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赵三舅父子便在西院住了下来。
沐休日时，赵小舅一回竹涛苑，见他们父子也在看书，大吃一惊：“三哥，你怎么来了？”
赵三舅起身道：“敬儿和如儿的婚事，我不能不来。再则，听你说陈家的藏书阁有许多书，早把我的书虫给勾出来了，敬儿也是个爱读书的，他一来就在这儿住下了。”
几个人说了一阵。
赵婆子领着下人过来道：“老夫人请三舅老爷、五舅老爷去上房说话，灵光寺的高僧到了。”
赵四公子意气风发地从书院回来，一进院门就见到赵敬，大唤一声“书呆子”，飞奔过来，“你也来江宁读书么？”
赵敬笑了一下，“我同父亲过来的。”
“三叔也来了？”赵四公子没做他想，坐到对面道，“江宁书院可真大，山长、先生都是江南一带的名士，有的还认识姑父呢。”
赵四公子炫耀似地与赵敬说着书院里的事，说的都是兴国公家的公子、丁知府的公子，又有苏州知府家的公子等等……
赵敬静默地听着，时不时回以一抹笑容。
而上房那边，老夫人请了高僧合八字，又当即换了庚帖，留了高僧用斋饭。
陈湘如姐妹刚回家门，只见门上的婆子道：“恭喜大小姐！”
一个人说不以为然，当两个人、三个人……一路过来，只要是人都会说这句话。
陈湘如问刘奶娘：“我有什么喜？是因为今儿结了几笔账么？”
刘奶娘笑着。
绿叶冥思苦想着：“现下大小姐差的就是一门上好的亲事，难不成是老夫人给大小姐订了门好亲事。”
陈湘如抬手给了她一枚爆栗，“就会胡言乱语，我现在还不想这事，二爷、三爷还小呢。”
“二爷、三爷都订亲了。”
陈相富订的是织造府左员外郎殷大人的女儿殷小姐。
两家又交换了庚帖，换了订亲信物。
这殷小姐比陈相富年幼两岁，上回陈家办宴会，殷小姐随着母亲也来了，倒与陈湘妮走得近，两个人一见如故，在一处说了许久的话。
后来，老夫人问陈湘妮“殷小姐性子如何？”
陈湘妮回答道：“人活泼、可爱，又很善良，比我还小两月，也会背《三字经》、《女诫》等书了。也学了女红。”
老夫人也侧面打听了一番，知道殷夫人也是江南的大家小姐，看了殷夫人的模样不差，是个美人，想来这殷小姐大了也不会差的，通过问名、讷吉、又合八字后。两家就把这亲事定了。
亲事一定，织造府那边的左员外郎也越发卖力了，处处帮衬着陈相富，现在的意义不同，陈相富是他女婿，殷大人又无儿子，自然将下半生都指望在这个女婿上，更重要的是，陈相富上头只有一个祖母。父母早亡，可不得仔细帮扶着么。
陈湘如心头琢磨着，又有一个婆子道：“恭喜大小姐！”
陈湘如大喝一声“站住！”直直看着这婆子，“我今儿一回来，一见我就说恭喜，喜从何来？”
婆子勾唇笑道：“大小姐还不知道呢，今儿晌午，灵光寺的大师到我们府里作客讲禅。他直夸大小姐与赵家五表少爷是天作之合，老夫人做主。将大小姐许给五表少爷了！”
陈湘如一声惊呼，这么大的事，她事先都没得到风声。
“你胡说？”
陈湘娟心下还是不自觉地比对着，她嫁的虽是庶子，可马家是官宦世家，可赵家三舅原是白身。虽在六安是出名的才子，但在江南一带知道的人不多，且是庶子的嫡子，并不比马庆高贵多少。
只是，这赵敬人长得英俊。虽然儒雅却不失男子气概，尤其那双不大不小的眼睛，似要看到人的心里一般。
陈湘娟吃吃笑道：“当真恭喜姐姐了！”
陈湘妮穿着一袭水红色的衣裙，像只蝴蝶一般飞了过来，人未至，先欠身道：“恭喜大姐姐，大家都说大姐夫有学问，今儿连书房的先生都说学问不如大姐夫呢。”
还没怎样呢，这才刚订了亲，陈湘妮就开始唤大姐夫了。
“我不……不……”陈湘如心头一着急，老夫人怎不与她商量呢，领着绿叶就往上房去。
上房里很静，听不到任何声响。
但，上上下下的婆子、丫头个个都漾着笑脸。
“还是老夫人好，这回大小姐的婚事订了，赏西院下人每人二百文呢，便是东院那边也人人有赏。”
“好些年没这样的好事了。”
“老夫人最疼大小姐，五表少爷人长得好，学问又好，而今要留在江宁读书呢。”
前身的记忆里，并没有这一桩事，没有陈湘如许给赵家表哥的事。
陈湘如一进院门，众人齐声道：“恭喜大小姐。”
“你们……”陈湘如想斥骂两句，一转身进了偏厅。
