按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
这是一种现成的相互支援体系，困难时期显得十分必要，其他任何时候亦被视为对每个人有利，因而得到最高度的重视。当然，家庭内部和作为整体的社会内部也会出现关系紧张，特别是处于从属地位的妇女、年轻后辈和其他地位低微的人容易产生不满。没有一个社会完满解决了人类的一切问题，但这些亚洲社会看来比其他社会更为成功，因为它们以这种基本相似的方式比其他地方的社会持续了更长的时间。
除东南亚外，亚洲社会的另一个共同特点是妇女结婚后即成为丈夫家庭的成员，要搬到丈夫的家里和村子里居住。新娘往往要屈从婆婆的虐待，但如果她生了一个儿子，那就是为丈夫家庭延续后代立了大功，她也就赢得某种地位，时候一到，她也会虐待她自己的儿媳妇。这种制度在中国、日本、朝鲜、越南和印度被视为准则，确切点说，它是在这些文明成熟过程中演变而成的。看来很清楚，在史前时代和出现书面历史记录（在日本相当晚）之前，所有这些文明都是母权制的，女子占支配地位。雅利安人入侵前印度的印度河文明看来就是如此；甚至今天印度南部的达罗毗荼人还保留着浓厚的母权制形迹。日本人的主神天照大神是一个女人，又称太阳女神，这也绝非偶然。东南亚，包括被秦、汉征服后的越南在内，一直而且现在仍然是一个与众不同的世界，那里的妇女居于支配地位，而且在诸如贸易等活动中起着主要作用；那里的男人娶妻时必须给新娘彩礼，而季风亚洲其他地方则要求女方带嫁妆。
个人隐私几乎不存在，这是由于人口密度高，家庭结构复杂，以及其他一些共同特点，使得即使在乡村，房屋也是拥挤成村，而不像西方世界那样分散在各个农场中。亚洲农场都很小，多数地方的农场土地平均小于5英亩，人口稠密地区的农场则更小。集约种植模式形成的高生产率，意味着一个家庭能够用一块或几块小田地达到自给自足。小块田地一般就在平均20到50户的村庄周围，除幼儿老者外，全体村民每天早出晚归，到离村不远的田地上干活。人们几乎永远不会走出他人视听范围之外，因而很早就学会了适应环境，服从长辈和上级，为共同的利益一起劳动，习惯了实际上是在别人眼皮子底下与他人亲密生活在一起，当然他们也知道遵守明确的公认行为规则的重要性。婚嫁对象必须到别的村庄或城镇寻找；同村人大多有某种亲属关系，因而与外村联姻就比同村联姻更能扩大亲属网并加强相互支援优势。在其他方面，村子或小镇彼此之间是十分相似的，那里的大多数人过去是、今天在日本以外也仍然是乡下人或农民。
在亚洲农民精心栽培下，亚洲的主要农作物水稻是所有谷类作物中最高产的。利用特别修建的水田进行灌溉，还有除草、施肥、收割等等，基本上都靠手工。水稻的原产地大概是东南亚的大陆部分，它首先外传到邻近的中国，然后才推广到印度、朝鲜和日本，到公元头几个世纪时已经在亚洲农业中占了统治地位。种植水稻要求很高，特别是水，但是，凡能种水稻的地方，就能维持很多人的生活，当然也要雇用很多人。在较干燥的地区，如印度北部和中国北部，小麦基本上取代水稻成为主要谷物，不过小麦也能以集约种植而获得好收成。更贫瘠的地方则种小米、高粱和大麦。除用于役使如耕田和运输外，肉用牲畜很少，猪、鸡、鸭的饲料也多为腐食。这是因为，在单位面积土地上，谷类作物提供的食物比放牧牲畜或用农作物饲养牲畜所获得的食物多得多，大量人口要求单位面积持续提供尽可能多的农产品。于是，季风亚洲相应地被称为“素食文明”，因为它的主要食物是谷类和其他植物（包括品种繁多的蔬菜），肉食品减至最少。建筑物基本上使用木材、茅草、稻秆、麦秆和泥土，金属只用于制造工具和武器，石头基本上只用于建造纪念性的宗教或官家建筑。
所有这些均说明，季风亚洲是一个基本共同性多于差异性的地区，完全适合作为一个完整的研究和学习单元。当然，在语言和其他文化特征上——比如人们过去和现在是如何生活的，他们如何获取生活资料，他们如何相互影响，他们建立什么样的公用机构，他们仍在遵循的基本价值观念，等等——差异是巨大的，但考虑到地域的辽阔和人口的众多，考虑到大海和高山的阻隔，考虑到各个文化和社会在成熟之前的发展过程中缺少经常和密切的接触，那么季风亚洲各地区之间过去和现在的差异就小到令人吃惊了。季风亚洲的国家和皇权都是坚实地建立在发展了集约型高效农业的农民基础和由官员及文人领导并运作的组织完善的社会基础之上，前者负担了大部分赋税并输送了大量兵员，后者则以其价值观念为地位低微却数量庞大的人群所模仿，从而影响少数人通过教育脱颖而出跻身显赫高层。多亏亚洲的家庭体制、亲属关系网和基本相同的社会公共机构，乡村社会在相当程度上能够自我管理和自我调节，从而构成了维护皇权的重要基础。
