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张友和冷静地回答：〃是的。〃
路先生：〃昨天还干得好好的可今天他就…〃
张友和：〃是他自己不愿意做了；不是我辞的他。〃
路先生：〃可惜啊；一个挺能干的伙计。〃
张友和冷笑道：〃在归化像赫连这样的伙计招呼一声就能上来百八十的；我不稀罕！谁想走都可以；三义泰离了谁都成！〃
路先生望着张友和；满脸的愕然。
10玉莲带着绥生去归化城大街上买东西；从步势看她走得很轻松；脸上表情也清朗；这是自太春去世以后很少见的。太春走了一年多了；玉莲她终于从失去亲人的阴霾里走出来了。玉莲正走着；忽然听见身后有人叫：〃嫂子！〃她一扭头看见；见赫连从路边的一家店铺跑出来。
玉莲笑道：〃原来是赫连啊；你怎么在这儿？〃
赫连：〃唉；我对不住嫂子呢；我得给嫂子赔不是！〃
玉莲：〃为什么啊？〃
赫连：〃我离开三义泰了。〃
玉莲：〃啊；真的？〃
赫连：〃是真的。我原本想跟嫂子过个话再走；可又怕张友和张大掌柜多心；就没去。〃
玉莲：〃这是为什么呀？怎么；是张友和还是黄羊得罪你了？〃
赫连：〃没有；我只是想换个地方。人在一个地方待的时间长了心里闷得慌。嫂子你这是带着绥生上街啊？〃
玉莲：〃眼看着他爹就一周年过了；整整一年了没怎么出门；今儿个出来转转。〃
赫连：〃昨个儿我看见你了；我是在许大掌柜坟上看见你的。〃
玉莲：〃这么说昨天你也去了。〃
赫连：〃你们走了以后我才进的坟地。想起许大掌柜我心里很不是滋味；多好的人啊；跟着他就是赴汤蹈火、就是去死我也没什么说的。〃
玉莲：〃听话音你是不痛快了？〃
赫连：〃嫂子；有句话干脆我就跟你说了吧；反正我现在也不是三义泰的人了；我告诉你嫂子；张友和这人不地道；他还逼着路先生做假账呢。许多事他都瞒着云掌柜；我在三义泰实在是无法待下去了；张友和想要独霸三义泰我是他的绊脚石。〃
玉莲：〃那…那你咋不早告诉我？〃
赫连：〃算了嫂子；啥都别说了。你看着吧；用不了多久路先生也得离开三义泰；到那时你就什么都明白了。〃
说完；赫连就回店铺去了。
听了赫连的一番话；玉莲心里很不是滋味；也没心逛街了；拽着绥生就往家走。玉莲和绥生刚到巷口；就看见张友和向这边走来；张友和远远地就朝玉莲笑着；露一口白牙：〃我说怎么锁着门呢；娘俩逛街去了？〃
玉莲：〃刚才我在街上看见赫连了。〃
〃哦；我还忘了告诉你；他走了。〃张友和说：〃这个人他自己不走我也得撵他走；他自己走算他识相。〃
玉莲：〃赫连他犯了什么事让你这么烦他？〃
张友和：〃做事不知道自己的身份；多嘴多舌；自以为是三义泰的老班底；竟然当着众人的面对大掌柜指指点点。〃
玉莲：〃黄羊外出不在家；这事是不是等黄羊回来再商量商量？〃
张友和：〃我是大掌柜还是黄羊是大掌柜？〃
玉莲：〃再咋说赫连也是三义泰的老人了；我还没来归化呢人家就跟着太春干了；是不是…〃
张友和打断玉莲的话：〃那也不行。上下尊卑不能乱了；干什么都得有规矩。〃
玉莲：〃看你说哪儿去了；这事我只是觉得不妥。〃
张友和也不和玉莲理论；他叫道：〃绥生；走！跟大爹到柜上去；大爹给你买好东西了！〃
