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〃太可怕了！〃蒙特罗斯说，身子还在颤抖，〃那鸟儿太可怕了，尖叫着，喔！〃
〃很多人已经预料到卡洛·帕拉瓦齐尼沉涸于这些动物，有一天他会死在这上面，〃老人说，〃今天应了。〃
〃什么？〃普莱斯打断他的话。
〃你们还没听说？〃托加齐问他们，〃你们没有打开那辆可爱汽车上的收音机？〃
〃该死的，没有。只要有可能，我不想碰任何东西。〃
〃贝拉焦的人都知道了，明天整个意大利都会知道的。〃
〃知道什么？〃莱斯莉追问。
〃我尽可能仔细说，〃西尔维奥接着说，〃卡洛的门没关。很快，客人们开始看到许多不同的鸟儿在空中尖叫哀鸣。起初，他们感到非常有趣，直到后来，一条条的、一块块的人肉开始落在草坪和游艇上。这显然是魔窟，仆人们跑进楼房，结果他们许多人看到的情景令他们作呕，有的甚至晕倒了，大家都恐惧地恸哭和尖叫。〃
〃那些尸体，〃卡梅伦平静地说。
〃那是他们身上剩下的东西，〃托加齐表示赞同，〃撕成一条一条的衣服是立刻辩认的主要标志。正如冲上岸滩的鱼上方伴着海鸥，眼睛是最先被看到的。〃
〃我觉得要吐了，〃蒙特罗斯咕哝着，转过身去。
〃我们现在怎么办？〃普莱斯问道。
〃当然呆在这儿了。〃
〃我们的衣服和一大笔钱都在饭店。〃
〃德伊斯特别墅那边由我处理，看门人是我的手下。〃
〃他是？〃
〃还有那个雄心勃勃的厨师，这个彻头彻尾不招人喜欢的家伙，不过在许多方面他对我是无价的。〃
〃譬如说？〃
〃在酒里放点粉，要是我想让我的人质问某个人的话，或者给帕拉瓦齐尼杀人成性的手下下点毒。别忘了，我是斯科齐家的一员。〃
〃你真是个人物——〃
〃我是最优秀的人的兄弟，这人叫勃伍尔夫·阿格特，我从他身上学到的东西太多了。〃
〃我听说过，〃卡梅伦说，〃再回到我第一个问题上。我们接下来做什么？〃
〃我有斯科菲尔德的不被窃听的密码，一会儿我会收到他的信儿，除非他喝醉了。尽管如此，可爱的安东尼娅会把他摇醒的。〃
〃如果他喝醉了？〃普莱斯大喊，〃你究竟在说什么？〃
〃无论喝醉或清醒，勃伍尔夫·阿格特都比任何一位二十年不碰酒的情报人员更有洞察力。〃
〃我不信！〃
托加齐的电话响了，他从自柳条桌上拿起话筒。
〃你这个老混蛋！〃他大喊道，〃我们正在说你呢。〃
〃那个家伙究竟在干什么？〃纽约那边传来的声音喊道。
〃请原谅，布兰登，我把你接到扬声器电话上，这样你的话我们都能听到。〃接着，他按了一下白色电话上的一个按钮。
〃普莱斯，你在这儿吗？〃斯科菲尔德的喊叫声在扩大的电话里传过来。
〃我在，布莱。你知道什么？〃
〃国务一一国务院，以免你忘了一一＞试图把它讨厌的耳朵贴到我们的行动中。〃
〃我记得再清楚不过了。那又怎么了？〃
〃他们的人在罗马给华盛顿打了电话，国务院又给希尔兹打了电话，问我们在意大利北部是不是在进行一个地下行动。很自然，斜眼不承认跟我们有任何关系。是真的吗？〃
〃不，不是，我们在爆心投影点。〃
〃嘿，放屁！怎么回事？〃
〃因为我们差一点被杀了。〃
〃回答得很好。莱斯莉怎么样？〃
〃还在发抖，布兰登。〃蒙特罗斯说，〃你知道我们的盟友普莱斯军官能热发动劳斯莱斯吗？〃
〃那个贼可能发动一辆坦克。〃
〃我们现在做什么？〃卡梅伦插话说。
〃从意大利出来，快些！……西尔维奥，你能跟罗马安排一下吗？〃
〃当然可以，布兰登。有什么奖赏？〃
〃这一切都结束时，我和托妮会抢一架飞机，请你吃维亚一温特最丰盛的佳肴。〃
〃可能大部分饭店都是我的，你这个杂种。〃
〃我很高兴我们俩都没变，你这个狗娘养的！〃
〃妙极了！〃托加齐咆哮着说，大笑起来。
〃妙极了！〃勃伍尔夫·阿格特大喊，也大笑起来。
〃你想去哪儿？〃贝拉焦山区的绅士挂断电话，问道。
〃回美国，〃普莱斯说，〃我们现在可能足以反击了。〃
〃卡姆，给一小时左右时间和我儿子呆在一起行不行？他太小了，而且经历了所有这一切。〃莱斯莉恳求道。
〃我跟伦敦核实一下，〃普莱斯说，握住她的手，〃我得提醒一下杰夫里！〃
