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“葡萄酒的后劲原有这般大么……”齐粟娘轻笑着自言自语，“和哥哥一起喝金华酒时都未见如此……”说话间，她微微闭眼，以扇掩面，倚着假山石壁歇息。
凉风阵阵，连震云皱着眉，思索方才总坛里传来的消息，信步走在平日里常行的阴凉小径，连大河一声不吭走在他身后，过得半会，忽地急走一步，极轻声道：“大当家……”
连震云不耐烦地从沉思中回神，正要回头，一眼看见十步外慵懒依坐在假山边上的齐粟娘，只见她身上白线挑纱斜襟衫儿长到膝头，其下桃红百折纱裙子撒了满地，双目轻合，纤手中持着团团一张白纱扇子，微掩粉面，面上隐约带了些微红晕，如一株红茎白花，在无人知晓角落中悄然开放，任人采摘。
连震云尚是头回见她这般娇懒情态，心中急跳，喉头发干，听得连大河向后退避开去，定了定神，无声无息地走了近去。
连震云站在齐粟娘面前，见她沉酣未醒，慢慢弯腰，细看她长眉杏眼，只觉涌入鼻头的残荷暗香中隐隐藏着一股淡淡的酒香，不禁哑然失笑。他知晓其酒醉，心中越发难耐，悄悄伸手，欲摘去她面上地白纱扇儿，忽见她睫毛微闪，似是将来醒来，顿时站直后退一步，咳了咳，柔声道：“夫人，可是身子不适？”
齐粟娘的酒意渐消，醒了过来，忽听得身边有男子声音，惊了一跳，连忙站起，定神一看，却是连震云。连震云对莲香所行之事若是前世里，不用她不平，也是个重罪。这世里，却还要求着连震云开恩给莲香个名份，便是陈演和齐强，也觉着未必不是个好事。相氏和她也要操心莲香是否在连震云跟前得宠。这世里的女子不由自主她早已知晓，但寻常之事忍忍也罢了，莲香半点错事未做，却落得个这样的结果，便不说莲香这样的品格儿，她心中兔死狐悲，物伤其类的难过哪里又能找得到地方说？不过只能哭一场而已。
齐粟娘看着连震云，他客气问候，又是身为客人，不能得罪于他，只得自我安慰。他对莲香尚算用心，平日里也讲礼数，不过是这世里男子的性好渔色地毛病——勉强点头笑道：“大当家府上地吃食甚是爽口，午间和相奶奶用了一些酒，妾身失礼了。”
连震云见得她唇角带笑，虽还有些疏远之意，但神情与离去许府时的冷漠相较。直是天上地下，已是意外之喜。连忙道：“诸事烦杂，辛苦夫人与相奶奶，些许酒食何足挂齿。夫人这是要去前头？”
齐粟娘点头，“几日未见兄长，想去探看一二，大当家，我哥哥可是在二当家房中？”
连震云笑道：“你今日是看不成了。午间漕上来了新酒，他和二弟贪新鲜，喝了大半坛子，没料到那酒名儿雅致，却是个一饮就倒的，这会儿早睡得沉了。”
齐粟娘微觉失望，却也无奈，只得向连震云微施一礼。便要返回，连震云不舍她即走，连忙道：“夫人，震云还未谢过夫人送图之情，上回能得皇上青眼，全仗夫人五副简图……”
齐粟娘听到他提前此事。顿时一惊，把先时对他的不满全推到一边，伸指作势，轻轻嘘了一声，“大当家，小心别让人听着。”
连震云见她面带惊慌，知晓她爱惜名声，不欲让人知道她身为****精于旁道，也不欲让人知道两人私相授受，不自禁压低声音安慰道：“夫人莫怕。这四面无人能听到。”顿了顿，“便是听到了也不敢说出去……”
齐粟娘看他一眼。悄声道：“皇上圣明，那能仅看五副图就让赏了大当家七品顶戴？大当家原是人中龙凤，腾达不过是早晚之事，与妾身又有何干系？只是——”连震云听她如此会说话，更是欢喜，见她神情，不由笑道：“夫人尽管放心，若有差遣，震云敢不从命？”
齐粟娘见他这般客气小心，连忙摇头道：“妾身哪里敢差遣大当家，只是请大当家免了妾身的船费罢了，”微微一笑，“妾身自有本钱，至于货源和出售——哥哥只有妾身这一个妹子，便是事忙，动嘴说上几句也不麻烦的。”
连震云失笑，见她面色终是全松了开了来，言语间也少了些冷意，心里一热，不着痕迹走近半步，一边看着齐粟娘地神色，一边斟酌着慢慢道：“总坛里来了消息，我现在兼掌扬州府漕事，扬州府富甲天下，人物****，那边的衣……”
“扬州府！？”齐粟娘双目大睁，心中喜到极处，“扬州府地盐若是能偷运出来，岂止是十倍之利？大当家，你……你千万要把这个美差给抓住了……”
连震云心中叹息，只得道：“夫人放心，我将清河之事交付，怕是就要去扬州上任。”语带怅然，“只是到那时，震云与夫人却是相离甚远……”
