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这次审查行动给学校全体领导人带来了惨痛的后果。
公路上发现一具摩托兵的尸体，脑壳被手枪柄击碎，武器被拿走。这是送“阶段”去华沙的那个摩托车手。“阶段”本人失踪。学校的几本无线电电码也不翼而飞。电码本肯定是“阶段”盗走的。大概他认为这些电码不仅仅用于教学。
柏林派了一个侦查组来校。这一切魏斯都不知道。“爱司”被送回集中营那天他出差去了。他接到一个任务：到战利品仓库挑选一批苏联纪录片，供给即将派往某些苏联城市和地区的特务们学习之用。
一连三天三晚，魏斯坐在充满霉味和尘土味的空荡荡的放映厅里看电影。祖国生活的画面一幕幕出现在他眼前，使他感慨万千，仿佛从恶梦中醒来，又回到从前那种真正的生活，那唯一现实、唯一正常的人世生活中去。
魏斯知道，这些影片说的是祖国的过去。如今国家是另外的模样了。它的生活严峻而紧张，它在进行着殊死的搏斗。然而银幕上毕竟是他的祖国，是它昔日的风貌。他自己也回到了不久前的那个样子。为了这一切，他现在随时准备献出生命，就象千百万祖国同胞离别了影片中的欢乐生活，奔赴前线去流血牺牲一样。
现在，一批祖国叛徒也要细细观看这些影片，为的是更加巧妙地危害他们所背叛的人民。
对魏斯来说，这是痛苦难熬的三昼夜。他精疲力竭地回到“瓦利司令部”，犹如大病初愈，被发烧和呓语弄得心力交瘁，为了区区小事，比如一句不中听的话或突如其来的嘈杂声，都可能痛哭流涕，甚至衬衫扣子扣不好也要大发雷霆。
魏斯立即被叫到司令部厢房问话。
侦查组成员都坐在桌边，学校领导人坐在稍远的一排椅子上。
魏斯看见迪特里希面色苍白，拉长着脸，格拉希得意洋洋，施泰因格里茨惴惴不安，兰斯道夫心事重重。唯有盖德样子安闲，若无其事。
尽管魏斯觉得“阶段”的潜逃简直不可思议，但此刻他的头脑困乏已极，除了惊讶之外没有任何想法。所以他脸上只露出诧异的表情。
他甚至没有力气们心自责，当初为何要暗暗仇恨这个青年。
他只是木木然感到惊讶，惊讶而已。当然，日后他会为自己的目光短浅、粗枝大叶和失于观察而悔恨。这种悔恨一定会到来，一定会严酷无情地啃啮他的心。但是眼下他什么也顾不上，他只能感到惊讶。
这一切好象都发生在梦中。他什么也不愿去想。事实上他在这小伙子的案件中清白无辜，不会受到任何牵连。这种安全感似乎也麻痹了他的一切知觉。
“究竟是怎么回事呢？”他迷迷糊糊地想。他不是向迪特里希提出过异议，同格拉希一致认为不宜让这个青年当教官，并且将此事报告了校长吗。
为了“阶段”的事，迫特里希近来对魏斯冷淡多了。让他自作自受吧！
是的，迪特里希要付出代价。可是魏斯今后就不再需要迪特里希吗？会有人来代替他。谁？那个人会怎样对待魏斯？还有施泰因格里茨，他毕竟自称是迪特里希的朋友，和迪特里希要好对他是上算的。摘掉迪特里希，施泰因格里茨会怎么样呢？再说，兰斯道夫，也还比较器重迪特里希，倒不是认为他精明强于，而是看重他的贵族出身。那么是谁从这个案件中渔利呢？是格拉希，这个法西斯狂热分子，实干家，全校最得力的人物。既然最得力，也就对魏斯最危险。
这些念头起初缓慢地，接着愈来愈快地闪过魏斯的脑际，平时那种紧张、清晰而富有战斗性的思维能力又在逐渐恢复，他本来几乎丧失掉这种能力，以为眼前的处境并不需要它。可是他还具有这种能力。再不集中思想，就可能永远失掉他长期来在接近这些人的过程中灵活机智地孜孜以求的东西。
魏斯把下巴一扬，两眼炯炯有光，用平淡的语气对侦查组组长说：“党卫队上校先生！关于代号叫‘阶段’的那个学员，我承认起初没有掌握什么反面材料。但是迪特里希上尉一再吩咐要对他进行监视。后来我接到学员‘软骨头’关于学员‘阶段’的汇报材料，转呈格拉希中尉，可是他没有重视这份汇报。”魏斯回头望望格拉希。“中尉，您的看法与迪特里希上尉针锋相对。我是您的直接下属，只好赞同您的意见。”魏斯盯着党卫队上校的眼睛说；“那份汇报注有日期，我签了字，放在呈送格拉希中尉的报告夹里。”
党卫队上校命令一名党卫军取来卷宗。“软骨头”的告密材料在侦查组成员手中传阅。
他们叫魏斯暂时退下。
以后再也没有传他。
格拉希被几名党卫队押离学校。
对于魏斯的做法，只有施泰因格里茨坦率地作了评价。
