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哪一年、哪一月，都不得生养儿女。知识与魔法之神索斯（Thoth）也爱上奴特。他跟月神赌一把，从她手上赢来五个整天。索斯在当时每年的三百天之上增加这五天。在这五天的头一天，奴特生下欧西里斯；他出世的那一刻，人们听到有个声音宣布：造物主已经降生⑤。
欧西里斯神话也曾提到，当时一年360天，分成“12个月，每个月30天”⑥。谢勒斯指出，大体上，欧西里斯神话在关键处会使用“一些特定词语，促使读者注意其中包含的数字，并做简单的心算”⑦。
到目前为止，谢勒斯已经提供我们三个岁差数字：360、12、30。第四个数字稍后才出现，但却是最重要的。在本书第9章我们提到，邪恶的神赛特唆使一群好人，谋害欧西里斯。参与这桩阴谋的总共有72人。
掌握最后的关键数字后，我们就可以依照谢勒斯的指示做一番运算，如同操作一台古代电脑：
12=黄道带星座的数目；
30=沿着黄道，每一个黄道带星座所占的度数；
72=春分太阳沿着黄道，完成1度的岁差移动所需的时间，即72年；
360=黄道的总度数；
72×30=2160（太阳沿着黄道移动30度，穿越过一整个黄道带星座所需的时间，即2160年）；
2160×12（或360×72）＝25920（完成一个岁差周期或“大年”所需的时间，即2592O年，也就是“大回转”总共所需的年数）。
其他数字和数字组合也会出现，例如：
36=春分太阳沿着黄道，完成半度的岁差移动所需的时间，即36年；
4320=春分太阳完成60度的岁差移动，穿越两个黄道带星座所需的时间，即432O年。
谢勒斯认为，这就是一再出现于古代神话和神殿的天文岁差密码的基本成分。一如玄秘的命理学（numerology；译注：依据出生年月日及其他数字测定命运之学），这套密码允许人们随意向左或向右移动小数点；人们也可以运用密码中的基本数字（全部跟分点岁差率有关）从事几乎任何组合、排列、乘除。
密码中最重要的数字是72。古代神话常在这个数字上加36，使成108，然后乘以100，得10800，或除以2，得54，再乘以10，得540（5400O，540000，5400O00等等）。另一个关键数字是Z16o（春分太阳穿越一个黄道带星座所需的年数）。古代神话有时将这个数字乘以10或10的因数，得216000，2160000等等；有时乘以2，变成4320，43200，43200O，4320O00，无穷无尽。
比希巴克斯更精确
谢勒斯认为，这些数字的演算是被刻意转变成密码，隐藏在欧西里斯神话中，以便将天文岁差资讯传达给初入门的人。如果谢勒斯的假设是正确的，我们就得面对一个耐人寻味的。反常的现象。这些数字如果真的牵涉到天文岁差，它们在古代出现，委实是不可思议的现象，因为这些数字所包含的科学知识太过先进，并不是古代任何已知的文明能够演算出来的。
我们不要忘记，包藏这些数字的神话，在古埃及人发明文字之初就已经存在（事实上，公元前245O年左右写成的金字塔经文，包含有欧西里斯神话的一些成分，而根据上、下文我们可以判断，即使在那个时候，这些成分已经非常古老）⑧。被正统学界公认为“岁差发现者”的希腊天文学家希巴克斯，活在公元前2世纪。根据他的推算，一年的岁差移动是45或46弧秒，也就是说，春分太阳沿着黄道移动1度，需要80年时间（以每年移动45弧秒计算）或78．26年（以每年移动46弧秒计算）。20世纪天文学运用现代科学方法，计算出来的正确数字是对71。6年。如果谢勒斯的推论正确，那么，“欧西里斯数字”所提供的值——72年，就显然比希巴克斯的数字精确得多。由于叙事结构的限制，出现在神话中的数字通常是整数，因此，即使古代神话作者掌握更精确的数字，也只好舍弃它而改用72这个整数——你总不能在故事中说，谋害欧西里斯的好人一共是71。6人呀。
根据这个整数，欧西里斯神话能够推算出，春分太阳穿越一个黄道带星座需要2160年。现代天文学家计算出的正确数字是2148年。希巴克斯的数字分别是2400年和2347。8年。此外，依据欧西里斯数字，我们可以推算出，春分太阳穿越黄道带所有12个星座，完成一个岁差周期，需要25920年。希巴克斯的数字则是2880O年或28173。6年。根据今天的估算，正确的数字是25776年。因此，希巴克斯计算的“大回转”时间，误差达3000年左右。欧西里斯神话的计算只误差144年。若不是由于叙事结构的限制，神话作者被迫舍弃71。6，改用72作为基数，恐怕连这点误差也不会出现。
我们做出以上的推论，是假定谢勒斯的看法正确：360、72、30、12这四个关键数字出现在欧西里斯神话中，并不是偶然的巧合，而是一群了解——并且精确测量过——天文岁差的人刻意安排的。
