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将军无奈地：〃看样子；这做保人的事我不答应还不行了？〃
那烨笑了；它知道这话一放出就表明父亲答应了！
娜烨将父亲这头敲定之后；立刻赶到了黄羊和太春的住处。许太春和黄羊刚吃过饭；俩人坐在土炕上；正在面对面地抽旱烟。娜烨进来后也不客气；一屁股坐在炕沿上；将他见大掌柜的情景一五一十地学说了一遍。
黄羊疑惑地问道：〃卜老爷他真的是想投银子做买卖？〃
娜烨：〃那还有错？这话是大盛魁的王大掌柜亲口对我说的；现在就看你们想不想干了。〃
太春低着头吧嗒吧嗒地抽烟；并不说话。
黄羊兴奋得有些坐立不安；嘴里嘀咕着：〃好狗日的；那可是八万两银子呀…〃
娜烨见太春丝毫无所表示；有些不耐烦了；冲太春说：〃你到底是想干不想干；倒是给句痛快话呀。〃
太春心事重重地：〃干…我当然想干了；就怕是卜老爷他信不过我。〃
娜烨：〃信得过！你忘记了？那年在四合渠卜老爷是咋说的来着；他说；'太春这个人干什么什么成；他要是做商人你们这些人都得被他踩成牛屎片儿！'〃
黄羊：〃我还记得呢；卜老爷说这话的时候大盛魁古大掌柜古海、天义德李泰掌柜和万裕长大掌柜文全葆全都在场。卜老爷一个劲啧啧嘴；直夸你呢。〃
太春：〃那卜老爷是在说我会挖大渠；这做买卖可和挖大渠不一样啊；八万两白花花的银子；咱要是给人家赔了咋办？我看…还是等友和大哥回来商量商量再说吧。〃
娜烨：〃我的意思呢；你先去见见卜泰；叫他的心里先有个谱儿。咱这会儿就走；我陪你们去卜老爷那儿。〃
太春：〃等等；还是等友和哥回来；让他给拿个主意的好。〃
娜烨：〃等到张友和从山西回来；就怕是黄瓜菜也凉了！〃
黄羊：〃我看大格格说的有道理；行与不行咱试试。怕啥？俗话说得好；宁叫碰了也别叫误了。〃
娜烨耐着性子；依然充满热情地说：〃对啦；还是黄羊说得实在。那卜泰总不能把银子放哪儿来请你吧？〃
太春还是顾虑重重；实在碍于娜烨盛情难却；迟疑了片刻说：〃那…咱就去试试？〃
5这是一座颇有些讲究的宅院。宅院一共三进；迎门一面宽大的照壁；上面一个大大的〃义〃字；院子里青砖墁地摆了不少名贵的花木；院子东边是一排兵器架；西边则是好大一架葡萄；葡萄架下卧着一条黑狮子似的大狗；七间大正房翘角飞檐；雕梁画栋；很是气派。
此刻；太春、黄羊、娜烨坐在卜泰的客厅里；正在和卜泰说话。
卜泰端坐在太师椅上说话；声音嗡嗡的：〃太春；你小子还记得我卜泰；算你有良心。哎呀呀；你走了以后我还到三义泰看过呢；听说是买卖做塌了；人回了老家。你狗日的；也不跟我老卜泰打个招呼！唉；你呀；做买卖么哪有净赚不赔的呢；俗话说'胜败乃兵家常事'；赔赚也是商家常事吗！…〃
娜烨：〃卜老爷说的是呢；这不；听说你老要拿出八万两银子做买卖；太春和黄羊就麻溜地过来了！〃
卜泰：〃买卖的事好说。〃
卜泰转向管家吩咐道：〃老刘；你叫厨房备饭；我要和太春好好喝几盅！喝他个一醉方休！〃
太春一下站起来：〃卜老爷；饭就不吃了吧…〃
卜泰：〃为什么？〃
太春恭敬道：〃晚辈实在不好打搅。〃
卜泰一睁眼睛：〃怎么；瞧不起我卜泰？〃
太春：〃哪敢哪敢！我们是怕麻烦卜老爷。〃
