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齐强的脚步声渐渐远去，牢门上铁锁的声音回荡着，陈演半坐在牢中，默默沉思。
客船赶在冰封前，在通州张家湾码头上靠了船，齐粟娘一眼看到岸边等着的齐强，提起裙摆下了船，正要开口说话，却被齐强一把拉着，上了等在一旁的玉顶檀木马车。
“妹子！你和哥哥说，你们家每年十四万余两的银子是哪里来的？”齐强满脸焦灼，“我细细查了帐册，演官儿断没有调仓银补亏空，但是这假帐却做得平平稳稳，扬州府里的仓银也是进进出出一丝不乱，你和哥哥说，这银子是哪里来的？你是不是背着演官儿收贿银了？”
齐粟娘大吃一惊，连忙摇头，“我没有——”齐强抓着她的双肩，凝视着她道：“皇上还在查问赵世显，腾不出空儿来审演官儿。我偷偷去牢里看了演官儿，他还安慰我说是干净的，牙行里的银子。妹子，以演官儿现下的精明厉害，除了你，谁都蒙不住他。牙行是我建的，我总有个底儿，不可能是牙行里的银子。你告诉哥哥，你到底从哪里来的银子？”
齐粟娘听得皇上要亲审陈演，一顿心扑扑乱跳，含泪道：“哥哥，是我运私货私盐赚的银子——我怕连累陈大哥，一直都没有告诉他，也没让他碰过这些事——”
齐强惊道：“运私货私盐？谁替你运的？难不成是李四？每年十四万余两，他怎么瞒过连震云的？”
齐粟娘连连摇头，急道：“不是二当家，是——是连大当家——”
齐强脸色剧变，死瞪着齐粟娘，“连震云替你赚银子？”车厢里回响着他喘粗气的声音，“妹……妹子，你……没做……没做对不起演官儿的事吧？”
“不是，没这回事！”齐粟娘被齐强的脸色骇住，拼命摇着头，“不是，我当初在清河的时候帮过他，说好了以后我要银子的时候，他就帮我运私货——我和他没有私情——”
“你帮他什么了？值得他这样去回报？清河——那都是什么时候的老黄历了？他凭什么隔了这六七年还要回报你？”齐强哑着嗓子道：“你知不知道，连震云他——他——他对你——”
“我帮他制了工程图，我帮他制了五副坝上工程简图！”齐粟娘抓着齐强的手，哭道：“哥哥，你得相信我，那图真是我制的！我和他没有半点私情！”
齐强目瞪口呆，“那几副工程图是你制的？让他得了官，抢足了好处的工程图是你制的？”
齐粟娘死命点着头，“是我，真的是我，哥哥，你得相信我。”
齐强喉头拼命滚动着，用力呼吸了三四回，勉强平缓地着声音道：“好，哥哥没有不信你的。问题是现下怎么办？如果说是牙行的银子，九爷肯定要问个根底，你和连震云这事儿叫那些爷知道了，还不知整成什么样。如果对皇上说实话，是私货私盐的银子，这些事儿虽是人人都知，却不能摆到台面上来的——”
齐粟娘咬着牙，“我早就打算好了，这事儿若是发了，就和皇上说是我运私货的银子，陈大哥半点不知道，谁替我运的我也不说＋——随皇上把我怎么样——”
“说些什么傻话！哥哥能让你这样么？！”齐强怒骂道：“演官儿若是犯了事，皇上可能还网开一面，你要是犯了事，皇上可不会迟疑半点！”
齐粟娘抓着齐强的手，含泪道：“十三爷怎么说——”
齐强摇着头，“十三爷自打上回圈了后，圣眷大不如前，但他在四爷跟前说得上话。妹子，这事你得求求十四爷，他如今正管这查帐的事儿，只要他和四爷一样把演官儿摘开，皇上就用不着亲审，这事儿也就当没出过。”齐强扶住齐粟娘，“先别想这个，到底皇上还得等几天才审演官儿，先想想怎么和九爷府里那几位爷交代。我能查明白的，十四爷也查明白了，他们个个都知道演官儿的钱掌在你手里，就等着打听你是怎么发财的！”
清河卷 第二章 通直斋里的十四阿哥
第二章 通直斋里的十四阿哥
玉顶檀木马车在通向京城的官道上慢慢驶着，然则四十里的陆程，不过是一个多时辰。
正午的太阳挡不住初冬的寒风，十四阿哥从内城而出，沿着京城长阳大街向九皇子府策马而去。
暖阁里仍是姹紫嫣红，晚菊开得正艳。烫盆里的银酒壶冒着丝丝热气。
十四阿哥执着乌金马鞭走了进去，九阿哥站了起来，秦道然上前，倒了杯乔家白。九阿哥笑着对十四阿哥道：“你在户部熬了十多日，今儿才能出来散散，哥哥特意叫了三庆园的戏子来唱一段，马上就到。”说话间，将暖酒递了过去，“帐查得怎么样？”
