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太春打量着卜泰那粗壮结实的身坯；咬着牙说：〃行！〃
卜泰脱了外衣扔在地上；露出浑身的疙瘩肉；腰间是一条巴掌宽的板带；太春也脱了夹袄；将腰带紧了紧。说着；俩人就在田埂上摔起跤来了。那卜泰虽然是四十多岁的人了；但他身板结实魁梧；再加上他常年舞枪弄棒的；所以并不把太春看在眼里；那太春呢；若论力气恐怕不是卜泰的对手；可他也是学功夫的人；腾挪跳跃身子很是灵活；他依仗着自己年轻也没把卜太看在眼里。俩人你拉我往地招呼了几个回合后；太春赢卜泰的心切有些乱章法；这一切被卜泰看在眼里；于是卖个破绽假作招架不住；那太春不知是计；直向卜泰扑了过去。就在这时；卜泰身子一闪将太春让了过去；太春一下扑空了脚下不稳摔在了地上；卜泰趁机将太春压倒在地上。
卜泰问道：〃许太春；你从还是不从？〃
太春哭笑不得地：〃卜老爷；你手下轻着些；我从还不行吗？〃
卜泰松开太春；说：〃哎；这就对了！太春；你听我说；你就甩开膀子在前头干；卜老爷我在后头给你撑着腰；用不了一年半载咱的买卖准发！〃
接着；卜泰大笑道：〃哈哈；我卜泰的买卖就要开张了；文全葆；你等着；我要做一个漂亮的买卖给你看；你就把你那全砖全瓦的四合院预备好吧！〃
6大观园的一个雅间内；娜烨和她的父亲已经在那里了；沙格德尔王爷陪着父女俩喝茶说话；桌子上摆放着纸墨笔砚。就在这时；只见伙计一撩门帘；卜泰走了进来；他的身后跟着许太春和云黄羊。
沙格德尔王爷忙招呼道：〃卜老爷；请；请坐！〃
卜泰抱拳道：〃卜某对不住大家；晚来了一步。〃
说着卜泰拣了一个位子坐下。
太春犹豫着不肯坐；他注意到了桌子上的契约。
卜泰大声道：〃太春；不要怕；这不是鸿门宴；你不是刘邦我也不是项羽。来来；太春；黄羊；你俩坐到我这儿来！〃
见太春和黄羊还愣着；娜烨笑了；她揶揄道：〃许太春；坐下吧；站客难打发；难道你是怕这椅子上有刺儿不成？〃说着；将身边的椅子拉了一下；太春憨厚地笑笑；拽了黄羊一把；俩人坐下了。
这时；堂倌儿过来问道：〃卜老爷；上菜吗？〃
卜泰：〃等等；等契约签好了就开席！许太春；我把沙格德尔王爷请来做公证人；你看咱这事情做得还周全吧？〃
娜烨插话道：〃太春；我把我阿玛请来给你做保人；你看可好？〃
太春笑着朝将军拱拱手；很得体地说：〃将军；有劳您大驾；许太春三生有幸；晚辈有礼了。〃
卜泰摆摆手不耐烦地说：〃罢了罢了；别来那些虚头把脑的了；赶紧把咱们的事情办了好开席；喝酒吃肉才是正经的！〃
听卜泰这样说；娜烨和他父亲都笑了：〃好急的性子！〃
这时沙格德尔王爷咳嗽了一声；说：〃那好；咱们开始吧。卜老爷；我把条款念念？〃
卜泰道：〃我看念也免了吧；这几日翻来覆去说道的全是这些东西；都在心里生了根了！太春；你听我说；我出银子我是东家；你呢；就是伙家；按照归化通司商号的规矩三年一算账；按四六分红；不管买卖赔挣；决不反悔。你听明白了？〃
太春笑道：〃明白了；卜老爷。〃
卜泰：〃好！那就签字画押吧！〃
太春看了看娜烨；见娜烨正望着他；脸颊红扑扑的；目光里充满了鼓励。太春心一横拿起了笔；在心里对自己说：〃咳；看起来今天这事是非做不可了！〃
