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全世界的秘密帮派中，最神秘、最古老的要数中国的“洪门”（Hung League）——西方学者称其为“中国古老宗教的宝库”⒄。洪门入帮仪式包含一段问答：
问：你在路上看见什么？
答：两个盆子和一根红色竹竿。
问：盆子里有几种花草？
答：一个盆子有36种，另一个盆子有72种，总数是108。
问：你有没有带一些回去啊？
答：有啊，我带108种花草回家去。
问：你怎么证明呢？
答：我可以吟一首诗。
问：这首诗怎么讲？
答：羊城红竹奇又奇，
其数三六与七二。
谁人能解个中谜？
入得门来自知晓。
这段对话所呈现的诡秘气氛，正是中国古代洪门帮行事隐密的一贯作风。在许多方面，这个组织很像中古世纪欧洲的“圣堂武士团”（Order of the Knights Templar）和现代美国的“共济会”（Freemasonry；译注：一种国际性秘密互助团体，正式译名为“美生会”），但这不是本书探讨的范围⒅。我们只想提醒读者，中国字“洪”是由“水”和“共”组成，意思就是泛滥成灾的大水——洪水。
最后，让我们回到印度，看看那部名为“普拉纳斯”（Pu ranas）的神圣典籍。它提到四个“地纪”（Yugas，意即“地球上的时期”）；据说，这四个时期总共涵盖12O00“天年”。以“天年”计算，四个时期的长度分别是：克里达纪（Krita Yuga）4800天年；特雷达纪（Treta Yuga）3600天年；达夫帕拉纪（DavPara Yuga）2400天年；卡里纪（Kali Yuga）1200天年。
这部经书告诉我们：“凡人的一年等于神祗的一天。”⒆我们发现，一如埃及的欧西里斯神话，这部印度典籍刻意把人间和天上每一年的天数设定为360天，因此，天上的一年等于人间的360年。
以此推算，涵盖1200“天年”的卡里纪，长度相当于43。2万“人年”。一个大纪（Mahayuga）包含四个小纪，涵盖12000“天年”，相当于432万“人年”。1000个大纪构成一个梵天日（KalPa），长达43。2亿“人年”——这个数字提供我们的，正是计算天文岁差必须具备的数码。这部印度经书还告诉我们，“一个曼梵达拉期（Manvantara）包含四个地纪的大约71个体系”⒇。读者想必还记得，春分太阳沿着黄道完成1度的岁差移动，需要对71。6年时间。这个数字在印度可以简化为整数“大约71”，一如在古代埃及可以简化为72。
顺便一提，涵盖43。2万“人年”的卡里纪，正是现今人类所属的一个时期。印度经书提醒我们：“在卡里纪时期，文明将开始衰微，人类一步一步走向毁灭。”（21）
狗、叔父、报仇
是一只狗儿把我们带到衰微的时代。
我们经由天狼星——西方人心目中的“狗星”——来到历史的这个阶段。它紧紧挨在壮阔的猎户星座脚旁，闪烁在埃及的天空，俯瞰着埃及的土地。我们知道，在古埃及，猎户星座是死亡与复活之神欧西里斯的化身，而他的数字——也许出于巧合——是12、30、72、360。但是，这些和其他牵涉到天文岁差的关键性整数，却一再出现于世界各地的神话（表面看来，彼此之间毫无关联），也不断显现在那些坚实的、持久的。传达古人讯息的媒介，诸如历法体系和建筑作品。这个事实难道也是出于偶然的巧合？
桑提拉纳、戴程德、谢勒斯和越来越多的学者，拒绝承认这种现象是巧合造成的；他们声称，关键细节的一再浮现，显示幕后有一只手在操控这一切。
如果他们的看法是错的，我们就得另外找些理由，解释下面这个问题：这些明确的、相互关联的数字（惟一明显的功能是计算天文岁差），如何能够仅仅凭着巧合，在世界各地的人类文化烙下不可磨灭的铭记？
但是，万一这群学者的看法是正确的呢？如果真的有一只手在幕后操控这一切，我们又该如何看待整个事情？
当你独坐灯下，展读桑提拉纳和戴程德搜集的神话，进入那个幽秘的世界时，你几乎感觉得到那只手的存在……就拿那只狗儿（或胡狼，或豺狼，或狐狸）来说吧。这只行踪诡秘的犬科动物，静悄悄从一则神话潜行到另一则神话，一路上不住挑逗你，蛊惑你，引诱你跟随它往前探索。
确实，我们就是跟随这只狗儿，从北欧传说中的安姆洛迪磨坊，来到埃及的欧西里斯神话世界。一路上，我们遵循古代圣哲的指引（如果谢勒斯、桑提拉纳和戴程德的看法正确的话），首先在心中构筑天球的明晰影像，然后，通过神话提供的机械模型，想象天文中“分点岁差”对天球所有座标定期产生的重大影响。最后，在“狗星”（天狼星）引领下，我们终于取得计算岁差必须具备的数码。