谢勒斯有没有弄错？
衰微的时代
将岁差演算程序隐藏在故事里头的神话，不仅仅是埃及的欧西里斯神话而已。相关数字以各种形式、倍数和组合，不断出现在古代世界各个地区的传说。
在本书第23章，我们已经看到一个例证：北欧神话记载，43。2万名战士从英灵殿出发，开拔到前线和“大狼”决战。现在回头再看一看这则神话，我们就会发现，这个数字隐藏着“岁差数码”的好几种排列组合。
同样地，在第24章我们发现，保藏中国古代大洪水传说的那部典籍，据说拥有4320卷。
数千英里外的巴比伦，根据公元前3世纪历史家贝洛苏斯（Berossus）的记载，大洪水发生之前，一群神话君王先后统治苏美尔古国，时间长达432000年。这难道是一个巧合？贝洛苏斯还指出，“从天地初创到世界消失”，人类总共经历216万年⑨这难道也是一个偶然的巧合？
古代美洲印第安民族，诸如玛雅人，他们的神话也包含72、2160、4320之类的数字吗？我们无从得知，因为中美洲的传统文物，绝大部分已经被西班牙征服者和天主教传教士销毁。不过，我们可以确定，相关数字大量出现在玛雅人的“长算”历法中。这套历法的细节，我们已经在第21章探讨过。推算岁差所需的数字，保藏在以下的公式中：
1卡盾（Katun）=7200天
1盾（Tun）=360天
2盾=720天
5巴克盾（Baktun）=72万天
5卡盾=36000天
6卡盾=43200天
6盾=2160天
15卡盾=216万天⑩
谢勒斯发现的“密码”，并不仅仅存在于神话。矗立在柬埔寨丛林中的吴哥窟神殿遗迹，当初兴建时显然经过一番精心设计，以反映天文中的岁差现象。例如，整个遗址总共有座大门，每一座门前面有一条道路，跨越鳄鱼出没的护城河。道路两旁树立着一排巨大的石雕像（每条道路108尊雕像，每一边54尊，五条马路总共540尊雕像），而每一排雕像手中都托着一条大蛇。桑提拉纳和戴程德在《哈姆雷特的石磨》一书中指出，雕像手中并不是“托着”大蛇，而是“拉扯”它，显示这540尊雕像“正在搅动银河”。整个吴哥窟神殿群，“是以典型的印度教怪诞玄想建立起的一个巨大模型”，用来表现天文中的岁差观念⑾。
那座由72座钟形浮图组成的爪哇波罗布度神庙（Borobudur），在整体配置上也似乎反映出岁差现象。同样的情况，显现在黎巴嫩巴尔贝克（Baalbeck）古城的巨石碑——据说是全世界最大的人工切割石块。这些石碑的历史，比古城中的希腊和罗马建筑古老得多。其中三块石碑组成所谓的“三石塔”（Trilithion），约莫和五层楼房等高，每一块重达600多吨。第四块石碑长8O英尺，重1100吨。不可思议的是，这些人工切割、形状完美的巨石，是从好几英里外的采石场运送到巴尔贝克城。当时的工匠以娴熟的技巧，将这些巨石嵌进一座大神殿的墙壁，距离地面相当高。整座神殿被54根高大的圆柱环绕。
在印度次大陆，猎户星座被称为卡尔一普鲁什（Kal－Purush），意思是“时间一人”⑿。我们在那儿发现，谢勒斯的欧西里斯数字通过各种媒介传递的方式，越来越不像偶然的巧合。例如，印度人的火葬台是由1080O块砖头筑成。吠陀经典中年代最古老，搜罗印度神话最丰富的《诗篇吠陀》（Rigveda），总共10800节。每一节诗由40个音节组成，因此，整部作品总计432000音节，不多不少⒀。值得一提的是，在《诗篇吠陀》第1篇第164节有一句诗：“火神的720个儿子，被安顿在12幅的轮子中。”⒁
犹太教的卡巴拉秘法（Cabala）有72位天使；据说，知道他们的名字和号码的人，可以通过他们接触或召唤神灵。美国的秘密宗教团体“玫瑰十字教团”（R0sicrucian Order）相信所谓的“108年周期”（72＋36），并借此发挥他们的影响力。72这个数字和它的各种排列组合，对古代华人的秘密会社“三合会”（Triads）他具有重大的意义。据说，根据古礼，入会的人必须缴交一笔费用，包括“衣装费360钱，荷包费108钱，敬师费72钱以及处决‘叛徒’的费用36钱”⒂。这里的“钱”（cash）指的是古时通行中国的方孔铜钱，现在当然已经不再流通，但是，经由秘密帮派仪式流传下来的“数字”，至今依旧保留。在现代的新加坡，加入三合会的人依经济能力付出一笔人会费，但这笔钱必须是＄1。80、＄3。60、＄7。20、＄10。80的倍数，也就是＄18、＄36、＄72、＄108、＄360、＄720、＄1080等等⒃。
全世界的秘密帮派中，最神秘、最古老的要数中国的“洪门”（Hung League）——西方学者称其为“中国古老宗教的宝库”⒄。洪门入帮仪式包含一段问答：
问：你