施泰因格里茨在走廊里遇见魏斯，使个眼色，拍拍他的肩膀，点点他的额头，友好地说：“你这里面有点玩艺儿！”
骑兵大尉盖德对魏斯格外客气起来，但是暗暗提防着他。
有一次，兰斯道夫冷笑道：“士兵倒救了军官一命。原来你是个狡猾的普鲁士人。我还以为你挺老实呢。”
冯·迪特里希开始回避魏斯。如果见面，则用冷冰冰的眼睛厌恶而疑忌地仔细打量他，似乎要让魏斯明白：不管怎样，他奥斯卡·冯·迪特里希上尉是反间谍专家，从来不相信什么人的高尚动机。
魏斯反复考虑，迪特里希这种突如其来的反感会给他带来什么危害，他要弄个明白。
也许，迪特里希作为一个盛气凌人的贵族，倒要感谢士兵的救命之恩，这使他老大不快。也许由于他扯了谎，让魏斯和兰斯道夫、施泰因格里茨一起目睹了他的卑劣，觉得脸上无光。或者也许：迪特里希既然和魏斯结下不解之缘，只得怀着厌恶的心情等后者来挟功请赏。
其实魏斯并无此意。他只不过告诉侦查组，迪特里希与格拉希持相反的观点。至于后来迪特里希怎样在兰斯道夫和施泰因格里茨的庇护下脱出困境，则与魏斯无关，而是迪特里希本人的事了。
下一步怎么办？是否让迪特里希感到：他魏斯对自己的义举并不在意，而且事前并不知道上尉的仕途有可能急转直下？
不，装傻这一招魏斯不能再用。他的聪明机智早已名声在外。故作天真只会妨害自己，暴露自己。
看来最好是随时戒备，耐心等待，以淡然处之的冷静态度慢慢平息迪特里希的烦躁情绪。
几天后魏斯在埃莉扎指定的秘密点取到了他向总部索取的东西——盼望已久的“钉子”的妻子给丈夫的信。
“爱司”的推荐以及后来的直接观察，使魏斯确信可以对“钉子”开展工作。
魏斯把“钉子”叫来作例行的政治谈话。他转弯抹角地从远处说起：
“戈林元帅说过，从长远经济政策出发，所有东方新占领区部要作为殖民地，用殖民的方法加以开发。因此，东方民族中凡是愿意效忠大日尔曼国家的人，可以得到比本民族其他人较为优厚的待遇。”
“明白了，”“钉子”说。“谢谢您的开导，否则有些笨蛋还以为德国人只是反对布尔什维主义。看来你们都是聪明人，很懂得经营。殖民地——这没说的。”
“德国把东方民族从布尔什维克统治下解放出来，这个功劳理应得到经济上的补偿，也是公平合理的。”魏斯说罢突然厉声问道：“您是自愿投诚的吗？”
“钉子”警觉地瞧瞧魏斯的眼睛，笑意从脸上消失，颧骨紧绷绷的。
“我被震昏了，规规矩矩躺着，象个死尸还剩口气。”
魏斯鄙夷地说：“原来是个胆小鬼，投降了。”又恶狠狠地说：“胆小鬼！”
“钉子”猛一动，想欠起身，但马上省悟过来，捏紧的拳头放松了。
“说得对。”“钉子”又俯下身子，问道；“您希望我勇敢吗？”
“是的！”
“这是什么意思？要我在战场上先打你们，再打自已人？这可不成！谁在战场上狠狠打过你们，他就不会去碰自己人。把他碎尸万段他也不干！”
“照你说，这儿的人都是胆小鬼？”
“不，何必这么说？都是英雄！还要怎么样？只能这样了。”
“走投无路了？”
“不，为什么呢，还有一条路——上绞架。”
“在哪儿？”
“这边那边都一样。”
“您愿意在哪边？”
“别扣我字眼儿，不要这样，”“钉子”心平气和地说。
“您是共产党员？”
“得了，又想从头问起吗？”
“‘爱司’是共产党员吗？”
“您说谁？”
“战俘联盟委员会的委员。”
“我莫名其妙。”
“好了，我们改变一下谈话方式吧。”
“想打吗？没关系，打吧。当然，离开了集中营有点不习惯了。看来不习惯是不行的。”
魏斯似乎没听见他的话，接着说：“‘爱司’已经招了，说您答应执行他布置的任务。”
“钉子”郁闷地望望脚底下，说：“我说二等兵，别瞎扯了。休想从我嘴巴里掏出什么，我不吃这一套。”
“好哇！”魏斯解开手枪套。
“钉子”冷笑一声：“于吗弄脏地板呢？您的上司要不满意的。”
“走！”魏斯命令道。
魏斯把“钉子”押到仓库后面的围墙边，让他脸朝板墙，用枪筒点点他的后脑说：“最后问你一次：说不说？”
“开枪吧，”“钉子”答道。“开枪吧，德国鬼子，快点。”
“把身子放低些，”魏斯说。
“坏蛋，你图方便还要我路个躬不成？”
“钉子”猛地转过身来，恶狠狠地盯着魏斯的眼睛；“朝脸上开枪吧，恶棍！”
魏斯把枪抽回枪套。
“我不得不采用这种方法。”说罢指指近处的一根原木：“坐下谈吧？”
他从香烟里抽出一个纸卷儿，这是一封写在卷烟纸上