卜泰：〃既然你们瞧得起我卜泰；那就废话少说。统统给我坐下！一个不能少；包括你娜烨大格格也要给我这个面子。〃
娜烨笑嘻嘻地说：〃那好；既然有好吃的；我就不走了。太春；黄羊；你俩也坐下；今天我们陪卜老爷好好喝几盅！〃
黄羊和太春交换一下目光重新坐下。
说话间；酒菜就上来了；大鱼大肉的十分丰盛。
酒过三巡之后；卜泰的话明显多了起来：〃说起来；我拿出八万两银子做买卖的事；全都是为了一口气。年前在赌场上文全葆他说我干不了商业；我非要干一回给他看看。他文全葆敢瞧不起我卜泰；他说我卜泰挖大渠弄水利行；做买卖做一回赔一回做十回得赔十回。我就是要和他赌一把；我押现在住的这处院子。他赌他现在住的院子；文全葆的院子也是全砖全瓦的四合院；蛮不错的呢。我打算把它赢过来！…〃
娜烨笑道：〃原来卜老爷是为了赌一口气呀。〃
卜泰：〃对了；我卜泰就是不服这口气。你说我做不成买卖我偏要做个给你看。〃
太春小心翼翼地：〃卜老爷；要是我把买卖做赔了呢。〃
卜泰：〃赔了？赔了就赔了；还能咋地？就跟你过去陪我赌钱一样；挣了算你的赔了算我的！〃
太春推诿道：〃那不成。〃
卜泰：〃唉；你呀！好了；你们甚话也别说了；太春这一来我的事就齐了。就算我的买卖开张了。这回咱索性就做大生意；做他通司买卖！你给我去挣俄罗斯人的银子…〃
黄羊赞叹道：〃卜老爷真是痛快人。〃
卜泰：〃这事要看搁谁的头上；要是换个人我咋也得打听打听；人品如何、能力咋样。起码也得做过十年八年生意咱才敢把买卖交给他。太春就不一样了；一句话；我卜泰信得过！太春；这事就这么定了；你赶快把三义泰的牌子挂起来；择个好日子；开张！〃
一个大展宏图的机会突然降临了；它来得这样容易；这不仅没使太春欣喜若狂；反而使他增加了几分担心：〃卜老爷；我虽说是多喝了几杯；可心里还没乱呢。八万两银子做买卖。这不是一件小事；你我都得好好思量思量；你说呢？〃
卜泰有些生气地：〃哼；真不痛快！〃
黄羊和太春回到住处时；太阳已经压山尖了。进了门；太春脱鞋上炕；装了一袋烟慢慢地抽着。
黄羊坐在炕沿上；也拿起了烟袋：〃哥；你咋不说话？〃
太春慢悠悠地吐出一口烟；说道：〃我咋觉得这事儿就像是做梦似的；这么容易就能把三义泰的招牌打起来了？〃
黄羊：〃哥；不是我说你；刚才在卜老爷家你咋那么不痛快呢；人家好心好意要把生意交给你做；你却推三堵四；没见过你这样的啊！〃
太春：〃黄羊兄弟；这事可不是儿戏；这事情顺得让我都不敢相信；我得想好了才敢答应。〃
黄羊：〃这世界上事请就是这样；说难可真难；说容易也真容易。咱弟兄铆足了劲儿干就是了。你这人也真是的；那几天什么眉目也没有的时候你说大话；狂言要做通司行的大生意。这会儿有人投资了；你又往后退缩了。〃
太春：〃不成；你别磨叨了；还得等等；等友和大哥回来咱们商量商量再说。〃
黄羊：〃还商量甚；你呀；我看你是属骒马的；上不了阵！〃
太春：〃黄羊；听话听音儿；你还不明白？那卜老爷是在和文掌柜打赌哇；他们可是押着院子呢！我若是答应了卜老爷；将来买卖赔了；卜老爷的院子就搭进去了；我实在是担待不起呀。不行；这事咱还得跟友和哥哥商量了才能定。哎；黄羊；天不早了；回去吧；你媳妇该着急了。〃
