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冀王问：“你要护卫？”
在他的眼里，周八就是一介武将，没什么心眼，有什么就说什么。
“是，我内人远在江南。早前也曾遇到过刺客，末将不能常陪她于身侧，就想求两护卫护她平安。”
冀王一听，原来这小子心里有女人，有情就好，有情之人更易掌控，朗声大笑起来，“好，本王应了，你留下一封信，要是本王贸然送护卫前去，你夫人未必肯信。”
“多谢殿下！”
冀王赏的防卫，不是两个，而是一下子赏了六名。
陈湘如是周八的妻子，周八是他的人，面上与三皇子一派亲和，实则心向着他。
冀王心情大好，长乐坊竟然是陈家的产业，只觉和自己拥有长乐坊差不多。
这陈家，可是少有的富贵之家，有着祖下留下的百年基业。
好！实在是太好了！
“本王赏你两名护卫，再赏你夫人四名护卫。”
“末将谢殿下厚赏！”
冀王道：“二月，我要押送税赋入京。”
“这个时节……”
通常押送税赋入京多在秋天，且是三年一次，各地藩王、封疆大吏，会奉旨入京，然后在次年办完差事再回封地。
“去岁北方边疆不太平，本王禀奏圣上，延后入京，圣上是同意了的。但今年二月不能再拖了。”
周八在冀王府留宿了一夜，次日冀王又令王妃设家宴款待周八，席间的都是冀王的心腹宾客。
当夜色暗了之后，周八又自后门处离开冀王府前往雁城，这次离开时，就带了冀王赏赐的两名护卫，而另四名护卫带着周八的家书也前往江南。
有人对冀王此举颇为赞赏：“殿下此招高，一来周玉鸣身边有我们的人盯，二来陈氏身边也有我们的人，可以替我们盯着江南那边的动静。”
皇后当年产下大皇子后，连生了两个公主，就是这嫡次公主出生不久，被立为太子的大皇子竟撒手人寰，皇后因思子过重，险些病重难治。
这十几年来，康正帝再没有提立储之事。
现今最有可能登上帝位的，若论长，自是冀王；若论贤，三皇子的拥护之声颇高。可三皇子的贤名，乃是兴国公等人制出来的，他的贤是群臣夸出来的。
冀王勾唇一笑：“这护卫是周玉鸣求要的，对于他，本王放心得很。”
若不是周八信他，怎会道破自己的身世。
若不是信他，又怎会说出长乐坊是陈湘如置的产业。
此刻听他们说出来，似乎还可以做更多。（未完待续。。）
第228章 老夫人病了
二月，是个让陈湘如伤心的日子。
她满怀信心地希望能孕上孩子，在癸信推迟了大半月后，还是如期而至，她竟没能怀上，那样疯狂的痴缠，竟未能怀上。
但她很快就想明白了，许是冥冥之中自有安排，今年没有，许明年就会有了，总有一天，她会实现做母亲的心愿。
她甚至请了郎中诊脉，确认自己能不能做母亲，郎中肯定地道：“夫人身子康健，定会有孩子的。”
直惹得刘奶娘想笑，却终化成了安慰话：“夫人多虑，你与将军在一起不到一月，又怎知道你不能生？”
周八是有儿女的，而且还会有很多。
也就是说，他不会有问题。
陈湘如得到郎中的证实，这悬着的心方又放下。
接下来的日子，陈湘如又开始巡视店铺生意，往返于织布房、染布房、绸缎庄，甚至会几日把自己关入颜料室配制陈家独有的颜料秘方，现在的颜料用量越来越大，不仅是陈记，长乐染布房也要用。
染布房的生意好，因颜料多、色正，很快就吸引了北方一带的布商，常常几车几车地送到染布房要他们帮忙染色，甚至有时候还要染彩丝、彩麻等。
只是织布房库房的布都快摆满了，销出去的还是寥寥无几。
陈湘如午后回到家里时，管家迎了过来，道：“夫人，将军来信了，将军送了四名护卫保护夫人。”
护卫……
四个人一般高矮，身高七尺，不胖也不瘦，五官寻常。走入人群，就再也忆不起他们的容貌、长相。
陈湘如看罢信，对管家道：“替他们在周宅安顿住处，在我院里拨一间屋子出来，给他们值夜时小憩，不值夜的时候。他们住自己屋里。”
管家应声“是”去安顿了。
刘奶娘拿着一封信从外头进来，“顺风镖局的人捎来的。”
看罢了信，陈湘如的秀眉微锁，范阳长乐织布房又在讨银子了，说库里的布销不出去，但还不能停，想在今年大规模地织绸缎，也只得绸缎才能赚银钱，但库里的布还不能廉价处理。
陈记这边。赵文做了绸缎庄管事、赵武在织造府当师爷，大管家今年得亲自督促收购生丝的事。
