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〃你们这些狗杂种又把我搞糊涂了，〃迷惑不解的路德说，〃只消要求一下，你们就会有一大堆士兵，而你们却不用？上帝，为什么不呢？〃
〃他怕要是这样做的话就会失去金罐。〃
〃什么金罐？〃
〃我们需要的信息。他也许是对的，采取一个愚蠢的行动，马塔莱森就会下令把数据销毁掉。我们不知道接下来会出现什么情况、发生在何处以及什么人来。〃
〃我本人可说不这么好，〃斯拉菲尔德指出，〃说到最明白的事儿，就是我和卡姆最好睡会儿觉，因为我们要一夜不睡。这一两天来对他太残酷了点，时间方面。〃
〃同意，〃普莱斯说，〃什么地方？〃
〃跑道北面有一间小屋，飞行员和乘务员短暂停留时用来休息的地方。指挥台的人说，我们可以去那儿。〃
〃我跟卡姆一样累，不过我不打算离开飞机、网络等等。〃
〃你在小屋里睡着了，就离开了飞机，〃普莱斯不同意他的话。
〃不，我没有。我在阿里装了五六件重型工具。如果有人试图挪动它，声音大得能吵醒地下八英尺的一窝鼹鼠，我就像一发子弹那样从这儿冲出去，免不了要开枪的。〃
〃这老弟有发展前途，〃布兰登说着领他们走向小屋。
〃该死的，你一直在什么地方？〃詹姆森·福勒冲着电话大喊。
〃出城了，〃斯图尔特——斯旺森和施瓦茨经纪公司的律师——小心翼翼地回答说。
〃行了，得了，我不信。我一下子跟你和怀特黑德都联系不上了。沃伯格的传声机说他出城了！'出城'是什么？你们这些家伙的专地？〃
〃理智点，詹姆森。我们都有自己的私生活。〃
〃你连说话都不像从前的你了。正在发生糟糕的事情，我想知道这是狗日的什么事！别对我说那种缺少词汇的可恶废话。〃
〃对你没什么用，我不会那样说。〃
〃是的，得了，有人这样做了。沃伯格究竟在什么地方？在华盛顿，看在上帝的份上？〃
〃他住在费城，你是知道的，为什么说华盛顿呢？〃
〃这么说吧，〃福勒又说，待在凉爽的饭店套房里他却出汗了。〃我听到一个谣传，因此我必须——我们必须——找到这个犹太人！……你知道，我在华盛顿有许多朋友，有些在为外国工作，实际上，其中一个朋友对我说——对我说……对我说——〃
〃对你说什么？〃尼科尔斯打断他的话。
〃有人看到本进了联贸委大楼。〃
〃联邦贸易委员会？〃
〃我没说联邦调查局，那就更糟了。〃
〃我不明白。〃
〃假如犹太人害怕了，决心藏起他的屁事呢？你知道，这些人聪明得很。他会以不把自己牵连其中的方式去做，比如说他听到谣言等等。〃
〃关于我们的……企业？〃
〃不是关于迪斯尼乐园，你这蠢瓜！〃
〃我看不出来他怎么去做。他可能给联贸委律师提供的任何证词，他们都会调查的。为了使人信服，他得让自己牵连其中，尽管在很小的方面。〃
〃那是律师的说法，犹太人比你精明。〃
〃上帝，你说话冒犯人。我女儿嫁给了一个优秀的律师，他刚好也是犹太人——〃
〃是的，我知道他。他自称斯通，其实是斯坦。〃
〃我是出于职业原因提到这个的。他们住在波士顿。〃
〃现在谁在冒犯人？……别提这个了，再说说沃伯格吧。你怎么想？〃
〃我刚才说了，我对你的消息来源表示怀疑。不过，我们也许问题更大，这关系到阿姆斯特丹的不和。〃
〃这是狗日的什么话？直接说，不要瞎猜。〃
〃什么？〃
〃你已经知道的东西，不是你认为的东西。〃
〃恐怕我的消息来源勿庸置疑。阿姆斯特丹的不和是在基泽斯格拉奇特和纪德罗纳之间发生的。牧羊人之子当然会占上风，但一想到阿伯特投奔了范·德梅尔，我就感到很痛苦。〃
〃你到底在说什么？〃
〃根据我的来源，他显然已经决定随阿姆斯特丹的钱而走了。〃
〃谁对你说的？〃
〃一个谣传，像你说的那样。我要说的就是这些。〃
〃这不太令人满意。〃
〃这是你要得到的全部内容，詹姆森。〃
〃一切都在倒坍，看在上帝的份上！这是疯了。你疯了，我也疯了。到底怎么回事？〃
〃我也想知道，〃斯图尔特·尼科尔斯说着挂断了电话。
现在是下午五点一刻，斯旺森和施瓦茨的办公室下班了，阿伯特·怀特黑德还呆在里面，他已向斯图尔特·尼科尔斯道了个谨慎也说得上讨人喜欢的晚安。有人敲门。
〃请进，〃行政主管大声喊道。
〃是的，先生，〃一位迷人的秘书走了进来，〃我按您的吩咐办了，怀特黑德先生，在卫生间里等到尼科尔斯先生离开。〃
〃谢谢，乔安妮，请坐。〃
秘书坐了下来，怀特黑德接着说：
