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西月不羞不恼，身子贴着她笑道：“你比我年长半岁，要嫁也是你先嫁。”
“我才不嫁呢，我说了要一辈子伺候夫人的。”说这话的时候，东霞编织的动作慢了下来，眼神微微黯淡，却别样坚定。
“你真打算当一辈子老姑娘啊？”西月忽地坐直了，吃惊地盯着她，“我还以为你是说着玩的……”
东霞显然不想讨论这件事，瞪了她一眼，“在小姐面前咋呼什么？”
西月下意识地瞟了瞟叶知秋，便话头按下了。
直觉告诉叶知秋，东霞似乎有什么隐情。不过那是人家的私事，她不愿打听，权当没听见。
一群女孩子在一起编织聊天，时间过得飞快，不知不觉就到了二更天。闻府的规矩是二更过半各院落锁，东霞和西月赶着回去伺候闻夫人就寝，添香和小蝶也各自去忙活。
阿福被请到西暖阁，由小蝶和阿红服侍，叶知秋这边则由添香和秀秀照应。
不一会儿的工夫，就将沐浴用的热水、巾帕、香胰子以及替换的衣服备齐了。一个要给小姐宽衣，一个要给小姐擦身，殷勤得让小姐直冒汗。
“我自己来，你们去休息吧。”叶知秋费了好一番口舌，才把她们打发出去。
浴桶有半人多高，下面有一个中空的金属底座，用来煨碳保温。她在家里用惯了浴池淋浴，感觉这样洗澡太憋屈。泡了一刻钟，便打上香胰子，用清水冲洗干净了事。
添香吩咐秀秀清理善后，自己做一些细致的活儿。铺开被子，放好汤婆子，将例外三层帐幔一一放下，又取了两块白色的像方糖一样的东西，添进熏香炉，晃亮火折子正要点燃，就被叶知秋阻止了。
“不用点了，我没有熏香的习惯。”
“小姐，这可不是普通的熏香，是上好的安眠香。”添香怕她不了解这东西的贵重程度，又强调了一句，“是宫里赏下的，夫人平日里都不舍得用呢。”
只要不遇到烦心事，叶知秋并不担心自己的睡眠质量，不需要依赖熏香。在她看来，没有什么比清新洁净的空气更能让人安眠的了。
“我不用，收起来吧。”
见她坚持不用这好东西，添香的表情都有些惋惜。可也不好说什么，依言收了香料。等她躺下，留下一灯烛火，将多余的蜡烛熄了，自己到外间守夜。
因为睡得早，叶知秋第二天天不亮就醒了。怕惊动外间的添香，躺在床上磨蹭了半个多时辰才起身。穿戴完毕，到院子里做了一套简单的舒展动作，代替慢跑。
洗漱一番，喝了一碗垫底的热汤，有人来传话，说老爷夫人起身了。便带上添香和小蝶来到闻夫人的院子，晨省之后，再陪同闻夫人、闻老爷和闻苏木一道，去给闻老太医问安。
五口人吃过早饭，闻老太医去逗鸟养鱼，自娱自乐；闻老爷照例去铺子巡视，查账点人；闻苏木去看医术，准备上岗；叶知秋则陪干娘，喝茶说话。
原打算吃过午饭回去的，谁知西月跟阿福闲聊的时候，无意中得知今天是干小姐的生辰，嘴快地告诉了闻夫人。
闻夫人好一通埋怨，怪叶知秋不早说。继而不顾她的反对，吩咐东霞去操持生辰宴，西月去发帖，将平日里交好的夫人小姐悉数请了过来。一方面给她庆生，一方面也是为了介绍新认下的干女儿。
叶知秋盛情难却，哪里好意思甩手离开？只好让阿福跟多寿先回去，替她打理家里的事情。这一耽搁，又在闻府多住了两日。
每天吃饭睡觉，喝茶谈天，日子过得无聊而漫长。好不容易捱到十一这天，才被闻夫人放了行。临走之际，却又碰上一个难题。
“你们这是干什么？”看着四个丫头两个婆子臂弯里挎着包袱，齐刷刷地立在门口，她被惊到了。
“奴婢们是伺候小姐的人，自当跟着小姐。”添香代表发言。
叶知秋的脑袋顿时大了一圈，耐着性子劝说，“我不需要别人伺候，你们还是留在这里，替我照顾几位长辈吧。”
“老太爷和老爷、夫人、少爷都有贴心的人伺候，轮不到奴婢们。奴婢们是夫人分派给小姐的，小姐去哪里，奴婢们就去哪里。”
“我家里寒酸，吃的穿的用的都不如闻府。而且地方小，住不开这么多人……”
“小姐放心，奴婢们的工钱和四时的衣服用度都是夫人给发的。奴婢们不挑食，有口吃的就行。住的地方就更不挑了，柴房也住得。”
添香几人油盐不进，不管她怎么说，就是不松口，一副跟定了她的架势。
叶知秋没辙了，只能向闻夫人求来一道命令。又好言哄劝，说等家里宽敞了，一定接她们过去。并且给她们分派了一项任务，让她们把针织的方法广为传授，发扬光大。
带着五千两银票从闻府脱身，她感觉浑身轻松，就跟卸下了一块大石头一样。