老夫人倚在小榻上做针线活，人上了年纪，眼神不好，偏还要坚持做，手头拿着一个花箍，正绣着荷花。
“祖母。”陈湘如急唤一声，“这么大的事，你怎不与我说一声？”
“说什么？”老夫人问过啊，“你总说不嫁人，哪有女儿家不嫁的，你难道要守着我、守着相富兄弟过一辈子的。我瞧着敬儿挺好，行事沉稳，学问也好，赵家的家规也极好，你许给她，我放心。
今儿特意让先生考了他的学问，先生回话说：他的学问不比你十三叔差呢。先生还说，假以时日，他定是个出息的。
敬儿可是你小舅保的媒，你信不得我，该信得你小舅。”
陈湘如又想到了周八，这不声不响的，她就订亲了。
两家也交换了庚帖，这事儿就突然订下来了。
陈湘如一点心理准备都没有。
虽然她与周六夫人说明白了，可周八那儿她还没说好呢。
也许，是该要说明白的时候。
就算是她负他吧，就当是她亏欠了他，可婚姻之事，原不是她能做主的。
她不想成亲嫁人，可老夫人不会这么看。（未完待续。。）
ps： 大才子、美男登场了。
第177章 突然订亲
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老夫人觉得，男大当婚，女大当嫁，更不许她为了幼弟牺牲自己的幸福。
老夫人拉陈湘如坐在榻前，语重心长地道：“灵光寺的方丈大师也瞧过他的命格，说是极好的，位极人臣，更重要的是，他理解我们家，又有你三舅束着他，他不敢薄待你。
你三舅也说了，要是你成了亲，允许你还住在江宁，允你继续打理陈家家业，直到相富兄弟能撑起家业，你便可随了敬儿或回六安，或去旁处过日子。
如儿呀，这是多好的事，你不是放不下相富和我么，这样一来，两不耽误。”
她不想订亲，而所说的理由就是因为老夫人和弟弟。
现在，这个理由不存在了。
不仅可以让她继续掌理家业，还可以继续看护幼弟，与此同时还多了一个人，这，就是她的表哥赵敬。
真正的理由在她心中，她信不过男子，信不得爱情。
但她又不能说出来，说这些指定会被老夫人训“爱情是什么？这东西能当饭吃？”“找一个待你好的，心疼你的好好过日子。”
老夫人令赵婆子取来一张纸，“这是请方丈选的吉日，九月太近，就没写，十月有两个、冬月、腊月各有一个，你选个日子把婚期订下来。”
“祖母！”
就在几天前，她还觉得成亲离她是件很遥远的事。
现在却要挑成亲吉日。
“如儿，你年纪不小，十六了，翻年就十七。再也耽搁不得。马家来人催订吉日，这人还住在东院客房呢。只等定了你的日子，才好回了他们。长幼有序，这也不能乱了规矩，你出阁，再是湘娟出阁。”
陈湘如垂首。对赵敬，她还是幼时见过几面，最近见到的一次是在赵氏新逝后，赵家来人奔丧，赵敬便跟了赵三舅来。她对他都不曾了解，只知道这是一个儒雅有礼，又听人说长得是少有的英俊，说不上亲近，又谈不上生疏。
“定了日子。我便在西院选块地建二进院子，当作是给你的陪嫁院子，往后你们夫妻就住在赵宅里，你三舅知道陈家离不得你，体谅我们家的难处，同意你在江宁成亲，先不必回六安，等过年节时。你再随赵敬回六安拜见婆家长辈……”
陈家有相熟的建屋匠人，请了他们来。一个月就能建好。就如早前，陈家大院替族人建新屋一样。
“祖母，我……对五表哥一点都不了解。”
“他就住在咱家，得空你与他说说话，听说他也是个爱下棋的。”
陈湘如见事无更改，垂首想着心事。这一刻她想到了北方边城的周八。
他等了她三年呀。
离开时，还再三叮嘱，生怕她与旁人订了亲。
一股难抑的愧疚涌上心头，万语千言，却一个字也说不出口。
她甚至不能告诉老夫人。这三年来，她与周八是有联系的。
即便，她的回信总是简单得只有三两个字，可他依旧热情如初。
周八不会知道，后来一年多，他的信，她其实一个字也没看，只是依旧以她的方式回应着。
这天夜里，陈湘如在窗前立了很久很久，看着锦盒里那只美丽的白玉兰钗，也许，她和周八到底是有缘无分，她甚至都没来得及向老夫人道破，命运便将她与赵敬联系到一起。
对于赵敬，她无喜欢，却无讨厌，许是赵敬是她的表哥，眉眼里与相富兄弟有几分相似。
盒子里，装着满满的书信，却有大半是她不曾拆开过的。
陈湘如看了一眼，吐了一口气，当断不断，反受其乱，她到底是个无情人，而今她与赵敬订了亲，便不能再让周八苦