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小十郎绑好草鞋，鼓劲地吆喝一声，起身走出门。孩子们一个个从马厩前轮流探出头来，堆着笑脸喊道：
“爷爷，早点回来啊！”
小十郎仰头望了一眼蔚蓝光亮的青空，回头向孙子们喊了一声：
“爷爷走了！”
然后踩着洁白冻硬的雪地，往白泽溪谷方向前进。
黄狗也吐着红舌头，呼哧呼哧地喘着气，一路跑跑停停地向前奔去。不一会儿，小十郎的背影即消失在山丘另一方。目送爷爷走后，孩子们拿着稗枯杆开始玩起来。
小十郎沿着白泽溪谷岸边，溯流而上。溪谷有的地方形成碧蓝色的深渊，有的地方冻成像铺上一层玻璃板似的薄冰，有的地方则凝结成好几串像念珠似的冰柱。两岸时时可见红黄色的白杜果实，累累挂在树梢上。小十郎踩着清晰被映照在雪地上粼粼晃动、时而重叠时而分开的自己与黄狗与桦树的影子，一步一步往上游走去。
早在夏天，他就打探出从白泽溪谷翻过一个山岭后边，栖息着一只大熊。
小十郎不断地左拐右弯，越过五条流至溪谷的小支流，来到一处小瀑布旁。再自瀑布底往长根方向攀登。银白色的雪刺眼得像一把火炬。小十郎却像是戴着墨镜一般，目不转睛地不断往上攀登。
黄狗虽屡次险些滑下，却也执意不愿输给断崖般，拼命地攀住雪往上攀爬。好不容易才攀爬到崖顶。崖顶是片零零落落长着几株粟子树的平缓斜坡，地面的雪晶莹得宛如寒水石，四周高耸的白雪群峰则宛如雨后的春笋。
就在小十郎在此处歇脚时，黄狗突然像着火般狂吠起来。小十郎吓了一跳，赶忙回头一看，只见夏天打探到的那只大熊，正直立着后肢朝他扑过来。
小十郎沉住气站稳脚跟，举枪对准了大熊。大熊则挥舞着粗如巨棒的前肢，笔直地冲了过来。看大熊冲过来的猛劲，小十郎也不禁微微变了脸色。
“砰”地一声，枪声的确传进了小十郎的耳里。可是大熊并没有倒下，仍像一团黑旋风似地笔直冲了过来。黄狗扑上去咬住大熊的脚跟。
就在这时，小十郎只觉得脑子嗡一声，眼前化成一片苍白。然后远处传来一句：
“喔，小十郎，我不是存心想杀你的。”
小十郎心想，我大概已死了。然后又看到四周闪烁着星眼般的无数青光。
“这是死亡的证据。人死时会看到的火光。熊儿们，饶恕我吧！”
这以后小十郎究竟是什么心境，我也无法揣测了。
总之，三天后当晚，上空悬挂起一轮冰球般的冷月。
洁白的雪闪着晶莹亮光，溪水溅起粼粼波纹。昂星和参星像在呼吸般，不时地闪烁着绿色或橙色的星光。
在这个被粟子树与白雪群峰环绕的崖顶缓坡上，无数个黑色庞然大物聚集成一个大圆圈，身后各自拖着自己的黑影，像回教徒在做祈祷一样，静默地跪拜在雪地上，久久，久久，都没人动弹。藉着白雪和月光仔细看，可见那个大圆圈中间的最高处，安置着小十郎半坐着的尸体。
不知是不是心理作用，小十郎那冻僵了的脸，竟与生前般毫无两样，分外鲜艳，甚至还似露着微笑。而那些黑色的庞然大物，一直到参星升到头顶当中，甚或又斜向西方，依然如化石般纹风不动。
（作者生前未发表，推测为1927年创作）
①岩手县实际存在的山名，海拔860公尺。宫泽贤治非常爱他的故乡，作品中时常可见岩手县的地名或固有名词，许多都是地图上找不到的地名，或是当地居民才知道的称呼。像此篇的滑床山、獾穴森，其他作品中的狼森、盗森等，均是岩手县实际存在的地名。滑床山于1996年被正式记载于日本国土地理院发行的二万五千分之一地图上。滑床山入口处有个招牌，写着“不准带猎枪进入，熊留”。很有趣。
②双手掩着两耳表示狐狸，双手搁在膝上表示猎人，左手握着拳头伸前表示店家。划拳时，狐狸输给猎人，猎人输给店家，店家输给狐狸，类似剪刀、石头、布。
橡子与山猫
某个星期六傍晚，一郎收到一封莫名其妙的明信片。
上面写着：
金田一郎先生：
你最近过得好像还不错，很好，很好。
明天有一场难缠的官司待审，请你务必参加。
不过请别带枪械或弓箭等任何武器来。
山猫 敬启
九月十九日
明信片上的字迹拙劣，粗糙的墨汁也斑斑脱落，沾得满手都是，不过一郎仍高兴得手舞足蹈。他偷偷地将明信片藏在书包里，不停在房里又蹦又跳。
夜晚钻进被窝后，仍不停想像着山猫那喵喵脸，和明天将开庭的所谓难缠官司的情景，迟迟睡不着觉。
