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楹栏上，隔着齐粟娘只有两指远，拳头粗的栏杆应声而断。刀割般的急风刮得齐粟娘脸上生疼，惊得她倒退两步，重重跌坐到了地上。
青砖地上冷得透凉，齐粟娘脸上白得不见血色，身上冷汗直流，颤抖着要开口说话，嘴唇儿却直抖。
十四阿哥越发恼怒，“看你这蠢样！爷就狠不得一顿鞭子抽死你！你在爷面前这样缩手缩脚，指望着再糊弄住爷，啥事都不和你这奴才较真，纵得你无法无天，眼里没爷！？你就打错主意了！”
齐粟娘颤抖道：“我……我没有……”她明知十四阿哥不会真伤她，内心对他狂怒的恐惧却是止也止不住，哪里还顾得上自称奴婢？
“你没有？”十四阿哥冷笑一声，走到齐粟娘面前慢慢蹲下，盯着齐粟娘道：“法源寺赏丁香花那天，你和连震云偷偷摸摸干什么了？他竟敢当着爷的面，勾搭爷的奴才！要不是为了八哥的事，要不是为了你这奴才的体面，爷当时就该把那不知死活的混帐砍成三段！”
齐粟娘一听这话，那害怕的心全丢到了一边，立时叫道：“我和他没私情——”
十四阿哥狠骂道：“你要和他有私情，爷早就抽死你了！不长眼的蠢奴才！以后不准你再去他府里！”声音腾然拨高，“听到没有！”
齐粟娘骇得连连点头，不敢再多说一个字。十四阿哥发了一顿火，出足了气，再见得她老实服顺，心便软了下来，哼了一声，挺身站起，“起来。”
齐粟娘见他脸色，知晓已是过了劲，终是松了一口气，连忙爬了起来。十四阿哥一屁股在楹栏边坐下，“过来。”
齐粟娘慢慢走了过去，在十四阿哥身前一步停下，咬了咬唇，陪笑道：“十四爷……”
“陈变之那事你打算怎么办？”十四阿哥看着齐粟娘，“皇上未必信他贪墨，却会怀疑他挪用仓银——你说，他是不是——”
齐粟娘连忙摇头道：“回十四爷的话，外子他没有挪用朝廷半分银子，那些银子——那些银子——”
十四阿哥一摆手，“爷没兴致知道你从哪里弄的银子，只要没挪用就好。”扫了齐粟娘一眼，哼道，“陈变之既是做了官，他下头的人奉承你也是该。”站起身来，“老十三和陈变之交情好，前几日就来找过我，今儿爷就找他一块儿去和皇上说，清查扬州府仓银，只要他没实证说他贪墨挪用，皇上已经丢了个赵世显，自然要保他。”
齐粟娘断没料到十四阿哥这般干脆利索把事儿决定了，不用费她半句口舌，眼圈儿顿时红了，含泪施礼，“奴婢谢过十四爷……”
十四阿哥哼了一声，“你就在这里呆着，谁叫你也不许动，等爷从宫里回来。”说罢，出了水榭，穿过曲廊，匆匆而去。
暖阁里的作乐声响了起来，三庆园的戏子唱着十四阿哥爱听的曲儿。齐粟娘看着十四阿哥远去的背影，倚栏听着，唱的正是那，“……家散万金酬一顾，身留一剑答君恩……”
………
今晚八点加更
清河卷 第三章 乾清宫里的北河河总
第三章 乾清宫里的北河河总
日子过了一天又一天，清查扬州仓银的事儿还只行到半路，圣旨已是下到刑部大牢，宣陈演入宫见驾。
天色近晚，康熙召了陈演独自奏对。初冬的雨渐渐大了，打在琉璃瓦上响个不停，便也听不清他们的说话声。
只待得华灯初上，陈演领了差事，叩谢了圣恩，一步一步退了出来。这时节，河道官职变动的消息早已出了上书房，传到了各位爷的耳朵里。
陈演慢慢走在雨中，乾清宫檐着摆放着盆盆晚菊，被雨水击打着，左摇右晃，陈演的心便也随着那花儿，一会儿摇了过去，一会儿摆了过来。
秦顺儿打着油伞，在宫门口接着了陈演。十三阿哥拉着陈演的手道：“分拆河道总督一职之事，是四哥为治理水患向皇上奏请的，虽只是暂行之事，难说日后不会成定制。”顿了顿，“皇上原是留中再议此事，如今却提了出来。治河虽重，辅政方是首要。赵世显的女婿如今升了天津河间兵备道，直隶总督是八哥的门下，天津卫是为九河津要，京畿咽喉，你切切要小心在意。”
大雨中，两驾马车从齐府驶。出，一驾直奔了皇城，一驾驶到了九阿哥府前停下。得了消息的齐强带了齐粟娘来向主子们谢恩。
“分河道总督一职为三职？东河河。总、南河河总、北河河总？陈变之现在是北河河总？专管京畿、直隶、西北河道事务？”十阿哥咋舌道：“几品？”
花厅外哗哗地下着倾盆大雨，。将初冬里的晚菊打得七零八落。十四阿哥倚坐在屏风后的罗汉床榻上，齐粟娘满脸笑意给他倒酒，
八阿哥看着新设的黄花梨屏风后的两个人，微微。一笑，“正三品。”
