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“明珠！”她冷厉地怒喝。
“是。”刚才那个对着金锁凶巴巴的大丫头，这会儿低声下气地应话。
“把这狐媚子贱丫头拖到下处去，先赏一顿板子，再让她去灶下领差活儿，吩咐鲁大娘，给我好好地的治她！听见了没？！”佟佳氏阴狠地喝道。
“明珠听清楚了！”
那大丫头回过脸，冲着金锁咧开嘴，拉住了她细瘦的胳膊就往外拖——
“福晋——”
听到要先打一顿板子，金锁吓住了，可她求饶的话还没出口，就被其他几个丫头堵住了嘴，连拖带拉地拽出了“邀月居”。
恭亲王府福晋瞪着那个小丫头骨瘦如柴的背影，冰冷的眼底没有一丝同情——
她这辈子最恨勾搭男人的骚货！
这府里要有哪个不安分的丫头犯了贱，只要教她知道了一个、她就治一个——
绝不宽待！
＊ ＊ ＊
五年后
天色才灰蒙蒙亮的时候，金锁就睁眼了。
今天她起的早了些，慢慢下了炕坐在床沿，揉揉还很酸涩的双眼，然后才伸手从怀里掏出一袋粗棉制的小布包。
耐心打开了棉布袋子上缠死的绳结，她拿出仔细收藏在里头的一把小金锁——
“娘，金锁要去做工了。今天金锁怕是还找不着哥哥，可总有一天金锁会找到他、跟他说娘很爱他、从来没有扔下他。娘，您宽心吧！”
她对着那把母亲生前交给她的小金锁，喃喃自语了半晌，然后才重新收好小金锁，包在棉布袋子里，依旧贴身藏在自己怀里。
那是娘交给她的遗物，也是娘这辈子最恋恋不舍的“牵挂”。
小的时候，金锁不明白这把小金锁为什么是娘的牵挂，现下她长大了，自然懂得为什么。
至于母亲临终前交代给她、那藏在木盒子里的几封信，从没上过学堂的她自然一个字儿也看不懂，可金锁请教过府里待自己最好的帐房老爹，老爹告诉她，那是男人写给女人的“情书”。
情书？里头写着什么呢？还不知道里头写些什么的她，这么问着老爹。
“信里头说，有一把小金锁，和一只小金棺。这男人——大概就是你的亲爹爹吧！将那把小金锁送给了金锁你，至于那只小金棺就送给你的哥哥。”
“金棺？我还有个哥哥？”金锁愣住了。
她从来不知道自己竟然有个哥哥？
“是啊，你的哥哥。只要你身上的锁同那只小金棺对上了、金锁打开了金棺，拥有那只金棺的人就是你的哥哥。”
帐房老爹听过金锁谈起自己的身世，知道她是从妓院被赎出来的，乍看到这封信的内容，也有些吃惊。
“可是……我没听娘说过，我有个哥哥啊。”
“大概你娘有什么难言之隐吧！” 老爹道。
金锁垂下了头，默默不语。
老爹接下道：“至于为什么你哥哥得的是一副小金棺，我只知道有钱人家送给晚辈这小玩意儿，大概都是取其升‘棺’发‘材’之意。再瞧这信里的笔迹苍劲、有力，不像是贫穷困顿人家的文笔。金锁，这个可能是你爹的男人，恐怕非富即贵啊！”
他是做帐房的，自然对钱项特别敏感。送“金棺”隐含的寓意，既然事关钱项的迷信，他也就注意得紧。
非富即贵？金锁黯然地苦笑。
“不可能的，”她不信地摇头。“如果这是我爹爹，他不会见我娘受苦、任她病得不成人形，却不来救她。”
“要是他并不知道呢？”老爹问。
“如果他爱娘，他一定会知道的！”金锁很固执。
老爹摇摇头。有许多话，那时老爹没对金锁说。因为她的年纪还太小，不会明白人世的沧桑和无奈。
但是从老爹口中，金锁知道自己有个哥哥了！
从此，她每天清早对着小金锁陪娘说话的时候，就开始绕着她那没见过面的哥哥身上打转。
原来，她并不是孤单一个人的！
她还有亲人在这世上，可为什么娘从来不曾告诉她呢？
提起搁在房里的水桶，暂时抛下每日清晨必定会在心头浮起的疑问，金锁推开炕床前简陋的小水门，慢慢往厨房的方向走，开始一天的工作。
每日清早天还没亮，她得先到厨房的大灶前升火，等火升起来了，就该提着桶子往井边打水，然后来来回回、从井边到厨房一趟又一趟的，直到注满灶炉边的大水缸为止。
这提水的工作就要花掉她一个上午的时间，接着在灶边干些杂活，晚间还得往福晋和大丫头们的屋里送热水，然后她还有做不完的工作——洗衣、刷锅、打扫垢腻的大灶、刷洗地板、埋灶灰……
日复一日她的工作总是忙不完。可她不怨天、不尤人，因为金锁一直记着娘对她说过的话——
娘说了，只要能出妓院总有活路，她已经比那些堕落在烟花巷里的女子幸运太多。
