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我振作起来了，首先合理安排时间，比如在华盛顿，上午一般没有什么社交活动，我安排自己学习、听新闻广播、读报、写日记。我对美国的历史和现状都不够了解，就先学习美国史，同时继续学英语，尤其是口语和词汇量。可以说，我对读书有癖好，一经读上了我就会来兴趣，而且喜欢作笔记以增强理解和记忆。我得在认识美国方面，两年来有点儿收获，我读完了《美国通史》、《美国经济发展史》和一些材料，读完了美国十大财团的发家史，还有美国的一些文学艺术品等，对美国这个高度发达的资本主义国家有所了解了。这样生活安排得较合，也有目标，就不觉无所事事了。晚上，我几乎都有社交活动，不是出席宴会就是在官邸宴请，因此，整个下午都很忙碌。得为大使熨衬衣，他穿什么衣服配什么领带都要预备好。我虽不化妆，但穿衣打扮也很费脑筋。我与公使商量，大使请客由我这个夫人负责安排。如果在官邸宴请，那就更忙了。要先了解客人的情况，主客和陪客要妥善搭配；定菜单、排座位、布置客厅等等要一一考虑周到。事情一忙，日子也就飞快地过去了。
第四部分第42节：一个专职大使夫人（2）
我在官邸的伙伴们
我们这个特殊的家，宴请宾客极为频繁，只要我们在华盛顿，几乎每日都有宴请，这样厨师就非常重要。我们到达华盛顿时，就由使馆抽调一位苏州厨师到官邸来，他名叫姚乘麟，是苏州宾馆的一级厨师，从美国回去后就成为特级厨师了。
这位姚师傅不仅手艺好，脾气也不错，这是十分难得的，宴请这样多，厨师很重要，宴请客人饭菜不好，效果就差多了。我决定不仅要和姚师傅交朋友，而且还要拜师学艺。在国内时，遇有闲暇，我也喜欢做做菜，好请客人来家吃饭，所以很真心诚意地想向姚师傅学两手，这样，我们很快就有了共同语言，从未发生过不愉快的事。
姚师傅不仅烹调技艺高，而且还是多面手。本来厨师都有分工，比如专攻冷菜、热菜、面点什么的。大使馆有十几位厨师，分工都比较细，特别是大型宴会都是各尽所长。而在官邸请客，一般是一两桌，最多三桌。姚师傅从冷热菜到点心，全一个人包做了，他做的菜非常精细，色、香、味俱佳。他对自己要求很严，他做的点心还讲究外型美。我有时专请夫人们来做客，他做的甜咸点特别细，做出小鸡、小鸭、金鱼等小动物形状，十分好看，很惹人喜爱，夫人们吃了还要用纸盒带些回去给孩子们，这时姚师傅就特别高兴。有时，专门请男宾客，我就去厨帮忙，帮师傅做点心，更多时候是帮助洗盘子，有时一次宴请要用100多个盘子哩。每次宴请完毕，文晋都到厨房去向他们致谢，他们对文晋也总是十分尊敬和友善。有十几位华人的夫人，和我相熟后，要来官邸向姚师傅学做点心，姚师傅非常热情，包教包会。他们都是在没有宴会的上午来，我和她们一起学。做的点心我们一起品尝或请她们带回家去同先生和孩子们一起吃。这样的交往更易加深友谊。
官邸有一位花工赵兴顺同志，他本是北京天坛公园种月季的能手，到美国使馆后，不种花，成了清扫工了。其实，大使官邸后院很大，除了游泳池、网球场，还有一大片花圃和一间已倒塌的小花房。我想，无论是官邸和使馆开展活动，尤其是宴请，鲜花是不可缺少的，倘若每次宴请都去买鲜花，不仅要花许多钱，而且增加工作量。我与赵师傅商量，想把花圃整理出来，种上鲜花。花房可以简易扩建，因为各种花的习性不同，没有花房很难保证四季有鲜花。我们在北京的家有个花园，闲时我也爱种花，还买了不少种花的书，学了一些养花的知识。赵师傅同意我的想法。我们说干就干，好在买花籽、花苗、化肥、工具之类的花不了多少钱。我和赵师傅一起到郊区一家大花木公司选购了许多，官邸里还有两位小王同志也一起干，没过几天，花圃里都种上了花。一片深红色玫瑰种上了，我们买的是两年的苗，不久就可以开花。另外还种上球根的什样锦（唐菖蒲）、郁金香、康乃馨等等。当年秋天，我们自己种的花就够用了。
在美国，有各种类型和规格的建筑材料，自己盖个简易花房并非难事。种上花又有了花房，还能把有的盆花修整一番，这些使得赵师傅每天清早在花圃干活都十分高兴。赵师傅对培植菊花也很有经验，他把原有的菊花根发芽后按时令割切栽培，当年就有许多 不同颜色的菊花可以陈设了。有一种金黄色的蟹爪菊，赵师傅说是中国品种，他特意栽培了好多盆，开出的花朵又大又好看，客人们来时看到这种菊花都称赞不已。我把这种盆菊送给夫人们，她们都十分喜爱。