〃我先前简单提了一下，在最高层职业意义上，我们这次会面是极其保密的。结果可能没什么意义，我向全能的上帝祈祷这没什么意义。但是，已经暴露的某些信息可能——我强调只是可能——会涉及到你的老板。我讲得明白吗？〃
〃当然。
〃很好。你在尼科尔斯先生手下干多久了？〃
〃差不多两年，先生。〃
〃我知道他一直把文件、法律辩护状这类东西归档，你能回忆一下是否有法庭密封的冗长的陈述书或作证书？〃
〃当下没有。……不，等一下。大约六七个月之前，有一个诉讼监护人的案子，继承人是一个未成年人，他在寻求法律的保护，使继承遗产的数量保密。鉴于已经先交了税，法庭就批准了。〃
〃就这一个？〃
〃据我所知，是的，先生。〃
据我所知。怀特黑德不喜欢听这种话。这个词经常是逃避的借口，因为秘书们往往与其老板形成无比忠诚的关系。有多少人追随他们去做其它更好的工作呢？多得数都数不过来！
〃乔安妮，我当然相信你，亲爱的。不过，我们坚决要求的为数很少的那几位控股人，我得全面搜寻一下。你有没有尼科尔斯先生的口头记录或者他准备的文件？〃
〃每个文件和每封信，其中包括办公室里的备忘录。我不知道斯旺森和施瓦茨公司还有控股人。〃
〃这不是咱们谈的事儿，这是一小群帮我购买公司的投资者。那些记录在什么地方？〃
〃在电脑盘里，根据输入时的日期、星期和时间分类。〃
〃能为我指出在什么地方吗？〃
〃没问题，先生。〃
秘书从椅子上站起身来，领着怀特黑德走出房间，来到大厅旁的一间办公室里。她把他引到一个白色的大档案柜子前面，打开柜子，里面露出一架架的磁盘，每部分都根据年月分别排开。
〃我的天！〃阿伯特·怀特黑德说，〃收藏可真不少啊。〃
〃五年前尼科尔斯先生就开始收集了。他认为在这儿贮存东西要比库房更好些，取拿方便。〃
〃他说得很对，给我看看它是怎么工作的。我们的电脑一样，但我调动文件时就特别生疏。〃
名叫乔安妮的秘书取出一个磁盘，放到驱动器里，按了正确的密码。
〃噢，是的，〃阿伯特说，〃我现在想起来了，真的很简单，不是吗？〃
〃非常简单，怀特黑德先生。要我留下来帮你吗？我可以给我丈夫打电话——〃
〃不，不，亲爱的，你只管走好了，我会很好的。记住，我们这次小小的会面，还有我来这儿，只有我们俩知道。〃
〃我明白，先生。〃
〃代表投资人及我本人，明天早上你在记事簿下面会看到一个信封。〃
〃这没必要，先生。〃
〃哦，有必要，有必要。〃
〃那就谢谢你了，怀特黑德先生。希望你一切顺利。我想尼科尔斯先生是个很棒的人，那么善良体贴。〃
〃他是这样的，一个亲爱的朋友。〃而且还是一个狗日的犹太人！
〃晚安，先生。〃
〃晚安，乔安妮。〃
阿伯特·怀特黑德抽出最后一张磁盘时，已经接近午夜了，他疲惫不堪，眼睛布满血丝，呼吸短促。他已经往回倒了整整三年时间，浏览了四千份文件。什么也没有发现。难道尼科尔斯在办公室之外还雇了某个低劣职业机构的打字员吗？也许从三类报纸的广告栏里找到的？他当然有了。一定如此！在他的雇员面前他不好谴责斯旺森和施瓦茨的头儿，他好那样做吗？秘书们都是不可预测的一类人，从小偷小摸到破坏婚姻的都有。
要我留下来帮你吗？我可以给我丈夫打电话。
肯定，小妇人，给你丈夫打电话说你要和公司的老板一起工作到午夜！接下来呢？强奸？敲诈？
怀特黑德从椅子里费劲地站起身来，把最后一张磁盘放到那个白色大档案柜里，又回到办公桌前，拿起尼科尔斯的电话，拨下他轿车服务中心的号码。
〃圣母啊！地中海！！〃科西嘉的塞内托萨机场，尖叫声充斥着寂静的夜空。
〃究竞这是怎么回事？〃斯科菲尔德大喊道，从帆布床上跳起来，他住在跑道北面的小屋里。
〃鬼知道，〃普莱斯说。
房门一下子给撞开了，路德·康西戴恩跑了进来。
〃上帝，有人能翻译吗？〃
〃什么？〃布兰登问道。
〃还要你告诉我，〃路德回答说，〃他在这儿发动了。〃
导航员冲进屋内，〃发无线电！我们的海。火，大火！〃
〃慢点，慢点，〃斯科菲尔德说，让那人说慢些，〃英语，好不好？〃
〃用无线接收机，〃导航员用结结巴巴的英语说，〃整个地中海——到处是火，〃从马斯喀特湾到非洲和以色列，都烧起来了。该死的，见鬼！魔鬼占领了全世界！〃
〃到处是火，〃布莱迟疑地说，〃'魔鬼占领了全世界。'从阿曼到以色列到北非。〃
〃地中海的大火，〃卡梅伦说，〃马塔莱森已发出了，这是信号！〃
〃我们走！〃斯科菲尔德大喊。
〃我跟你们一起