当一郎睡醒时，天已经很亮了。他出门一看，只见四周的山峦青翠得像刚出土似的，连绵起伏在蔚蓝的天空下。一郎匆匆吃完早餐，单枪匹马沿着溪谷旁的小径朝上游攀登上去。
清新的晨风迎面吹来，粟子树哗啦哗啦撒了满地的粟子。一郎举头望着粟子树问：
“粟子树，粟子树，你看到山猫从这儿经过吗？”
粟子树稍稍停止了撒粟子，回说：
“山猫啊，今天一大早就乘着马车往东方飞奔去了。”
“东方的话，正是我走的这个方向吧！怎么还没到？再走一段路看看。粟子树，谢谢你。”
粟子树没应声，只再度哗啦哗啦撒起它的粟子。
一郎走了一会儿，来到吹笛瀑布下。那是在一层白色岩石崖壁中间，裂着一个小洞，水从小洞发出吹笛般的声响飞溅而出，再形成一道瀑布轰然坠入谷底的地方。
一郎对着瀑布大喊：
“喂……！吹笛子的，山猫有没有经过这里？”
瀑布哔——哔——地回答：
“山猫刚刚乘着马车往西方飞奔去了！”
“奇怪，西方是我家的方向呢。算了，再往前走看看。吹笛子的，谢谢你。”
瀑布又继续吹着它的笛子。
一郎再往前走了一会儿，来到一株山毛榉树下。树下有一大堆白色草菇，正在叮咚叮咚吹奏着奇妙的曲子。
一郎蹲下身问：
“喂，草菇啊，山猫有没有经过这里？”
草菇回说：
“山猫啊，今天一大早就乘着马车往南方飞奔去了。”
一郎歪着头说：
“南方不是在那边山里吗？真是奇怪。算了，再往前走看看。草菇，谢谢你。”
草菇们不回话，继续吹奏起那奇妙的曲子。
一郎又往前走了一会儿。然后遇见在一株核桃树梢上蹦跳的松鼠。一郎举手招呼松鼠停下来，再问：
“喂，松鼠啊，山猫有没有经过这里？”
松鼠抬起手遮在额头上，从树梢俯望着一郎，回说：
“山猫啊，天还没亮就乘着马车往南方飞奔去了。”
“怎么会是南方？怎么会在两个不同的地方都说是南方呢？算了，再往前走看看。松鼠，谢谢你。”
松鼠早已不见踪影。只是核桃树顶端的树梢微微晃动着，旁边的山毛榉的叶子也闪亮了一下而已。
一郎又往前走了一会儿，不过这道延着溪谷的小径早已越走越狭窄，最后竟断绝了去路。所幸溪谷南方另有一道小径，是通往黑森森的榧子树丛林里。一郎顺着小径往上攀登。黑黝黝的榧子树枝重叠在上空，把青空遮得密不通风，小径坡度也变得很陡。一郎满脸通红，汗流浃背地往上攀爬，突然眼前一亮，亮得甚至有点刺眼。原来他来到一片金黄灿灿的草原，草被风吹得沙沙作响，四周围绕着茂密的橄榄色榧子树树林。
草地中央，有个身材矮小长相怪异的男人，手持皮鞭，屈膝默默望着一郎。
一郎往前挨近，来到男人身旁时不禁大吃一惊顿住脚步。因为那男人是独眼，另一只翻白看不到东西的眼睛，更不停地抽搐着；身上穿着一件类似外套又类似短褂的奇妙上衣，双脚更是弯曲得像山羊脚，而且脚尖竟然是盛饭的饭勺形状。
“请问你见到山猫没有？”
男人斜眼望着一郎，撇着嘴笑道：
“山猫大人不久就会回来，你是一郎吧？”
一郎暗吃一惊，往后退了一步回说：
“是的，我是一郎。你怎么知道？”
那个怪异男人笑得更深：
“那么，你是收到明信片了？”
“收到了，所以我才来这里。”
“那封信的内容，写得很糟的。”男人低下头难过地说。
一郎有点于心不忍，安慰说：
“是吗？我觉得写得很好呢。”
男人听后高兴得喘着大气，整个脸红到耳根。他敞开上衣的领口，让风灌进里面。
“那些字是不是也写得不错？”
一郎忍不住笑出声来，回他说：
“写得很漂亮啊！就算是五年级的也写不出那么漂亮的字来呢。”
男人听后，皱起眉头：
“你说的五年级是小学五年级吧？”
声音有气无力，听起来可怜兮兮的。一郎只好急忙回说：
“不不，我说的是大学五年级。”
男人听后又高兴得咧开嘴，笑得仿佛整张脸都是嘴巴一样，再大声欢呼：
“那封明信片正是我写的！”
一郎忍着笑问：
“请问你究竟是谁？”
男人马上正色地回说：
“我是山猫大人的马车夫。”
说完，四周突然刮起一阵劲风，整片草原滚滚起浪，马车夫赶忙恭谨地弯腰行礼。
一郎纳闷地回头，只见身披黄色斗篷的山猫，正睁大著圆圆的绿眼睛站在身后。一郎正在暗忖，山猫的耳朵果然是尖尖竖立着，山猫却先向一郎点头打招呼。一郎也恭恭敬敬地回个礼：
“你好，谢谢你昨天寄给我的明信片。”