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晚上打尖时；四位差官燃起一堆篝火；他们围着篝火烤肉吃干粮；旁边不远处就是张友和的囚车；他站在囚笼里已经整整一天了没有活动；腿和脚都肿了。
太春上去求差官道：〃军爷！您通融通融；就让他出来歇歇；哪怕就在草地上坐一小会儿也行。〃
差官说：〃那不行；跑了咋办？〃
太春抓住那差官得手把一些银子放在他的手里：〃反正他戴着重镣；就是让他跑也跑不了。〃
得了银子后；那差官态度显然不一样了；他说：〃好吧；看在许掌柜的面子上；我就行行好吧。〃
另一差官说：〃许掌柜；你对他真的比亲生弟兄还好。〃
太春说：〃我们是磕头弟兄。〃
打开囚车后；在太春的搀扶下；张友和趔趔趄趄走到篝火前；两条腿僵硬得却是坐不下。太春给他揉搓了好一会儿；扶着他慢慢坐在地上。
太春弄来吃的和水；照顾着张友和吃喝：〃大哥；来；喝口酒暖和暖和。〃
张友和苦笑：〃真是做梦都想不到；咱兄弟俩会这样在荒原上过夜；我还戴着脚镣手铐…〃
太春：〃别想那么多了；吃点东西休息吧；囚车上站一天了。〃
张友和：〃我就想不明白；咱到底做啥了；犯的是死罪；杀人了？放火了？咱不就是个买卖人吗；咱也想老老实实做买卖；可能行吗？今天闭关；明天闭关；凭什么外国人可以在中国随意做生意；事情轮到我们头上就不一样了呢？咱买卖人也是人；咱也得养家糊口呀！〃
〃哥；不是有那么句话吗；'山海关难过；苦得是银钱'；不就是花钱吗；事情到了这一步；说啥咱都不能放弃！〃太春说：〃咱三义泰就是变卖产业也要把你的命保住！等回了归化…〃
张友和：〃回了归化你也没有回天之力；这次的案子不同往常…〃
太春：〃那我要挣他个鱼死网破！〃
张友和：〃兄弟；犯不着；没用。〃
俩人说着话；喝着酒；草原的风猛烈地刮着…
9黄羊、路先生、赫连等人正在说道着张友和的事情；眼巴巴地等着许掌柜回来。
但是回到归化也不那么简单。太春又马不停蹄地来到道台府；都是心知肚明的事；太春也就不绕弯子了；他说：〃福常兄；我许太春也是知恩图报的人；你想想办法；好歹救友和一条命；我求你了！〃
钱福常：〃上回我就跟你说得明白；要是能救了张友和；豁出去我这个道台不做了！可这个案子是西太后钦点的重案；上边急等着要结果呢；不是张友和一个人而是整整一打…十二个死犯！统统要正法！〃
太春：〃我知道；福常兄；只要你肯帮忙；办法肯定有；小弟这里给你叩头了！〃
太春当真跪在了地上。
钱福常把他拉起来：〃咳；你这是干什么？你容我仔细想想…〃
钱福常忽然眼睛一亮：〃也罢；我钱福常要不帮你显得我不仗义；要不这样；既然已经入了我的大牢；咱们可以来个偷梁换柱…我找个借口夜审张友和；你们找个〃倒卧〃回来；然后…〃
太春叫道：〃好主意！〃
狂风在归化街头呼啸；夹杂着草屑和尘土；把个归化城搅得一片混沌。太春、黄羊与赫连三人在街头搜寻着…
太春说：〃怎么今日里连叫花子都这样难找！〃
早晨；钱福常钱道台来到大牢里；他对狱卒说：〃把门打开；本官要审钦点重犯张友和！〃
狱卒开锁；张友和戴着镣铐从号子里出来。
钱福常提了张友和正要往门口走去。就在这时；突然迎面来了一行人。为首的一个人喝道：〃传旨官到…〃