太春经过这两年在西口外的历练；也学得一些字；于是在契约上端端正正签下了自己的名字许太春；然后又在上面按下了手印。
沙格德尔王爷对卜泰说：〃卜老爷；请吧。〃
卜泰抓起笔草草地在契约上画了个一圈；把笔啪地往桌上一投；用他那粗大的手指在印泥上蘸了一下飞快地按了指印；然后叫道：〃上菜！〃
沙格德尔王爷忙说：〃等等等等；卜老爷；事情还没有完呢。〃
卜泰：〃还有什么啰嗦事？〃
沙格德尔王爷：〃我们作保的人还没签字画押呢。〃
卜泰：〃哦；我倒把这茬给忘记了。沙王请！〃
沙格德尔王爷朝后退两步：〃不；还是先请那将军捉笔！〃
将军道：〃沙王请；您乃归化城名士！〃
沙格德尔王爷谦让着：〃那将军乃指挥千军万马的将军；还是将军请！〃
卜泰见俩人推来推去的；又不耐烦了；他皱眉道：〃推来推去的你们真是麻烦！〃
沙格德尔王爷拿起毛笔交给那将军；那将军说：〃那我就恭敬不如从命了。〃
卜泰看着那将军和沙格德尔王爷签完了字；迫不及待地叫道：〃伙计…上菜！〃
这个时候；只见娜烨长长地松了口气；她站起来望着太春；满眼柔情地说：〃恭喜你；马上就要当掌柜子了；祝你旗开得胜！〃
卜泰叫道：〃我说格格；这酒没喝一盅菜没吃一口；你是庆贺得哪门子吗！〃
大家呵呵地笑了；只有那将军显得不那么高兴。
黄羊和太春高高兴兴地在大街上走着。黄羊懵懵懂懂地走着；他看看四周；又抬头看看天空；他对太春说：〃哥；你说咱是不是在做梦呀；你看看咱俩；不能算是身无分文也肯定是穷光蛋一对；忽然间就成了大商号的掌柜子了。不对；咱肯定是做梦呢。〃
太春：〃说的是呢；我咋也觉得恍恍惚惚的呢？〃
黄羊这时对太春道：〃哥；你掐我一把；来。〃
太春忽然笑道：〃傻兄弟；不是做梦；是真的！你看；咱这手里不是还拿着刚刚签好的契约吗！〃
黄羊：〃这么说…是真的？〃
太春大声道：〃是真的！说着一把拽住黄羊；走；我领你去个地方！〃
太春拽着黄羊一路小跑来到大召寺；寺内香客熙攘；一阵嗡嗡的诵经声从大殿那边传了过来；空灵而又祥和；让人们浮躁的心情不由自主地安宁了下来。
在一座高大的佛像前；太春和黄羊恭敬地点燃几炷高香插到香炉内；二人虔诚地在佛像前跪下；双眼微合；合手祈祷着什么…
黄羊和太春从大召寺走出来；太春说：〃看来；钱福常的卦辞还真是准哩！他说我日后必有贵人相助；以后要是见了面；我得好好谢谢他哩！〃
黄羊说：〃说话咱的买卖就又要开张了；要是友和哥哥回来听说了还不知道会咋高兴呢。〃
太春说：〃黄羊；友和哥回山西的日子可不短了；按说也该回来了。〃
黄羊乐呵呵地：〃说不定家里给娶了媳妇；新媳妇缠着不让走呗！〃
太春叹了口气；他忽然间想起了玉莲；心想：〃等做买卖赚了钱第一件事就是回家成亲；然后把娘和玉莲接出来。〃
俩人正走着；忽然听得身后有人叫道：〃太春兄弟！黄羊！〃
他俩回身一看；我的天神爷呀；这不是友和哥哥吗？
许太春跑过去；惊喜道：〃哥！你啥时候回来的？〃
黄羊也跑过去抓住张友和的胳膊说：〃友和哥哥；我们正盼着你回来呢！〃
三个弟兄回到太春的小屋里；黄羊和太春面对面坐在小炕上；中间是一张小炕桌。
张友和坐在炕桌的正面；他正在听太春和黄羊给他讲卜泰聘太春做掌柜子开买卖的事情。