十四阿哥面上带了倦色，但精神头儿却足，一屁股坐下，端起酒杯一饮而进，看着转过头来的八爷和十爷，摇了摇头，“咱们也是白忙活，银子不声不响早进了毓庆宫，还是太子得了大头。你是没见着老三那张脸，他被太子推出来领头，甜头没见多少，皇阿玛见着抓到的都是些平日有些清名的人，说话就没好气儿了。”
八阿哥微微笑着，“赵世显到。底救过驾，皇上多少记着他的功劳。再者，皇上未必不知是太子爷在折腾，自然不会有好气儿，老三这回可是吃了亏。”
九阿哥笑了出来，“咱们门下的奴。才早得了信儿，把帐改了些，抓不着大把柄。反是那些老实官儿被拎了出来。我看着，皇上一听陈变之也有份，可是气得不轻。”
十阿哥已是有些醉意，他站起。大力拍着十四阿哥的肩膀，嚷着：“我说老十四，哥哥到今天不佩服不行了，你当初也就十一？那丫头和你一样大？你就怎么瞅出她是个能干奴才，闹着要她做跟前人的？乖乖，每年十四万余两，上上下下半点风儿都不透，直接填了窟窿，他们陈家多少家私，这样眼睛都不眨地替皇上掏腰包？”
十四阿哥微微皱了眉，没有出声。
九阿哥坐在扶手椅上哈哈大笑，转头对侧立一旁。的秦道然笑道：“你的眼光儿也不差，当初你替齐强和他妹子打包票时，爷心里还直冒嘀咕。谁知道她竟是个财神娘娘转世？！”
秦道然笑道：“奴才当时也没想着，不过觉着齐强的。妹子胆儿大，心又细，既然有胆量改九皇子府里的帐，还让奴才抓不到尾巴，管管江南的帐也不是个难事儿。”
九阿哥一愣，“她什么时候改爷府里的帐了？”
“爷应还没忘，那年齐强去江南建牙行，在外头跑。了一年。正遇上大格格洗三，八爷请了四爷、十三爷商量事儿，特意把德隆那五房和太子府里有些干连的奴才给撵了——”
八阿哥笑了起。来，“我还记得，那一日是齐强的妹子在外头支应，外头的帐必是经她的手。她动什么手脚了？”
秦道然笑道：“也不是大事，齐强的妹子和几位爷的贴身公公们都有些交情，便借着这个机会，拿着九爷府里的银子做人情，在酒席戏曲上多给了他们些体面，多花了一百二十六两银子。”
九爷和十爷对视一眼，哈哈大笑，十四阿哥的脸色却有些不好了。
八阿哥也笑了起来，“我就说，李全儿平日里对她就是格外客气些。齐姑娘前，齐姑娘后的。老四身边的秦全儿原和他主子一样是个冷面，见着她也是脸上带笑，我还纳闷他们这是怎么了……”
十阿哥笑得直喘气，“不错，不错，胆儿够肥。这还是她第一遭管你们九爷府的帐吧？”
秦道然笑道：“不单是头一遭，要紧的是她当年还没有出嫁，还只有十三岁，和十四爷一般大，就敢伸手捞银子了——”话说到这里，便听得外头傅有荣小心翼翼地说道：“爷，齐二管事带着齐姑娘来给各位爷请安了——”
十四阿哥猛然站起，一把拉开暖阁的门，执着乌金马鞭，冲了出去。
几位阿哥俱都一呆，秦道然半晌回过神，听得暖阁外有人声，走到门边看去，惊道：“十四爷把齐强的妹子拖走了——”
齐粟娘被十四阿哥一把拽住胳膊，一路拖着向通直斋而去。齐强惊得面上失色，正要跟上，却被暖阁里追出来的秦道然拦住。
齐粟娘看得十四阿哥脸色难看之极，知晓是一触即爆，想着要求十四爷的事儿，忍着胳膊上的剧痛，半声儿不吭，任由他一路从曲廊上拖了过去。
进得通直斋水榭，十四阿哥一把将齐粟娘甩到楹栏边，冷冷瞪着她，半晌没有出声。
齐粟娘吞了一口吐沫，强自镇定，忍着腰背上抽搐的撞疼， “十四爷——”
十四阿哥听得这一句，反手一鞭子抽翻一张剔红靠背椅，瞪着齐粟娘怒骂道：“看你干的那些破事儿！你眼里还有爷么！”
齐粟娘看着被乌金马鞭抽成烂柴的剔红靠背椅，倒抽了一口凉气，扶着栏杆儿勉强站起，“奴婢……奴婢给十四爷请安。”
十四阿哥一脚将剔红八仙桌踹飞，重重一声砸在粉墙花格窗上。齐粟娘紧闭双眼，只听得一阵破裂折断之声连连响起，接着便是粉墙房里一阵瓶破杯裂之声，“安个屁！爷以前太惯着你这奴才！现下你眼里还有爷么！”
“奴婢……奴婢不敢……”
“不敢？你有什么不敢的？！你包了画舫喝花酒，到戏园子里听戏喝酒，你有什么不敢的？爷还没死！你做这些伤风败俗的事儿，也没想着来报爷一声，求爷一句，拉你哥哥一把？——能干奴才？爷要你这奴才能干有什么用？爷还指着你这奴才替爷去赚皮肉银子么！”
齐粟娘忍住眼泪，“原是想着……太子爷……十四爷必是没功夫……”
“爷有没有功夫是爷的事！做奴才就该知道分寸！什么事儿自己平了，什么事儿来求爷，还要爷教你么！”十四阿哥狠狠一鞭子抽到楹栏上，隔着齐粟娘只有两指远，拳头粗的栏杆应声而断。刀割般的急风刮得齐粟娘