钱福常一惊；忙把张友和推过一旁。
传旨官来到钱福常身边：〃钱大人听旨…〃
钱福常忙跪倒在地。
传旨官：〃奉天承运；皇帝昭曰…张友和走私一案；案情重大罪在不赦；为朝廷江山社稷安危所虑；杀一儆百；对张犯特批：斩立绝！〃
牢房内；张友和听得明白；他闭着眼长叹一声！
道台府；钱道台正在与太春谈话。
〃大人；我已经找到一个叫花子…〃
〃晚了！…〃
钱福常摇摇头：〃你到牢里看看他去吧；我只能帮你做这件事。〃
太春绝望了；憋在心里很久的泪水哗地流了下来。
大牢里张友和的号子里；地上摆着一张小方桌；桌上摆着酒肉；太春与张友和在对饮；张友和却是谈笑风声；他爽快地端起酒碗：〃喝！〃
俩人一仰脖子；一饮而尽。
太春又给张友和的杯里倒了酒。
张友和：〃兄弟；还记得那档子事儿不；说起来都快二十年了；可就像是昨天才发生的一样；总在眼前晃悠。记的那天我到马桥上办事；正遇上一帮桥牙子在围着你打…〃
太春：〃是友和哥救了我。〃
张友和笑道：〃那时你小子性子真是倔；我拉你；你还不肯走。〃
太春：〃生就的骨头长就的肉；改不了啦。〃
张友和：〃后来；我们就在一起做起了三义泰；那时候年轻；没明没夜地干也不觉得累；喝口凉水都长力气。
太春：〃可是让我一次买树梢的买卖就把老三义泰给弄垮了…结果是我回了老家。可连村子都没进去；就又返回了归化。〃
太春说到这里；号子里一时安静了下来；俩人默默地对坐着。
张友和：〃不；你已经尽力了。人终归有一死；如今我张友和要走到你的前头去了！太春；我有两件事要求你。〃
太春：〃你说；慢说是两件事；就是两百件我也答应。〃
张友和：〃第一件；我死以后你要把我带回山西老家。从十三岁离开家来到归化；我没在爹娘跟前尽一天孝；这回回去；守在爹娘跟前哪儿也不去了…〃
太春的眼里噙着泪：〃我答应你。〃
张友和：〃还有；莲子还小；就托付给你了；等她长大；给她寻个好婆家；我就没牵挂了。〃
太春：〃你放心；从现在起；莲子就是我的闺女了！〃
张友和：〃好了；没事了！来；喝酒！〃
就在这时黄羊抱着一个酒坛子来到号子门口；狱卒开了锁；黄羊忙不迭地一步跨了进来。
张友和感慨道：〃咱弟兄三个能在这儿相聚也不容易；来；黄羊；把酒满上！〃
黄羊拔开酒坛的盖子给三人满了酒。
黄羊说：〃友和哥；三义泰有你一份心血；我和太春哥会把它做下去。你走了；你的身股子我们也还给你记着。三年一结账；我们派人把红利送到你山西老家去。〃
〃我替老母亲谢了！〃张友和说罢端起酒碗一饮而尽。
太春和黄羊也一饮而尽；放下碗时；俩人已是泪流满面了。
行刑的时辰到。张友和在兵丁的押解下；走出了牢房。这是他熟悉的归化城。悲剧的命运在前面不远的地方等待着他。
脚镣手铐哗啦哗啦地响着。看上去他不像是去赴死；说说笑笑的倒像是去串亲戚。围观的人们默默地望着张友和；露出惊骇的目光。
张友和在一家糕点铺前停住了脚。
兵丁问道：〃张掌柜是想吃点心吗？想吃什么尽管说；今日全归化的买卖都免费伺候你！〃
另一兵丁说：〃张掌柜；过了此村就没此店了；你听好了；想吃什么别客气。〃
张友和朗声道：〃好；拣上好的点心给我称二斤；吃不了我带着路上吃！〃