在最后进入距贝拉焦二十八英里处马焦雷湖附近的一个私人机场时，路德·康西戴恩把修茸一新的布里斯托尔运输机向左稍微倾斜。普莱斯和蒙特罗斯在指定好的简易机场的尽头等着，他们坐在托加齐那部外观看起来十分寒碜的轿车里。现在是凌晨四点钟，厚厚的云层下，夜晚的天空显得更加黑暗，着陆灯是空荡荡的简易机场上唯一的照明工具。飞机着陆后，滑行到离轿车有三十码的地方，这时莱斯莉和卡梅伦从轿车后座走了出来，冲司机一卫兵点点头，然后朝飞机跑去。普莱斯手中提着两个皮箱，是西尔维奥的手下从德伊斯特别墅为他们取回来的。路德轻击一个开关，侧边的装货门咯嗒一声开了。卡梅伦把行李扔进去，扶着莱斯莉登上飞机，然后跟着她跳了上去。
〃上尉，〃蒙特罗斯高声喊道，她的声音压过飞机的引擎声，〃见到你不知有多高兴！〃
〃见到你我也很高兴，中校，〃康西戴恩一边说，一边关上舱门，同时飞机向后滑行准备起飞。
〃那鬼事儿怎么样，卡姆？〃
〃有点棘手——我觉得应该说黏手。〃
〃什么意思？〃
〃可以说许多鸟粪一〃
〃看英国人招你们回来的样子，一定有一吨那玩意儿。我已经飞过航线，我已经飞过航线。但这F计划是走钢丝绳的人制定的，这些人不喜欢网。〃
〃避免跟踪？〃普莱斯问。
〃必须如此。不过不是那种普通的国家级安全，不是我飞过的任何国家。〃
〃这些人不正常，路德，〃蒙特罗斯突然插话，〃一点也不正常。〃
〃那他们的设备一定棒极了。〃
〃他们想要什么就有什么，〃卡梅伦说，〃要么买下来，要么靠贿赂。〃
〃你知道沙莫尼的雷达站怎么说吗？跟踪站的头儿说，我们这儿有黑美人，还要偷偷摸摸干什么？说得很好，嗯？〃
〃黑美人？〃
〃讨厌，卡姆，我可能被晒黑，但并不太明显。……别说了，伙计们，我们得跟这位老祖母往上飞了！〃
一旦飞上天，飞机平稳下来，莱斯莉开口说话了。
〃路德，〃她说，〃你刚才说过英国人非常想让我们回来，我想是伦敦。〃
〃没错。〃
〃我原以为我们获准在法国停一下！〃蒙特罗斯又愤怒地喊道。
〃的确如此，中校。一般来讲，我大约需要一个小时左右飞到那儿。不过，按照我们的飞行计划，差不多得要两个小时才行。天要亮了，黎明即将来临。对了，后边那儿看着像厨房的地方有咖啡。〃
〃顺便问一声，路德，〃普莱斯说，〃这个新任务怎么样？〃
〃老兄，太酪了，就像冰淇淋！若无试图接替我的飞行中队的那家伙，那简直是太棒了。我住在豪华宾馆里，早上打个电话，在床上就能吃上早餐，和幽灵般的计划者一块去开会，驾驶一些新RAF直升机。〃
〃没有什么不好的地方吗？〃
〃是的，有一点不好，就是太沉闷了。一天二十四小时都有一个影子跟着我。我出去，他出去；我吃饭，他在附近一张餐桌旁；我在一家酒吧停下来，他刚好也在酒店里。〃
〃这是为了保护你，上尉。〃
〃那是另一回事。那个城里人杰夫里爵士不断对我讲，他肯定海军会'看好'我，提拔我。我让他停止任何干涉，他不知道我们的将军通常不买他们将军的账。〃
〃杰夫能替你办，路德。〃
〃那我收回我说的话，向他道歉。好几年来，我一直跟彭萨科拉的一位大夫来往，断断续续有两三年。我想，我们能够合并，不过她是一个全职指挥官。我倒愿意在军衔上再近一些。〃
〃那就听杰夫里军官的，华盛顿欠他的。运气的话，将欠他很多。〃
〃听说过，也认可了。〃
〃对了，我们去法国什么地方？〃莱斯莉问。
〃我驾机把你们送到那儿，中校，但是不许我对你讲'那儿'是哪儿，希望你能理解。〃
〃我理解。〃
东边的地平线初露黎明。这时，普莱斯和蒙特罗斯才看清飞机飞得那么低，感到十分惊诧，因为飞机刚刚掠过水面，贴着地面飞行。
〃上帝，〃卡梅伦大喊，〃我可以跳下去游个泳！〃
〃我建议你别这样，〃飞行员说，〃尤其是我们就要飞过勃朗峰，那儿有许多积雪和厚冰。〃
在勒马耶一德蒙塔涅专为私人专机辟设的后备机场上，康西戴恩驾驶的布里斯托尔运输机降落下来了，机上的乘客依旧不知道他们最终目的地到底是何方。拂晓的太阳扫过肥沃的卢瓦尔河谷，弥漫晨露的湿意加深了初绽的色彩。
〃你们的车在那边！〃路德大声说，飞机朝停在远离跑道的一辆难以描述的灰色轿车滑行。
〃我要在这儿加油，等候伦敦的指示。一会儿我可能会起飞，不过九十分钟之内肯定返回，那时候我们起飞。这时间是绝对的，不可更改。〃
〃没错，那儿有辆车。〃莱斯莉说，〃赶到孩子们那儿要多长时间？〃
〃也许十分钟，也许十二分钟。〃
〃那剩下的时间不多了，我的上帝！〃
〃这是准许的时间，中校。你是军人，知道规则的。〃
〃是的，我知道，非常不情愿。〃
汽车侧亩油漆的颜色非常暗，普莱斯和蒙特罗斯往外看，什么也看不清。司机的前窗挡风板