“我说皇上上回那样要紧的时候，还带着陈变之把。直隶河道巡了个遍，原来那时节就有这主意了。”九阿哥笑着看向齐强，“你妹子如今也是正三品的淑人了。”
齐强瞟了齐粟娘一眼，陪笑道：“全是主子们栽培。”
十阿哥大咧咧地道：“你这话倒也说得没错。要不。是老十三和老十四担保陈变之不会贪墨挪用，奏请清查扬州府仓银，皇上也不会这么快把陈变之放出来。”
八阿哥笑道：“说。到底，还是皇上宠信陈变之，就坡下驴。扬州府的仓银现在还没查到一半，就升任了北河河总。陈变之又太会讨皇上的好。这不，方从宫里放出来，老婆也不见，直接就奔着北漕河去了。单论这点，这朝里上上下下没一个比得上陈变之。”慢慢道：“太子爷的门下如今是天津河间兵备道，皇上，怕是不放心了。”
豆大的雨点砸在琉璃瓦上声声作响，听在齐粟娘的耳中如仙乐一般，她笑嘻嘻地看着十四阿哥，生似从他脸上看出一朵花来。
“行了，别再让爷看你这傻样了。”十四阿哥瞪了她一眼，“以后就在直隶天津卫，爷的眼皮子底下，你再敢胡来丢爷的脸面，看爷不抽你！”
这时节十四阿哥说什么都是仙乐一般，齐粟娘咯咯笑了出来，一个劲点头，“奴婢时时回京城来向十四爷请安。”
十四阿哥显是满意，哼了哼，“什么时候动身回扬州？”
齐粟娘寻思了一会，“这两日便走，把那边的家私运到直隶来，家人也一起过来，怕也要费一番功夫。还有那边的手帕交——”
十四阿哥瞪她一眼，“别忘了爷的话！”
齐粟娘一咬唇儿，“是。”暗暗盘算把莲香请出来相见。
“南边的生意也收拾收拾，照旧丢还给你哥去。”十四阿哥没好气地道：“原还想着是个好事，没料想你尽着胡来。你哥哥差事也办完了，正是接手的时候。”
齐粟娘点了点头，应了声是。十四阿哥见她样样服顺，面上微微露出笑来，“爷倒想起来了，那翁白不就是在直隶漕帮么？他如今是宋清的嗣子，办事儿可是越发老练了，你那丫头——”看着齐粟娘一脸不乐意，哈哈笑道：“果真是妇道人家，翁白那样的人物，十个丫头都值，看你抠门成这样。”
齐粟娘撇嘴道：“比儿那样的姑娘，小门户里能做主妇，大宅门里能做主母，做个诰命不过是一般般。爷果然是男人家，只看色相，识不出真金。”
十四阿哥呛了酒，边笑边骂道：“给几份颜色你这奴才就上脸了。爷只看色相？你当初生得天仙似的？还真金！亏你好意思往自己脸上贴金！”
齐粟娘脸一红，嗫嚅道：“十四爷对奴婢，那是怜幼惜弱，真英雄本色……”
十阿哥听得屏风后十四阿哥的大笑声，打了个哆嗦，“这马屁渗死爷了，亏老十四还听得乐歪了嘴……”
九爷笑得喘不过气来，“他爱听，所以她才能把他哄住。他就学不了这个乖，你就等着瞧，还得把她惯上天去。”
大雨虽是渐停了，天仍是黑沉沉的，齐强站在九爷府门口，看着齐粟娘抽帕子施礼，乌蹄嘶风马上的十四阿哥看了她一眼，随意扬扬了马鞭， “爷去大沽口河标军营。你——别在扬州磨蹭。”说罢，猛甩一鞭，策马向南，直出长阳门而去。
齐强皱眉坐在马车里，雨打车篷声滴滴答答地响着，“妹子，演官儿已经是北河总督，河银上的事自己能做主了。你以后再不用替他找银子填窟窿，连震云那条私货私盐道以后不要再走。他——”齐强看着连连点头的齐粟娘，叹了口气，“他可不是个软和人，不能和他太近了。”
齐粟娘笑道：“哥哥说得是。我虽是帮过他，但他现在已经是堂堂一帮之主，比不得从前。老让他替我白干活，自然不行。能免就免。”又愁道：“我听陈大哥说过，他在京城里得罪过几位爷，好似十四爷就被他得罪了，不准我再去他府里看莲香。”
齐强一愣，脸色一松，笑了出来，“妹子，十四爷对你是着实关照。这点小事儿，你总得给他撑这个面子。”
齐粟娘叹道：“谁说不是呢？我回去使法儿叫莲香出来会一会罢。只是二当家……”
“不用管李四那小子，他一年押三回船上通州缴漕粮，总要路过天津，还愁没机会见？”齐强笑道：“你让莲香和他说一声便是。”
马车在通州码头停了下来，比儿和小连站在三舱客船船头正望着，连忙迎了过来。齐强撩袍跳下，齐粟娘笑道：“哥哥，我搬到直隶来。以后我们就更近了。彩云眼见着就快生，我手脚快一些，说不定还能看着大侄儿落地。”又抚了抚齐强袖子上的折痕儿，“现下那边的差事儿也办完了。多回家里陪陪嫂子她们。”凝视齐强，“什么时候求个恩典，咱们不在九爷府里办差了，咱们自己过日子……”
“那有这样好事儿？就算是主子嫌弃了，我这样里外事儿都知晓