后来，我们这两位师傅，在华盛顿都颇有名气。
1984年新中国成立35周年，我们在大使馆举行了盛大的招待会。我们的大宴会厅、小宴会厅摆满了各色鲜花，还自制了一个大花球，这都是赵师傅的劳动成果，我们大家都难以忘怀。1986年，赵师傅回国了。
我们这个由特殊成分组成的家的成员，两三年后陆续回国，大使官邸就是这样不断组合的家庭，但彼此是不会忘怀的。
1983年秋后，中美两国关系已逐渐好转，往来的客人也越来越多。我们在官邸不仅举行宴会，有时也举行冷餐会，客人多的时候达到七八十人，客厅、饭厅都显得小了。大使、公使等人都考虑可以把后院改建一下，作为露天冷餐会的场地。
这时游泳池已修好，假日里使馆的同志晚饭后常来游泳。后院平台修了矮墙，装上了立灯，院里树木花卉都很美，平台上放着简便桌椅，有些相熟的外国友人在饭前饭后，可以到院子里闲谈漫步。以后，我们又把大客厅通向院子的门打开了，扩建了一间简易的暖房，使原来的客厅显得大多了。这是我们在美国任职期间最为鼎盛的时候。一年内，国内来美访问考察的代表团很多，以部长、省长为首的就有150多起，比较重要的团都在官邸举行招待会或宴会，可见那时候的繁忙。中国有句古话：前人栽树，后人乘凉。这应该是历史发展的规律。我们在美国短短两年多，把大使官邸加以整理并逐年改善，使后任有了比较好的工作条件，这使我们感到欣慰。
每任大使在一个国家，一般不过三年或多一点儿。如果都不把自己作为匆匆过客，而是多为后任栽几棵树，那么，我们国家的大使馆或大使官邸都将会越来越完善、美观。
第四部分第43节：大使官邸用上了（1）
大约1973年中美互设联络处时，我国政府就买下了坐落在S街的房屋做大使官邸。这条街清静整洁，两旁种有白、紫玉兰树和狗木树（意译，这种树顶上开鲜红色的花，我只在美国看见过）。春夏时节，树上挂满红、紫、白色的大花朵，显得幽雅而多彩。在华盛顿特区，这算是很好的地段，不少国家的大使官邸都在此。
与我们相邻的是法国和巴基斯坦等国家的大使官邸。中国大使官邸不算大，是三层小楼。我们之前的中国驻美国大使，都没有住过官邸，可能是“文革”期间有诸多不便吧。
我们到美国赴任之前，有几位参赞建议，应该充分使用这所官邸，官邸应既可住人又可以开展各种社交活动。因为在官邸请客人与在使馆请客人有很大不同，会使客人感到亲切、随便，也便于和各方人士接触。其实，章文晋是个很谨慎的人，想到前任没有去住，他总有些顾虑。但为了便于工作，虽犹豫再三，还是决定住进这所官邸。
1983年3月，我们到达华盛顿的第二天清晨，文晋即到使馆去办公，我则到官邸各处走走。当然，作为一般的住宅用，这房子是很不错的，但作为真正的“中国大使官邸”，作为开展外交活动的场所，底层楼就显得相当糟。会客室里摆着从北京运来的红木家具，大沙发，小会客室还没有布置，但陈设品很多，殷商青铜鼎、宋瓷瓶、明清字画一应俱全。可是，进大门一眼就望见又脏又旧的地毯，使人感到有股发霉的气味。花工老赵陪我到后院，这里有网球场、游泳池、参天大树，四周围都有爬墙虎一类的植物，显得一片青绿。由于长久没有修整，院子里杂草丛生，树枝数年也没有人修剪。老赵是位非常有经验的花匠，他很不好意思地对我说，使馆没让他种花。本来，他是北京天坛公园出色的花工，到了美国倒无用武之地了，他天天只扫扫院子里的落叶，打扫打扫使馆的大门口。
一天下来，我思潮起伏，怎样才能使官邸变成名副其实的官邸呢？这也是国家的窗口啊。当晚，我在陌生的、很舒适的床上躺着，辗转反侧就是睡不着。我忽然听到一楼厨房有人敲打玻璃窗，像是要闯进来，我吓了一跳，立刻起身，打开窗户往下看，又看不见人影。好在过了几分钟后，声音就听不到了，我才又回床躺下。
第二天早晨，我和大使馆的小王聊天。我向他说了昨晚的事，还问他，为什么在院子里也不安全呢？小王大笑起来，告诉我说：市内也常常有野生动物出现，美国保护一切野生动物啊，来敲窗户的可能是獾，比野猪小些，它饿了就常常来敲窗户。可能还有别的小动物，真是藏龙卧虎哩。他还说，邻居们已警告我们，住在S街的住户，没有一处像我们这样又脏又乱的，长长的树杈都伸到了别人家的院子里。还说如果我们再不修整，根据住宅区的一些规定，他们就会下“逐客令”的。
晚上，我把情况简单地告诉文晋，觉得要花一些钱把官邸布置并整理好，然后才能开展活动。
因为使馆经费每年都有预算，能拿出多少钱来修整官邸呢？这件事文晋要