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〃噢，对，我记起那个小伙子来了，就像是昨天的事一样，我记得。有点让人奇怪，他不是那个老伙计。〃
〃当时你以为是亨肖先生，他的继父？〃沃特斯问，他已经出示了唬人的军情五处证件。
〃就是，我以为是这样，先生。我们的约定是其他人禁止入内，如果你明白我的意思。〃
〃我不明白，〃普莱斯说，他被模模糊糊地介绍成英国情报机关的美国顾问。〃告诉我，诺伊斯先生。〃
〃我不想给自己带来任何麻烦，我不想。我没有做错什么事。〃
〃那就告诉我吧。那约定是怎么回事？〃
〃嗯，大概是两三年前，在这之间，是这时候，这个伙计来找我，说给我找了个新客户，一个有钱的家伙，家里有点麻烦。好多有名的家伙都有这样的问题，您也知道——〃
〃请谈谈约定的事。〃
〃没有什么非法的，我不能容忍非法的事，不能容忍！我只不过对一个上流家庭来的伙计表现一种职业的礼貌。就是这样，我以我妈妈的坟墓担保，事情就是这样。〃
〃职业礼貌，诺伊斯先生？〃
〃对，就跟一二三一样简单，就这么简单。您看，他那红色的美洲豹一有问题，他就给我们打电话，我们就开辆卡车到他在的地方，把车拉回来。〃
〃全都是车祸，我说的对吗？〃
〃有一些是，不全都是。〃
〃哦？〃杰夫里·沃特斯眉毛都竖直了。〃一些？〃
〃没错，先生。他驾车很紧张，他像，像一个……多疑症患者——你打个喷嚏，他就以为是感冒了，您明白我的意思吗？〃
〃我想还没明白，〃军情五处的人说。〃说得明白一点，愿意的话？〃
〃好吧，比如，他可能说发动机里有碰撞的声音，实际上什么事也没有，或者他听着车窗有吱吱的杂音，我们拉回来后又没有声音——可能是有点雨水进了橡皮圈。告诉你们，先生们，他可能感觉屁股疼，但还让我们派了卡车去，他还得付账。〃
〃那我们还是说说账单的事吧，〃莱斯莉·蒙特罗斯说，老实地站在卡梅伦左边。〃我估计你和亨肖——布鲁斯特家——的会计公司有些麻烦。〃
〃喔，那是威斯敏斯特事务所，但我不能说有什么麻烦，太太。他们有他们的任务，我们也有我们的任务。他们结账不太快，可我能克服，我的生意不错，不错。最后他们也勉强给了，所以您也不能太埋怨他们，不能和亨肖先生这样的会计公司计较这些。〃
〃两三年前来找你的那个人叫什么？〃沃特斯问。
〃就是他说过，也说得太轻，我没听清楚。他说他代表一家管理亨肖业务的私人商业银行。〃
〃哪家银行？〃
〃他从没说过。〃
〃那你有没有问过他为什么你不能把账单送给他，既然他是亨肖的银行业务代理？〃
〃哦，他说得很清楚，先生。在他、那家银行和亨肖先生之间没有公开的联系。〃
〃那你不觉得怪吗，老伙计？〃
〃是这样，怪，怪。但他解释说，事实上很清楚，富人家总有他们的怪事，丈夫、太太、孩子都有关……您知道，他们全都只相信资金和遗产继承规定，这种事我们这样的人是摸不着门的。〃
〃那你该怎么办呢？〃
〃亨肖告诉我做什么，我就做什么，他在那个部门是独立的……对，我也替他垫过一些钱，帮他，但只是付卡车和司机的钱，我保证！整个事是有点怪兮兮的，可像亨肖和布鲁斯特家这样的客户我们并不多。我的意思是，哎呀，您在报上也总能见到他们的消息——他们可是有身份受尊敬的人。〃
〃我们还是说说账单的事吧，诺伊斯先生，〃莱斯莉咬住他。〃这就是我们来这儿的原因。罗杰·布鲁斯特用现金结的那份账单上的'杂费'是怎么回事？大概有一千四百多英镑，我想。〃
〃全能的上帝呀，我知道这一天早晚要来的！我坦率地告诉您吧，我的肺都给气炸了！原谅我说话不雅，小姐。那笔钱在我账本上压了他妈的将近一年半！亨肖说他会付的，可如果我把单子送到威斯敏斯特去，弄不好我就再也见不着他和他这样的生意了。最后，我他妈的都疯了——请原谅——〃
〃没事，说吧。〃
〃我很生气，我在电话里告诉亨肖——我以为是亨肖——他要么付清这笔账，要么就别想要他的红色美洲豹了！〃
〃那笔钱是干吗用的呢？〃蒙特罗斯步步紧逼。
〃您小心，我发过誓，绝对不把任何事告诉任何人。〃
杰夫里·沃特斯第二次从他口袋里掏出军情五处的证件；他把证件打开，说：〃我想你现在必须说，老伙计，否则你将被控犯有违抗皇家警察的罪行。〃
〃罪，不是我！我还是个民兵呢！〃
〃民兵十年前就解散了。〃