做人不能大贪心，会折了福的。
“金锁！”厨房里的鲁大娘叫住提着桶子、正要往井边去的金锁。
“大娘。”金锁放下桶子，见了鲁大娘，她总是恭恭谨谨地。
“今儿个你不必提水了，我让宝钗提水去就成。”鲁大娘道。
“我可以的，不必劳烦宝钗了……”
“你还有别的事做！”
“噢。”金锁应了一声，安安静静地等鲁大娘差遣自己。
“你的活儿做的仔细、手脚又快，今儿个你就到贝勒爷屋里打扫去，”鲁大娘难得夸人。
“好。”金锁顺从地应声。
鲁大娘满意的点头。她对待小丫头们向来很严苛，可这丫头既乖巧、又认分，更难得的是，金锁不会像其他丫头一样，逮到机会就偷懒。单凭这点，鲁大娘已经打从心眼底疼她！
收拾了东西，金锁拿了几块干净的布、提了一桶清水往贝勒爷的“知津楼”走去。
前两日，她就听说贝勒爷要从西宁大营回京了。
想起那仅仅见过一面的贝勒爷，金锁的脸蛋到现在还会烧红。
五年前，她刚进恭亲王府时，原本老福晋要收她到房里做细活，却因为见了贝勒爷那一面改变了她的命运，从此她被老福晋贬到厨房做杂役、粗活，再也役有机会出来过。
可金锁没有怨言。因为不管做什么，对她来说都没有什么不同，她的身份都只是一名丫头。
很快做完了鲁大娘交代下来的工作，她经过“知津楼”前的荷花池．见到那一池盛放的清莲，金锁四下张望了片刻，确定周边没人了，她才蹲在池畔，偷偷痴望这一池美丽的荷花盛宴。
自从懂事以来，她好像很少有这么悠闲自在的时光。
虽然她干活比别人卖力、从来不偷懒，可这一池的荷花实在太美了、美得她无法移开目光。
况且这儿很清静，贝勒没回来前，“知津楼”静的几乎连一根针落地都能听得见，自然，也不会有人发现一名丫头丢下了工作，躲在这荷花池畔发呆。
一阵干爽的和风拂来，金锁满足地吁了一口气，索性伸手解开了系在头上的布巾，任由及腰的长发垂落，让闷了一个早上的青丝透气。
“如果娘还在，看到这么美的荷花，她不知道有多高兴。”她呢喃着。
盯着一池的荷花和青碧色的水波，她拂开颊畔的发丝，心底忽然升起一股渴望……
“只要一下下就好了……”
她呢喃着，再也抗拒不了诱惑地卷起裤管。
脱下布鞋、大胆地露出两条藕白的小腿，然后坐在池边的石凳子上，伸直了两腿轻轻撩拨那冰凉、剔透的池水，让妩媚的水波轻轻柔柔地滑过她赤裸的腿肚……
“你是哪来的丫头？”
突然冒出男人低沉的声音，震住了金锁。
她吓得全身僵住，没料到这宁静的“知津楼”竟然会有人来——
迅速拿起搁在一旁的头巾，金锁手忙脚乱地盘起长发、包住自己的头、脸。
“我、我是来这里打扫的。”
是府里的长工吗？背着身，金锁快速在头巾上打结、一面想着。
无论如何她不能让这个人看到自己的脸，要是他去告状，鲁大娘倘若以为她偷懒，一顿责罚是免不了的。
“没人教过你，不许背着主子说话？”男人低沉的声音有些冷淡。
“主子？”
金锁呆了呆。这府里的主子只有两个人，一个是老福晋、另一个就是贝勒爷。转过身，她惟一露在头巾外的眸子睁得老大
“看够了没有？”德伦皱起眉头。
这丫头的眼睛直瞅着自己瞧，简直放肆到了极点！
“啊……”金锁怔怔地张着嘴。
他已经回来了！
这是此时此刻，金锁脑子里惟一的念头。就像第一回见面那样，她呆呆的盯住了他，怎么也移不开目光。
他比记忆中更高、更壮了，黝黑的脸孔消瘦了许多。也阳刚了许多，那果决的脸部线条像铁铸的一样刚劲有力，比五年前英俊白净的他，有更多的——
一股她形容不出来的味儿。
现在她还得伸直了颈子才能瞧见他的眼睛。
“谁让你进这里的？说话！”德伦质问，冷淡的口气挟着一丝不耐烦。
“是……是鲁大娘，是她让我来替贝勒书打扫屋子的。”回过神，金锁屏着气回话。
“打扫屋子？”他挑起眉，嘲谑的目光下移至她持起的裤管，停留在那两截藕白的小腿上。
从那丑陋的头巾外实在看不出她的容貌，不过那双黑白分明的大眼睛倒是很吸引人，还有那截粉白的腿肚、以及那轻盈纤细的腰身——
这么标致、大胆的丫环通常不会在府里活太久，因为府中有个见不得美貌丫环的老女人！难得看到一个标致的丫头，倒是勾起他的好奇心。
“对、对不起，我该走了。”金锁红了脸，幸而她的脸包在头巾里，他瞧不见她现下的脸色。
她转身要逃。
“喂！”德伦轻佻地拉住她的手臂。
金锁全身僵硬，她的心跳几乎停住。
“你叫什么名字？”