齐粟娘亦是一呆，她与连震云原只是为将来万一之事方有关带，风险也是在意料之中，只是没料到如此之快。
连震云见她发呆，隐约知晓她心事，叹道：“夫人可是担心震云失信？震云必不负夫人……”
齐粟娘微微一笑，“他日妾身为难之时，不过仅有书信一封呈上，负与不负，全在大当家一念之间。”知晓多说无用，微一施礼，“相奶奶在候妾身一起回府，妾身告退。”
连震云凝视齐粟娘慢慢离去的背影，心中难舍，禁不住在平青石边左右徘徊，反复思量一事，却久久委决不下。
连大河站在二十步外，隐约听到了两人的对话，也无多大惊异，图样之事大当家虽未明说，但县台夫人日日来坝上看工程，二当家、大船和他多少也猜测到一些。
只是那场流言之事后，大当家对县台夫人的名声极是在意，一句说错便要重责，他们三人各自闷住不说。二当家与夫人的交情不同，自不一样，他和大船却是越发小心，深怕得罪了夫人，大当家拿他们开刀。
至于夫人想托大当家运私货赚钱，他却觉这位夫人行事甚怪，若是喜好财货，直接开口，大当家还能不给？想来必是有些缘故，到底她未曾与大当家私通……
太阳渐渐落山。天色全黑，虫声四起，连大河见得大当家仍在平青石边上徘徊，细细想了半会，慢慢走上前去，“大当家，小的有些话。不知当说不当说……”
连震云脚步一顿，双目在黑暗中看了看连大河。慢慢点头道：“我地事多是未瞒你，你说吧……”
“恕小地大胆，大当家此时情状，心中可是有难决之事？”连大河斟酌着语句，慢慢道。
“确是有难决之事。”
“大当家再恕小地大胆，小地猜测，大当家是担心去扬州后。多是再难于与夫人相见，若是夫人将来无事相求大当家，更是再无相会之因，更何况——”连大河一咬牙，“更何况大当家所求，也不只是与夫人相见相会……”
他此话说话，背心冷汗直流，此事他与大船虽是心知肚明。但从不敢多说一句，大当家性子孤扭，虽是有些女人，此等贪恋有夫之妇的事却从未做过，更何况此妇对大当家并无那般意思，全无下脚之处。他将事说破。却不知大当家会不会恼羞成怒。
他低着头不敢看黑暗中连震云地脸，只能竖起耳朵，听着每一个细微的动静，只待他脖子低得发酸，深夜地虫鸣之中才传来一声似有若无的叹息，“你继续说。”
连大河心头一安，把心里地主意越发打定，上前一步，低声道：“小的以为，大当家决不可不去扬州。如此。若预与夫人情份不断。唯有三事，此三事任生一事。便可保大当家与夫人共结百年，若是一事不生，大当家与夫人便是无缘。”
“哪三事？”
连大河吞了口水，抓紧双拳，忍着湿透的衣裳被凉风吹拂来带的寒意，轻声道：“第一事为上上大吉，陈大人英年早逝，夫人文君再醮，嫁给大当家。”
“说下面的。”
“第二为中平之事，夫人与陈大人婚后一年还未生养，难说将来如何，若是夫人无子失宠，被陈大人休弃，亦可光明正大嫁入连家。”
连大河听得大当家没有言语，继续道：“前两事皆是平顺之兆，顺理成章，但怕两难，一难天命，二难相隔两地，未得消息。唯有这第三事，却只看大当家的意思。”
“你说。”
连大河慢慢平缓了呼吸，抬起头来，看向连震云，慢慢道：“大当家还要在清河呆上几月，若是大当家与夫人有了夫妻之实，夫人那般爱惜名声，必不敢声张，更不会告诉陈大人和齐三爷。若以此相挟日日相会，大当家只要用心，她自然会知晓大当家地好。****性柔，总易拢得到。只要她时时记挂大当家，大当家便是每月从扬州来一次清河，也无甚难处。待得时机成熟，她愿意跟随大当家，自然能寻事让陈大人休弃她。这样一来，夫人就是大当家地了。”
连震云听得连大河一口气说完，蓦然连退两步，在平青石上重重坐了下来，连大河看不清他神色，只听得他呼吸越来越粗，双膝一软，重重跪在了卵石径上，喉咙干哑，“小的大胆。”
他在黑暗中不知跪了多久，汗透的衣裳重又被拂晓的露水打得透湿，脑袋又晕又胀，隐约听得远远传来鸡鸣之声，天际边慢慢显出一丝白光，方听得连震云沙哑的声音，“她性子不好，不甚温顺……”
连大河一个机令，立时清醒过来，“蕊儿姑娘说明日要将五花酒呈给相奶奶和夫人饮用，这酒齐三爷和二当家也喝了……”看了看连震云的脸色，“明日推墙动土，蕊儿姑娘和梗枝姑娘要在后院里守着；齐三爷和二当家要去码头等葛纱；若是云大人府中有事，将相奶奶唤回去……”
过了半晌，连震云一脸憔悴，慢慢从齐粟娘曾坐过的，他坐了****的平青石上站起，低低道：“你……去云府上打个招呼……”
………
看到亲们地意见；不