瓦片要砸在我头上，火要烧在我身上！”
“是这样！是这样！”她说，也变得高兴起来。
她深情地吻他，把他送到花园的栅门口。
“拉乌尔，快去快回！只有一件事要紧，就是守在我身边。”
她坐在花园里，努力静下心来读书或者提起兴致做刺绣活。接下来，她回到房间，想休息休息，睡一会。可是她像丢了魂似的，干什么事都没有心思。
她不时地照照镜子。变化真大呀！这么多衰老的迹象！眼睛周围都有了黑圈。嘴皮松耷耷的，笑容也有了几分凄楚。
“有什么关系，”她寻思，“反正他爱我这样子。”
时间一分一秒过去，好像漫无止境。
时钟敲响了五点半。
这时驶来一辆汽车，停下了。她听到声音，把身子探出窗外。果然，汽车停在栅门口。一个大胖子司机下了车，按响门铃。
她看到贴身男仆穿过花园，又拿着一封信走回来，边走边端详信封。
他上了楼，敲敲门，把信递给克拉拉。
“摩洛哥林荫大道二十七号，克拉拉小姐收。”
她拆开信展读，立即哽塞地叫了一声，慌慌张张地说：“我去……我去。”
仆人提醒道：“我想提醒太太您，主人刚才……”
他毫不犹豫，抓过信纸读道：
小姐，主人在楼梯平台受了伤，现在躲在夹层的书房里休息。一切还好。只是他想见您。致意。——库维尔
笔迹模仿得很像，仆人原本熟悉库维尔的字，也就上了当，没有想到劝克拉拉别去。再说，克拉拉急成那副样子，他能劝得住吗？
克拉拉穿上外衣，跑过花园，隐隐看到索斯泰纳敦厚的面孔，问了一句，不等他答话就上了车。
第十四章争斗
克拉拉一刻也未曾想到，这里面有诡计和陷阱。拉乌尔受了伤，甚至死了也说不定。因为她只想着这件事，再也顾不上考虑别的。即使她能够思考，可是在脑子里一片纷乱的情况下，她也只可能想到一些可能发生的意外事件：拉乌尔到六十三号造访，碰上戈热莱和大个子保尔，发生冲突，动起手来，受伤后被抬到夹层休养。她想到的只是惨剧、灾难。她显然认为拉乌尔受了重伤，伤口很大，汩汩地往外冒血。
可是受伤，这只是最好的假设，她都不相信会有这样的好事。可以说，她一直认为他死了。她觉得，倘若交手的结果不是这么严重，库维尔信中的措辞会有一些区别。不，拉乌尔肯定死了。她无权怀疑这种结局。她突然发现，这个事件其实酝酿已久了。命运在让她接近拉乌尔的同时，就已经要求他不可避免地死亡了。一个克拉拉所爱的男人，一个爱克拉拉的男人，命中注定是要死的。
她一刻也不曾想象她到达死者身边时会是什么样的情况。不管拉乌尔是与戈热莱，还是与大个子保尔发生冲突，伏尔太沿河街那幢房子的夹层肯定已处于警察的控制之下。因此，警察只要见到金发克拉拉，就立即会把这只久追不获的猎物逮住。她甚至没有想到有这种可能，或者这种可能在她看来是无关紧要。如果拉乌尔不在人世了，那她被捕坐牢又有什么关系？
她脑中萦绕不去的念头，她不再有能力把它们串起来，因此它们只是以零乱的句子，或更确切地说，以瞬息即逝的图像，毫无逻辑地连在一起，在她脑海里闪过。眼前的风景，塞纳河两岸的风光，房屋，街道，人行道，行人，杂糅在一起，缓缓地展开，急得她不时朝司机喊：“快！快开！您怎么都没动呐……”
索斯泰纳转过那张友善的面孔对着她，似乎在说：“您放心，少奶奶，我们到了……”
确实，他们到了。
她跳到人行道上。
她递钱给他。他不要。她把钱往座位上一扔，也不看看周围的情况，就往一楼前厅跑。看门女人这时在天井里，她没见到，就匆匆往楼上跑。楼里这么安静，也没有人来迎接，她不免觉得诧异。
楼梯平台上也没有人。没有一丝声响。
这种状况让她觉得意外，却没有缓除她的冲动。她仍旧不顾一切地往厄运设下的陷阱冲，那份疯狂，几乎含有自我了结的希望，含有与拉乌尔同赴黄泉的无意识的愿望。