听了太春这话；黄羊索性将鞋一脱上了炕；笑着说：〃今晚上不走了；跟哥打被筒！〃
太春撵着黄羊说：〃去去；都娶媳妇的人了；还赖着我做啥！〃
黄羊嬉笑着说：〃媳妇是媳妇；哥是哥；不一样！〃
那天晚上；黄羊到底没走；弟兄俩说了半夜买卖上的事。要说太春这会儿的心情正可谓喜忧参半。说做买卖就有大买卖做；而且还要当大掌柜；这不说是福从天降也差不多；但以往的失败又使他痛定思痛；对眼前的事踌躇难决；做成了皆大欢喜；再砸了呢…哎；这好事来了同样是满肚子的愁肠。第二天一早；黄羊正在扫院子；不经意间一抬头；呆了；他看见卜泰骑着马正向这边走过来。
黄羊朝屋里喊道：〃哥！卜老爷来了！〃
太春从屋子里跑出来时；卜泰已经来到院门前。太春恭敬地叫道：〃卜老爷；这么早就出来了？还没吃早饭吧？〃说着过去从卜泰手里接过马缰绳；牵马进院。
卜泰大步向院子里走着；朗声道：〃许太春；咱们说的事你到底是做还是不做？你给我个痛快话！〃
黄羊连道：〃卜老爷；做做做。〃
卜泰：〃黄羊你给我闭嘴；你说了不算；我要许太春一句话。〃
太春：〃卜老爷你咋这么着急呢；不管咋说您也得先进屋子；咱坐下说话行不？〃
卜泰：〃我没工夫；咱就在这儿把话说清楚。〃
太春犹豫着：〃卜老爷；您容我再想想。〃
卜泰：〃有啥好想的！看来你是不想和我卜泰共事；对不对？要是这样的话我也就不强求了。〃
太春急忙解释：〃不是；卜老爷你别误会。我；得等我哥哥张友和回来；我得和友和哥哥商量商量。〃
卜泰问道：〃张友和哪里去了？〃
黄羊插话道：〃回山西老家探亲去了。〃
〃那得等到猴年马月！不行；你现在就跟我走！〃说着话；卜泰伸手拉住太春的手就走。卜泰较上了劲儿：〃你越不痛快我越要聘你！别人上赶着找我；我还看不上呢！〃
太春向后趔着身子；求道：〃卜老爷；卜老爷；事情不是这么个做法；您让我想想；想想…〃
卜泰大声道：〃有啥好想的；你跟我走就是了；等咱俩把契约签了你爱怎么想就怎么想；我不管！〃
忽然；太春喊道：〃卜老爷；你的马跑了！〃
趁卜泰愣神的一刹那；太春甩开了卜泰冲出院子。
卜泰回过神来；看见太春已经顺着麦田的田埂跑远了；大声喝道：〃好小子；敢耍我！〃于是大步流星地追了过去。
卜泰人高马大；别看已经是奔四十的人了；身子却异常的轻捷；他边跑边喊道：〃许太春！你给我回来！〃
太春站在田埂上；看见卜泰追上来了；立刻转身又跑。
卜泰大喊道：〃太春；你这个家伙；逗得我上火了；今天我非抓住你不可！〃
卜泰斜刺里穿过庄稼地去追赶太春；到底还是把太春抓住了；他喘息道：〃我看你还往哪里跑？〃
接着；两人就像是摔跤似的在地头上拖过来拽过去；将身旁的庄稼压倒了一大片。卜泰抓着太春问道：〃你说；到底愿不愿意跟我合伙做生意？〃
太春：〃卜老爷；我啥时候说不愿意来着？我愿意！〃
卜泰：〃既然愿意你还啰嗦什么？〃
太春竭力耐住了喘息；充满诚意地说：〃卜老爷；你说这么大的事情；我总得考虑周全一些吧。〃
卜泰：〃有啥好考虑的！要不这样吧；咱俩摔上一跤；你要赢了；我听你的；我要是赢了你就立马跟我走；少废话！〃
太春打量着卜泰那粗壮结实的身坯；咬着牙说：〃行！〃
卜泰脱了外衣扔在地上；露出浑身的疙瘩肉；腰间是一条巴掌宽的