可惜的是，她的好心情只持续了一路，回到山坳，就接到了一则来自旬阳府的坏消息……
——
第242章 将计就计
“押送回京？！”叶知秋吃惊地望着洗墨，“为什么？”
洗墨是昨天半夜回来的，刚刚才被侍卫叫醒。【本书由】头发蓬乱，连脸都没来得及洗，形容看起来很是邋遢。他揉了揉有些发胀的脑袋，以便理清思路。
“赈灾款项出了很大的亏空，王爷被牵连了。因为百姓闹事，打砸了府城的许多店铺，混乱之中死了上百人。皇上得到消息十分震怒，削去了王爷的钦差职务，命十一殿下即刻带他回京，交由刑部彻查此事……”
“你等会儿。”大体的事由叶知秋已经了解了，却有一件事不太明白，“赈灾所有重大和明面上的事情，不都是十一在经管吗？赈灾款项应该也不例外，为什么十一没事，倒把他牵扯进去了？
你不要告诉我，他是在为十一顶罪！”
以他对十一的关心和信任，这样的事情他一定做得出来。
洗墨爱莫能助地摇头，“我比王爷晚两日离开京城，直接去了旬阳府。一到那里就得知赈灾款项出了问题，我只知道王爷和十一殿下调查了好几天，之后就接到圣旨了。
具体是怎么回事，我也不清楚。两天前，王爷已经随十一殿下启程进京了，命我快马加鞭回清阳府，当面告诉叶姑娘：他不会有事的，让你不管听到什么风声，都不必担心。
春元节他是没有办法陪你一起过了，最快二十天，最迟一个月，他一定会处理好所有的事情赶回来，到时再跟你详细说明。”
叶知秋眸色一沉再沉，默了默，又问：“他还有别的交代吗？”
“哦，有。”洗墨赶忙说道，“王爷说告诉你‘将计就计’这四个字。你能更安心一些。”
“将计就计？！”叶知秋心神一动，脑海里忽地涌出无数的念头和疑问来。
将计就计，关键是就谁的计？十一的可能性很小，难道是宣宝锦？可她图什么呢？这么做对她似乎并没有好处。如果不是她。那又会是谁呢？
他说最迟一个月就能把事情处理好，可若是牵涉到皇权争斗，真的能如他所愿吗？所谓伤敌一千自损八百，即便他最后赢了这场较量，也会或多或少落下身外或者心内的损伤吧？
生在皇家，真不知道是幸还是不幸！
她想得太入神，以至于洗墨是什么时候走的她都不知道。等她从纷乱的思绪之中回了魂，阿福已经依照她的吩咐，把龚阳和多禄找来了。
她虽然很担心凤康，可也知道这件事自己帮不上半点忙。她唯一能做的。就是相信他，等他回来。于是将这件事压在心底，和那三人一起商讨建牧场的事情。
洗墨当天下午就离开山坳，赶回京城去了。除去他自己带回来的两名侍卫，又从负责保护小世子和叶知秋的侍卫之中挑出几个人。一并带走了。其中就有洛晓雁，张弛依旧留守。
按照这边的节俗，春元节本该是年初一。也许人们觉得四季一个轮回，需要隆重庆祝一下，这才有了过年的传统。为了避免重复和冲撞，春元节则被推迟半月，放在了正月十五这天。
在叶知秋看来。春元节就相当于元宵节。虽然并不吃元宵，却有舞龙舞狮和凿冰放水灯的习惯。华楚国大多数府城，都会在这天晚上解除宵禁，让百姓尽情庆祝。
这是全年唯一一个没有宵禁的日子，府城的夜市无比热闹。年轻人通宵达旦，饮酒狂欢。
春元节过后没多久。天气迅速变暖。二月中旬未到，积雪基本已经消融殆尽，只有比较高的山尖上还残留着一点雪色。地面已经解冻了，枯草之中冒出点点嫩绿，灰秃秃的树枝也开始返青。
蔬菜大棚运出最后三批蔬菜。结束了它为皇宫服务的使命。晚茬蔬菜被悉数供给咸喜酒楼，让娄掌柜在这青黄不接的早春，又结结实实地赚了一笔。
储存的山楂已经用完了，山楂制品停止生产，罐头和果酒的生意还在细水长流地持续着。
叶知秋列出了几个备选的地方，用来建医馆。闻苏木看过地图之后，几经斟酌，选了临近罐头作坊的那一片空地。住宅区也划定了，以现有的三家为准，向左右和后方扩展。
因为地势起伏较大，需要挖掉一片凸出来的山脚，填平两处大的洼地，工程量很大。因此早早就雇好了人，由老牛叔带着开了工。
县衙的人在陈老三的引领下，第三次来到了山坳。耗时两天丈量完毕，将包括两座山在内，将近八百亩的土地登录成契，划归叶知秋名下。
在一个天青云淡、风和日丽的下午，山坳之中突然传出惊天动地几声巨响，接连腾起几朵硕大的蘑菇云，汇聚成压顶的乌云，翻滚地笼罩在山头，持久不散。引得十里八村的人们惊慌翘望，不知道发生了什么事。
清阳知府秦兆安得到消息