…
大观园门前；摆着一张宽大的桌子；上面摆满着十几样酒菜；十分丰盛。
太春、黄羊、绥生等人站在桌子旁边；等待着张友和。
看热闹的人群簇拥着罪犯张友和来到大观园门前；这是他和弟兄们的最后一面了。三双泪眼望在一起；什么话都没有；只深情地望着；含泪带笑；但他们却彼此都懂得对方得意思：今生不行了；来生吧；来生咱们好好做兄弟。
绥生含泪道：〃大爹；绥生送您一程；喝碗酒吧！〃
张友和喝了一碗酒；绥生又喂了张友和一口肉。
张友和想了一下：〃我想听戏！〃
〃好好；〃太春忙应道：〃哥哥想听什么戏；我这就打发人给你去请！〃
张友和笑着说：〃你去给我请个唱二人台的戏班子来；我想听二人台！〃
太春含着泪点点头。
10刑场上；刽子手怀抱的鬼头大刀闪着寒光。刑场四周；成千上万围观的人们。
戏班子请来了；太春过去问张友和说：〃哥；你想听什么戏？〃
张友和脱口说：〃《走西口》。〃
胡琴丝弦板鼓响起来了；悠扬凄婉得仿佛仙乐。归化城多少年了；人们还没见过如此悲壮而浪漫的死法。
张友和听着凄凉如诉的《走西口》乐曲；一边吃肉喝酒；一边与太春拉着家常。
张友和：〃…那年；整个北方大旱；咱们山西更是颗粒无收。我随逃荒的人来到口外；那一年我才十三岁…〃
太春泪眼模糊：〃哥；我知道。〃
张友和又说：〃三十六年来我只回过一回老家；不孝啊…〃
太春说：〃哥哥你有你的苦衷。〃
张友和说：〃水流大海；叶落归根；今天我终于要回家了；兄弟；一会儿完了事；记着给我点三炷归魂香…〃
太春说：〃哥；我记下了。〃
全场静默得即使掉一根针都听得见。
两个艺人来到张友和面前；施礼后唱了起来。张友和专注的神情。
艺人念白：妹妹；不要哭…你哭得哥哥我心烦意乱；唉！心里好不难活！
激越的音乐响起来了；艺人的嗓子高亢嘹亮；响彻天宇。
男声唱道：
咸丰十三年；
山西省遭年限。
有钱的那个粮满仓；
受苦人一个一个真可怜！
…
全场的人包括道台钱福常和行刑官、刽子手们都在侧耳听着那荡气回肠的声音；张友和专注地听着；嘴唇先是在轻轻动着；后来就跟着唱了起来；声音越来越大：
咸丰十三年；
山西省遭年限。
有钱的那个粮满仓；
受苦人一个一个真可怜！
二姑舅捎回一封信；
西口外好收成。
我有心那个走西口；
又怕妹妹不应允。
…
张友和的脸上看不到悲哀与绝望；他恣意地唱着；声音越来越响；最后竟然压倒了艺人；和着婉转的丝弦；全场只听得到他一个人的声音了。人们惊叹；张友和果然是个天才；就连戏词儿也唱得这么好！
女声唱道：
哥哥你走西口；
小妹妹我实难留；
手拉着哥哥的手；
送你送到大门口。
刽子手来到张友和面前；恭敬道：〃张掌柜；该上路了！〃
张友和唱着戏词儿；向刑场中央走去。
在《走西口》的音乐声中；刽子手手起刀落；昆仑坍塌；血光飞溅…
艺人们还在唱着：
哥哥你走大路；
千万不要走小路；
大路上的那个人儿多；
能给哥哥解忧愁。
…
张友和家；冷锅冷灶；柜子上；桌椅上蒙着薄薄一层灰尘。
莲子伏在炕沿上号啕大哭；声音绝望而凄惨。当年娘走的时候自己还小；只知道找着要娘；心里却没有这么苦；那时候好歹还有爹在；如今爹走了；自己就再没有亲人了；就是走遍天下；再也没人疼