这会子也到了周宅，垂首道：“大小姐，今年我们在往年的例上又加了二成蚕种发给蚕户，着人看过黄历，今年是个出蚕丝的好年成。”
既出蚕丝，这桑叶就会发得很好，有了桑叶就能养蚕。
可接下来。又要开始一场激烈的生丝收购大战，虽然陈记握有蚕茧抽丝的技艺。但因为这活是苦差，陈记近年已经做得少了。
瞧着大管家提的是蚕种的事，实则是告诉陈湘如：得备收购蚕丝的银子了。
今年不光是陈记，还有一个织造府，得收购两家，不。其实是三家的织造房所需的生丝。
陈湘如道：“赵叔以为，多少银子合适？”
大管家是知道范阳那边长乐坊的事，比划出一根指头，当然不是一万两，更不会十万两。往年只得陈记一家，至少就得消耗三十万两银子的生丝，他说的是一百万两银子。
这么多！
陈湘如倒吸了一口寒气，“我会叮嘱绸缎庄赵管事，近期收回一部分银钱。”
就算再多，那边能收回来的有二十万两就不错。
加上她手头有的，统共五十万两银，只能解决一半的银钱花销。
“织造府那边，是一手交钱一手交货，今年还照这个例，只要收到了，那边一验货就给银子。”
这就是陈家当织造府郎中最大的优势，说一不二，付钱爽快。
屋漏偏逢阴雨天，陈湘如正愁银钱的事，赵婆子又到了，正一把鼻涕一把泪地哭道：“大小姐，老夫人病了……”跪在地上，递过一方帕子，但见上面包着一口血痰。
陈湘如倏地忆起，前身记忆里的老夫人，便是今年没的。
“老夫人什么时候病的？”
“早前只是咳嗽，吃了药，有两日没咳，可昨晚咳得越发厉害，还……”
陈湘如心头一痛，她愿想许老夫人会长命百岁，没想还是无法改变老夫人的命运，难不成今年三月，老夫人就会离逝。
“来人，快请郎中！我去上房看看老夫人。”
上房里，岳氏母女也到了。
二姨娘与陈湘娟也在。
老夫人坐在轱辘椅上，含着浅笑，身上有股子怪味，除了一股尿臭，还有一股从内腹五脏散发的怪味，她一说话时，这气味就会散发出来。
陈湘如眼里蓄着泪，“祖母，听说你昨晚没歇好？”
咳嗽了一宿，连血都咳出来了，可见病得多重。
可在这之前，所有人都说老夫人受了风寒，只当是小病。
现在想来，怕是一早老夫人就瞒着了她。
要不是咳出血来，吓坏了赵婆子，这才禀报给了陈湘如。
“老了，不中用啦。”
“祖母……”陈湘如的眼滑落了下来，快奔几步，她趴在老夫人怀里，半是撒娇，半是痛苦地道：“湘如不许祖母说这种话，祖母要看二弟、三弟娶妻生子，祖母还要看我做母亲……”
老夫人立时就明白赵婆子去见陈湘如了，带着责备地看了赵婆子。
一个婆子过来，轻声道：“老夫人，该换尿布了。”
老夫人自瘫了之后，就一直在使尿布，但大部分时间却不像今儿这样频繁过。
陈湘如在上房里坐了不多久，婆子就给她换了好几次。
岳氏与王问梅垂首坐着，面含忧色。
他们是最不希望老夫人出事的人，还指望着老夫人多活几年，最好能看王问梅出阁，这样老夫人怜惜，就会给王问梅置备一份像样的嫁妆。
二姨娘与陈湘妮也带着愁容，虽说陈湘妮的嫁妆有了，可陈湘妮至今也没许上好人家，二姨娘早前以为凭自己的能耐是能找上的，结果却有些不尽人意，门第好的，人家看不上陈湘妮，门第差的，二姨娘又不肯让陈湘妮配个庶子。
如今，二姨娘想陪个身世清白，能给她养老送终的。
陈湘如推着老夫人进内室，与婆子一起老夫人擦了身，又换了干净的裙子，垫了干净的尿布，刚换着，老夫人就不自觉的又洒了一点。
老夫人悠悠轻叹一声，“我怕是不成了，唯一值得安慰的是，你们姐弟几个的婚事都订下了，只是原想让赵珍儿早些过门，这样你就多个帮衬的人，得先办了那丫头的婚事。”
老夫人说的是陈湘娟。
陈湘如眼睛一酸，又不争气地落下泪来。
她敬重老夫人，老夫人对她更是关爱有加。
前世未曾体会到长辈的爱护之情，今生却全了她的念想。
她比谁都渴望老夫人能活得更久，能活到长命百岁。
“湘如，你现在做得很好，我怕是不成了。赵婆子，告诉王二奶奶和二姨娘，让他们回去罢。”
赵婆子应了，到花厅里转达了老夫人的意思。
岳氏起身道：“赵婆子，若是老夫人想吃什么，你只管说一声，我亲自下厨给她做。”
陈湘妮道：“我这就去大厨房给祖母做兔儿糕。”
陈湘如将老夫人扶坐在小榻上。
老夫人除了气色差些