中国南部四川之一景，是季风亚洲很多种稻为主的地区的典型景色。水稻种在精心平整的水田中，水田四周的低矮田埂能够蓄存并让水从较高田块慢慢泄漏到较低田块，从而使每块水田得到不断的灌溉。随着作物的生长，水面会提升，但收获前的几个星期内要将水排干。平缓的山坡被整理成便于灌溉的很多小块平地，形成如本图所示的梯田。维持这一体系要付出高强度劳动，但获得高产量的回报。（R。Murphey）
贸易则远远超出了村与村之间的规模，将相距遥远的大小地区联系起来了，在亚洲几个主要地区之间以及在更大范围内，甚至实现了跨海贸易。但直到不久前，除日本外，贸易作为就业手段或财富来源，其重要性从未达到能与农业匹敌。东亚地区产生了富裕商人，他们支撑了辉煌的城市文化，但除了很少几个昙花一现的人物外，所有地方的商人都未曾取得政治上的权力或高位。这些亚洲社会，全都始终由一群知识分子和其他通过某种形式的学习、再加上拥有土地及经营作为万业根基的高效农业从而跻身显贵的人士所把持。在这些方面，亚洲主要文明之间也很少差别。根据这些，我们确实可以认为，虽然季风亚洲面积为欧洲的两倍，它的语言和民族比欧洲多样而复杂，它的有记录的历史比欧洲更长，但季风亚洲曾经是而且仍然是一个至少能与欧洲并列的文化及历史单元。
前言关于季风亚洲的研究
欧洲各个社会及其历史虽有地域和时间上的差别，却无疑具有它们独有的同一性，我们一般也把它们作为一个整体来学习，包括研究它们在不同地区和不同时代的差别。这种研究方法对于季风亚洲至少同样适用，但这样做的人比较少，其主要原因是我们西方人对亚洲或亚洲史的了解比对欧洲的了解贫乏得多。随着西方人对亚洲的认识或重视的提高，特别是第二次世界大战结束后，我们已经集中精力学习了亚洲语言，以便能够读懂它们的文献和记录，然后再用这些资料分别考察每个主要地区的历史和文化。这是可以理解的，也是必要的，因为，比如说，懂汉语对于了解印度就很少用处，懂梵语或印地语对于了解日本也几乎无用。亚洲地域之广，地区与地区之间差异之大，再加上它那难有其匹的悠久而丰富的历史，更使大多数学者甚至学生不敢贸然尝试哪怕在初等水平上处理关于亚洲的总问题。
中国台湾的低地：在亚洲温暖潮湿的合适气候下精耕细作的手工劳动。亚洲最高产的农作物水稻通常要求像图中四人正在做的那样十分勤勉地手工除草，这种努力的回报是高产量。（Getty Images）
但随着我们进入21世纪，亚洲作为超过人类世界一半的存在日益逼人地矗立在我们面前，它的社会和经济迅速发展，在世界事务的一切方面赢得了重要地位。西方人对亚洲的研究已经足够成熟，发表有关亚洲各个重要地区历史的研究成果越来越多。把亚洲作为一个整体来研究既重要又可能，不这样做，就会使我们在新世纪的世界上准备不足，也会妨碍我们从任何对亚洲各个部分进行的比较研究必然得出的洞察和见解中获益。在能够做出有益比较之前，首先必须研究每个主要地区历史上出现过的某些事物。本书不仅试图对亚洲每个部分这样做，而且将考察它们从古至今的相似和差别，它们之间以及亚洲与西方世界之间的相互影响。
从第二次世界大战以来，美国发表有关亚洲的学术著作和普及读物比任何其他国家多。美国的许多大学是世界领先的亚洲研究中心。然而不幸的是，就国民整体来说，美国人是不了解亚洲的，而且不了解的程度显然比世界上任何发达国家和很多发展中国家更甚。有些美国人对欧洲有所了解，因为欧洲是很多美国人的出身地及很多美国文化的源头，但对地球另一边的亚洲的一般性了解则要少得多，有些人甚至毫无概念。然而从1970年前后至今，同亚洲的贸易量却是美国对外贸易中最大和增长最快的份额。亚洲的好几个国家有着全球最高的经济增长率，有些国家已经成为世界事务中的主要强国。亚裔美国人也是美国人口中增加最快的部分。
最重要的是，亚洲的文化和历史经验，从过去到现在，超过了人类经验的一半。如果我们继续忽视它，我们将会虚弱无力；如果我们想在亚洲起着日益重要作用的当代世界上扮演全球角色而又不愿对亚洲文化和文明有所了解，那我们就会招致可能的灾难。也许，对于拥有悠久历史且重视自己历史的亚洲来说，我们如果不了解它的过去，就不可能了解它的现在或未来规划。