眼看着绥生兴高采烈地跟着张友和走了；玉莲的心里有股说不上的滋味。
三义泰店铺里没什么人；伙计们都在后院和库房里忙着。张友和拉着绥生走进来；小伙计忙将沏好的茶端过来放在桌子上。
张友和拉开抽屉；从里面拿出一把蒙古刀：〃绥生；来看看；这是什么？〃
绥生接过那把蒙古刀反复地看着…这是一把小巧而漂亮的蒙古刀；长不过八九寸；宽也就一寸多点；刀把是骨头的；打磨得溜光；上面镶嵌着红红绿绿的珠子；刀鞘是银子做的；上面雕着花纹；很是精致。
张友和问道：〃绥生；喜欢不？〃
绥生爱不释手：〃喜欢！我爹答应过要送我一把匕首；可是他…〃
张友和：〃行了；大爹送你还不是一样？绥生；今后喜欢什么尽管跟大爹说；大爹给你买！〃
绥生高兴了；他愉快地答应着：〃哎！〃
张友和抚摸着绥生的脑袋说：〃绥生；你已经往十一上数了；好小子不吃十年闲饭；你到了该当家做主的年龄了。〃
绥生睁着一双好看的大眼睛：〃真的？可是…家里不是有我娘吗？〃
张友和和蔼地说：〃你娘再怎么她也是个女的；当家作主该是男人的事；你明白吗？〃
绥生懵懂地点点头。
张友和继续说：〃再说了；做女人就应该是夫在从夫；夫亡从子。现在许家的事就应该由你做主了。〃
绥生说：〃大爹；我知道了！〃
恰巧这时玉莲来叫绥生吃饭。绥生看见他娘；嚷道：〃娘！我如今长大了；我想把家搬到城里去住。〃
玉莲：〃这孩子；一阵风一阵雨的；这儿住得好好的为什么要搬家？〃
绥生：〃就为城里人多；好玩儿；看戏也方便。〃
玉莲：〃就为这啊？〃
绥生：〃那当然；夫在从夫；夫亡从子。你必须听我的话。〃
玉莲：〃你这小小孩子是从哪听来的？〃
绥生：〃那你就别管了。〃
玉莲被儿子噎得一句话泛不上来。她看看旁边的张友和；张友和并不说话；只望着她笑。
11卜泰在一年间突然老了。
那天；张友和去拜访卜泰的时候；卜泰坐在院子里的那张藤椅上在打瞌睡；脑袋垂在一边；嘴角上吊着一条长长的口水；过去的那股子强悍与矫健不见了；整个人显得软塌塌的；看上去只是个有些呆傻的小老头了。
张友和一步迈进门来：〃卜老爷！〃
毛管家过去摇摇卜泰；在他的耳朵旁边唤道：〃卜老爷；三义泰的大掌柜来了！〃
卜泰听到三义泰几个字时蓦地醒了过来：〃啊；是太春来了；请！〃
毛管家说：〃卜老爷；是张友和大掌柜到了！〃
卜泰：〃瞎说！明明是许太春怎么说是张友和？〃
张友和上前一步：〃卜老爷；我是张友和；原先在万裕长干；现在是三义泰的大掌柜了。〃
卜泰：〃我只认识三义泰的许太春许大掌柜；我不认识你。〃
毛管家给张友和使个眼色悄悄说道：〃卜老爷他已经糊涂了；连人也认不得了。他说什么你顺着他说就是了。〃
张友和领会了毛管家的意思说道：〃好；卜老爷说我是许太春我就是许太春。〃
卜泰：〃哎；这就对了。许大掌柜是我的好朋友。咱哥俩今日得痛痛快快地喝顿酒。老刘；拿酒来！〃
毛管家：〃老刘早就不在了。我是毛管家；有什么事您就吩咐吧。〃
卜泰：〃我要老刘！我不要毛管家。〃
毛管家：〃好好；卜老爷；我就是老刘；有什么事您就吩咐吧。〃
卜泰：〃哎；这就对了。老刘；你去拿好酒；我要跟太春好好喝几杯。〃
毛管家：〃哎；我马上就去准备。〃
卜泰一把将毛管家抓住：〃哎老刘；你去把浩三强叫来；等喝完了酒；我和太春跟他浩三强痛痛快快赌几把！〃