太春说：〃哥；我做梦也想不到天底下会有这样的好事。卜泰张口就投八万两银子；他信得过咱；说是赔挣他全都不在乎；你说这不是天上掉下的馅饼吗？〃
黄羊：〃友和哥；你是不在场；卜泰追到门上来；差不多是把太春哥绑架到了大观园。是娜烨的爸爸…对了他们满族人叫阿玛；是娜烨的阿玛和沙格德尔王爷给做的保人。〃
张友和：〃你让我喘口气行不行？我还没吃饭呢！刚进城就碰上了你俩；连口水都没顾上喝。〃
黄羊听了立刻跳下地；从温在锅里的瓷壶里倒了一碗水端到张友和面前。
张友和沉吟道：〃世上会有这等便宜事？〃
黄羊：〃咋；你不相信？〃
张友和：〃我不相信。〃
黄羊有点着急：〃你咋能不信呢？这明明是真的吗！〃
太春：〃黄羊；你着什么急吗！〃他转向张友和说；〃哥；说起来这事就是让人费思量；开头的时候连我自己都不敢相信。〃
张友和慢条斯理地分析道：〃拿八万两白花花的银子给你们俩做买卖；你们可知道那是什么份儿的人才能得到这样的信任？在归化城做买卖；你若没有正经八百的出身；谁信你？〃
黄羊：〃哥；你说的是…什么出身？〃
张友和：〃在归化城；要想能领到财东的银子；第一得有大商号学徒出身；就是说在商号里上熬过十年；第二得有好声誉；第三得有经验；就是说你得有经商的经历。〃
太春忽然想起了什么；他忙从怀里掏出那份契约放在张友和面前：〃哥；你看；可这是真的呀！哥；这事顺得都让我不敢相信了；心都慌了；就等你回来给拿个主意。〃
张友和拿起契约看了一眼；冷漠地说：〃契约都签了还等我做什么。〃
太春和黄羊相互看了一眼；一下子不知道该说什么好了。
张友和说：〃这事先放放；眼下有件要紧事你和黄羊得替我办办。〃
黄羊：〃什么事？〃
张友和：〃替我打听一个人。〃
太春：〃打听什么人？〃
〃打听一个妓女。〃张友和压低声音：〃你们帮我到美人桥打听一个名叫果果的妓女。〃
黄羊的脸上露出不屑的神色：〃到美人桥那种地方？你没说错吧？〃
张友和：〃对了；就是美人桥。那种地方我不方便去；有劳两位兄弟给跑一趟
黄羊：〃咱做生意的事还忙不过来；兜揽这种烂事做甚？我不去。〃
〃你懂什么？这事比做生意还要紧呢。〃张友和不高兴了：〃不愿意去算了；我找别人。〃
〃别；自家兄弟能办到的事何必再去找外人。黄羊；既然友和哥安顿的事肯定是正经事要紧事。〃太春打圆场认真地说：〃哥哥；究竟是咋回事你总得跟我们透个底吧？这个果果长什么模样？〃
张友和不紧不慢地说：〃事情呢；当然是要紧的事。说实话；这件事事关重大；交给别人我还不放心呢。这个果果姑娘是刚刚被卖到妓院的；模样长得很出众；杏核眼；高挑身量。剩下的事情你们就不必知道了；知道得多了也没好处。〃
黄羊不高兴了嘟嘟囔囔地说：〃让人办事；又不交底；哼！〃
张友和：〃兄弟；你就别问了；反正与哥哥的前途关系重大。〃
太春：〃好了黄羊；别问了；哥哥的事情我们去就是了。〃说着；就张罗着往外走。
张友和拦道：〃等等；还有呢；到美人桥那种地方；你们得把身上的破烂衣裳换换；不然人家连门也不让你们进。〃
太春苦笑道：〃好我的哥哥呢；你看我现在这光景；哪还有什么像样的衣裳！〃
张友和从身后拽过一个包袱：〃我这里有；你们挑两身去穿吧。里面还有些散碎银子；我想