〃说，〃普莱斯接着上。
〃好吧，我不想跟你们这样的人惹麻烦……大概两年前，亨肖告诉我说，他需要一个最好的保险箱，小保险箱，事实上，要藏在美洲豹行李箱的钢板底下，看起来像是车盘的一部分。这活最快也得一个礼拜，可他说两天就要。我们只好把其他所有的活都停下——我可没多收吧，没有！特别是，他还让另一家修理厂给他装行李箱钢板的开关。真搞不明白有了它能干什么用！〃
〃你后来见过那家商业银行的那个人吗？〃卡梅伦问。
〃不是他，是他的好多同事。〃
〃怎么会这样？〃
〃每次把美洲豹拉过来修，总会来一个伙计，检查我们修得怎么样。告诉你们，为这事我还很恼火，就好像我会对行李箱钢板怎么着似的。我他妈名声是很好的，值得信赖的。〃
〃那些人单独在车上吗？〃
〃不知道，我一般都很忙。〃
〃谢谢你，诺伊斯先生，〃军情五处的杰夫里·沃特斯说。〃你真合作。皇家警察最喜欢这样。〃
〃谢天谢地！〃
红色美洲豹停在贝尔格莱夫广场那座房子后面的车库里，车库可停三辆车。罗杰·布鲁斯特把他已故父亲的大工具箱拖了出来，从车库另一个地方找出一个气割机。普莱斯举着从阿尔弗雷德·诺伊斯的资料里拿来的机械平面图，布鲁斯特家的儿子把红色美洲豹的行李箱打开。
〃我爸爸在修车的时候，我一般都坐在椅子上看，能看几个钟头，〃罗杰说。〃我不知道他算不算个好修理工，但平常他只要想干就什么都能干好……看，〃他叫了一声，把行李箱垫毯撕开，露出钢板，伸手取了气割机和护目镜。〃请把地方画出来，普莱斯先生。〃
〃你有把握不用我来干？〃卡梅伦说。他拿着一支白粉笔和从圣奥尔本斯来的平面图。
〃不用，有两个理由，〃罗杰回答。〃如果这里头有些什么玩意，那我就想亲手把这狗日的整出来，还有，能用我父亲的工具来完成，有比这更好的事吗？〃
罗杰·布鲁斯特去干活了，蓝白色的火焰慢慢在行李箱钢板上切出一个漂亮的长方形。这道工序完了以后，小伙子往那上面泼了点凉水。然后，拿起锤子梆梆敲了几下，钢板块掉进底下的黑洞里。罗杰又从工具箱拿来钳子，从缺口探进去，把钢板块夹出来，扔在地上。出现在眼前的，是一个厚厚的小保险箱，中间是个脏乎乎的黑白拨号盘。
普莱斯又仔细研究了从圣奥尔本斯汽车厂带来的图纸，看看杰拉德·亨肖从未曾预料到的：密码锁的一串数字，也被曼彻斯特保险柜公司印在上头了。
他们把里面的东西拿出来，排成一排放在工作台上。有一小叠无记名债券，可兑换日期有先有后，最早的在七个礼拜之前，阿莉西娅夫人是那天早上被杀的；四把不同房门的钥匙，估计是亨肖不同的情人家的；大量过期旅行支票；编了密码的、发皱的笔记，什么也看不懂，只有一个消失得无影无踪、估计已经死亡了的人能够解读。
〃真他妈是个大杂烩！〃沃特斯喊道。〃这些玩意能说明什么呢？〃
〃首先，〃普莱斯回答，〃这是他们给他付款的方式——那些藏在绑架和暗杀阿莉西娅夫人后面的人。一个灰暗奇妙的汽车修理厂，远离伦敦，老板是个脑袋瓜不太聪明但还兢兢业业的家伙，还对所谓的好人非常上心。〃
〃对，很明显，老伙计，可诺伊斯对我们也很坦白，事实上也很合作。我想他不会隐瞒什么了吧。〃
〃你让他没别的办法，杰夫里，〃蒙特罗斯说。
〃所以我们已经发现了一种与人打交道的极聪明的办法，可我们没人可查了。没有姓名，没有介绍，什么线索也没有。他们全都跑天上去了！〃
〃我同意你的看法，〃莱斯莉插话，〃诺伊斯先生没有故意隐瞒什么，可我还是觉得什么事有点怪。〃
〃什么事？〃卡梅伦问。
〃他说了好多次，他的生意有多好，他的名声有多高，基本上，他也不怎么缺钱——〃
〃我听着感觉不是这么回事，〃罗杰抢话。〃他老是抱怨他有多困难，都付不起账，发不出工资了。当我拿出两千六百英镑时，他都快跪下了。〃
〃听起来这更像是事实，〃蒙特罗斯接着说。〃我的意思是，如果他像他所说的那样成功的话，为什么不把修理厂搞得更大，空间更大，车子更多？而且我只看到两个修理工在里头；很难说什么发不出工资。〃
〃所以他可能是在欺骗我们，〃普莱斯说。〃杰夫里的证件是怎么回事，挺管用的。〃
〃发的，但是这儿还有个矛盾的地方。他在提到布鲁斯特家的威斯敏斯特会计时，用的词还是蛮不错的。他们有他们的职责，他有他的职责，那他还胡扯什么？〃
〃还不是为了保住亨肖的生意，〃沃特斯字斟句酌。〃矛盾在哪儿？〃
〃因为事情不是这样的，