门微微打开了。
接下来发生的事，她也不大清楚了，只知道有一只手伸到她脸上，寻找她的嘴，把一条绸围巾揉成一团，塞进会堵住，另一只手抓住她的肩膀，凶狠地往前一推。她失去平衡，踉跄几步，跌进大房间，扑在地板上。
这时，瓦尔泰克斯一下平静下来，不慌不忙地插上保险销，又随手把客厅门带上，稍稍朝地上的女子欠下身来。
克拉拉并没有昏过去。她很快就摆脱了麻木的状态，明白自己落进了陷阱。她睁开眼睛，惊骇地望着瓦尔泰克斯。
面对这个软弱无力，毫无生气，伤心绝望的对手，瓦尔泰克斯嘿嘿笑起来。这种笑声，她从不曾听过，它是那样残忍，因此，除非是昏了头，才会去祈求他怜悯。
他把她提起来，放到长沙发上坐下。屋里就剩了这张沙发和那把大扶手椅可以坐坐。接下来，他打开相连的两间卧室的门，说：“卧室里没人。套房门关紧了。谁也不可能来救你。克拉拉，没有任何人，包括你的好朋友。尤其是他，更不可能来救你，因为我让警察去盯着他了。因此，你完了。你知道剩下该干什么事。”
他复问一句：“你知道剩下该干什么事吗，嗯？你知道等待你的是什么吗？”
你撩开一幅窗帘。汽车停在外边。索斯泰纳在人行道上望风。瓦尔泰克斯冷笑道：“各方向都有人看守。管保一个钟头无事。而一个钟头里，要发生多少事呀！多少事，可我只要一件就够了。然后，我答应你，我们就一起走。我们的汽车就在楼下……我们可以坐火车……然后是美好的旅途生活……同意吗？”
瓦尔泰克斯朝前走一步。
克拉拉从头到脚都在发抖。她垂下眼睛盯着双手，想强忍着不抖，可是她的双手仍像树叶一般直颤。双腿也是这样。整个身体都是如此。她觉得全身发烧，又觉得凉透了心。
“你害怕，嗯？”他问。
她含糊说道：“我不怕死。”
“是的，可你怕将要发生的事儿。”
她摇摇头。
“不会发生什么事儿。”
“会，”他说，“会发生极为重要的事。它是我唯一想干的事。你想想我们已经发生过什么事，第一次……以后只要我们在一起，就接着干的事。你不爱我……我甚至要说你恨我。可你是最软弱的……每次闹得斗得疲倦了，没有力气了……你就……你还记得吧？”
他走过来。克拉拉在沙发上连连往后挪，一边伸出双手推开他。他打趣道：“你准备了吗……像从前那样……太好了……我并不祈求你同意……相反……当我吻你的时候，我倒愿意是强逼的……我老早就丢掉自尊心了……”
他的脸因为淫邪与仇恨而变得残忍，凶狠可憎。他的手指紧缩着，准备扼住，准备掐住这个脆弱的脖子。它很快就会抽搐，发出临终的粗重喘息……
克拉拉在沙发上站起来，跳到扶手椅背后，躲开他的攻击。桌子抽屉微微打开了，里面放着一把手枪。她伸手去抓，却来不及，被他拦住了。于是她在房间里奔逃，差点摔倒，最后还是被那可怖的手指抓住了。那只手立即掐住她的喉咙，把她所有的力气都夺去了。
她两腿发软，跪下去，倒在沙发上。她的腰弯了。她觉得自己要失去知觉了……
可是那只可怕的手松了一点。前厅的门铃响了，在这间房里响起轻轻的回声。大个子保尔朝那边扭过头，侧耳倾听。没有新的动静。保险销插上了。有什么可担心的呢？
他正准备再度抓紧猎物，突然恐惧地咕噜了一声。两个窗户间跳跃着一束亮光，吸引了他的目光，他一下惊住了，目瞪口呆，不明白发生了什么超现实的不可思议的奇迹。
“他！……他！……”他惊慌地嗫嚅道。
这是幻觉还是恶梦？他清清楚楚地看到墙上有一块光亮的地方，像是电影银幕，上面映出拉乌尔得意的面孔。不是一幅肖像画，而是活生生的面孔，眼睛是动的，带著作自我介绍时那种亲切愉快的微笑，仿佛在说：“怎么？是啊，是我。您没有料到我会来，咹？那么看到我您高兴吗？我也许迟到了几分钟。不过我会追回来的，我就进来了。