永远依偎在猪户星座脚旁的天狼星，并不是欧西里斯神话中惟一的犬类角色。本书第11章提到，女神爱瑟丝（她就是欧西里斯的妻子，也是他的妹妹）在丈夫被赛特（他是欧西里斯和爱瑟丝的兄弟）谋害后，到处寻找丈夫的尸首。根据古老的传说，在搜寻的过程中一直有好几只狗儿（另有一说是胡狼）陪伴在她身旁，帮助她。此外，埃及历史上各个时期的神话和宗教典籍都指出，欧西里斯死后，看护他的灵魂，引导他进入阴间的就是“胡狼神”阿奴比斯（Anubis）。（在现存的一些小故事中，阿奴比斯的外貌和“开路神”天狗乌普奥特几乎一模一样。）
最后，我们也莫忘记，根据神话记载，欧西里斯化身为狼，从阴间返回人世，帮助儿子荷罗斯（Horns）对赛特展开最后决战。
探索这一类神话资料，有时难免会让人感到毛骨悚然，总觉得有一位古代神灵伸出一只手，穿越过遥远的时空触摸我们，摆布我们；为了某种原因，它在神话中留下一个大谜团，让我们去破解。
如果神话中不断蹦跳出来的只是一群狗儿，我们虽然觉得诡异，但也不会感到太过惊讶。毕竟，这个现象可能真的只是一种巧合。可是，神话中一再出现的并不只是狗儿。
两则迥然不同的神话——埃及的欧西里斯和北欧的安姆洛迪石磨——除了包含有关天文岁差的精确数据外，彼此之间还具有一个奇异的共同因子。两个故事都牵涉到家庭关系。安姆洛迪/安姆雷斯。哈姆雷特这个人物，在欧洲各地的传说中，都是一心为父报仇的孝子；他设下圈套引诱仇人入彀，终于得报杀父之仇，而仇人正是他父亲的同胞兄弟，他自己的亲叔叔。
这也正是欧西里斯神话呈现的家庭人伦惨剧。欧西里斯和赛特是一母所生。赛特谋害欧西里斯。欧西里斯的儿子荷罗斯对亲叔叔展开报复。
另一个耐人寻味的现象是，在北欧神话中，哈姆雷特这个角色总是跟他的同胞妹妹维持某种乱伦关系（22）。例如，芬兰神话中的哈姆雷特式人物库勒沃，离家多年后返回故乡，在树林里邂逅一位采摘草莓的姑娘。两情相悦，这对年轻人就在林子里缱绻起来。事后，他们才发现他们是亲兄妹。姑娘立刻投水自尽。在“黑狗穆斯迪”跟随下，库勒沃走进树林，拔剑自杀。
埃及的欧西里斯神话虽然没有自杀场面，却有乱伦的情节。欧西里斯和爱瑟丝是亲兄妹。他们生下的儿子霍鲁斯，长大后杀死叔父为父亲报仇。
面对这些神话，我们不得不问：到底怎么回事？为什么会有那么多明显的关联？古时候的世界，为什么会出现“一连串”神话，表面上讲的是不同的故事，却都能够以各自的方式呈现天文中的分点岁差现象？为什么，在这些神话中，总会有狗儿四处出没，总会有一些角色在搞乱伦关系，或犯下弑兄的罪行，或一尽人子之责为父报仇？如果我们只是把这些相似点看成单纯的巧合，认为那只不过是相同的文学技巧而已，那就未免过于武断了。
如果不是出于巧合，那么，创造这个繁复的、巧妙的神话网络的人究竟是谁呢？到底是谁设计这个大谜团，而他们的动机又是什么？
远古科学家的讯息
不管这帮人究竟是谁，有一点我们可以确定：他们非常聪明——聪明到能够察觉出春分太阳沿着黄道极缓慢、极微小的移动，并且能够计算出岁差率，精确到连现代天文学家也不得不佩服。
因此，我们可以推断，这帮人一定是高度文明的人类，甚至有资格被称为科学家，而且，他们一定是活在极为古远的时代，因为我们现在已经确知，大西洋两岸的岁差神话，不可能是在有历史记载的时期创作和传播的。证据显示，当我们所称的历史在大约50O0年前开始时，这些神话已经“垂老矣”（23）。
古代神话具有独特的勉力：它没有版权，世世代代的人可以随意使用和改编；它像一只变色龙，灵巧机警，随着周围的环境改变身上的颜色。在不同的时代，不同的地区，这些古老的神话不断被讲述、不断被窜改，但一直都保留最根本的象征体系，继续传送一开始就被纳入故事中的密码化天文岁差数据。
但是，究竟为了什么目的呢？
下一章我们会发现，漫长的、缓慢的岁差周期所造成的效应，绝不仅仅是天空景观的改变而已。地球的轴向摆动所产生的这个天文现象，对地球本身也造成直接的影响。事实上，它显然是促使冰河时代突然来临、突然衰退的主要相关因素之一。
注释：
①珍·谢勒斯《古埃及神祗之死》，作者小传。Jane B．Sellers，The Death of Gods In Ancient Egypt；author Biography；Penguin；London；1992．
②例如，罗伯·鲍华尔在《猎户星座之谜》，144～145页，对谢勒斯的评论。Robert Bauval，The Orion Mystery；Wm。Heinemann；London，1994，pp．144—5．
③《古埃及神祗