毛管家答应着；转过身来对张友和说：〃张大掌柜；你看看；浩三强都死好几年了…唉；真是人别老了钱别少了！〃
毛管家收拾好几样蔬菜搁在院子里的石桌上；张友和勉强与卜泰喝了几杯就告辞了。卜泰在身后喊道：〃太春；你别忘了我；时常过来坐坐…〃
晚上张友和来到文全葆的家拜访。张友和说：〃果然如文掌柜所言；那老卜泰已经糊涂了；一直把我当太春；他呀；已经不是当年那个精明强悍的卜泰了！赫连已经离开；三义泰再没什么阻碍我的障碍了！〃
文全葆得意地说：〃我说什么来着？如今的三义泰你是一声喝到底；你就可劲地施展你的本事吧！〃
张友和育户提起一挡子事；他问文掌柜：〃文大掌柜；三义泰这边已经一切都妥当了；您是否还记得日前对我说过的话？〃
文全葆警惕地看着张友和：〃我说过什么话？〃
张友和笑了：〃文大掌柜的忘性可真大；你说我如果去了三义泰；万裕长可以为我保留身股或是一次性补偿若干银两。文掌柜您看…〃
文全葆：〃友和；你在文裕长的身股我已经给你结清了啊。〃
张友和：〃我的身股是结清了；可是万金账上还记着我曾经为字号立过两次大功哇！按照归化通司商会的规矩立功是要奖赏的。〃
文全葆：〃你不是说规矩吗；可是按归化通司商会的照规矩；现在还不到期限；你叫我怎么给你兑现？〃
张友和：〃文掌柜；我离开了万裕长就不是号内的人了；即便是到了账期奖金的事也无法兑现。这规矩文大掌柜应该比我更清楚。〃
文全葆：〃这事我哪能忘了呢。我的意思是到账期我自然会向财东们讲清楚的。〃
张友和笑：〃那也太让文掌柜操心了；咱们何不找一个更省心省事的办法呢？〃
文全葆：〃你的意思是…〃
张友和：〃现在就一揽子解决；我是为您省心省事呢！〃
文全葆：〃你是不信任我。〃
〃哪里！哪里！您是万裕长德高望重的大掌柜；我哪儿能不信任您呢？〃说着张友和话锋一转：〃文大掌柜；前些日子我在乡下见着一个人。〃
〃什么人？〃文掌柜不一为然地问道。
张友和轻轻说道：〃…是果果！〃
听张友和这么说；文全葆陡然紧张了起来。当年他在美人桥狎妓的事就是张友和给处理的；好多秘密也只有他知道；多少年过去了；这本陈年老账如若再翻腾起来；自己这张老脸就没法见人了！
文全葆沉吟片刻后笑吟吟地说：〃那好；就算是为我省心省事吧！友和；你打算要多少？〃
张友和：〃纹银一万两！〃
文全葆做惊愕状：〃你这是绑票呢？〃
张友和：〃文大掌柜；您再想想…〃
文全葆摆手制止了张友和：〃算了；你我都是聪明人；你说个实在的数；说个我能承受的数儿。〃
张友和把手伸到文全葆眼前；张开大拇指和小指：〃这个数总可以吧？〃
文全葆：〃六千两？好；就依你。〃
说罢；文全葆站了起来；通常；这是谈话结束的表示。
张友和叫道：〃别忙；文大掌柜；我还有一事求文大掌柜哩。〃
文全葆心疼他那六千两银子；此时有些不耐烦地：什么事？
张友和诡秘地笑笑：〃是…；关于女人的事。〃
文全葆一听是关于女人的事；就又坐下：〃我早就看出来了；不就是许太春留下的寡妇被你看上了吗？〃
张友和惊讶道：〃你怎么会知道？〃
〃连这点事都不知道我还能在归化市面上混啊？〃文全葆呵呵笑道：〃我不明白的是；凭你张友和现在的身份和名声娶谁家的闺女不是一句话的事；怎么单